四时最好是三月，绿地草长莺飞，万物渐欣渐荣。
毒影阁掩映于京郊万顷葱茏林海之中，或堆石为垣，或编花为牖。清溪泻玉，宛若人间仙境。
然，潜藏其中者，却无片刻世外安宁可享。
黔成王引着凌月步入毒影阁，眸光微抬，便见几名幼童傀儡伫立于门前。
虽见来人，却恍若无觉，目光空洞，神情木然。身形如雕，模样与当日凌州大营所见之傀儡无甚差别。
“国师，那些受损的傀儡，现皆置于禁地。孤已命人严守其外，若无口谕，无人可擅入。”
二人方一进门，黔成王便将毒影阁内景况悉数告知于凌月。
凌月略微颔首，沉吟思索片刻，“大王，可是傀儡受损的数量甚多？”
“可说呢，二十年间炼制成型的傀儡本就数量寥寥，因常年征战，损耗不减。国师离开这段时日，傀儡损毁颇多，却无人可修复。前几日孤令细查，能正常操控者不足百人。孤心焦如焚，盼国师早日归来。”
黔成王言及于此，面上原本噙着的失落倏尔转为期许。
凌月见状，不禁暗自捏了一把汗。若黔成王得知她压根儿无力修复傀儡，恐顷刻间，那满脸的期许或化作失望与愤怒，更甚将她押入大牢，择日问斩。内心虽隐隐生恶，然事已至此，唯有轻言宽慰。
“大王不必忧虑，待微臣先行查看傀儡损坏的程度，若当真无力修复，再请大王备些新鲜幼童，臣等再行炼制。”
黔成王闻言，俱是惊喜交集。朝中早有官员谏言炼蛊一事有违天命，恐将危及黔朝国运。
而今国师提及可再次炼制傀，儡黔成王虽极愿着手推行，宜于战场上以多制胜。然一旦此事引起朝臣联名谏诤，恐朝纲动荡。
二人行至毒影阁禁地，但见门口凛然而立两名傀儡，形容如出一辙。
自凌月逃离西山监牢后，遇到的傀儡神色形貌颇为相似。
她时常想起云飞翼曾提及的另一个傀儡，虽形貌尽毁，却意识犹存，似她一般与常人无异。
云飞翼口中所言之人，必然亦藏身于此。
然时机不对，不宜细查。她唯恐露出破绽，只悄然打量四周景况，再伺机查探。
“大王，早先可有指挥使前来探查受损的傀儡？”凌月试探着问道，遂与黔成王一同步入禁地。
黔成王一面在前引路，侧头道：“确有指挥使前来，但皆无所获。一名深得国师所传之人早已命丧凌州，其余众人术法平庸，亦无计可施。孤心中遗憾，唯有国师或能将受损的傀儡悉数复原。”
凌月闻言，心虚得很，如实回道：“大王勿要将微臣推崇至此，能否悉数复原受损的傀儡，微臣亦无十足把握。”
“无妨，若当真无力复原，便依国师之言，再寻新鲜幼子前来便是。”
凌月方才提及重新炼制傀儡，不过是用言语敷衍，以蒙混修复傀儡一事。
若黔成王听信此言，果真命人至百姓家中抢夺小儿，她当真是为虎作伥，步其父王后尘。
在言谈间，二人已来到一间关押受损傀儡的监牢门前。为避免生出事端，这些傀儡身负锁链，单独关押在监牢中。
监牢里阴气森然，墙体湿滑，可闻水滴落地之声接连传来。此情此景，犹如再度置身西山监牢。
凌月忽觉刺骨凉意自后心窜起，额间冷汗淋漓，手心黏腻。她勉力镇定心神，方免于黔成王面前流露异样神色。
她绕过黔成王，走到一具瘫软在地的傀儡身旁。伸手探向其颈侧，脉息尚存，然缓慢无力，似命不久矣。
云飞翎曾言，傀儡属死物。既是死物，因何呼吸脉搏尚存？若能寻云鹤祥老先生前来诊治，或有复醒之日。
思及云鹤祥，凌月心中难免愧疚，当日云老先生待她不薄，她却行事无状，未曾解释便匆匆逃走。
云飞翼**固然不假，然此事皆因她起。竟殃及惊云山庄，百年仙境，一朝毁于一旦。
“国师，如何？”黔成王立于凌月身后，见她半晌未动，遂出声问询。
凌月起身，回首朝黔成王望去，“禀大王，方才微臣探得这傀儡脉搏与气息如常，只稍显虚弱。若能花些时日加以修复与调养，定可复原，还望大王宽心。”
黔成王听得这话，倏地松一口气，不禁感慨，“唯有国师可托，国师还需多加调教山庄内众人，以免诸事皆求国师一人之力，累及身心。”
凌月眉眼噙笑，恭敬应是，“大王所言极是，此番归来，微臣正有此意。”
黔成王微微颔首，颇为满意，“孤先行回宫，便不扰国师了。”
凌月将黔成王送出毒影阁，眼见他内侍扶他上车远去，遂转身返回禁地。
