甄俨不在家时，甄宓在家便如常习学诗书礼仪，偶尔得闲便跟着母亲料理琐碎家事，只当习练解闷。
这一日，张氏提着铜灯，带着女儿和几个心腹老人去私库清点物件。甄家累世富贵，世袭两千石，至甄俨一辈业已几世积累，富庶自不是寻常列侯相比。
宝库用石门铸造，两跨门设墨家机关，只见张氏播着罗盘，熟门熟路打开关窍。石门打开了，老人们一言不发，从袖子里取出火折子，将库房里的灯火点燃。
张氏将灯火搁在石台上，一时内室亮如白昼。仆妇从腰间取了绢帛，将器皿金银等物细细擦拭一遍。
望着眼前堆积如山的金银宝物，甄宓看得目瞪口呆。
“母亲......”她不可置信地望向张氏，这哪里是个私库，分明就是座宝藏呀：“竟不知家中富余至此。”
张氏却十分默然，似乎不甚在意，蹙眉道：“这些都是你的嫁妆，袁家这样的人家，若没有十里红妆风光大嫁，将来被人轻视了去。”
“娘不必为了我一嫁，掏空整个家底......”她哪里值这些，甄宓只觉自己受之有愧，就因嫁袁家，母亲就要倾尽所有，她哪里承受得起。
“阿宓勿要多思，”张氏从一箱珠宝中取出一枝裸金嵌红宝石凤簪，仔细用袖子擦了擦，悠悠道：“这也是你父亲的心愿。你哥哥这些年掌家行事稳妥，家里还有封户，不至于揭不开锅。左右钱财都是身外之物，留给你傍身比白放在这里强。”他定神握住女儿的手，说：“士大夫家的女儿从来不会平白无故端着，站在金银之上，才能有底气。”
听她这般说，甄宓望着这些珍宝的眼神也变得暗淡，垂眸说：“女儿记住了。”
几人走出库房，仆妇将钥匙递给张氏，核销账册后，道：“太夫人，都仔细点过，不曾少一件。”
“好。”张氏接过账册和钥匙，吩咐着：“下去吧。”
用过午饭，阿宓服侍着张氏歇下，带着微兰打算回院子里小憩，行至两跨门，恰巧见张氏身边的侍女云竹，正往二门上去。
她觉得奇怪，便朝微兰使了个颜色。
微兰会意，便叫住她，问：“姐姐这时候怎的往外头去。”
云竹听得人唤她，转身却见女公子与微兰，一时诧异，上前几步欠身道：“姑娘大安，奴婢要去上堂打发管事们回去，这会子太夫人不得闲，吩咐他们另择了时辰来回话。”
“是家里的管事？”甄宓问道。
“回姑娘，是外头管铺子的管事。”
他们平素是在公子俨跟前回话，因甄俨不在家中，外头的事都只管回太夫人。而张氏午后必然要小憩一番，甄宓左右无事，便往议事厅来。
“我瞧瞧去。”说罢，她就带着两个侍女往外头走去。
甄宓站在帷屏后，看着家仆们往家里接连搬了四五箱子金银当票，有些心惊，悄声吩咐道：“云竹，你去问问，哪里来的这些财物。”
云竹欠了欠身，绕过屏风，叫住一个管事的，问道：“这些东西，都是哪里来的？”
那管事双眼精亮，堆笑时脸上骤然浮现褶皱，有如领过年久日深的训练，每一条褶子都浮现得恰到好处。
他佝偻着背，拱手作揖，脸上挂着客气的笑，道：“云竹姑娘安好，这是云记粮铺这一月的进项。现如今粮食金贵，邺城并整个冀州皆如此。太平年月自然粮贱人贵，可如今是天灾**不断，毁却良田无数，自是粮贵人贱，这些都不算什么。河北好几个郡县，初时有些家资的人家，现如今都落得卖儿鬻女的地步，那儿可是千金难求活命粮。”
管事提起云记，倒让阿宓想起那日遇见的铺子，似乎也叫云记。
原是家里的产业。
云竹蹙眉，似心生同情，叹道：“这战火靡靡，也不知几时是个头。拿了这些东西，人家还不咒我们强取豪夺敛财无度么。”
“姑娘说笑了，”管事谄笑，说：“行市如此，买卖规矩如此，谁和金银过不去呢。”
“账簿呢？”
管事从袖子里摸出一卷册子递上，笑道：“请姑娘代为转交太夫人。”
“行了，东西搁下，太夫人正歇着，明日一早再来回话。”
“小人告退。”
管事走了，云竹取了账本绕去屏风后，递给甄宓，道：“是云记掌柜，这些都是上月的经营。”
她翻开册子，匆匆览过，垂眸道：“母亲身边少不得人，你先回去，晚些时候我再去请安。”
云竹听了自是欠身告退。
入暮时分，阿宓用过晚膳正替母亲抄金刚经，忽听府中侍女来报，说公子俨回府了，这会子正往太夫人处请安。甄俨是九月十五出的门，如今不过十来天就赶回来了，算着来回的脚程，他只在宛城停留了两日。
她唤过微兰来更衣，踏着夜色，匆匆往太夫人院子里去。
“哥哥！”她不及侍女通报，匆匆往里闯来，欢喜地看着甄俨回过头来，朝自己投来一个温和的消息。风尘仆仆，他还未换下大氅，发髻带着寒露，似是急着往回赶一般。
“越大越没规矩，”张氏见她这般没有分寸，便说：“好在是自家兄长，若是旁人，你难道也这般举止无状？”
甄宓有些羞赧地低头，自是不敢顶撞母亲教诲，便笑道：“女儿不敢。”
甄俨见张氏要开口训她，忙就解围：“母亲莫气，阿宓自小假充男儿养着，性子难免洒脱些。”
“你就惯着她，”张氏虽然不尽满意，看向女儿也是颇多疼爱，又道：“将来有她的苦头吃。袁家后宅里那几个妇人，哪一个好相与的。”
“袁家若是欺负妹妹，儿自然不能叫妹妹平白受委屈的。”甄俨却是风轻云淡，好似说着一件极平常的事：“袁绍也好，曹操也罢，少了世族的支持，想一呼百应也难。”
“你这趟去宛城，也着实凶险。”张氏蹙眉，家里的事倒也不避讳甄宓，只问道：“你看张绣如何，果真来投袁家么？”
甄俨却是笑笑，道：“张绣总想着出人头地，恐怕不甘心在大将军麾下。”
“可我听说，他与曹相有杀子之仇，怎么想都会来投袁大将军，何必平白走这一趟。”
“且看张绣如何取舍了。”他垂眸看着手中的茶盏，眼中泛着冷漠，不过一瞬而过的杀气，倒不曾惹人注意。他抬头笑盈盈地看着妹妹，问道：“这般匆匆赶来，是有什么话告诉我罢？”
甄宓这才想起自己的来意，便说：“世道艰难，黍稷价高，阿宓想周济邻里一些黍稷。”她垂眸，想起那一箱箱的珠宝，又说：“眼见家里金银堆积如山，倘若一时遭人眼热惹出祸事，反倒不妥。”
作者有话说
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第11章 第十一章
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