西苑校场畋猎那日，是个云淡风轻的明媚天气，拓跋弘特意一早来昭宁宫，封蘅对他的恩宠既喜且惊，既受了他的好意，免不得在人前出尽风头。
拓跋弘倒是泰然自若毫不在意，她原也为这份殊宠欢喜，不久便觉芒刺在背瞻前顾后，踏上马车后新鲜劲儿一过，又暗自懊恼自己或许某个瞬间无意中得意忘形了。
拓跋弘扶着封蘅走下马车，牵着她的手走到太后面前，“难得有此盛宴，母后且由了阿蘅，让她一同散散心也好。何况待手铸金人之后，她即是朕的皇后，理应同来。”
拓跋弘此话一出，在场之人无不震惊，封蘅瞪大了眼望向他，拓跋弘并非头一次提起此事，如此明晃晃昭告众人，却是第一回。
太后微微一笑，目光落在封蘅隆起的腹部，叮嘱道：“要仔细着。”
“是。”封蘅连忙应答，随拓跋弘在他案桌旁坐下来。
初春畋猎向来受重视，鲜卑尚武，万物复苏欣欣向荣的时节，正是宗室与朝中显贵的孩子们活动筋骨，争夺荣耀的时刻。
拓跋弘命人将玄羽弓取来，言今日畋猎取得头筹者，除按例封赏，即亲赐此弓。
众人的目光纷纷落在弓上，场上的氛围一下子热闹起来。封蘅见那玄羽弓木弦苍劲，颇有凌厉之气，偏着头问拓跋弘，“若是男子得获此弓，那今日拔得头筹的女子，陛下又有什么同等的赏赐呢？”
拓跋弘向络迦使了个眼色，将弓箭给她送来，“你如今有身孕，连马都不能骑，还要为那些花拳绣腿的姑娘们讨赏？”
“陛下这是偏见，谁说女子就是花拳绣腿，当年郁久闾夫人射术一流，连男人都比不上呢。”
若非先帝崇习汉学，讲什么内外有别，将畋猎一事也区分出男女来，今日夺取玄羽弓的未必就是个男人，左不过是给男人准备的台阶和借口罢了。
封蘅想这汉学也是好坏皆有，听菱渡讲还有虐杀女婴的习俗，万万不可尽学了去，当然这般对先帝大不敬的话，在心里想想就够了，说出口得是多大的罪过。
“阿蘅此言是怪朕思虑不周了？一时半刻可想不出更好的赏赐。”拓跋弘思索片刻，“朕倒是有一问，阿蘅觉得谁当配此物？”
封蘅想了想，“那必然是大魏第一的男子汉！方可配得上如此英明神武的弓。”
她话音刚落，鼓动声响，眼瞅着一人从远处打马而来，将猎物置于高台之下，那人生得壮实年纪不大，目光却坚定沉着，“陛下，臣初猎便得了只红狐，特来给陛下报喜。”
那是只赤色幼狐，箭穿进后肢，狐狸正用力挣扎着。拓跋弘点点头，对南安王拓跋桢赞赏道：“豹仁年纪轻轻就如此身手，在吏部当值太埋没了，做朕的散骑常侍吧。”
“谢陛下，臣与彬儿必当为主尽忠，死而后已。”拓跋桢连忙说。
拓跋彬下马拜谢君恩，少年意气风发，随即又上马飞驰。
围猎场上的火热气氛让人心潮澎湃，就连喜怒不形于色的太后眼里也充满了热切的神色，封蘅还见到了许久不见的冯诞、冯修两兄弟。
拓跋长乐拖着一众猎物归来之时，早有小官举着旌旗跟在身后，一时间众人议论纷纷，太后笑吟吟点头，“都说长乐有武帝遗风，今日瞧着这威风劲儿，倒还真是有几分模样。”
“看来长乐哥哥要得到这玄羽弓了呢。”西河公主将手里的暖炉放下，撇了撇嘴，“可不得了，这下够他炫耀好多天了。”
“陛下。”拓跋长乐翻身下马，神情傲然，“臣弟所猎之物，已然远超旁人。”
他挥挥手，身后的小官恭谨地说：“大王一连射中十几只獐鹿，还射中一匹灰狼呢！还有半柱香的时间，恐旁人无从超越。”
