来得早不如来得巧，皇宫的马车队伍正浩浩荡荡地踏入视野。
街旁、楼上，皆是举目远眺的百姓，也得亏这条街宽敞。
江岁礼在震耳的哄闹声中努力踮起脚，可就算跳起来也只能看见一排脑袋。
洛予看了眼自家徒弟丧气的后脑勺，随即单手悄悄置于她的身后、略施小法，女孩瞬间腾空、坐在了身旁与他肩膀一般高的台子上。
江岁礼的惊呼被吞没，只能慌忙抱紧身旁的石柱。
心脏砰砰跳个不停，转头便看到师父收回手臂、仰头看着她。
显然江岁礼还没控制好表情，洛予的笑意也溢了出来，被身后绽开的烟花照得格外明亮，二人就这般无视人群吵闹、目光相接在一起。
“怎么吓成这样？”洛予挑挑眉，表示这也没多高。
“人家小朋友还看着呢，不嫌丢脸啊？”
江岁礼顺着他的视线看去，发现高台的另一边同样坐着一个小男孩，正隔着石柱偷看她。
江岁礼有些不好意思，只能冲他笑了笑。
不知是不是被发现后有些慌张，小男孩目光一颤，竟是身体失衡向后倒下去。
江岁礼连忙伸长胳膊，在他跌落高台前托住了他的脑袋。
虚惊一场，男孩的脸颊紧紧贴着江岁礼的掌心，看着她同样慌乱无措的眼神发愣。
洛予倒是气定神闲：“这张笑脸的杀伤力可真是不小啊。”
男孩飞快地坐起，尴尬地捏住衣摆：“谢谢、姐姐……”
“嗯？”周围太过吵闹，江岁礼没有听清。
男孩也没有再看她。
回过神来，江岁礼问道：“师父，哪个是三皇子啊？”接连惊吓，差点忘了正事。
洛予双臂环抱胸前，兴致不大：“不认识。”
江岁礼正想寻找视线最集中的焦点来试图确认目标的位置所在，身旁却悠然传来答案：
“队伍最前边骑高头大马的那位就是，身着红衣。”
江岁礼侧身看去，果然是刚才的小男孩。
男孩感受到目光后也转过头来，却又立马转了回去。
江岁礼被男孩别扭的样子逗笑了：他的穿着打扮虽然不起眼，但语态、气质不凡，又认得神秘的三皇子，想必也是个世家小公子吧。
“多谢小公子了。”说着便递出怀里温热的糖炒栗子。
男孩不知所措地眨眨眼，犹豫许久后还是接过了纸袋：“谢谢……”
队伍已经要穿过街道了，江岁礼最终也只看到一个板正的背影：“感觉、确实气度不凡。”
洛予抬手就是一个脑瓜崩：“肤浅。”
江岁礼委屈地缩了缩脖子，要低头时却在人群中发现了两抹熟悉的天蓝色：
“这是，凌云派的服饰？”
距离越来越近，两名弟子的面容也慢慢清晰：
揽星师姐！和……景元师兄？
洛予也发觉了这一点，那二人正艰难地拨开人群朝这里走来。
“哟，稀奇。”垂下手臂，望着那名脸色不太好的男弟子。
江岁礼从高台上跳下，这一动静也将他们的目光吸引过来。
常景元在看清师徒二人的面容后愣在了原地，脸色明显更不好了。
揽星看了身边人一眼后，上前行礼：“弟子揽星见过三长老。”
洛予微笑点头，又看向不情不愿拱着手的男弟子：“景元还是老样子啊。”
“关你什么事。”偏头嘀咕着。
洛予扶额苦笑，但还是招手示意江岁礼过来。
没等他开口，女孩很识相地行礼：“见过师兄师姐。”
洛予犹豫了一下还是再次介绍道：“这位是大长老的弟子——揽星。”
“这个臭脸小子常景元是掌门的弟子……”
眼见这位师兄要发作了，江岁礼只能在一旁尬笑打招呼。
“也是掌门的儿子。”洛予补充道。
常景元还是很不爽：“说这么多干嘛……”
洛予也一副“你管我？”的表情。
揽星显然已经习惯了他们俩的相处模式，只是把目光全放在了女孩身上：“江姑娘，我们又见面了。”
江岁礼也笑着回应这位美丽大方的师姐。
常景元也看了过来，表情却十分耐人寻味。
江岁礼暗想：怎么一直盯着我看？
被发现后，常景元装作不经意地移开了目光。
江岁礼微微张嘴：难不成还是怀疑我和掌门的关系？
是得找时间再好好解释了。
“对了。”揽星突然认真打量起江岁礼，“师妹没有受伤吧？”
“那日带头闹事的弟子已经被掌门遣下山了。”
除了洛予，其余两人都满脸疑惑。
“什么事？”
揽星看向常景元：“两耳不闻窗外事，也难怪你不知道。”
把女孩险被欺凌的事简述一遍。
当事人懵了：他们怎么知道的？掌门又……
灵光一闪，江岁礼看向身旁的洛予：“师父？”
“嗯？”洛予挑眉应了一声，算是承认了。
看徒弟望着自己发愣，洛予抬抬手：“没事。”
“门中败类……”常景元的脸色也冷了。
“说说你们两个吧。”洛予上前一步，“难不成是下山凑热闹的？”
