第一章：今天也在努力扮蠢
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初夏的风，带着后院池塘新荷的淡香，软软地吹进花厅，却吹不散那层叠的纱幔后，凝结在少女指尖的微凉。
云初袖坐在靠窗的绣架前，低垂着眉眼，手中银针引着五彩丝线，在素白软缎上起落。针脚细密匀称，正绣着一幅常见的“喜上眉梢”图。那喜鹊的羽毛已初具雏形，灵动鲜活，仿佛下一刻就要振翅飞走。任谁看了，都要赞一声“云家五小姐好女红”。
只有她自己知道，这精细的绣活，不过是另一重更精致的牢笼。
她的心神，大半并不在绣架上。花厅里，母亲正与几位来访的官家夫人闲话，话语声不高不低，像温吞的水，漫过她的耳廓。
“……说起来，还是林夫人你有福气，慧姐儿前儿个在郡守夫人的赏花宴上，一首咏牡丹的诗，可是得了满堂彩呢。”母亲周氏的声音带着恰到好处的恭维，又有一丝不易察觉的酸意。
那位林夫人笑得矜持：“妹妹过奖了，小女不过是侥幸罢了。倒是听说，府上袖姐儿近来也在用功？”话锋似不经意地转了过来。
云初袖捻着针的手指几不可察地一顿，随即，她抬起脸，露出一抹带着些许茫然和羞怯的笑，声音软糯：“林伯母取笑了，初袖愚钝，只认得几个字，诗书上的学问，是万万不敢碰的，怕……怕污了圣贤书。”说着，她微微红了脸颊，像是为自己的无知感到难为情，下意识地将手中的绣绷往怀里收了收，仿佛那才是她安身立命的根本。
周氏眼底闪过一丝复杂，随即化为宠溺的笑，对林夫人道：“瞧瞧这丫头，整日里就知道摆弄这些针线，让她多读点书，比登天还难。也罢，女儿家，性子温顺，懂得持家之道便是福分。”
林夫人目光在云初袖那张清纯如初荷的小脸上停留一瞬，笑了笑，没再说什么，转而聊起了今夏流行的衣料花色。
云初袖重新低下头，长长的睫毛掩盖了眸底深处一闪而过的冷寂。
“懂得持家之道便是福分……”母亲的话，像一根细小的针，轻轻扎在她心上某个早已结痂的位置。是啊，在云家，在她身为女子，又是庶出转正（其生母原为侧室，病故后由无子的正室周氏抚养）的尴尬身份里，“愚钝”和“专注女红”就是她最好的保护色。锋芒毕露，属于她那被寄予厚望的嫡亲弟弟云初心，或者，是其他需要为家族联姻增添筹码的姐姐们。
而她云初袖，只需要做一个漂亮的、温顺的、必要时可以拿来展示“云家女儿虽资质不同，却各有长处”的摆设就好。
思绪，不由得飘到了三日前。
父亲云铮书房外，她端着亲手炖好的冰糖雪梨羹，本想送去给深夜劳神的父亲。却在门口，听到了里面压抑的争执声。是父亲和母亲。
“……‘履霜，坚冰至’！夫君，城西那批货，赵家压价太狠，我们成本都收不回！还有漕运那边，新来的管事似乎和李家走得很近……我这心里，总是不踏实。”母亲的声音带着焦虑。
父亲沉默良久，叹道：“我又何尝不知？但赵家势大，漕运更是命脉所系，牵一发而动全身。需得从长计议，不可莽撞。”
“从长计议？再议下去，怕是……唉，若是初心再年长几岁，或许还能帮你分忧……”
后面的话，云初袖没有听清。她端着那碗渐渐失温的羹汤，悄无声息地退回了黑暗里。
“履霜，坚冰至。”《易经》坤卦的初爻爻辞。意思是，脚下踩到薄霜，就该意识到坚冰寒冬将至。是一种见微知著的警示。
她听懂了。云家这艘看似平稳的商船，正行驶在暗流汹涌的水域。父亲察觉了，却困于局势，束手束脚。母亲担忧，却将希望寄托在尚未长成的弟弟身上。
那一刻，一个清晰的、与她年龄和身份极不相符的念头，冰冷地划过脑海：若依父亲“从长计议”的温和之法，云家恐难逃逐渐被蚕食鲸吞的命运。需要一个破局之法，一个快、准、狠，能打乱对手节奏的法子。
一个极其大胆，甚至堪称冒险的计划，在她心中迅速勾勒出雏形。风险极大，但若成，可解燃眉之急，甚至能为云家争得喘息之机。
可是，她不能说。
一个每日只知绣花、连“圣贤书”都怕污了的“愚钝”女儿，如何能懂得这些商海风波、阴谋算计？即便说了，谁会信？只怕第一个跳出来斥责她“胡言乱语”、“失了女儿家本分”的，就是眼前这位时刻提醒她要“温顺”的母亲。
喉咙里像是堵了一团沾湿的棉絮，呼吸都带着一股涩然的疼。她只能将这惊世骇俗的想法，连同那碗冷掉的羹汤，一起死死地咽回肚子里，让它们在无人可见的深处，默默发酵，灼烧着她的五脏六腑。
“五妹妹这喜鹊绣得可真精神，怕是真要活了呢！”一个略显尖细的声音打断了她的思绪。
是二房的三姐姐云初薇，她不知何时走了过来，正俯身看着她的绣架，脸上带着笑，眼底却没什么温度。这位三姐姐，最是掐尖好强，容不得旁人半点出色，尤其是她这个“愚钝”的五妹。
云初袖立刻放下针线，站起身，微微屈膝，声音依旧软糯：“三姐姐谬赞了，我不过是照着样子描摹，胡乱绣的，比不得三姐姐琴棋书画样样精通。”
云初薇对她的谦卑似乎很受用，用指尖轻轻拨弄了一下绣线，笑道：“妹妹过谦了。要我说，女儿家有一技傍身总是好的。将来……总有个去处。”她话里有话，暗示着云初袖未来的婚姻，恐怕也就是依仗这手女红，许个寻常人家。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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