倏忽温风至，因循小暑来。（注）
黔朝国都，月城。
长街之上，一名红衣小儿拉住一破烂小乞丐，予其吃食，附耳低语，遂往城郊而去。
这日早朝，吏科给事中孟士诚缓步上前，躬身一拜，“启禀大王，臣有本奏，东厂提督何植阿谀奉承。”
黔成王威严出声：“孟卿且详细禀来。”
孟士诚躬身行礼，“大王，东厂提督何植阿谀奉承，意欲逢迎后宫妃嫔，作书籍颂其品德，书籍中夸大其词，毫无考据。”
何植闻言，连滚带爬，俯身跪拜，“奴才冤枉，还请大王明鉴。”
“孟卿，何来阿谀奉承一说，可有实据？”
孟士诚如实陈述，“回禀大王，《闺德图记》以歌颂古今后妃典范事迹，何植肆意逢迎后宫妃嫔，而撰改之。”
黔成王佯作不解，“孟卿所言何解，既是歌颂古今后妃美德，何来阿谀奉承之嫌？莫非孟卿认为我黔朝后宫之妃嫔，皆无德行可赞？”
孟士诚闻得此言，倏屈膝跪地，“大王明鉴，《闺德图记》本已于此年三月刊印，岂料刊印不及半月，何植意欲巴结宫闱，遂将此书籍重新刊印，相较头版，增添数位贤妇烈女之传记。更甚者，其中一位乃黔朝如今后宫妃嫔。若此行迹不为阿谀奉承，又为何如？”
何植连连叩头，“大王明鉴，此年三月间奴才方一得此籍，便献予大王珍藏以勉励后宫妃嫔，怎敢私下增添传记而再次刊印。”
黔成王眸色微敛，“何植，你这是意指孤杜撰夸饰，再度刊印此物？”
何植惶恐至极，“大王明鉴，奴才不敢。”
孟士诚又禀道：“启禀大王，微臣还有一事上奏。”
黔成王愠色颇甚，“还有何事？一并报来。”
孟士诚屈身施礼，“回禀大王，近日来坊间谣言四起，是道……”
一语未落，便叫丞相于时政言语打断，“孟大人，既为坊间谣言，何必于朝堂上污了众人耳？”
凌月听及此处，遂寻着契机出声，“于大人此言差矣，坊间谣言或起于实据，何不让孟大人说来听听，益于体察民生。”
于时政见黔城王缄默不言，遂顿住话头。
孟士诚见状，继而开口：“回禀大王，近日坊间谣言如妖言惑众，皆称良妃教子有方，其子较嫡长子更适储君……”
“荒唐！”一语未完，黔成王遂怒气横生。
凌月适时出言安抚，“大王息怒，言及此事，众声不一，或有蹊跷，此人言之如此，彼人言之如彼。依微臣之见，何不命人细细勘查，揪出幕后之人。大王，您看如此可行？”
黔成王历来器重国师，复才迎国师回朝为修复战损傀儡，此番闻言，甚觉有理，“国师所言极是。”遂抬眸朝大殿内众人望去，“众卿何人愿代为彻查？”
殿内官员无不垂首屏气，霎时落针可闻，黔成王眉眼间凛冽之气萦绕升腾。
凌月观众官员之神色，知无人愿牵扯其中。彻查撰改书籍、散播谣言事宜，办成了或得罪后宫妃嫔事小，更甚惹黔成王不悦；若此事不成，实乃引石自伤，两头不讨好。
“大王，既无人领命，不妨交予微臣彻查，如何？”
殿内众臣纷纷疑惑，悄然抬眼打量，众人皆知国师素来待后宫女眷和颜悦色，如今因何自揽得罪妃嫔之事。
黔成王少作思虑，“国师既有此意，便有劳国师替孤彻查此事，若需朝中部门协助，国师可自行前往，无需向朕禀报。若有结果，速速报来。”
凌月跪地谢恩，“谢大王信任，微臣定当秉公彻查。”
凌月奉命彻查相关事宜，不出三日，便知真相，或真相本乃她本人所为，遂入宫觐见黔成王。