“那也要等这半柱香燃尽。”拓跋子推站起身来，“长乐提前回来，想必自信满满，然也要给旁人机会，何况畋猎一事，尽心尽力为上。”
“皇叔所言极是。”拓跋长乐抹了抹脸上的汗，自负之势不减，“不过就算再给他们一柱香，也不可能胜我！都是一群废物罢了！”
这话听了谁不觉得刺耳，拓跋弘微微皱了皱眉，却也没什么表示。
“你这猴孩子，既要胜了人，还偏要羞辱人。”太后微微一笑，“善玉，快给长乐瞧瞧他心心念念的玄羽弓，且先送到他手里，免得被别人抢了他心里急。”
“母后惯会取笑儿臣。”拓跋长乐下马来，将缰绳扔给侍从，顺着案桌坐下来，“该是谁的就是谁的，本王要的东西，怎么可能转手让人！”
果不其然，在场之人畋猎之数无人能敌建昌王。
“母后，你看儿子哪里说大话了？”拓跋长乐摆弄着玄羽弓，对拓跋弘说，“臣弟多谢陛下赏。”
冯修笑了笑，“到底是大王，猎物多，还能提早归来，我等可是望尘莫及了。”
众人也纷纷称赞建昌王少年英雄。
就连上前为建昌王斟酒的侍女，也对这位获得玄羽弓的畋猎英雄的气势压迫住，一不小心酒都从杯子里流出来了。
“大王恕罪！”那侍女回过神来，匆忙跪地，脸上红扑扑的，不多时额头沁出冷汗来。
拓跋长乐变了脸色，狠狠甩了这侍女一个耳光，西河公主见状端起酒杯来，“哥哥今日拔得头筹，何必为这等小事动怒，妹妹敬你一杯。”
长乐端起酒杯来遥举一杯，又站起身来，大约嫌侍女触了眉头，猛地一巴掌将其打倒在地。
众人面面相觑，连太后都变了脸色，拓跋弘也露出不快来。
封蘅忙劝阻：“难得宗室有此盛会，大王不必被这笨手笨脚的女侍扫了兴致，你快下去，莫要在此碍眼！”
女侍吓得发抖，听了封蘅这话，连滚带爬地下去了。
拓跋长乐皱了皱眉，“晦气东西！惹人讨厌！”
封蘅这才松了口气，拓跋长乐是宗室中佼佼者，上阵杀敌以一当十，亦有将才，千好万好，不过他一如鲜卑贵族自视甚高，视奴婢与南人如同牲畜。
此等暴行，让人恐惧。
何况这般作为，旁人虽说不出半点儿不是，终归太过蛮横无礼。
那侍女容貌似乎有些面熟，想不起在哪儿见过，她正琢磨着，却听见拓跋弘悠闲的声音。
“慢些，长乐想赢这把弓，还要赢过一个人呢。”拓跋弘缓缓将酒杯放下。
“何人？请陛下宣他前来比试！”拓跋长乐眯着眼，眉头微蹙，一副来了兴致的神情。
“朕。”
在场之人皆哗然，封蘅抓住拓跋弘的指尖，拓跋弘拍了拍她的手背，站起身来对络迦吩咐，“去牵马来！”
封蘅不知所措地望向太后，太后神色如常，仿佛这是件极为稀松平常的小事。
天子畋猎，自然无可厚非，反而合该做表率，可今日拓跋弘显然是心血来潮，倒叫人以为他舍不得这玄羽弓呢。
“既如此，臣弟自当与陛下一试。”拓跋长乐被激起胜负欲，“既是比试，臣弟可不像旁人顾忌皇兄体面故意相让，陛下位尊，臣弟势迥，丢了面子可莫要怨恨臣弟。”
“长乐就如此自信？”拓跋弘翻身上马，睥睨众人，“以这日光为限，日至正午之时取了猎物来，看看是长乐厉害，还是朕当得此弓！”
言罢，拓跋弘骑马扬尘而去，长乐也旋即跟上。
菱渡望着远处笑了，低下头来对封蘅附耳说：“陛下原无意相争，还不是为夫人那句大魏第一的话。”
封蘅蓦地红了脸，远远瞅着拓跋弘的马进入密林，“莫要胡说。”
