天蒙蒙亮时，院子里有了声音，早起的厨娘要为远行的客人准备早饭。
爱洛被吵醒后，一骨碌爬起来，用冷水洗了脸，漱了口，把半长的辫子编成一股扎好。
钱都放在身上裹得紧紧的，卷好的行李藏在柴火堆下边，用麦秆盖住。
跟厨娘允诺去教堂领的面包会分一份给她，请她帮忙看行李。厨娘保证，除了取柴火的人，猫都不会来这里。
大厅里站了几个等待出发的人，小餐厅也坐满了人。点餐的，招呼同伴的，逐渐嘈杂起来。
顺着旅馆大门轻巧地溜出去，爱洛吸了几口清晨凛冽的空气，甩了甩辫子，心头的阴霾散去了，竟然还有点高兴：“嗯，没有什么是面包不能解决的。如果有，那就再加一片火腿。”
想着要早点去领到餐食，爱洛的脚步更快了。一路小跑到了教堂门口，前面只有零星的几个人，很快就轮到了她。
负责发餐的嬷嬷果然是昨天的熟人：“好孩子，你来了，快来拿面包。”
递给爱洛的面包，明显比昨天买的黑面包松软不少，她还顺手加了两片火腿。
爱洛脸上的笑容一下子放大了：“哈哈，早起的鸟儿有虫吃。”
看到别人的面包都只有一片火腿，爱洛赶紧用小手捂着，快步走到一旁水桶的位置。
领免费面包的大多是一家人，都急着回去。所以这会儿，教堂提供的清水桶前没人排队。
先接水涮了一下木勺，然后赶紧喝了好几口润嗓子，昨天出门到现在，因为没有装水的器具，爱洛都没怎么喝到水。
喝完水，掰下一半面包留给厨娘，剩下的一半再撕开，把两片火腿塞进去，张开嘴咬一大口。
小麦的香味夹杂着火腿的肉味，爆开一种复合的幸福感。真的已经很久，很久没有吃到肉了，久到爱洛都快忘记这应该是什么味道了。
眯着眼睛，爱洛一口气吃完手里的面包夹火腿。虽说只吃了半块面包，但个头不小，一顿吃完足够饱腹了。歇口气，再喝上两勺水，胃里一下就满满的。
真是个愉快的早晨！
见嬷嬷还在忙，爱洛也不好打扰，绕着教堂转悠起来。转过墙角，发现侧门口停了好几辆马车，车上堆着高高的包裹，用发黄的布袋装着，看起来软软的。
趁着没人注意，爱洛伸手按了一下。嗯，是纺织物没错了。这么说来，教堂发订单给镇子周边的妇女，之后统一送去兰敦，接的是外包生意啊。
也是，要不然怎么有能力发放免费面包，甚至还有火腿。很多人家都吃不上饭了，哪有余力捐钱。可能，这就是教堂在这样偏僻的乡村，找到的生存之道吧。
非常好，说明这里的商品经济发展的不错，想必大城市的机会更多，只要瞪大眼睛抓住一个，凭借她的能力和见识，指定能过上想要的生活。
等领餐的人渐渐散去，爱洛才走回教堂门口，笑道：“嬷嬷，有什么我能帮你的？”
“呵呵，你跟我一起去库房。今天，这个月的花边都运走了，要仔细整理一下。”
嬷嬷没有拒绝，看来主动来干活的人不少，爱洛这算是以劳动换食物。
一边干活，爱洛一边跟嬷嬷套近乎，这才知道，教堂送到兰敦的货每月都有，通常是跟镇上的商队一起走，有时候也会和外来的商行合作。这一批货物，如果晚走一天，就能跟史密斯的商队同行了。
目的地兰敦市位于帝国中南部，在兰吉利海峡的西岸，海峡东岸就是相爱相杀多年的法尔西帝国。
兰吉利帝国从北方山地到南方海岸，沿途有大大小小的城市和小镇，只有一条主要道路，能走马车。此外，据说在几座大城市之间，还通了铁路。
技术进步与几十年的和平造就了当下高速发展的经济现状。也因此，偏远的北部小镇也能加入帝国的产业链，让艰难求生的海莱格尔斯镇人有了订单，得以喘息。
爱洛悄悄打探消息，除了城市的名称不同外，地理位置，发展程度和技术水平都跟蓝星19世纪初的欧洲基本一致。
爱聊天的嬷嬷并没有询问爱洛的情况，想来这样的小孩在镇上有很多，她只是在能照顾的时候多照顾一点。
有活儿干，时间就过得飞快。爱洛又打扫了一下库房所在的院子，就已近中午，早上吃的面包火腿也消化得差不多了。
手上的活儿理完之后，嬷嬷带着爱洛到了厨房。里面有一张很大的备餐台，上面的食物堆得满满当当，散发出勾人的香气。
“这是给工作人员准备的午餐，你忙了一早上，也有一份。”嬷嬷温和的说道。
爱洛接过白面包，奶酪，碎肉土豆汤，还有一小块苹果，找了个角落里的位置，埋头吃起来。
一天之内，吃了两顿带肉的饭，爱洛觉得，她都想待下去不走了。
当然，也只是想想而已。
吃完午餐，嬷嬷的脸色有点疲惫，爱洛想着她起个大早，一忙就是半天，也不是一件轻松的活儿，轻声说道：“嬷嬷，我明天就要跟着邻居去兰敦了，这两天谢谢你，祝你一切都好。”
