回程途中，江二姑娘和江六太太同乘一车。她问江六太太：“婶娘瞧着你萧表妹怎么样？”
怎么样？这可太不好答了。
江六太太道：“比从前成熟了，懂事了。姑娘家家的，还是未嫁之时如那将开未开的花，是这一生中最美好的时节。一旦嫁了人，就没有家族长辈庇佑，像那枝上的花一样，得经受风吹雨打……”
江二姑娘不懂她的感慨哪儿来的，但想来女性长辈们惯来做这样无事悲秋的感慨，便道：“确实，我也觉得萧表妹变化太大了。”
这回轮到江六太太好奇了：“哦？”
“人看着还是那个人，可我觉得她不像从前那样唯唯喏喏，多了几重坚定。”
江六太太不由得莞尔，道：“这话也对，毕竟从前是寄人篱下，她再高冷，也始终透着怯弱。现在么……”
江二姑娘问：“现在，她住的是自己的家。”
江六太太心一动，看向江二姑娘：“我瞧你们姐妹两个在说悄悄话，说了些什么？”
“也没说什么，就是好奇。六婶娘不好奇吗？”
“……”江六太太不甘心在个晚辈面前比下去，犹豫了一瞬，道：“有一点儿。”
江二姑娘笑笑，道：“我听萧表妹话里话外，都是什么姑父从前旧友。怎么从前不见这些旧友？”
江六太太恍然：“当初梦成也是这么说的，我还当他是搪塞之言，没往心里去，怎么，这宅院还有什么说道不成？”
江二姑娘摇头：“具体的我也不清楚，不过听萧表妹的意思，好像……她如今大可不必为衣食烦忧。”
江六太太并不关心，听过也就算了，既然萧梦得有了燕家子嗣，想来七郎再蠢也不会和她纠缠。只要她和七郎没关系，哪怕自己倒贴些银钱都愿意，更何况她自己衣食无忧呢？
简直求之不得。
这天晚上，一家人聚得齐，江六太太故意提起：“今天是外甥女乔迁之喜，大嫂她们都没空，我倒难得偷了半日闲，陪几个侄女去给外甥女添宅。”
江清钩眼锋一动，立时看向江清寒。
家里人少，但也分了两桌，江六太太带着媳妇、女儿，爷几个在另一桌。
江清寒仿佛什么都没听见，一个眼风都吝啬给予回应。
当年的小丫头，小十二如今也长成了个大姑娘，睁着一双黑白分明的眼珠，叽哩骨碌的瞅瞅这个，又瞅瞅那个，很识趣的给亲娘搭台：“娘说的是哪个外甥女？”
“还有哪个，自然是你三姑母家的萧表姐。”
“啊……”小丫头还很感慨：“娘怎么没叫我？我有好几年没见着萧表姐了。”
江六太太白她一眼，道：“你白里要上学，休想逃课。”
江十二嘿嘿笑了两声，问：“萧表姐好不好啊？”
“好，怎么可能不好？那宅院又大，布置得也精巧，我看她一应吃穿用度都很精致，倒比从前在江家时还要舒服自在。”
十郎媳妇程氏没见过萧梦得，闻言也接不上话。江十二若有所思的道：“这道理我懂。”
江清钩忍不住逗她：“你又懂什么了？”
“金窝银窝，不如自己的狗窝。”
一时逗得满屋子人都笑开了。
江十二脸不红，心不跳，道：“本来就是，从前萧表姐的屋子就是那种典型的大家闺秀的摆设，虽然华丽富贵，可说成哪家姑娘住的闺房都可，没有哪一样是萧表妹自己喜欢的。但说起来，哪个姑娘没有自己衷情的小玩意儿？喜欢就要摆在手边，随时赏玩。”
这话平凡寻常，却道尽了寄人篱下的苦楚。
江六老爷笑叹一声，道：“小十二也长大了，居然会动脑子了呢。”
江十二原本还在笑，忽然就恼了：“我小时候也不傻。”
诸人又是一阵笑。
江清寒却已经搁了筷子，平静道：“我用好了，父亲，母亲，恕儿子先行告退。”
江清钩立时收笑噤声，生怕谁迁怒他。毕竟哪个他也得罪不起，又不像妹妹可以仗着年纪小获赠免死金牌，所以只能装鹌鹑。
江六太太顿了一顿，道：“你如今饭量倒小，用得也快。”
“嗯，习惯了。”江清寒说罢一揖，洒然而去。
厅里有瞬间的安静。
程氏悄悄看向江六太太。
江六太太面色还算平静，是那种笃定的气定神闲。她猜到江清寒生气了，可这事儿早晚要揭开来明说，与其让他拿住了主动权，不如她先挑开，免得被动。
江十二咦了一声，道：“七哥这是怎么了？才坐下来，椅子都没坐热呢，这是哪门子吃饱了这么快？”
江六太太不轻不重的瞥她一眼，道：“理他呢。”
