看见妇人要把拎上来的满满一桶水倒入盆中，爱洛很有眼色，走过去搭了把手，强行展开话题，说道：“婶婶，我是出来做工的，城里看起来很富庶，日子过得都很好啊。”
“哈哈，贵族老爷们的日子过得才好。我们普通人家都只是勉强生活罢了，顶多饿不着。”
妇人听到爱洛的话，不由乐了：“你是跟谁来的？怎么就你自己？”
“额，我是跟着邻居婶婶一家出门的。本来要去兰敦，结果火车坐过头了，就到了这里。”说着半真半假的话，爱洛还有点不好意思。
“那你是一个人了？”妇人有点严肃地问她。
“嗯，”
爱洛点点头，不知道刚才的话哪里说的不对。
“孩子，我不确定你说的是怎么回事，但不能随便跟别人说，你是一个人出远门找活干。”妇人好心提醒她。
“我知道的，只是想着在附近打水干活的不会是坏人，来打听一下这条街上有没有房子出租。我可以先付一点点定金，等找到工作就负担得起了。”爱洛很谨慎地透露出她没有多少钱的现状。
“我看这孩子倒也实在，贝林家的阁楼不是要出租么？”旁边一位年龄更大的老妇人接口道。
妇人沉吟了一下，说道：“贝林婶婶家的阁楼倒是空着，但是，这么一个小女孩单独跑出来租房做工，好像不大合适。”
“你想那么多干什么，我们又不会害人，介绍房子给她，可是一件好事。”
刚才说话的老妇人感觉被冒犯了，语气有点不太好。
“哎呀，金恩婶婶，我只是不确定这个孩子会不会带来麻烦。”妇人的戒心挺重。
“你尽瞎操心，在我们石匠街租房子，会有什么麻烦？”
“没错，谁也不能到我们这儿来撒野。”
旁边几个竖起耳朵听她们说话的洗衣妇人，哈哈大笑起来，言语间颇为自豪。
“行，我洗完衣服了，那就先带她去看一看好了。”妇人很爽快，决定接受大家的建议后毫不迟疑，立马行动。
两下把洗好拧干的衣服放进木桶，再把木桶放在盆里，顶在腰上，一只手扶着，一只手去牵小姑娘塞拉，扭头对爱洛说道：“跟我来吧。”
妇人这行云流水的动作，展现出了不俗的实力，爱洛看得有点回不过神，“这就来。”
赶紧把地上的行李卷拿起来背上，跟在妇人身后，向小街深处走去。
“婶婶，我怎么称呼你呀？”爱洛没话找话。
“我叫温切尔。”
妇人回答道：“我带你去贝林婶婶家看看，她家的阁楼上周空出来了。”
“好的，温切尔婶婶，我叫爱洛。”
没走一会儿，爱洛跟着温切尔来到一幢小巧的三层楼前。
这种临街的房子，样式大小都差不多，不过这家的外墙颜色明显要暗沉一些。三角型的屋顶有些破旧，木窗已经看不出来原来的漆色，只剩下灰色的窗框和遮挡的木板。墙体的石材很厚实，边角处都是磕碰的痕迹。
“贝林婶婶，你在家吗？”温切尔站在门口大声喊道。
“在的，进来吧。”一个略微苍老的声音响起。
温切尔把木盆放在门口的石阶上，牵着塞拉，示意爱洛跟上，上前推门。
“嘎吱”一声，门开了，地上铺了一张小小的海蓝色云朵地毯，有点精致的感觉。
进屋后，爱洛环视一眼，和外面看起来破败萧索的印象不同，室内干净整洁，明亮温馨，还有一股淡淡的咖啡香。
房间大约有200多平方英尺，站在门口，就能透过正面的窗户，看到院子里依然绽放的绿草繁花。
一进门的左手边，有一道窄窄的木梯通往楼上。往里走的屋子右侧，是一个开敞壁炉。铁制的台面上放了一把绿色的咖啡壶，正借着没燃尽的柴火余温，咕嘟咕嘟冒着热气。
壁炉前横放着一张褐色半旧的粗布双人沙发，沙发对面靠墙的窗下，是一把单人靠椅。
这会儿，椅子上坐着一个花白头发，身穿栗色上衣的老妇人，她的腿上搭着拖地的花色羊毛毯，手里拿着钩针正在织一片围巾。
见温切尔进来，腿边挂着塞拉，她满脸笑容，眼角的皱纹愈发明显，“我的塞拉小宝贝，快到贝林奶奶这儿来，看看我们有什么好吃的。”
一边说着话，一边急忙起身，要去拿柜子上装小零食的铁盒。
“婶婶，快别忙活了，我带了一个租房子的小女孩过来，是在街口的井边碰见的，她来拜阿斯找活儿干。”温切尔拦着贝林，提及来意。
贝林坚持把铁盒拿下来，掏出里面的坚果，剥开几个递给塞拉，对依旧站在一旁的两人说道：“先坐。”
