外头艳阳高照碧空如洗，澄澈的天空下摆着几张桌椅，沈禾围在桌前喝粥。
那粥很薄，碗边的小碟子里盛着点切成细丝的咸菜，沈禾有一口没一口地喝着。
“这东西确实没什么滋味，可姑娘病着，也不好吃别的东西，”沈叔细细打量着沈禾，见她气色不错，方才笑了：“姑娘快些养病，等你养好了身体，咱们立刻回京，到时候想吃什么就吃什么。”
沈禾只得点头。左右饭菜没什么滋味，沈禾放下了筷子：“沈叔，咱们什么时候回去？”
沈叔面上的笑容淡了几分。他叹息：“怕是还得几日。”
“姑娘的病不是问题，只是五公子说上回动用了咱们的货物，他心里过意不去，已经请示了侯爷，说要帮咱们把货物补齐；即便一时不能补齐，也能折成银两还回来。”
“如此这般，怕是还要耗费一些时日。”
沈禾微微扬起了眉毛。季松说要偿还货物，竟然真的信守承诺。
忽然又听到沈叔的声音。
沈叔眉头皱起：“苗苗，你此番病着，轻易不要外出。”
沈禾点头。她笑道：“我明白沈叔的意思。”
“沈叔想说，季松对我图谋不轨，让我避着点他，对不对？”
“我也是这样想的。前几日他来找我，我直接说我定下了如意郎君，请他放过我。”
“我与他素昧平生。非要说的话，他对我不过是见色起意，我怎么会与他扯上联系呢？”
沈叔眉头微微舒展，沈禾又笑：“沈叔，我现在没事了，您快去忙自己的事情吧。”
沈叔也笑：“我能有什么事情？”
“去找礼物啊，”沈禾苦笑：“之前我特意看了那件大氅，确定它被带到了匪寨。那是送给大伯的礼物，现在没了，咱们还得再去搜罗礼物……”
沈禾忧形于色，沈叔却并不在意：“无妨。大爷与老爷血脉相连，定然不会在意这些小事。”
话虽如此，沈叔却站起身来：“姑娘好好歇着，我去处理些杂事。”
沈禾起身相送，笑着将沈叔送到了门口。
等到沈叔的身影消失后，沈禾面上的笑容越来越浅淡。
沈长好自然不会在意回程礼物这些小事，但他会因为别的事情同父亲大发雷霆，比如她的婚事。
这事认真说起来，倒也很难说谁对谁错，不过彼此都有着自己的立场。
对于父亲沈长生来说，她的幸福最重要，即便她身体病弱、许多大夫都说她活不过二十岁，可父亲还是想要为她寻一门好亲事，让她感受为人妻子的幸福。
对于大伯沈长好来说，沈家才是最重要的，为此他不惜将所有人都当作棋子来利用，包括他自己。为着飞黄腾达，沈长好几乎将一门心思都扑到了仕途上，早年他甚至长期睡在直房，一月见不了女儿一次。
也因此，当沈长好发现沈禾惊人的美貌之后，就把心思打到了她的身上。
一家一姓之荣光，不仅仅看朝堂上的男子，还要看后宅里的女儿。
倘若她与谭韬的婚姻能让沈家攀上苏州巡抚这条线，沈长好自然愿意促成这桩婚事。
后来沈长好同意沈禾与盛羽的婚事，并非是害怕嫁给谭韬会耽误了侄女的幸福；而是认定盛羽才学出众，未来定然能够金榜题名，飞黄腾达。
在日渐老去的苏州巡抚与未来金榜题名的年轻进士之中，沈长好选择了后者。
不过沈禾素来体弱，隔三岔五就要大病一场，沈长好担心沈禾是否会早夭，便暗暗地动了别的心思——
他口头上说着沈禾体弱、让女儿妙真来陪她，实际上打的却是让妙真和盛羽培养感情，日后如冯京两妻宰相女的故事，牢牢将盛羽绑在沈家。
妙真只大沈禾六天，为人娇憨明媚，一副天真烂漫之态，丝毫没有察觉到父亲的心思，以为自己只说回家陪伴堂妹。
可沈长生看得分明。他气兄长这般举动，恰巧谭韬多次前来骚扰，沈长生便借着躲避谭韬的名义，举家搬到了京城去投奔兄长，想要绝了兄长的念头。
盛羽果然没有辜负沈长好的期望，十七岁便中了秀才。
那时候沈禾十五岁，恰巧到了成婚的时候，没想到盛羽没了祖母，马上开始了守孝。
守孝足足有二十七个月，沈长好担心她能否活到那个时候，但明面上做的足够体面，凡是妙真有的东西，沈禾必然有一份一模一样的；哪怕是一对簪子呢，两人也是一人一支。
可惜盛羽只有一个。
那天妙真哭得很凶，说盛羽只有一个，她也想要。
沈禾便明白，这桩婚事无论如何也维持不下去了。
即便她真的能够同盛羽成婚，父亲也定然会同伯父闹崩。
她这注定活不过二十岁的人，何苦为父亲惹那么大的麻烦呢？
如是想着，沈禾不由苦笑。
罢了，还是去找找季松，让他抢在盛羽出孝期前与她成婚，这样既能名正言顺地退了婚事，也不会搞得父亲与伯父不快。
至于季松究竟是好是坏……
反正她就这两年的寿命了，忍一忍就过去了。
是非利害想了个遍，沈禾越想越觉得心累，转身回屋拿了张一百两银子的银票，径直走到了院门口的侍卫面前：“劳烦侍卫帮我个忙。”
（1）监生：国子监学生的六类来源之一，掏钱捐的。
关于中进士，正常情况下年龄比名次重要，因为做官要熬资历。如果二十多岁金榜题名，不死不遇事，混个二三品退休不难；如果五六十中进士那……难说了。
清朝中进士平均年龄62，明朝中进士平均年龄32，苗苗假设盛羽三十岁中进士、五十岁能混上实权高官，算是挺理想的情况了。
至于二十来岁中进士的神仙人物，这都是盯着内阁和部院几把椅子的人……苗苗不敢想[笑哭]
作者有话说
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第8章 求助
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