小玉面皮薄，说是过来请谢蝉帮忙，却总是磨磨蹭蹭张不开嘴，话说了几个字，就面红耳赤地埋下头去。
最后还是庞文俊替她开口道：“听说谢姑娘在二当家面前说得上话，望姑娘替在下讨个差事，来伙房干活儿。别的不说，扇风烧火，涮碗洗锅，在下都行。”
谢蝉听了这话更疑惑了。
小玉说她夫君是个赶考书生，怎么说起这灶台间的活计来如此熟稔？且这人一心只忧愁自己的活计，似乎半点都不担心误了考期。要真是书生，只怕跳河去赴考的心都有了，哪还有功夫在这儿计较干什么活计。
但这话谢蝉都没说出口，眼看着小玉替她夫君急得眼眶都红了，谢蝉实在说不出狠话来。可是庞文俊口中的“她在二当家面前说得上话”，实在又与事实谬以千里，最终她也只能说：“我尽力而为，却不敢保证结果。”
庞文俊千恩万谢地走了，留下小玉给谢蝉帮手。
她昨日就改来的，却因为不忍夫君独自干苦力，于是也跑到河边去，不过她是女子，忙没帮上，乱子添了一堆。今天庞文俊说什么都不带她了，于是小玉理所当然地跟在谢蝉身边。
炉子还没烤干，谢蝉为了试炉火温度，往炉子里塞了个红薯。
这时小玉蹭了过来，红着脸道：“阿蝉姑娘，其实我还有件事想求你帮忙。”她哼哼唧唧了半晌，小声道了句：“我晚上想和你住。”
谢蝉向她来时的路看了一眼，庞文俊的身影还看得见。她颇为奇怪：“怎么不和你夫君同住？”
“其实……其实我们还没有成礼。” 小玉脸红了，“文俊他晚上总是……动手动脚的，我有点怕。”
谢蝉很惊讶。还没有成礼，便是还没有成亲洞房，可若只是定了亲的关系，寻常人家又怎会让一个黄花大闺女跟着未婚夫出远门？
小玉看出了谢蝉的不解，因为如今与谢蝉同是天涯沦落人，在她面前便不必遮遮掩掩，直接道：“其实我家里人不同意我嫁给文俊。我是、是偷偷跟他跑出来的。”
谢蝉一时半会儿没做声，就连旁边安静得像个影子似的阿哨都抬头看了小玉一眼。
原来是私奔出来的一对小夫妻。
不，夫妻都还算不上，要按乡下的说法，是一对野鸳鸯。
就是不知道小玉看上庞文俊什么了，竟然甘愿无名无份地跟着他跑出来。
想必两人一路上都恪守着男女大防，只是没想到竟然半路上被土匪逮进了窝里，这贼窝里的条件便容不得他们一人一间屋子。而那庞文俊有着年轻男子的通病，软玉温香在怀，便有些克制不住。因此让小玉害怕了。
小玉想和谢蝉同住，谢蝉当然不会拒绝，于是小玉利索地在耳房里又搭了一块床板，铺了两片破布，就算床了。
等她忙完，谢蝉的红薯烤好了。她徒手将红薯取出来，烫得她不断用手捏自己的耳朵，把耳朵都捏红了。
这滚烫的温度，以及烤出来的红薯的香甜，也让她确信，这炉子搭得很是不错。
不过不等她和小玉、阿哨分食了这只红薯，便听到寨子门口远远地传来一阵吵闹声，继而整个寨子都被惊动起来。
有人在喊：“快来人啊，二当家的受伤了！”
阿哨与谢蝉对视一眼，都知道应是曹勇一行今日出了纰漏。
不过对谢蝉来说，土匪挨了刀，那是老天开眼的喜事。
只见寨子里不断有人跑来跑去，送热水的，送纱布的，去请郎中的，络绎不绝。
谢蝉没觉得这里头有自己什么事儿，正打算偷会儿懒，忽然听见来灶房取热茶的小喽啰们说：“当家的可真是命大，要不是二当家的挡了那一箭，只怕当家的人就没了！”
伙夫听了这话全都围拢过去。“当家的怎么了？”
“昨夜当家的带人出寨子，好像是去……去杀个什么狗官。没想到被人发现了，向大当家的放了一箭，幸亏二当家的身手好，替大当家的挡住了。就是苦了二当家的，那箭穿透了他的右肩，也不知往后还能不能提刀了。”
“哼！到底是何人伤了我们当家的？此仇不报，誓不为人！”
“是相州那个叫什么……岑什么的知州。不过兄弟也别气，咱们二当家的是什么人？我听二当家身边的人说，二当家的留了后手，那姓岑的狗官肯定活不久！”
原本只是在灶台边磨洋工，有一搭没一搭听着的的谢蝉，听到这话有些坐不住了。
陈治留了后手，岑寂有性命危险？
谢蝉记得，洞房花烛夜，她只顾得上为岑寂那句“往后都分房睡”而伤心，却忘了留意他脸色苍白，举手投足间虽风度依旧，却不似第一次相见时那般流畅自如。
