人见城的城堡坐落在高处，仿佛在深山之中生长出来的一样，被树木包围，从山脚到山顶自下而上劈开了一条笔直的大路，道路不宽，能容纳四五个人并行。沿着台阶而上，两边的道路旁尽是榉树。
阿衣只望了林子一眼就收回了目光。这森林是绝佳的藏匿地点，倘若有他国的豪族大名攻过来，一把火烧了山，城堡很容易就陷落。不过这座城堡背靠高山，前面又是庶民住的街区，想要攻过来应该也不容易，但愿人见荫刀是个贤良的城主。阿衣听岩胜说，赞岐的城堡在海边，和备前遥遥相望，如果要出兵的话，海上行军反而不利。阿衣不知道赞岐的城堡有多大，但随着距离小，人见城的城堡愈发透出恢弘之势来。
走进门，先踏入一个宽阔的广场，灯柱立在门前，砖石铺在地上，比城内的陆地平坦，阿衣低头仔细一看，这些路面都被踩得平整，磨得光滑，应该时常有人从这里走过，也许人见荫刀在这里练兵也说不定。广场中间坐落着城堡主体，白墙深瓦，高大耸立，阿衣需要仰头才能勉强框在视线里。
绕过城堡是一座宅邸，大门敞开，廊下恭恭敬敬地站着一列佣人，在门内等候多时的侍女替他们换下木屐。
“这些侍女会带各位去这几天歇息的房间，各位可以先休整一下，晚饭时会有人来接待各位去宴会厅，我还有点事情要处理，请容许我先失陪。”
人见荫刀面上挂着亲和的笑容，向继国夫人请罪。他本就生得好，男生女相，笑起来更是觉得和善亲切，继国夫人掩面笑着说“哪里哪里”，招来阿衣，又说，“我家小女年纪小，正是玩心大的时候……”
阿衣和人见荫刀对视，这是她第一次这么近距离地看对方。他是个瘦弱单薄的少年，和小几岁的岩胜站在一起，两人看着几乎一般大。他周身都裹在森然的死气里，于是那目光也变得幽深森然起来，阿衣大着胆子直视回去，在人见荫刀眼底望见那个充满稚气的她——她就像是被锁进人见荫刀的瞳孔里了一般。
人见荫刀忽然眼睛弯了弯：“当然，阿衣小姐愿意的话，阿园会带小姐去园子里逛一逛。池子里本来种了菖蒲，还未到开放的季节，不过樱花倒是开了，阿衣小姐尽可赏花。”
名叫阿园的侍女小步走了过来，在阿衣面前跪了下来，低眉顺眼的样子，阿衣不太习惯。
继国夫人道：“真是麻烦你了，荫刀。那么，你去忙吧，选了这样的时节来打扰你，本就是我们失礼了。”
“哪里的话，没能好好招待夫人，反而是我失礼了。那么夫人，我先失陪，晚餐的时候见。”
阿衣望着人见荫刀的身影，拿手肘戳了两下身旁的缘一。不知道是不是她的错觉，进入城堡之后，人见荫刀身上的死气翻滚，变得更加浓郁。
缘一小幅度点点头，他变得比平时更加沉默，嘴唇抿成一条笔直的线。
岩胜把两人的小动作尽收眼底，可他什么也没说，右手虚握着刀柄。
又是几个侍女鱼贯而入，接过行囊，为首的侍女朝岩胜和缘一行了礼，领着他们往左边的走廊去了。
继国夫人牵着阿衣的手：“看来女眷应该是住另外一侧。”
阿园领着继国夫人和阿衣，一直往宅邸的深处走去。阿衣四处张望，认真观察这房子的构造和布局。
阿园先是在一个房间停下，拉开门，柔声说：“这是为阿衣小姐准备的房间。”
障子门对着庭园，是绝佳的赏景地，但就如同人间荫刀所说，池边种着菖蒲，连花苞都没结出来。池子清澈，几尾鲤鱼在池中游来游去，池底随意落着一些鹅卵石。
给继国夫人安排的房间在阿衣的隔壁，从她的房间看去，能看见园子角落的苍翠松柏。
“先夫人喜欢松柏，这个房间也是她生前常用的。”阿园适时补充道。
“荫刀有心了。”继国夫人叹了口气，“我想休息一下，晚饭时再来叫我吧。”
阿园应了声“是”，阿衣也跟着退出房间。
“阿衣小姐要去逛园子吗？”阿园说话始终低着头说话，声音就仿佛从井的深处冒出来的一样。阿衣看不清她的表情，索性也就不看她了，只想快点打发她离开。
“在房间也能看见园子，不碍事。我待会儿能去找两位兄长吗？”
“两位继国大人那边另有武士大人作陪。”
阿衣“哦”了一声，她不应该出现在那样的场合里的。
“那没事了，你退下吧。有事我叫你。”
阿衣从房间里拖出坐垫来，在面朝庭园的走廊坐下，身旁没有其他视线，于是阿衣自然地歪在柱子边，双腿垂下，眼神放空。庭园布局错落有致，脚下的草木葳蕤，夕阳的余晖抖落在池塘上，一时水光潋滟。
