暮色如铁锈般锈蚀着城墙，林稚的狼耳不安地抽动了一下。
她瞥见个缩在墙角的老妪，那佝偻着的背影总让她想起漠北被雪压塌的草棚。
看了半晌，林稚便沉默着离开了，只留下两个人清点随行的粮草，决定什么时候启程、要不要征粮。
林稚在看老妪时，那老妪也在不动声色地观察他们——她苍老的目光慢慢扫过新驻兵，低头退回了屋子里。
这些人身上太干净，反倒让那股血腥味明晃晃地透出来，连箭囊上都沾着不知道是谁的血。
但这样一支浴血的先锋队，不应该有个兽族将领。
人人都知，兽族天生便是为奴为妓的命。那该是什么样的兽族，能坐稳“上将军”的位置？
她最后瞥了眼林稚离开的方向，只看见灰白的狼尾划过暮色，年轻的将军腰间挂着一柄过于秀气的剑。
来者非善，但愿不要久留。
……
而另一边，淮安城主的一处私宅被临时征用，当做先锋队的落脚处。
大堂里，一枚令牌被歪歪扭扭地搁在牛皮地图上，权作标记。
其中一个蓄着胡子的男人指着地图上某处道：“昨日军报，叛军已抵江岭，不出五日便能碰面。”
另一个书生气很重的“小白脸”拿手中折扇敲开了谢凭安指在地图上的手：
“驳回。叛军一路北上不歇，此时必然已是强弩之末。他们需要时间休整，更需要时间巩固城池。淮安与江岭间有天然壁障，他们没理由北上找死。”
两人你来我往地拌了两嘴，便齐齐停下，看向林稚。
林稚无意识地晃着自己的尾巴，手里有一下没一下地拨弄着那柄过分秀气的剑，“这次的叛军与以往不同。他们机动性极强，攻城速度……”林稚微妙地顿了一下。
林征想了想：“和将军当年南征相比如何？”
“……甚于我当年南征。”
屋里陷入了难言的沉寂。
这么快的攻城速度，而且一路北上不见大休整，只有两种可能——
要么他们个个都能力非凡，不眠不休，还能以一当百。要么……
要么，他们的起义就是民心所向，天下人云集响应，不废一兵一卒就据城守池。
林稚没把后面几句话说出口，继续道：“叛军自南凉蛮荒之地而起，没有根基，急需一座大城作为根本。因此，相较于休整，他们……”
——“报！敌袭！”
……
敌军的弯刀割开夜色，一股稻谷发酵的酸味慢半拍地探入林稚鼻间。
土黄色的袖巾从眼前一晃而过，上面还沾着经久的汗臭味，带着干涸的血渍。
来者训练有素，毫不恋战，一击不中便复又隐入黑暗，比起袭击更像是试探。
看来，这回前来“夜袭”的正是她南下的目标——南凉反叛军。
只是，他们怎么知道朝廷的先锋军已经到了淮安？有人在给他们通风报信吗？
会是谁？
林稚蹭掉面颊上溅上的三两滴血，狼耳耸动，险之又险地避开一支暗箭。
他们的目的是什么？
如果他们是要杀了自己，那为什么不趁着她身边兵力不足，直接强攻？
这样模糊暧昧的态度……是因为信息不足，还是想试探什么？
一把泛着银光的弯刀擦过林稚的发丝，“第八次佯攻”，林稚心想。还要试探到什么时候？她的剑甚至来不及见血，对方就已经退入黑暗——
这根本就是一次骚扰！
林稚气结，却无可奈何——谁知道是不是为了调虎离山？况且，她本身的目的就是守着淮安，顺带试探对方实力，没道理被对方牵着鼻子走。
敌军最后一次退入黑暗，林稚嗅到泥土的腥躁味渐渐淡去，空气中只留下一点稻谷的气味挥之不去。
……
打更人溜了号，淮安的夜依旧沉寂，仿佛刚刚的敌袭只是庄生一梦。
睡意被这样一场骚扰驱散了个干净，林上将军被两位睡不着的副将拽着，四下闲逛起来。
不知道何处飘来一股隐隐约约的稻香，许是方才反叛军带来的，味道还没散尽。
“倘若有天解甲归田，你要去哪儿？”林征拖着调子问谢凭安。
谢凭安认真思考了半晌：“等到解甲归田，我估计也七老八十了，躺床板上等死呗，还能去哪儿？”
林征象征性地踹了谢凭安一脚：“假设！跟你正经说话呢。要是哪天我解甲归田，那断要揣着半个‘军爷’的名头流连花丛——看遍世间名花。”
谢凭安毫无诚意地鼓了鼓掌：“志向远大，谢某佩服。就当今这局势，能不死在战场上，都是老天爷垂怜，瞧不上我贱命一条——你倒还想着流连花丛？”
“……见了鬼了，你我分明都是二十四五的男人，怎么你就这么丧？雄心壮志呢？宏图大业呢？”
谢凭安嗤笑一声：“不敢想啊，鬼知道哪天就马革裹尸了——有没有马革还两说，八成是要曝尸荒野。”
林稚只是沉默着听两人有一搭没一搭的闲话，不知不觉间绕着林子走了一遭，又走回了城内，扭头还能看见淮安城门口的一星灯火。
“将军？将军！”
林稚回过神来，看着单膝跪在她面前的下属：“什么？再说一遍。”
“呃……就是，我们方才清点粮草的时候……嗯……”