她的目光落在那侍女身上，心想拓跋弘哪里是为她的玩笑话，不过是看不惯拓跋长乐近乎跋扈的姿态罢了。
他若是胜了还好，若是输与长乐，岂非真的失了面子下不来台。
这侍女梨花带雨的眉眼，总觉得在哪里见过。封蘅正暗自纠结，远远瞧见贺兰容骑马而来，身后簇拥着一众宗室女眷，英姿飒爽，意气风发。
太后向封蘅招了招手，她起身到太后身侧，“看来今日夺魁的姑娘，非贺兰妹妹莫属了。”
“这身衣裳倒是眼熟，日光下流光飘溢，跟从前赐给你的……”
“回母后，正是照着那身做的。”封蘅的目光落在贺兰容身上，“说来惭愧，蘅儿深受先皇与母后疼爱，才赐了这身衣裳，奈何当年败落于韩姐姐，听闻前些日子贺兰妹妹托她阿娘来问，言幼年被这身衣裳吸引，这才让人仿做。蘅儿瞧着贺兰妹妹，分明与韩姐姐当年夺魁的姿态一般迷人呢。”
“夫人这么一说，倒与韩夫人真有几分相似。”善玉笑道：“年轻一辈中人才辈出，真是大魏之福。”
贺兰容一众下马来，女官尉迟琳嘉禀报说，“太后，娘娘，今年姑娘们个个斐然，贺兰姑娘更是出众，当场猎杀了个成年的豹子呢。”
“如此说来，岂非比长乐哥哥还要厉害？”西河噗嗤笑了，“幸而陛下要与长乐哥哥比试，否则鲜卑男儿的脸，都不知该置于何处了。”
“很好！”太后打量着贺兰容，“方才封夫人夸你与韩夫人别无二致，本宫倒是以为今日的你更胜一筹呢。”
“太后盛赞，臣女受之有愧。”贺兰容与一众人恭谨行礼，“那豹子原就得病孱弱，都是众位姊妹让着臣女呢。”
“今年多大了？你母亲可还好？”太后似乎很喜欢言止有度的贺兰容。
“臣女今年十三岁，托太后庇佑，母亲一切都好。”
“真是个秀气姑娘，以后你常来宫中，伴西河公主读书吧。”
“是。臣女谢太后娘娘。”
西河公主倒也喜欢这姑娘，忙热切地拉着她问长问短，封蘅仔细瞧着，赫然想起这位贺兰姑娘的嫡母常盈，岂非就是常太后的小女儿，下嫁右卫将军贺兰德光。
却原来有此等渊源在。
常太后……
方才那侍女……
若是往常，太后御下虽严，却断然不会允许拓跋长乐如此羞辱弱女子，何况那侍女是从前侍候在常太后身侧，岂非更不该在此端酒。
兴许是想多了吧，这侍女做事如此笨拙，如此境遇，倒也正常。
“蘅儿，你说弘儿与长乐谁能获胜？”日光渐正，仍不见拓跋弘与长乐归来，太后指着案桌上的青果，对善玉姑姑说，“将这碟果子给公主和贺兰姑娘送去吧。”
封蘅心中所想自然是拓跋弘，她却说，“无论是谁，总是大魏的荣耀。”
众人等得焦躁，正午之时，是楼晋骑马而来，还未开口，封蘅就知必然是拓跋弘胜了，她攥紧帕子的手才松弛下来。
是楼晋道，“陛下猎得两虎一豹，特派臣先来给太后道喜。”
众人听闻此言，尽是欢欣赞美之声，拓跋子推尤其高兴，“陛下天资绝睿，有济民神武之规，实是大魏之幸，社稷百姓之幸！”
他果然还是那个聪睿夙成、文武双全的少年郎。
“陛下还请夫人放心，夫人既言玄羽弓当配大魏第一的英雄，陛下他自当争上一争。”是楼晋在她跟前低声说。
封蘅微红了脸，太后则笑而不语。
待拓跋弘归来之时，身后拖着两虎一豹，威风凛凛，拓跋长乐垂头丧气地跟在身后，众人山呼陛下万岁，大魏永安。
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