***
萧梦得晚饭用得也不多，饭罢满心暑热，便沏了一壶果茶，坐在窗边，一边吹风，一边饮茶。窗扇半开，抬头便能望见漆黑幕布中的点点繁星。
安静而寂寥，平静温馨，却终究有些不足。
正发呆呢，那半扇窗忽然就被推开。
萧梦得吓了一跳，待看清来人，不由得嗔道：“你怎么总是这么来无影去无踪的，好好的人都要被你吓死了。”
江清寒坐到窗台上，问她：“今天母亲来过了？”
萧梦得点头，倒了一盅果茶递过去，问：“你就是为这个来的？”
江清寒伸手，却没接茶盅，反倒攥住了萧梦得的手，不无愧疚的道：“让你受委屈了。”
萧梦得噗哧轻笑，道：“没有。舅母不知内情，并没说什么过激的难听话，她也是好意，分明我不识抬举，辜负了她的一片慈心。”
江清寒越听越不对劲，狐疑的望着萧梦得：“母亲都说什么了？”
萧梦得含笑道：“你舅舅家的那位薛六郎如何？”
江清寒不动声色的问：“那要看你问什么了？”
“他比你大还是小？”
“小两岁吧？”
“为何还没成亲？”
“议过亲的，不过女方在临成亲前不幸病故。”
萧梦得“哦”了一声，道：“难怪……世人多偏见，像他这样的，在某种意义上算是克妻吧？”
江清寒嗤笑道：“你也说是偏见，不过是赶巧了罢了。他后来一直没说亲，是因为他在学业上颇有天赋，舅舅想让他更进一步。”
“他在你几位表兄里也算是首屈一指的侥侥者了吧？舅母为了你，也算是煞费苦心，不可谓不舍得。”
江清寒多聪明，眼眉一挑，笑了一声道：“怎么，你动心动意了？”
萧梦得摇头。“不配”这话，她说得也够多的了。
她抽回手，劝江清寒：“这里是京城，不比祁州，夜间有宵禁，你早些回去吧，别让家里长辈忧心。”
江清寒不但不走，反倒长腿一纵，整个人跳进来。他将茶盅随手搁在窗台上，欺近萧梦得道：“我来了就没打算走。”
萧梦得两颊一红，道：“你够了啊。”
她不能说不信江清寒的话，但大抵他的话是真的，两人在祁州会过巫山，没两天她的小日子就如约而至。
所谓有孕的事自然付诸流水。
待她回到京城，两人事情都忙，她又天癸在身，江清寒也有十多天没来了。虽说“伟业未完，仍需努力”，可在见过江六太太后，再和江清寒这样那样，萧梦得心虚。
江清寒伸手揽住她的腰，强势的把她扣进怀里，问：“你是怎么回复母亲的？”
知子莫若母，同理，江清寒做为儿子，也最了解母亲的行事风格。
萧梦得眨巴眨巴眼睛，还想装无辜，被他逼得走投无路，只能道：“我说我有了身孕……”
一句话换来江清寒的大笑。
他能猜到母亲听到这个消息有多震惊，又有多少误解，更有多少放心。
这笑里，既有对萧梦得急智的欣赏，也有对母亲可气可笑行径的幸灾乐祸。
萧梦得伸手捂住他的嘴，嗔怪的道：“你小声点儿，是想让所有人都知道我这屋里有男人吗？”
江清寒抱起萧梦得，忍笑道：“我懂，就算为了圆你这个谎，我也得更加努力才是。”
“你努力……”个屁。
话没说完，就被江清寒堵住了剩下的话。
***
萧梦得姐弟回京，没在京城，甚至是在江府掀起任何水花。
大家预想中的六房母子反目景象并没发生。
江六太太也不像前些日子那样惶惶不安，江候夫人一连观察了半个月，见她是真的放松，而不是强颜欢笑，偶尔提起她内侄的婚事如何了，江六太太也只是笑笑道：“我一个做姑母的，也只是给个建议，到底娶个什么样的娘，还得由我兄嫂做主，也要他自己愿意才行。”
江候夫人不由得纳罕。
她索性问：“七郎的婚事如何了？你是如何打算的？从前他一直在外头，你是鞭长莫及，如今他回了京城，总不好还这么单着？”
江六太太神色有一瞬间的黯然，却很快道：“横竖孙子有了，他愿意成亲就成，不愿意就算了，我不强求。横竖形单影只，孤衾冷枕，那也是他自己的事。他又不是三岁，也不是十三岁，眼瞅着要奔而立之年了，我这做娘的还能为他操一辈子心不成？”竟是一副“爱咋咋地”的神态。
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