“孩子，出门讨生活可不容易，希望你能顺利。要是实在没办法了，就还回来。”嬷嬷也没有多说什么，只是又拿了两块面包塞给她。
“嗯……”
把嬷嬷塞过来的面包放进随身带着的麻布口袋里，算了一下，加上昨天没吃的黑面包，她已经攒了两块白面包，一块黑面包。省着吃的话，足够三天的量。
看情形，波比勒一家会跟着史密斯一起吃饭，只需要再买三块面包，准备六天的食物就差不多了。
往南边走，天气要更暖和一些，时间长了食物也容易变质。路上只用多凑合一、两天，就能到达目的地。
首府，吃的东西应该很多吧。这两年一直勉强活着的爱洛想到这里，差点流口水了。
离开教堂，爱洛去杂货店挑挑捡捡，用10便士买了一个陈旧但结实的水囊，做好了远途旅行的准备。
看见了披肩和帽子，问了价格，决定还是用旧床单来代替。
路过面包店时，又花了2便士买了两块黑面包和一块白面包，还单独花1便士配了一块奶酪。
干面包真的很难下咽……
旅馆里，史密斯和几个同伴正在小餐厅里，聊得热火朝天，桌子上摆着啤酒，干肉条什么的。
爱洛进了大厅没作声，顺着墙边来到后院的柴火堆旁，检查早上做的记号，见没有被动过的痕迹，才掏出藏在里面的行李，把手里的袋子塞进去包好，然后拎着进了小屋。
安娜也在忙着为远行做准备，正指挥尼克和莫里森打包，屋子里塞得满满的，添置了不少路上要用的东西。
“爱洛，你回来了。我们今天去你介绍的杂货店，把不用的东西全出手了。”安娜对爱洛说道。
“那太好了，我在镇上打听了一圈，并没有合适的活儿。尼克叔叔，安娜婶婶，你们可以带我去兰敦吗？我手上还有昨天换的钱，跟史密斯叔叔商量一下，我愿意出路费。”爱洛直截了当地提出要求。
“你这孩子，还用你说吗？我们一起来的镇上，当然要一起去兰敦。不然，你一个人在这里可怎么活下去？我和琳达可是最好的朋友。”
安娜的声音明显高了不少：“放心吧，我已经跟史密斯说过了，会带着你的。他还说，可以介绍你和莉丽丝去大户人家做女仆，管吃管住，工钱也不错。”
“安娜婶婶，我想着，还是要付些费用，车队并不是史密斯叔叔的，路上各种花销不少，他还有同伴呢。”
“那就算你5个先令。”
安娜说道：“我们也是按照这个价格算给史密斯的。他说了，如果没有也没关系，等找到工作再还给他。”
“不用不用，我手里正好有，就先给史密斯叔叔吧。已经很麻烦了，不能让他再垫钱。”
说着说着，爱洛感觉有人在看她，一抬头，史密斯不知道什么时候来了后院，正斜倚在门上盯着自己，深灰色的眼睛里闪着忽明忽暗的光。
“这就是小爱洛吧。真是个聪明的小孩，肯定很容易找到活儿干。”史密斯一张口，就是一股不同于直率乡村语言的腔调。
听着有点熟悉，但爱洛又不太确定，忽然心底一动，想起来了，这不就是某种场合下的PPT演讲风么？
浮夸的语言会让很多人选择相信，但是这个风格……
爱洛有点犹豫，但话已经说出去，所有人都做好了准备，她也不好再跟安娜打听史密斯的情况，又没有什么别的选择，留下来更是死路一条。
昨晚露宿在柴火堆的经历让她下定决心：先离开这里，好歹是受过现代高等教育的人，不说发达，自保总没问题吧。
想到这儿，爱洛伸手从裙角掏出钱袋，数出5个先令，爽快地递过去：“到了兰敦市，还得请史密斯叔叔帮忙。”
像是看出了爱洛之前的迟疑，史密斯掂了掂手里的硬币，说道：“小小年纪考虑的还挺多，我肯定会照应你们的，是吧，安娜表姐。”
“那当然，我们可是一起长大的，还能不信任你？全家一直想去兰敦，但你总是东奔西跑，很久都联系不上。今年实在活不下去了，才试着带信儿。谁能想到你正好来这里收货，我们的运气终于好转了。”安娜笑呵呵说道。
爱洛接着问道：“我们明天一早出发，对吧？”
“明早出发，路上不停，晚上到柯瓦西镇休息。”史密斯多解释了一句。
在海莱格尔斯镇的最后一个晚上，爱洛凭借着白天跟厨娘之间半个面包的交情，总算摆脱了看星星的睡眠方式，在灶台边找到了容身之地。
“要是去做女仆，估计也就这条件了。”
入睡前，爱洛这样想。
作者有话说
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第5章 出发
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