云飞翼于黔朝为国师期间，纵享特权，故而如今凌月续此恩惠，出入王宫自如。
“大王，撰改《闺德图记》一事，已有所获。然散播谣言者，并无起色”
“无妨。”
黔成王起身上前，“国师行事速决，诚为朝中典范，速速道与孤来。”
凌月抿笑颔首，“大王，此事事关后宫妃嫔，还请大王先行赦免僭越之罪。”
黔成王抬手示意，“孤既命国师彻查此事，何来僭越一说，还请国师细细道来。”
“得大王此言，微臣自恭敬不如从命。”
凌月遂从怀中掏出一籍，正是修改后复刊之《闺德图记》，她翻至末页，指与黔成王，“大王请看此处，此籍较先前提督大人献予大王之籍，有何异处？”
当日东厂提督太监何植献书籍，不日黔成王遂翻阅品读，因觉书籍中所撰事迹以颂扬贤妇烈女，宣扬女德，便命何植购与数本，供后宫女眷诵读学习。
黔成王眸光随着凌月指尖移动，便见国师所指之页，赫然标注‘黔良妃郑氏，年三十五，雅善歌辞，兼通音律，德、言、容、功，四者咸备。品质之高洁……堪称后宫妃嫔之典范。’（注）
凌月见黔成王阅至末行，对方神色之精彩，适才开口佯作辩白，“大王，此籍虽经修改重刊，增补了良妃之传记，然其余五位贤妇烈女之事迹亦俱在其中，并非唯有良妃一人。”
黔成王似少得疏导，遂问询国师：“其余五人，皆为何方人氏？”
凌月缄默片刻，方才禀道：“大王，其余五人皆为前朝后宫妃嫔，早已……”
一语未落，黔成王愠色忽起，“荒唐……”
凌月即刻出言安抚，“大王息怒，此事或并非良妃所为，或正如吏科给事中孟大人所言，有好事者意欲逢迎，而为之。”
当日早朝吏科给事中孟士诚弹劾东厂提督太监何植阿谀奉承，并无他人言及此事为良妃所为。
此刻凌月故意为之，而佯作替良妃辩白，实为有意提醒黔成王，此事或为良妃授意，而命人撰改之。
黔成王嗤笑一声，“良妃啊！孤何其宠幸于她，何以如此不满足，竟是闹出这般声势。”
凌月继而出言为良妃辩解，“大王，此事切勿急于定论，此籍既为城中富贵人家夫人、小姐纷纷效仿而习之，或有百姓茶余饭后当作谈资。大王何不微服出宫，听闻城中百姓之言。”
“此事或有蹊跷，非朝中官员或良妃本人所为。而另有其人听闻良妃德行高洁，而探查之，信确有其事。故而撰改《闺德图记》。”
黔成王凝眸沉吟须臾，遂抬眼向凌月看来，“国师此番言辞令孤醍醐灌顶，如此还请国师随孤出宫暗中查探，孤亦有些时日未尝出宫查访民声。”
黔成王当真大言不惭，凌月不禁私下腹议，月城百姓因其所行之恶而心惶惶然。未下令命人捉百姓幼子炼制傀儡，作战争武器已属难得，又何谈查访民声一事。
她心下思虑如是，言辞却颇为违和，“大王所言极是，唯有亲闻百姓心声，方可安于治国。”
翌日，黔成王下了早朝，令内侍为其乔装打扮一番，遂屏退左右，独与国师出宫。
二人行至月城长街，遥遥难见幼儿踪迹。便见之，不过乞儿之辈。
凌月引着黔成王自东向西而行，四坊商贩吆喝之声嘈杂，行至长街尽头，倏闻众乞儿咿呀吟唱，不知所吟何词。
凌月侧耳细听，遂侧首道与黔成王，“大王，乞儿口中所吟，似有储君二字，何不上前仔细听来？”
黔成王思及此番微服，意在查访城中民声，吟唱之人虽为乞儿，实属民声尔，遂提步先行而去。
