“我知道了……”皇后勾唇，意思就是没任何证据，可以直接证明这位孙嫱的奇怪之处。
“在荆州邻里都知晓她从小体弱，身患气疾，到了冬日里更是咳嗽不停，每逢夏季柳絮飘散之时连门都不会出。”
“可在巴陵县，下人却说她不仅规矩严苛，时而会责罚下人，并不像体弱多病之人。”
言毕，皇后娘娘微微抬起下巴，她眨眼间忽而懂了什么，接着轻笑一声。
“他们家胆子倒是很大。”
沈香龄跟着点头，皇后娘娘自然是明白，她也怀疑因孙嫱体弱，孙家是直接狸猫换太子寻了个相似之人送进宫。
“是民女无用，除了这些之外，其余什么也没查到。”
“不怪你。是他们做的细致。送进宫的女子嬷嬷都会一一查验，孙家势大，换副画卷又有何难？本就是蓄谋已久，他们做的精细，打扫地干净，也正常。”
沈香龄不敢随意评价，毕竟孙家同杨家互不来往多年。虽面上没有反目成仇，但是格外冷淡，从未相交。更别说自己也同孙家在明面上有些言语不明的桎梏。
“我心中有数了。也是辛苦你，这点事还劳你亲自去走一趟。”
“哪里，为皇后娘娘做事是民女的福气。民女习惯了走南闯北，若是让我一直待在一处，那怕是要闷坏了。”
沈香龄也是整理信件之时缓过神来。忽然明白，想必皇后娘娘早已知晓此事，所以当时才会同自己说那么多暗示之语，表明孙嫱行事作风怪异，让自己亲自去探查。
“还有……这期间民女遇见一人，她名唤魏莱。是孙姑娘从前在荆州之时资助的一名书生，那书生对孙姑娘有感激之情。得知孙姑娘进宫后，一直想寻她同她见上一面。”
“哦？”皇后娘娘略挺直背，满意地扬眉。“这人找得好，此人的名讳籍贯你且写来，我留下看看。”
闻言，沈香龄紧张地咽了咽口水，不知为何，今日皇后娘娘眼下的小痣比往常淡，让她有些陌生，“可是……”她欲言又止。
“怎么了？”皇后娘娘垂眸很温柔地问。
沈香龄的脑中浮现着今日所见，那一身深碧色衣裳的领头侍女。想必皇后娘娘想做的事已做到，她直觉娘娘是要干大事的人，隐隐约约知晓却又不敢肯定，便又赌了一把。
“她是个女子。”
“……？”
茶盖落回茶杯上，发出一声轻响。
“那名书生是位女子？“皇后娘娘喃喃地重复着，复有问，”已参加科举？”
沈香龄赶忙起身，半跪着行礼：“已参加了乡试且名列前茅，她不知我已觉察到她的秘密。抓到她那日，护卫用力地拉扯她的胳膊才被我发觉。当时屋里人多，其余人都未曾发觉。”
“若是娘娘觉得此举不妥，我自会写信提点她，她知晓后应当不会再参加会试。”她唠唠叨叨说了这么多，其实还是想保下魏莱，若是以女身代男身，可算欺君之罪。
皇后娘娘摆手在空中，让她停下。
她起身走到沈香龄身边，华服的长袍在地上滑过，皇后伸手将她拉起来，食指停在她暗含恐惧的眼旁。紧接着几近温柔地向下，用了些力捏着她的脸蛋。
沈香龄眼中的担忧皇后看得分明。
“怕什么？”
皇后收回手望向殿外，外头红墙绿瓦，空旷的空地时不时有宫女排队路过，沈香龄透过她的眼睛望去，只觉得她并不是在看外头，而是透过一座座宫墙眺望向很远的远方。
“她可有婚约？家世如何？”
沈香龄答：“并无婚嫁，整个人瞧着就是素净的男子模样。从小是孤儿，吃着百家饭长大，当时孙嫱赞助了些银钱，她便一直记到现在。”
是个知感恩的人。
听罢，外头飞鸟掠过，一片鸣叫声猝然又短暂。
沈香龄盯着皇后的背影等着她的答复，过了许久，晌午的日头渐高，日光行过角楼落在殿内。
皇后勾了勾唇：“香龄，你觉得这宫里是不是太安静了些？”
“安静？”沈香龄喃喃着，不明所以。“宫里清静闲逸，正是个养人的好居所。”
“好居所？”不知沈香龄是否是答非所问，皇后并不在乎。
“大周固有殉葬之俗，先帝驾崩前，早将后宫各嫔妃在陵墓中的位置划分完全。世人都道殉葬乃是天家幸事，到了地下还能一同伺候皇上，是嫔妃的福气。”
“本宫却觉得非也。如今的皇上乃是先帝六子，幼时母亲早早仙逝，先帝见皇上幼时失母便将他养在膝下，是先帝最疼爱的儿子。”
“他们说皇帝的生母福薄，没法享齐天之福，若为太后不用殉葬，当是圆满……”皇后娘娘并不在意沈香龄的神色，就如话家常般说起了心里话。
“本宫亦是不认同。”
“若皇上并未幼年失母，先帝会安心的将龙位传给如今的圣上么？”
“本宫想怕是未必。恐怕得在死之前也要拉着这位后妃陪葬。”言尽于此，皇后转身，她蹙眉眼里的哀伤涌上心头，两手相握，“你说，我们多可怜啊。”