常景元嫌弃地看他一眼：“我们有任务在身，可比不得三长老清闲。”
“是嘛，你的任务就是在这窜来窜去？”
揽星这次拦住了常景元：“我们下山耽误了时间，进城后才知因为天祝宴所有客栈都满人了，所以……”
“哦～所以这小子就黑着脸到处乱窜，准备暴走一整夜？”
揽星尴尬地偏过头，常景元也握紧了手中的剑，没有出声。
“行了，跟我来。”
常景元和揽星在踏入千味坊的一瞬间都愣住了：
玄心殿这么有钱的吗？
再一次，满客……
洛予带着坏消息和唯一的解决方案返回众：“景元和我一间，揽星就和岁岁挤一挤。”
两名女生连连点头。
“我还没同意呢！”常景元上前一步，“两个大男人才很挤啊！”
洛予不耐烦了，一拳砸向他的脑袋：“怎么？你还想睡我徒儿的房间啊？”
常景元的耳朵顿时红了：“我没有！”
揽星凑到江岁礼耳边解释道：“他啊，就是下意识跟三长老抬杠，实则傲娇鬼一个。”
常景元最终还是在露宿街头与和死对头同床中选择了后者。
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思量再三，揽星还是决定在休息前将神武阁派发的任务告知三长老。
凌云神武阁接收外界斩妖除魔的诉求，并分难易程度归类分派给门中弟子以作历练提升，同时履行修道之责、护卫人间安宁。
四人围坐在一张小桌前。
“就是说，皇宫里出现了吸人精血的妖怪？”
揽星点点头：“据说，最初只是从冷宫附近传出阵阵嘶吼和尖笑，找了民间道士做法驱邪后就消停了。”
“但不过几日，就发生了宫人莫名失踪的情况，也是数量增多后才被注意到。”
“直到近期……”揽星看着女孩顿了一下：“开始出现干枯发白的人皮。”
不出所料江岁礼倒吸一口凉气。
洛予却摆摆手：“四处作乱的寻常妖邪罢了，你们二人完全可以自行处理。”
“我没必要跟着去。”
常景元冷哼一身偏过头去，揽星忙坐直身：
“单纯对付妖魔我们擅长，可特殊之处就在于，这个作乱的妖怪也是后宫中人。”
洛予抬眸：“附身？”
揽星摇头：“宫中来信只有这些信息。”
“特别注明这点，想来那人也不是我们能随意斩杀的。”
“所以拜托三长老与我二人一同前往，这项任务处理不好恐会影响门派和宫中的关系。”
洛予看她那副祈求的神态应当是不会退让了，随即点头答应：
“既是门内交代你们的任务，我最多从旁协助。”
——————
翌日清晨，江岁礼和师姐下楼便看到洛予坐在满是吃食的方桌前悠哉品茶。
“师兄呢？”江岁礼抬头在堂中张望。
“呵。”洛予冷不丁一句，“不问侯师父早安，倒管旁人如何。”
正要落座的揽星也是一愣，瞥了眼面容窘迫的女孩，尴尬开口：“辛苦三长老为弟子们劳心费神……费钱。”
随即拉过江岁礼一起闷头吃早餐：三长老莫不是有起床气？
昨晚还万般不情愿，却是所有人中睡得最沉的。等到匆忙赶来的常景元后，一行人也出发前往皇宫。
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宫门旁早有侍卫等待迎接，带领众人一路走向安排好的宫殿。
队伍里，欣然又克制、向四周张望的江岁礼显得格外惹眼，毕竟她尚未去过故宫竟直接住进了真正的皇宫。
要事未完，几人也无法安心，便再次围坐一起。
揽星同常景元提前商讨对策，江岁礼则乖乖站在门口当“守护神”。
反观洛予倒是躺在床上睡得安稳，毕竟昨夜休息得并不好：
这小子还是不改喜欢踹人的臭毛病……
“啊——”
常景元和揽星猛得止住动作，飞快奔向殿外。
几名宫人连滚带爬地从不远处涌来，逃跑间竟是张皇失措到相撞在一起：
“妖怪！”
“吃人的妖怪又来了！”
“快跑啊！”
定睛一看，他们的面颊或外衣上都或多或少沾着血渍。
二人眉头紧锁，对视一眼后向惊呼传来的方向飞奔而去，转眼就消失在视野里。
此时一名宫女也慌忙跑来，眼睛红肿：“道长，救救我家娘娘！”
小宫女声泪俱下，江岁礼手忙脚乱地从地上扶起腿脚已经发软的她。
“师父！”转头却发现床榻上空无一人。
什么时候出去的？她明明一直站在门前啊。
“道长，求求你了！”宫女心急如焚地抓住她的衣袖，“求求你了！”
江岁礼见此情形也是极为不忍，随即心下一横，摸出藏在里衣的几张符纸：
“我跟你去！”
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