沥宁县衙。
办成了事儿，韩四儿兴高采烈地赶着牛车回来，甫一到县衙门口，就迫不及待地疾步前去禀报他们县太爷。
钱盛正在后院悠哉地喝着茶，听了韩四儿的禀报，眉目又舒展了几分，原还在为此事发愁，没想到这么快就迎刃而解，可算解决了他一桩心头大患。
韩四儿将兆麟村清早发生的事简略地说了一遍，旋即有些担忧道：“大人，这孔乡绅在沥宁的权势不小，我们先一步抢了他想要的人，小的担心他恼怒之下，恐怕不会善罢甘休啊……”
钱盛闻言亦蹙起了眉，他用指腹摩挲着杯壁，少顷，眸色却愈发坚定了几分。
“怕什么，不过是个农女罢了，孔乡绅就算再恼火，也犯不着为了个卑贱的农女与本官过不去。”钱盛默了默道，“一会儿，本官从房里挑两样好的物件，你亲自送到孔家去……”
言至此，钱盛冲韩四儿勾了勾手，示意他凑近，“到了孔家，记得小心提醒孔乡绅，此事并非本官不厚道，是上头下的命令，本官也是无可奈何呀……”
韩四儿登时会意，忙点头，“小的明白了，大人放心，小的一定将此事办好！”
“嗯，那就辛苦你了。”钱盛不动声色地摘下手上的翡翠扳指放进韩四儿手中，“赏你的！”
捏着那颇有分量，显然价值不菲的扳指，韩四儿喜出望外，躬身一个劲儿道谢，“多谢大人，多谢大人，往后若有什么事儿，您只管吩咐，小的定万死不辞。”
钱盛慢悠悠端起茶盏轻啜了一口，这才想起问询关于那兆麟村农女的出身。
“听闻六皇子挑的那个女子，身世有些特别，其父还是流人？你可知她那父亲叫什么，是何身份啊？”
“这……”韩四儿为难地挠了挠头，“十几年前的事儿了，小的也不大清楚，只听说那男人姓苏，苏姑娘刚出生不久他就被陛下赦免离开了沥宁，后头就再没回来……这县衙的架阁库中或还有相关案卷可查，要不……”
“不必了。”
钱盛拂了拂手，一说到那架阁库他便头疼，历来被调任至沥宁的官员大多尸位素餐，好逸恶劳，架阁库中无数案卷堆积，凌乱不堪，且尘灰漫布，甚至好些卷册已遭虫蛀腐毁，且不说无人整理，甚至无人愿意踏足那架阁库。
索性总算有人能去伺候那位六皇子了，无论什么身份都无所谓，何况沥宁和京城相隔几千里，他就算撒点小谎也无人知晓，最重要的是这一个是那六皇子亲自挑选的。
毕竟才学容貌再出众，都比不过他自己喜欢。
管那农女什么出身，将这事儿办妥了他就能离开沥宁这个鬼地方，谁也别想阻碍他的大好前程。
挥退韩四儿后，钱盛起身回了后院书房，准备给潼盛府的沈大人汇报萧煜一事，他凝眉斟酌半晌，方才满意地在纸上落笔。
“……六皇子所居兆麟村有一孤女，年方十五，已逝父母皆为兆麟村人，其女容貌秀丽，良善娴淑，且灵心巧手极善厨艺，平素对六皇子多有照拂，六皇子甚喜之，昨日主动求娶，托下官亲书婚契，二人已结良缘……”
*
翌日，兆麟村，顾家。
自那日孟氏与顾木匠大吵一架后，便收拾了行李，带着顾远回了隔了两座山的邻村娘家。
若是从前遇着这样的事儿，顾木匠定迫不及待地上前阻拦，说着好话直将孟氏哄消气为止，然这一回，顾木匠的态度却很坚决，只眼看着孟氏抱着顾远远去，愣是一句话都没有说。
苏织儿自然不信顾木匠会因此休了孟氏，顶多就是做个姿态，想自此惩戒孟氏一番，毕竟他纵然再生气，也犯不着为了她让这个家支离破碎。
不过对苏织儿来说，倒也好，孟氏不在，待嫁的这两日她还能自在些。
不管怎么说，好歹也是嫁人，虽不可能像大户人家的姑娘们一样拥有凤凰霞帔，甚至连件崭新的红衣裳都没有，但苏织儿还是从她阿娘留下的衣裳里，翻出套大红的袄裙，没穿过几回，因保存得当总体还算新，就是那薄袄的尺寸大了一些。
这倒好解决，苏织儿的针黹女红还不错，缝补的速度也快，抓紧改一改，成亲那日当就能穿。
她正坐在炕前，开着窗子，借着外头的天光抓紧改衣时，却见一个身影进门，站在她面前，垂首瞥了眼她手上的衣裳，不屑地笑了一声。
“瞧你这一门心思改嫁衣的样子，不知道的还以为你许个什么好人家呢，一个瘸了腿的流人，怕也只有你愿意嫁了……”
苏织儿头也未抬，并没理会顾兰，孟氏回娘家时虽也叫了顾兰同她一起走，但顾兰嫌那山路难行拒绝了。
她总觉得留下来看苏织儿笑话更有意思。
见苏织儿不搭理她，顾兰挨着她自顾自坐下来，托腮看着苏织儿道：“我看他那草屋，破破烂烂，感觉跟要塌了似的，还有他那一身打扮，看起来脏兮兮臭烘烘的，你说，他会不会穷得连饭都吃不上啊。唉，你到时候要后悔了，千万别哭着跑回来，我们可不会收留你啊……”
听着这些冷嘲热讽的话，苏织儿神色毫无波澜，她早已习惯了顾兰这张和孟氏一样恶毒的嘴。
