林昭昭走到白皎身边的时候,霍家母女已经动身了,那果果坐在一头小驴子上,回头冲林昭昭挥了挥手,小姑娘只知道,母亲要带着自己出门,看看远方的青山绿水,而这两位漂亮的姐姐,会在家里等着她们回来。
“白姑娘,昨日事发突然,还没来得及问你,你来乌卢山做什么?”
乌卢山与青羊谷两州之隔,北面除了一个小小的长乐镇,就是横在北戎与南骧之间的一条滨河,乌卢山虽然也有些物产,但也没听说有什么天才地宝,能吸引青羊谷一探的。
“不瞒林姑娘,我此次前往乌卢山,正是冲着招魂引来的,招魂引是青羊谷密药,当初我师祖父做此药,原是为了报一己私仇,我师父继任青羊谷掌门之后,觉得此药太过阴毒,便下令不许谷中再做此药,药方也由我师父秘密处置了,因此如今的江湖上,招魂引本该绝迹才对。”
白皎看着林昭昭,她两次受招魂引所害,自然知道这招魂引的威力,如此巨毒,这世间除了青羊谷,再无人能研制出来,可她们昨夜已经听说蔷薇楼借着招魂引残害江湖女客一事,蔷薇楼手中的招魂引,只是有几分招魂引的药力,就有无数人丧命于此。
“这段时日以来,青羊谷不断有人上门求药,我们为其解毒,发现其药理与招魂引确有几分相似,这才一路追查过来,招魂引确实出自青羊谷,如今这仿药危害武林,青羊谷自然不会坐视不理。”
青羊谷老谷主年事已高,如今谷中诸事,都由白皎师兄妹四个处置,她年纪虽轻,在四人中却是武功最高,所以这出谷追查一事,就落在了她的身上。
两人虽是初见,却甚是投契,又兼青羊谷与既明派乃是旧交,林昭昭将连日来诸事,从流云庄到乌卢山,再到长乐镇长明州,冥婚与叶菲一案,除开丁二七一节,都向白皎说明,她要查追魂引,自己要替叶菲与鬼嫁娘们伸冤,虽非一案,可两起事件盘根错节,同根同源。
“据霍玲的供词,长乐镇的鬼嫁娘里还有人是死在这假招魂引手上,林姑娘既然要去长明州府上,不如就带上我一道,那些姑娘虽然已死,我作为青羊谷的传人不能死而复生,可也愿意为她们查明死因,还他们一个公道。”
长明州府里再好的仵作,恐怕也比不上青羊谷出来的神医,有白皎助力,要破叶菲一案就是事半功倍,林昭昭向白皎拱手:“我替那些姑娘们谢过白姑娘。”
白皎的手轻轻放在林昭昭的手上:“大家都是武林中人,路见不平,谁不愿意出一份力,姑娘又何必言谢。昨夜霍玲的话,姑娘也都听见了,青羊谷虽然名声响,可是若论武力,比不上那些以武功扬名的门派,到底式微。来日若是事发,还请姑娘作为见证者,为我青羊谷发声。”
“这是自然,想来我也是招魂引的受害者之一,当日若是没有老谷主救我一命,哪里还有今日的林昭昭,若是放任它为祸武林,怎么对得起老谷主的救命之恩,姑娘放心,等长明州府叶菲的案子水落石出,我就跟着姑娘去蔷薇楼,助姑娘一臂之力。”
林昭昭这一身嫁衣太过招摇,白皎从行囊中取出一套淡紫色行装,让林昭昭换上,林昭昭没有推拒白皎的好意,简单梳洗一番后,在霍玲的房子中换上了白皎的衣裙,两人的身量竟不差多少,这衣服穿在林昭昭身上正合适。
姑娘洗漱更衣,丁二七自然回避,为了避嫌,他也没有隐去身形,而是守在前院,等林昭昭出了院门,看着正盯着屋前垂柳发愣的丁二七,才想起来自己如今一举一动,若是丁二七想,都能尽收眼底,不觉脸上一红,想这丁二七倒还算当得起君子慎独一词。
两位姑娘动身前往长明州府,陈捕头见林昭昭来了,记着她在长乐镇出手相助,倒是热络,安排两位姑娘在堂前稍歇,他亲自去请司法参军过来。
司法参军看见林昭昭就只觉得头疼,如今十几具女尸在府衙里一摆,他行动都不安了起来,派出去追拿柳好的人马还没有回信,知州大人却已经听说了这起案子,几次耳提面命,要求他尽快破案,若是案子破不了,别说他这个司法参军的位置还保不保的住,监察御史年末核查,这案子就是长明州知州都得跟着喝一壶。