远离下町、坐落在深山的人见城堡，被厚重的死气围绕的少城主人见荫刀，宅邸里和继国家完全不同的下人们的管理制度。一些曾经被划分为“正常”范围里的现象，因为那看上去活不长久的人见荫刀，也变得不太正常起来。
那股死气从何而来？按理说，除非是久病不愈的人身上才会有那样的死气，人见荫刀虽然瘦弱，但面色红润，走路稳健，看上去并不像生病的人。还是说，这是某种厄运的征兆吗？
阿衣想立刻去找缘一，说不定缘一的眼睛能看到一些她感知不到的东西。但她感觉到了侍女阿园的不赞同，这让她稍微觉得有些违和感——倘若是这样有规矩的佣人，对待身为客人的她，不应该是这样的态度；何况，缘一那边还有岩胜在，她和缘一有太多不能让顶头这位兄长知道的事情，现在过去并不是一个适合谈话的好时机。
阿衣翻了个身，那就只能等到晚餐的时候了。希望缘一机灵一点，能快点甩开岩胜兄长。
红白花纹的鲤鱼在池塘里跃起，水面波光粼粼，一条鲤鱼朝着阿衣的方向游了过来，探出水面朝阿衣吐泡泡。
“我没有鱼食给你哦。”阿衣心不在焉地说，弯下腰，随便揪了个狗尾巴草，搓成球扔了过去。
鲤鱼翻了个身，游回了池塘深处。
太阳沉了下去，天空变成了深沉的蓝色。一阵持续时间很长的风吹来，庭园的松柏、梅树被吹得沙沙作响，树影深深，不住地抖动。
阿园的声音适时在门外响起，阿衣拉开门，阿园就立在走廊里，手里提着灯，旁边的房间一阵悉悉簌簌的响动，旋即继国夫人走了出来，俨然没睡醒的样子，满脸睡觉的倦容。
阿园福身：“宴席已经备下了，我来带夫人小姐过去。”
阿衣去牵继国夫人的手，关切道：“母亲睡得好吗？”
继国夫人拍了拍她的手心，轻轻摇了摇头，道：“总感觉做了一个很长的梦，好像梦见了什么人一样，醒来头脑还很绵软。”
“梦见了谁呢？”
“不知道……但是应该是很熟悉的人。”
“母亲梦见的人是我吗？”
“那阿衣入梦来好了，梦见阿衣的话，应该是个美梦吧。”
“那我应该比两位兄长更有用，因为我能让母亲梦见美好的事物。”
继国夫人无奈地摇摇头，摸了摸阿衣的脑袋。
四周点了灯，烛火摇曳，阿衣、继国夫人、还有阿园穿过走廊和绵延不绝的障子门，在墙上和地板上都映出身影来，随着光源和人的移动时而扭曲变形、时而彼此重叠，如同昔话里的邪恶鬼影。妙心师父说过，太阳西沉后正是逢魔时刻，妖魔鬼怪什么都横行霸道，因此最好不要单独外出，尤其是在精怪多的深山老林里面，因为人味压不住——记忆是很神奇的东西，伴随着一些人的逝去，它可能会沉没在无意识的海里，也有可能如昨天一样清晰。往昔妙心师父说过的话，在一些时候就会悄然浮现出它原本的模样。
阿衣一面和继国夫人说话，一面竖起耳朵，听着黑暗里的声音。
阿园的脚步声很轻，而阿衣的脚步声刻意放得很重，每一下都踩得很实，发出嘎吱嘎吱的声响。
——叮灵。
恍惚间，有从远处传来的铃铛响声，尾音拖拽，拉得很长，和她的脚步声一起，一下一下地落在耳边。于是她的脑海里逐渐也住下了铃铛似的，那声音悠远地在她脑内山谷里回唱着。
渐渐地，投射在地板上的那些彼此重叠的身影变得黏腻起来，仿佛因燠热湿润而逐渐溶化、交融，阿衣捏了捏手指，忽然停了下来。
……不见了。
牵着她的手的继国夫人，不见了。
在前面引路的侍女阿园，也不见了。
什么时候开始的？
阿衣慌张回头，只能看见深渊一般的黑暗——那虚无、彷徨的黑暗，仿佛这个世界上就从来没有光这种现象一样，从她们来时的地方以惊人的速度朝她的方向涌来。阿衣勉强平复下来，两三下甩开木屐，迅速跑了起来。
嘎吱、嘎吱嘎吱——这个声音也消失了。
脚下到底踩着地板还是别的什么，阿衣已经分不清了，甚至什么支撑力都感觉不到。
她调整着呼吸，感觉到自己的心脏剧烈又鲜活地跳动着，她的实在就在这里。但明明在奔跑，却什么风也感觉不到。
然而现在，她能做到的好像只有奔跑。
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