她记得大抵三四岁前，她阿娘还在的时候，顾兰并不似如今这般处处针对她，两人还常拉着手一道去河边玩。
然就在她阿娘生病没有钱治疗，试图向她舅舅家讨从前借款时，孟氏便彻底变了脸，甚至常在顾兰耳边嚼舌根，说她和她阿娘的不是，渐渐的顾兰才变得疏离甚至厌恶她。
看到昨日阻止她逃跑的顾远，苏织儿觉得，他若是不被好生教导，恐迟早变得和这位他亲姊姊一样，是非不分，自私且恶毒。
“你挡着我光了。”
顾兰含笑碎碎说个不休之时，却听苏织儿淡淡开口。
见她只低头继续缝着手中的嫁衣，捏在指尖的细针熟练地上下翻飞，似乎对她说的话毫不在意。
顾兰撇了撇嘴，顿觉没趣，冷哼了一声后，便气呼呼地出了屋。
听到屋门被泄愤般“砰”地关上的声响，苏织儿手上的动作滞了滞。
她抬眸望了眼窗外随风而动的流云，眼睫微垂，沉默少顷，复又转动手腕将针刺入衣裳内。
顾兰的话并非全然不对。
她承认，她对那叫周煜的男人确实一无所知，嫁过去好不好她亦不清楚。
可她明白，对如今的她而言，嫁给那个男人比继续留在顾家，整日担心受怕，不知道下一次会被她那舅母偷偷卖到何处得强。
此时，村西草屋。
萧煜方才草草用了早食，就听一阵叩门声响起，开门一瞧，不禁愣了愣。
只见门外站着四五个村妇，不是提着笤帚，就是挎着篮儿，正笑容满面地看着他。
萧煜微一颦眉，不明所以之时，就见站在最前头的牛三婶开口道：“周煜是吧？还是从织儿口中知道的你的名姓，这邻里邻居的，打你来这儿也不曾同你好好打个招呼，如今你要同织儿成亲了，我们也没什么好帮的，就商量着来帮你收拾收拾屋子。”
“是啊。”站在后头的孙家大娘一脸愧疚，“先前我们虽晓得那孟氏做了猪狗不如的事，但碍着孔乡绅，谁也不敢出手相帮。织儿她爹还在沥宁的时候，帮过我们不少忙，我们却这样对织儿，实在对不住他，如今织儿要嫁给你，我们也高兴，想你一人也来不及，就来帮你一道做做准备。”
说着，这一帮子妇人便拿着工具，作势要热情地往里挤。
然萧煜却是未动，只淡声道：“不必麻烦了，没什么需要收拾的地方。”
见他面无笑意，拦在门口显然不想让她们进，众人停在原地，不禁面露尴尬，少顷，还是牛三婶呵呵笑了两声，打起了圆场，“你看我们也真是，里头是新房，想来周小哥定然自己收拾好了，我们这么多人进去别是弄得乱糟糟的，那我们就扫一扫院子好了……”
“哦，对，扫院子，我们把这院子扫了……”
妇人们瞅着萧煜的反应，见他没有反对，纷纷附和，说着便提起笤帚在院子里洒扫起来。
萧煜抿唇不言，也未帮着一起扫，只站在门边静静看着。
不消一盏茶的工夫，几人便收拾妥当了，因着这光秃秃的院子实在没什么好收拾的。
她们拔了边上稀疏的杂草，扫了些也不知哪儿吹来的落叶，又扶了扶半塌的篱笆墙。
这破烂不堪的篱笆墙也不是一时半会儿能修得好的，只能勉强拢一拢，让它看起来没那么东倒西歪。
打扫罢，几人面面相觑，均有些不知所措地站在原地，织儿那位未来的夫君始终冷着脸，看起来甚是不好接近，谁也不敢上前与他搭话，最后还是将牛三婶给推了出去。
“那个，周煜，这院子也扫完了，好像也没啥可扫的了，我们就先走了。”牛三婶说着，往外指了指，“我和我家那口子就住在对头，有事儿随时叫我们就成。”
萧煜扫了眼显然比方才干净了些的院子，微一颔首，生硬而疏离地道了声“谢”。
看着眼前这年轻人始终漠然冷寂，似乎对成亲一事毫不欢喜的样子，牛三婶不由得皱了皱眉头，想着这可不行，便笑着抬手在萧煜肩上重重一拍。
“周煜，也不是婶子说你，你可不能总冷着这张脸，当新郎官就得高高兴兴的，不然喜色怕是得被你冲跑了！”
萧煜瞥了眼被拍的肩头，剑眉微蹙，似乎有些不喜被人轻易碰触，他默了默，方才自喉间挤出一声低低的“嗯”字。
几人走后，萧煜正欲阖上屋门，余光却骤然瞥见屋外窗扇上扎眼的一抹红，定睛看去，才发现不知是谁在上头贴了两个大红的喜字。
这般喜庆的颜色，映衬着这风雨飘摇，毫无生气的破败草屋，落在萧煜眼中，多少有些违和。
他想起牛三婶方才说的话，剑眉微蹙。
不管是他还是那个费劲算计他的苏织儿，都非真心想成亲。
即是如此，又何来的欢喜。
作者有话说
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第18章 待嫁
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