或许那时他是受了伤的，只是他不曾言说。
而谢蝉因为从第二天起就真的与他分了房，没有同他朝夕相处的机会，想要关照他的身体，也无从下手。
原来，早在半年之前的今日，岑寂就被人谋害，伤了身子吗？
上一世成婚后很长一段时间，岑寂不与谢蝉同房自不必说，回府的时候连见一面的时候都少。
但现在回忆起来，那段时间，岑寂除了不大和她见面，其实几乎也不曾与他的父母打照面。是在成亲一年多后，他才开始在回府后去给父母请安。
谢蝉一直以为岑寂冷情，甚至对父母都是如此。
但若他并非故意，而是不得已呢？
议事堂里，曹勇正在朝曹二郎大发脾气。
“都说了听二当家的调摆，你非不听！这下好了，打草惊蛇不说，还累得二当家替我挡了一箭。这下好了，大夫说以后他这条胳膊能不能抬起来还两说。你说你要拿什么赔二当家的这条胳膊？用你那个还没瓜子仁儿大的脑瓜子吗？”
曹勇一边说，一边恨铁不成钢地戳曹二郎的脑门儿。
曹二郎受不了哥哥这般不给面，又不敢挥手将曹勇打开，只嘶声替自己辩解，一张黑脸隐隐泛出激动的红色：“我都说了，那块石头不是我踢的，我他娘的走路一点儿声都没有！那姓岑的不是被我吓跑的！”
说起来也是巧了。
他们前夜暗探知州府邸，按照陈治的计划，要给岑寂下一味可延缓发作的毒药，只要神不知鬼不觉地让岑寂服下那毒，他们什么都不需做，只要坐等数月，就能听到岑寂暴毙的消息。
陈治事先对知州府邸打探过，对府内了如指掌，带他们避开了护卫，一路如入无人之境，可偏偏在要翻窗进岑寂书房的时候，有人的脚踢到了一块石头，又好巧不巧的，那石头撞破书房门边的一个陶罐，发出了声响，将屋里的岑寂惊走，又立马引来了护卫。
发现了曹勇等人的身影后，护卫朝他们放箭，凶险时刻，是陈治替曹勇挡了一箭。
狼狈回逃的路上，曹二始终不肯承认是自己踢了那块石头。但曹勇和陈治当时都站在曹二的前头，那石头是从后头来的，不是曹二还能是谁呢？
因为打破了原先的计划，曹氏两兄弟为一块石头争执不休，徐老这一趟没有跟着出去，便也在一旁插不上嘴。
在他们身后，一张临时用木凳拼起来的床，陈治斜着身子半躺着，衣服敞着，右肩上有一个两指粗的血窟窿。上头撒着药粉，只是血还没有完全止住。
陈治皱着眉，顾不上给自己包扎，在曹勇和曹二之间劝和：“大当家的休恼。依我看，二当家的也不是故意的，只能说岑寂命不该绝。”
曹勇看陈治起身动弹，连忙把他摁住。“都说了你躺着别动，我已叫人去取纱布了。”他看着陈治，脸上颇为动容：“此番真是多亏了陈老弟，若不是你，只怕没扳倒那狗官，我的性命就交待在那儿了。陈老弟，你于我有救命之恩，且受我一拜！”
陈治不顾肩伤，连忙阻止曹勇下拜：“都是自家兄弟，谈什么恩情？依我看，大哥也休要再怪二哥了才是。”
曹二听了这话，反倒更气不打一处来。“我要你在这儿装什么好人？我看，我们就不该信了你的去下毒，直接将那狗官拖出来一刀剁了，哪会惹出这些破事儿？”
曹勇在一旁长叹一口气。“可惜此番陈老弟筹划良久，功亏一篑。从今起知州府邸必定会加强戒备，下一次要再想去，可就难了。”
陈治忙道一句：“大当家的别急，别忘了我留了后手。我在知州府的水井里也投了毒，只要他们从这井里取一次水，不出半年，必定死无全尸。”
徐老这时才站出来，抚掌笑道：“妙啊。投在水井里，全府上下无人能逃脱，等到事发时，谁也不能断定就是冲着岑知州去的。到时候就算是查案，也没那么容易就把账算到我们头上。陈公子好计谋。”
陈治意味深长地一笑：“这是公子的妙计，连这味毒药都是公子给我的。”
曹勇这才缓和了神色，朝着京师的方向略一拱手：“公子深谋远虑。”
他顿了顿，平日总是笑呵呵的脸上渐渐显出阴鸷。“只是没有亲眼见到岑寂将那毒药服下，终究难以安心。”
陈治刚想再说什么，突然警惕地朝门口望去，喝到：“谁在门外？”
只听吱呀一声推门声，门口出现一个鸦发云鬓，杏眸低垂的女子。
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