接着把铁盒塞给温切尔，让她也吃，然后坐回靠椅，见爱洛僵直地坐在对面沙发上，微笑着问道：“好孩子，你叫什么名字，从哪里来的？这么小的年纪，怎么一个人出来做工？”
啊，你是谁？从哪里来？到哪里去？
瞧瞧这无处不在的灵魂之问！
“贝林女士，你好。我叫爱洛依丝·加西亚·泰勒，是从北部施塔特郡的海莱格尔斯镇来的。因为…嗯，前两年的黑死病，半个村子的人都没了，所以出门找活儿干，不小心和邻居一家走散了，才来到了这里。”爱洛口齿清楚，详细回答了贝林的问题。
她当然知道，小女孩单独租房并不常见，如果说不清来历，正经人家是绝不会考虑的。
如果错过了这个看起来非常靠谱的机会，想在短期内找到落脚点的难度就加倍了。
既是安全问题，也是生存问题。
“哦，”
贝林停顿了一下，继续问道：“那你有没有亲戚在城里？你又能做什么活计？”
见贝林还是对她的来历和生存能力有所怀疑，爱洛放下行李，拿出一个扁扁的厚纸袋。
这是出发的前一晚在家中的床板下找到的，里面有艾登和琳达的结婚文件，她的出生证明，以及现在已经完全不值钱的房契和地契。
把袋子递给贝林，爱洛说道：“这是我的身份文件，贝林女士，我在这里没有亲戚，不过会按时付房租的。嗯，我还认字，会算数。”
“你还认字？”
温切尔吃惊地说道：“难怪敢自己出来找活干。”
“知识就是财富么。”
爱洛暗道，盯着正在看文件的贝林，试图从她的脸上看出端倪。
贝林很快看完了这几页纸，抬头看向爱洛，笑道：“爱洛伊丝，我这里有一间阁楼出租，带家具。盥洗室和厨房在院子里，可以使用，但水和柴火自备。房租每周6个便士，先付款，还需要6个便士的押金。”
“哇，太好了。”
爱洛心底小小欢呼了一声，压住兴奋，说道：“我可以接受，贝林女士，我想先看一下房间。”
“好的。”
贝林把手里的文件整理好，递回给她，站起来说道：“跟我上楼吧。”
“那么，贝林婶婶，我先带塞拉回去晾衣服了。”
见事情基本谈定，温切尔站起来，拉着小嘴鼓鼓，吃得抬不起头的塞拉，准备回家。
“你忙你的，晚上记得带塞拉来吃晚饭。你可是介绍人，新客入住要聚餐庆祝一下。”贝林朝塞拉挤了挤眼睛。
小姑娘羞涩的笑了，转身扑在了母亲的裙子上。
“呵呵，好的，我可不跟您客气。”
温切尔说完，对爱洛点头道：“小爱洛依丝，我们晚上见吧。”
“温切尔婶婶，非常感谢你的热心。你先去忙，我们晚上见。塞拉，晚上见。”
送温切尔和塞拉出门后，贝林带爱洛上楼，顺便介绍房子的布局：“一楼公用，二楼是我的卧室。三楼住着一个女孩，叫卡洛塔，她是拜阿斯城博物馆的讲解员。每天早出晚归，除了休息日，白天都不在家。”
转过楼梯拐角，来到三楼，顺着走廊往里，上了一个台阶后，贝林打开嵌在墙壁上的小木门，里面是一架一人宽的竖梯。
一手扶着竖梯紧挨着的墙壁，一手抓住木楼梯，两人有点艰难的进入阁楼。
这里是整栋房子倾斜屋顶空间，最高不会超过7英尺，四周低矮的位置，只有1英尺左右的高度。
阁楼并不是为居住设计的，顶部裸露出木质的房梁和粗糙的红瓦，地面是透出原木纹理的地板，也是三楼房间的屋顶。
临街的墙上有一扇不大的方窗，窗前放了一张木桌，一把椅子。低头往下看，整个街道一览无余。抬头往远看，大半个街区的房顶鳞次栉比，尽收眼底。
屋子的另一侧，贴墙放着一张双人木床，床头有一个矮柜，挨着透气的木窗。
阁楼里的陈设简单粗糙，很干净，也没什么垃圾。
“贝林女士，我很满意，今天就住下了哦。”
爱洛放下行李卷，跟贝林确认租房需要签署一份正式合同后，准备这就开始收拾屋子。
“好的，爱洛依丝，一会儿下来吃午饭。”
贝林把手里小木门的钥匙递给她，先下楼了。
爱洛关好门，看着空荡荡的屋子，长长吐了口气，轻松下来：“可算有个落脚的地方了，真好。”
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