那些鬼媒人倒是都招了个干净,他们只管收尸,除了叶菲是尚在时就叫黄老道盯上,邀了他们上门取货的以外,其他姑娘交到他们手上的时候都已身故,作为鬼媒人,他们向平白去问主家这些姑娘的死因做什么,有个生辰八字可以出手就罢了。
依照这些鬼媒人交代的卖家,府衙也一一去拿人,这些女尸多半还是由自家人出手,或是父母,或是兄长,交给鬼媒人配了冥婚,也为一家老小换几两银子过活,府衙确认了这些卖家与女尸的关系,罚了几两银子,也就罢了,尸身还让他们领了回去,该下葬下葬。
骧国律法虽禁止冥婚,但自家人的尸身如何处置,也全凭家主做主,小惩大戒,就算是结案了。
如今留在府衙内的,还有五六具女尸,叶菲的自然不必说,林昭昭已经去信流云山庄,很快就会有人前来认尸,其他的几具,都是由无关人员从林间野地里寻来的无名女尸,胡编了个生辰八字,卖到了鬼媒人手里,这行人涉嫌欺诈和辱尸,还在牢里扣着。
“除了柳好,还有一个乌卢山脚的霍寡妇,也向那行鬼媒人卖了几具尸身,这霍寡妇除了一个小女儿无亲无友,哪里来的女尸,我正要派人去拿,你们就来了。”
霍玲既然牵扯进了蔷薇楼的案子,将她交到官府手中,只怕案子还没查清楚,就得招人黑手,林昭昭与白皎对视一眼,决定暂时将霍玲的事情瞒下,横竖霍玲手上的人命都是些武林人士,州府未必会管。
“容我向大人介绍一下,这位是青羊谷的白姑娘,她听闻长乐镇一案,为那些枉死的姑娘不平,愿助州府一臂之力,如今还停尸在州府中的那些女尸,按嫌犯的招供,是他们捡来的,可他们的话想来也不能尽信,白姑娘医家出身,略通验尸一道,何不如让她与仵作们一起,查一查这些女尸的死因。”
司法参军虽非江湖客,但是青羊谷的名声可不仅限于江湖之间,民间的各家医馆里,不少都用着青羊谷的药方,更将有青羊谷医师坐镇作为招牌,现在这案子压在他头上,能有个青羊谷的医师相助,对他也是一桩好事。
“医者仁心啊,那就有劳姑娘了,陈捕头,你带着白姑娘,去看看那些女尸。”
停尸房内,五具女尸正停于木床上,如今是七月的天,酷热难当,这些尸身已逐渐开始腐坏,发出阵阵尸臭,陈捕头将林昭昭与白皎送到门口,白皎从背囊里取出两条帕子,与林昭昭蒙住口鼻,就开始验尸。
林昭昭于医道上一窍不通,在白皎身边也帮不上手,只能在一旁看着,白皎说什么,她就拿纸笔记录下来。
从五官到四肢,再到腰腹间的脏器,白皎一一查看,这五具女尸之中,有两人确是突发恶疾,暴病而死,另外三人,一个乃是中毒而亡,用的就是那仿制的招魂引,那姑娘指腹生着老茧,是常年用剑留下的痕迹,想必就是霍玲手下的亡魂。
而叶菲则是窒息而亡,虽然没有外伤,可齿间有血迹,擦去口脂,嘴唇也呈青紫之色,白皎推测,是被人以长袄,被子一类的柔软之物,掩住口鼻,最终毙命。
当白皎查探叶菲的脏器之时,她的手按向叶菲小腹,发出了一声叹息,想必她已经察觉了叶菲的身怀有孕,可是叶菲未嫁之身,斯人已去,为了她的清白,白皎选择了闭口不提。
最后一个女子,则是死于重击,她的身上伤痕累累,尤其是腰腹间的脏器,必定有内伤,白皎用手探之,腹中鼓胀,大概是脏器间的血液已经填满了腹腔,这个姑娘无疑也是死于非命。
一个时辰过去,白皎终于收拾停当,示意林昭昭与她一同去向参军回禀,再见她们二人,司法参军连忙掩上口鼻,这两个姑娘美则美矣,一身尸臭叫人避之唯恐不及。
林昭昭自然知道自己身上如今是个什么气味,就不说她初进停尸房时几度要呕,就是王福他们那群鬼媒人身上的尸臭味,当初她也同样是百般嫌弃。
可她看着白皎,她的手与死尸相触,身上也沾染了尸体的恶臭,可她站在那里,她的心是干净的,眼睛是明亮的,哪怕是污秽满身,她也仍旧像是一轮皎洁的月亮。
“大人,这是几位姑娘验尸的记录,这其中三人乃是死于非命,还请大人彻查,还这些姑娘们一个公道。”
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