四五名乞儿歌声朗朗，此起彼落。
妃子姿，德行良。
育儿如兰花自芳。
教子有方显聪慧，
储君隐匿于云间。
朝晨教，夜晚学，
规矩礼仪都牢记。
乖乖郎，了不得，
将来朝中最辉煌！
众人赞，人人夸，
良妃教子真不俗。
愿君听，愿君知，
良妃育才意明君！
乞儿吟唱渐落，童谣所言之意逐次明了，黔城王岂能不明童谣歌词所指为何？顿时剑眉怒起，面容如菜色，难以言喻。
凌月见状，遂步履轻盈而朝街角处蜷缩一团的乞儿行去，轻声询问：“方才我在远处听得你们所唱童谣，只觉歌声朗朗，甚是悦耳。请问此童谣为何人所作？”
其中一名乞儿争相回道：“公子，我们也不相识。前几日，我在长街上遇见一身着红衣的小公子，他赏我一些吃食，并教我唱这首歌。”
乞儿说罢，遂偏头望向旁边几名乞儿，眨巴眨巴眼，“对吧？”
众乞儿闻言，纷纷点头附和，“是呀！是呀！好多吃食呢，我们分着吃了。”
凌月眉眼含笑，颔首谢过，“多谢各位相告。”遂转身至一间糕点铺，购得糕点数份，赠予众乞儿。
“国师，如何？”黔成王遥望凌月之举，见她回来，遂开口询问。
凌月如实相告，“回禀大王，众乞儿称童谣乃一名红衣小儿所传，然皆不识其人。依微臣拙见，或并无深意，纯粹吟唱作娱乐罢。”
黔成王神色微敛，“无妨，孤先行回宫，命人细查此事。”
二人行至黔成王寝殿，便见丞相于时政侯立于殿外，方一见来人，丞相躬身行礼，禀道：“大王，国师，微臣今日获得消息，荣朝皇帝下令西征，北边阿越国城破，国王被擒，余下将士悉数被俘。”
凌月上次闻得荣朝消息，乃李常卿言及阿越国蠢蠢欲动，意欲进犯荣朝边境，江凌安率兵西征，已逾三月。
此番听闻阿越国兵败国破，阿越国虽为凌月母后之母家，然外祖父已逝，新王却将她奉作厚礼献予荣朝，可见情意寥寥。
此刻得知其国破而被擒，心下唯唏嘘尔，并无太多感慨。
“于大人，此消息实乃震撼。”凌月面露担忧之色，“荣朝皇帝此番下令西征，不知是否会遣兵直抵我黔朝疆域？”
丞相于时政颔首笑道：“国师无需多虑，领兵西征的荣朝大将军破阵之际，遇上阿越国人体炸药，荣朝将士死伤无数，那荣朝大将军亦难逃厄运，生死未卜。依老臣看，恐命不久矣。”
凌月忽闻噩耗，如坠冰窟，耳中轰鸣不绝，黔成王与丞相所言宛若虚影。遂匆匆告辞，出宫前往李常卿的宅邸。
李常卿甫一推开门，便见凌月神色异样，面如白蜡，早已不复初见时之花容月貌，“凌月姑娘，何事如此？”
凌月闻得此声，适才仰首瞧去，看清眼前之人，遂如实告知：“李大哥，方才我在宫中听闻，大将军西征途中身受重伤，恐已危及性命。”
李常卿僵在原地，“在下未曾接获消息，恐是近日之事，凌月姑娘，你欲如何行事？”
凌月勉力稳住心神，颤声开口：“李大哥，我欲明日启程，前往昀京。”
注：唐.元稹.《咏廿四气诗·小暑六月节》
注：明.李昌祺.《剪灯余话》
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第27章 不识月（五）
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