她站在监牢前，细致打量那两名傀儡，并未察觉异样。正当她转身迈入监牢之际，其中一个傀儡动了。
“庄主，别来无恙。”那傀儡面向凌月行来，神色、动作与常人无异，哪里还有半分受控傀儡的模样。
凌月心下大惊，猛地跳开几步距离，冷声问道：“你不是傀儡？”
一语方落，那傀儡已行至凌月面前，面容平和，眉眼间甚至带着清浅笑意。
“庄主，一年不见，你便不记得我是人是鬼了？”
凌月心叫不好，定是方才她的所言所行露出了马脚，眼前这人才敢冒险自曝身份。
此人孤身囿于人间炼狱，如今在她面前主动表明身份，内情无需细想。或与她一样，为寻得契机，静待云散月明之时。
昔日云飞翼云飞翼告知，另有一傀儡同她一般心神清明。不禁生疑：云飞翼因何不曾揭发此人，让黔成王蒙在鼓里。
后来得知，云飞翼并非真心与黔成王合谋，他所求之事不过是炼制蛊毒，恰好黔成王甘愿提供活人以供其炼蛊。
故而，虽知晓此人是假作失智，蒙混其中，亦无意挑破。若非危及云飞翼本人或沁兰山庄，便由着他装模作样，亦或抱着一份看戏的心态。
“一个傀儡，言辞竟如此犀利，实属罕见。”
凌月不禁唏嘘，若黔成王得知云飞翼将他蒙在鼓里，不知会作何反应。
那傀儡半分不惧，“庄主说笑了，方才见庄主言辞糊弄黔成王，不禁猜测庄主内里——早已非昔日那助纣为虐、手染苍生鲜血之人。庄主此次前来黔朝王庭所求何事，还请庄主吩咐，我或可相助。”
凌月见他言辞利索，逻辑清晰，甚目标明确，便知此人并非碌碌之辈。
方才她查探那受损傀儡，分明早已无力修复，恐黔成王再度命人掳城中稚子供她炼制，遂作伪以言语敷衍。却被眼前之人察觉，此人必然对阁中景况了如指掌。
“你究竟有何来历？”
“回庄主，吾名许李，不过是一个被黔成王命人带入宫作御林军敢死队操练的蝼蚁罢了。父母乃月城内一商户，我被带走后，父母四处求人无果，恐早已家破人亡。幸而命硬，未曾沦为无知傀儡，任人操控。”
许李言及于此，已是目眦欲裂。
凌月心中不禁生出疑虑，“倒是奇了，据我所知，身中蛊毒而神智犹存者屈指可数。至今我仅听闻过两例，而你便是其中之一。”
“庄主英明，我原本以为庄主对此事并不知情。不过，仔细想来，庄主何等狡猾一人，更是蛊毒高手，怎会看不出我失智一事是真是假呢？幸而庄主与黔成王并非一条心，让我有命苟活至今。”
凌月有意试探，“你可知，另一名神志尚存者为何人？”
许李倏地轻笑出声，微微颔首，恭敬地回道：“庄主玩笑了，远在天边，近在眼前。”
凌月不禁捏了一把冷汗，这人竟将她的底细摸索得如此清楚，不由得怀疑自己身边藏着一双他的眼睛。
许李似洞穿了凌月心中所虑，遂出声言明立场，“庄主不必忧心，我与庄主心中所求一致，愿助庄主一臂之力。我在此蛰伏多年，或许等候的便是这一天。”
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“大荣被动蛰伏多年，如今连阿越国这般弹丸之地也敢心生觊觎。请陛下恩准，微臣愿领军西征，铲除阿越国贼寇，替大荣清理边境祸害，尔后一心对付黔朝，不愁没有安宁之日。”
江凌安俯身跪于建安皇帝寝殿之内，朗声禀道。
建安皇帝斜靠在榻上，他头疾未愈，气息略显微弱。
“凌安，而今你有此心思，朕心中甚感欣慰。奈何朕身体欠佳，实在不放心呐！你此时西征讨伐阿越国贼子，恐朝中生乱……”
“请陛下宽心，微臣已妥善安排。凌州有顾柠领军抵御黔朝军，黔朝军与我军交战数次，屡遭败绩，军中傀儡悉数损毁，所剩无几。复原或再造傀儡须得时日，近日尚无力再行来犯。”
“京中尚有御林军守卫，御林军统领韩哲自幼为陛下陪读，陛下可还忧心于此？”江凌安眼神清明，凝视建安皇帝，
建安皇帝闻得此言，沉吟思虑半晌，遂颔首应允，“凌安，此番西征，务必谨慎行事。大荣江山需要你，太子亦十分依赖于你。”
江凌安领命，遂向建安皇帝辞行，返回公主府，命亲卫传信与凌州大营。
“速给顾柠去信，凌州百姓交予他，若凌州失守，让他提头去见诸葛老将军。”
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