她言辞凄厉。
屋外的飞鸟声煞时响起，沈香龄一惊地后退，却又马上向前几步握紧皇后的手，触手润滑却透着刺骨的冰凉。
怎么会这么冷？
她双手轻握，上下搓动着，想让皇后暖和些。
“杨姐姐，是不是今日被什么人嚼舌根给吓到了？”
沈香龄想起皇后所说的在宫里有人会郁郁而终，唯恐皇后失了底气。
“可别听他们胡说八道，您是皇后娘娘他们说错话你处置就是，莫要伤怀伤了心神啊。”
“娘娘的手好凉，不如先喝口热茶暖一暖？”
皇后摇头，她只是垂目，紧盯沈香龄关切的眼眸，没由来的冒出一阵艳羡。
“小事。”
皇后低语着，用冰凉的手捧起沈香龄的脸，大拇指滑过她的脸颊。沈香龄玻璃珠似得琉璃眼透亮如明镜，而她的右手仍被沈香龄紧紧抓握住。
总是这样，明明心底怕得不行，可无奈，情谊在沈香龄心里是放在首位的，她会先论情谊再论是非。
身居高位，有太多人怀着鬣狗之心各个居心叵测，也唯有沈香龄可以一信。一瞬的伤怀从皇后的眼中掠过，又戴回了属于自己的面具。
她安抚似得地拍了下沈香龄的手。
“方才的事就当本宫从未听过。”
“你替我好好同她相处，到时若是她能高中得个好名次，本宫自会让她见到孙嫱。若是有何难处也要同本宫说，本宫会安排。”
沈香龄一瞬的困惑马上被惊喜盖过，这就是成了，皇后娘娘愿意保下魏莱！她激动地在原地垫脚。
“那民女就先在这儿替她谢过，多谢皇后娘娘恩典！”
二人之间诡异的氛围瞬间消散，沈香龄很快将皇后适才的哀怨愤恨忘却，就说前朝有人，对谁来说都是诱惑嘛。
皇后转身，对着傻乐的沈香龄，有些怜惜：“我知近来六安城里风言风语甚多，香龄你不用怕。要是被人欺负了，尽数回禀本宫，本宫自会替你做主的。”
“知道么？”
她沉沉地目光扫过沈香龄吊起的眼尾，她圆润的猫眼透着光，像是沾了水的黑葡萄。沈香龄笑着点头。
“好。”
沈香龄走后，皇后扶着芳若的手进了寝殿，铜镜里是连她都看不透的一张脸，她凑近了些，食指按在眼下的两粒小痣上，轻轻一捻，颜色变得更深。
“水马上就来娘娘别急，马上就能卸。要奴婢说，皇上偏袒娘娘，即便不盖这痣也没有大臣敢说一句不是。”
皇上捻了下指间，嗤笑道：“我不介意，是怕大臣们说多了从而让皇上介意。”
没有什么东西是一成不变的，三人成虎，一开始不觉得如何，念叨久了容易起疑虑之心，她可不想赌错一步。
“方才出御书房之时娘娘还有些忧愁，见了沈姑娘倒是心宽许多。”芳若上茶后就退了出去，并不知晓皇后同沈香龄聊了什么。
“人心里的事装的多，就喜欢同一些简单的人相处。香龄聪慧，也有些心眼。可她的心眼只会直勾勾地冲着你来，没有狠毒的心眼就是善良的自保之举，无伤大雅。”
她想到什么，笑意不减，有些惬意地哼着调子摘下耳环。
皇后望着铜镜中的自己出神，她眼里多了几抹哀色，近乎是喃喃道：“芳若，你说这世上女子万千，每个人都有自己的不如愿，那是不是总得有一个女子能过得幸福呢……”
芳若一顿，这话不知如何接，皇后娘娘也不需回答，于是她只当自己没听见。
皇后也不介意芳若的忽视，转而道：“香龄的生辰也快到了，去我的库房找一下那件…纯绛色兔裘毛领大氅，同鸾凤织金裘衣是一个绣娘做的，没有绣纹，正好让她自己去添上喜欢的花样。”
芳若行礼道：“是。”
打着瞌睡就有人送枕头，天底下竟有这么好的事。皇后让芳若吩咐下去，午膳时热酒一壶，让她好好舒坦一回。
杨家固然人脉济济，可她身为皇后并不是与皇上一分天下，是杨氏与皇上一分天下。
杨成君只是杨氏送进宫的人质，为了家族门楣在争斗。虽仗着家世如今也是天底下最尊贵的女子，但也同时被家世牵连，无法完全自主。
她想拥有只属于自己的、可以任自己操控挥舞的那把刀。
正好还未想好如何做，这位魏莱姑娘倒是送上门来。
在这皇权之下，有人冒着欺君之罪也要以女子之身参加科举，不正是对只有男子能为官的巨大不忿？而她身为皇后也是女人，男女之别的优势便更容易将她收入麾下，为己所用。
同样，这是魏莱的优势也是同时攅在杨成君手里的把柄，她可以以此相助魏莱，自然也可以用此威胁她。
若是此类女子越来越多，倒时在朝堂上能一分天下，那她……不是能离那个位置更近一步么？
想到这儿，身心舒畅，真心觉得沈香龄是她的宝贝，也是她的福星。
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