“支支吾吾的做什么？粮草怎么了？没了？被偷家了？”谢凭安道。
谢凭安何时这么性急了？这话一般不是林征说的么？林稚没来由地想到。
“不，不是。我们连着淮安城的粮仓一并点了，发现我们带的那些没事儿，偏就粮仓里的被偷了个干净……淮安城又是集营制。”
那下属最后一句说的又轻又快，说完，便半是期待半是忐忑的低着头，等林稚发话。
林稚在心里叹了口气。
集营制是今上刚就任时提出的，然而这一新法没让国库充盈百姓安康，倒养出几只肥硕的官鼠来。
营制要求集中城内的粮食于粮仓，每日卯时每家差一人于粮仓前领粮。同时，城中田亩皆集中管理，每户负责一块田的耕种，所得粮食皆上缴粮仓。
这样一来，粮食便几乎全捏在城主手里，每日配发的粮全由城主说了算——当然，今年收成好不好也由城主说了算。
实在是敛财妙计。
后来，许是兴致过了，集营制不到三年又被今上亲手废除——但是，像淮安这种偏远小城，旧制度的尸首也凉得更晚些，尤其是当城主发现，这集营制还有此等妙用时。
林稚心知肚明，这种事在江南一带的小城中非常常见，只是眼下却苦了这些百姓——粮仓被搬空，家中又无储备粮。既非灾年，更无瘟疫，吝啬的朝廷不会拨款。
她伸手掐了掐眉心，刚想说什么，就听见不远处马棚里传来一点动静，当即一枚袖中刃飞过去，一个浑胖的东西连滚带爬地扑了出来。
“饶命！饶命！将军饶命啊！”
林稚认清来人，刚绷紧的精神又放松下来，只是眉头依旧皱着：“葛城主，这是做什么？
葛城主——葛富——揉了揉摔红的鼻子：“我听闻有人将小城中粮仓被盗的事禀了将军，就想着……”来听个墙角。
林稚：“……”
葛富眼神飘了一下，然后一咬牙“啪叽”一声跪倒，浑身肥肉抖了三抖：“求将军救命！我淮安虽小城一座，但农户共商贩计二百一十三户，一千余的人啊！我……虽是我瞒下了废制令，但，但，我……”
林征饶有兴趣的看着跪倒的葛富，知道这城主大人虽贪，但还有点良心。
“将军！我虽万死，但淮安是无辜的啊！求您救救淮安！”
林稚冷眼看着，半晌才道：“葛城主这是什么意思？淮安粮仓告罄，可隔壁山阴、榕城等地尚还充足。葛城主手眼通天，既能扣下废制令，这些年也一定有所积蓄吧，总不至于借不起粮。”
葛富冷汗“唰”地淌了下来。
他确实有余财。要在三月前，要他拿点钱去买粮什么的，当然没关系。偏生……
“将军！非是我不肯拿钱买安宁！三，三月前，流疫传至淮安，我……”
他为了流疫的事不被上报，以至于拔萝卜带出泥，导致他扣废制令被发现，于是咬咬牙“破财消灾”，勉勉强强让淮安熬过了流疫。
而现在他手里的钱置点家具都要抠搜半天，怎么可能买得起那么多粮？
林稚听明白了，这葛富贪的太怂了，不上不下的，才闹成了这样。
也是，世上哪有那么多纯粹的好人和纯粹的坏人。像葛富这种才是常态。
葛富“哐哐”磕了几个响头，不敢抬头去看林稚。
半晌，他才听见林稚叹了口气，问旁边那个先前来汇报的下属：“我们还有多少粮？”
那下属报了个数字。
“唔……罢了，去最近的银庄，替我取一百五十两银子来……拿这个去，他们认得。”
“是。”
葛富难以置信的抬起头来，仰视着林稚，张了张口，却什么都说不出来。
半晌，他又猛地磕了个响头：“大恩不言谢！葛某无以为报，但淮安将永远记得将军！”
林稚淡淡道：“这是给淮安的，与你并无干系，用不着你来谢。”说罢抬脚便走。
林征和谢凭安两人对视一眼，默默跟了上去。三人一路无言，直到出了城门，走到一片静谧无人的林子里。
林稚毫无预兆地发难，那柄秀气的剑悬在谢凭安喉前半寸。
“谢凭安向来少言寡语，除了和林征互呛，从不主动开口。”林稚浅灰的竖瞳在月光下透出尖锐的杀意，“你是何人？”
闻言，“谢凭安”那张本就表情不多的脸更僵了。他面无表情地盯着林稚，抿紧了唇。
离得近了，可以闻到淡淡的稻香自“谢凭安”身上传出，不是刚刚沾染上的，而是日久浸在稻谷里，经久不散的味道。
另一边，“林征”抬手鼓了鼓掌，“林上将军好眼力。谢将军和小林将军并无他恙，还请将军剑下留人，休要动怒。”
说着，“林征”在彬彬有礼地做了个长揖：“不才京城问，正是您口中反叛军的贼首。”
题外话：
朋友试读的时候：笑死了，看什么都感觉旁边有个你在那叭叭的
我：??????????
作者有话说
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第2章 第一章
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