南京的奏章不是一封一封来的，是成捆来的。
通政司的值房内，三个书吏整理了整整两个时辰，才将那摞半人高的奏章按地域、官职分门别类。最上面是南京六部堂官的，中间是应天、苏州、松江各府知府的，最下面是南直隶各州县言官、乡绅的联名。
张居正站在这些奏章前，沉默了很久。
暮春的风从窗外吹进来，掀起最上面一页纸。纸上密密麻麻写满了字，核心意思只有一个：湖广之法不可行于江南。
“他们这是要逼宫。”朱翊钧的声音在门口响起。
张居正回身行礼，被小皇帝抬手止住了。朱翊钧走到那摞奏章前，随手拿起最上面一本翻看。看了几页，又换一本。连翻五本，内容大同小异。
“先生，”他放下奏章，抬起头，“如果咱们不退，会怎样？”
张居正没有立即回答。他走到窗前，看着文渊阁庭院里那株老槐树。新叶已经长满，在风中簌簌作响。
“他们会继续上书。”他缓缓道，“一封接一封，一日接一日。然后会有官员称病，会有衙门拖延，会有账目‘遗失’。再然后……江南的税粮可能会晚到，漕运可能会出‘意外’，边境的军饷可能会‘一时筹措不及’。”
他转过身，看着朱翊钧：“皇上，这不是辩论，这是角力。他们要用整个江南的分量，来压垮新政。”
朱翊钧抿紧嘴唇。十岁孩子的脸上，第一次出现了某种近似于成年人的凝重。
“那咱们退吗？”
“不能退。”张居正斩钉截铁，“退一步，满盘皆输。但硬顶，也顶不住。江南是大明的粮仓，是财赋根本。真闹到税粮断绝、漕运停摆的地步，不用他们动手，新政自己就垮了。”
“所以……”朱翊钧皱眉。
“所以要换个法子。”张居正从袖中取出一份文书，“臣昨夜算了笔账。江南田赋，占天下四成；湖广，占一成半。咱们现在握着一成半，想动四成，确实难。但若是……”
他展开文书，上面列着一串地名：“江西、浙江、福建。这三省加起来，也有两成半。先动这两成半，等咱们手握四成了，再回头动江南那四成。”
朱翊钧眼睛一亮：“以势压势？”
“对。”张居正点头，“江南那些人为什么敢这么硬气？因为他们觉得朝廷离不开江南。那咱们就让他们看看，没有江南，朝廷一样能转。等江西、浙江、福建都清了丈，新政之势已成，到时候就不是朝廷求着江南，是江南得求着朝廷给条活路。”
这话说得毫不掩饰，杀气隐现。
朱翊钧盯着那张地图看了很久，忽然问：“先生有几成把握？”
“五成。”张居正实话实说，“江西的宁王、浙江的豪商、福建的海商，没有一个是好相与的。但再难，也比直接碰江南要容易些。”
“那就做。”朱翊钧一锤定音，“明日朝会，朕亲自宣布。”
他说得干脆，但转身离开时，张居正注意到他袖中的手攥得很紧。
江西的阻力来得比预想中更快。
就在朝会宣布“江西清丈下月启动”的第三日，宁王府的长史送来了帖子。不是奏章，是私帖，措辞客气，说宁王殿下新得了几幅古画，想请张阁老“拨冗赏鉴”。
帖子送到文渊阁时，朱翊钧正好在。他看着那张洒金笺纸，眉头紧皱：“这是何意？”
“示威。”张居正放下笔，“告诉臣，江西是他的地盘。清丈要进江西，得先过他这一关。”
“那先生去吗？”
“不能去。”张居正将帖子搁在一边，“去了，就是私相授受；不去，就是不给宗室颜面。两难。”
朱翊钧沉默片刻：“如果朕下旨，命宁王配合呢？”
“那他会配合。”张居正语气平静，“但配合到什么程度，就不好说了。清丈最怕的不是明着对抗，是阳奉阴违。一府十三县，他随便找个由头拖上三五个月，咱们就耗不起。”
这话说得现实。朱翊钧盯着那张帖子，忽然伸手拿过来，仔细看了看上面的字迹。宁王的字写得很好，端庄雍容，一看就是受过名家指点的。
“先生，”他抬起头，“如果朕亲自给宁王写信呢？”
张居正一怔。
“不是旨意，是家信。”朱翊钧说得认真，“朕叫他一声叔祖，说说新政的难处，请他帮帮朕这个晚辈。这样行吗？”
室内安静了一瞬。
张居正看着眼前的小皇帝，忽然意识到，这孩子正在以惊人的速度成长。不是学那些帝王心术，而是在学如何用人情世故来达成政治目的。
“可以一试。”他缓缓道，“但信不能只讲情分，也得有分量。皇上可以告诉宁王，江西清丈是国策，不可更改。但若宁王府能率先垂范，朕必不吝厚赏——赏要赏得实在，不能虚。”
“比如？”
“比如……”张居正沉吟，“宁王府的庄田，若主动清丈，超出定额的部分，朕可以特旨免其三年赋税。三年，足够他们找补回来了。”
朱翊钧眼睛一亮：“这个好。既给了实惠，又不坏规矩。”
他当即起身，走到书案前，亲自铺纸研墨。张居正要代笔，他摆手拒绝了：“这信得朕自己写。”
信写了小半个时辰，改了又改。最后定稿时，窗外已暮色四合。朱翊钧放下笔，揉了揉发酸的手腕，将信递给张居正：“先生看看，妥不妥？”
张居正接过细看。信写得很恳切，既有晚辈对长辈的尊敬，又有君主对臣子的期许。赏罚分明，恩威并施。
“妥。”他只说了一个字。
信送出去的第五天，宁王没等来，等来了一位老夫人。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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