宋衍走近，神像并没有修缮的痕迹，也没有更换，和他印象中的一样。这再次确认那件事是假的。
他找来教堂的管理者，察看记录，除了例期检查一切正常之外，神像没有任何损坏。
看着记录册，宋衍很茫然，他仍在思考自己被关进告解室的原因。
所谓的“忏悔书”，宋衍很清楚那只是敷衍洛夫的，一直以来都是如此。他有没有真的反思正确并不重要。宋衍写的是洛夫想看的，而洛夫看的大概也只是态度和结果。
所以在“忏悔书”中，宋衍故意抹去格瑞林州的一切，把那里当成自己的幻想。他认定在之前反抗教会失败的判决里，流放各州是假的，关进告解室是真的。
只要洛夫接受了这个说法，宋衍就不用再去各州神殿待十四年了，之前的判处无效。
宋衍的这种小心思，洛夫不可能不清楚。
回到王宫，一切如常。众人眼中都透着喜悦，似乎宋衍已经离开很久了。
父母对他关怀备至，自始至终，宋衍都是他们心中的完美孩子。
从小到大，无论何时，宋衍感受到的，都是父母的赞扬和期许，从来都没有批评和反对的声音。
不管宋衍做了什么，或者想做什么，父亲都会支持他；不管宋衍陷入怎样的情绪泥沼，母亲的温柔总能将他拉出来。
现在，宋衍待在父母身边，在他们的爱意中，感到温暖幸福。他的心中平静却愧疚，还有一种挥之不去的迷惘。
在帝国期许中出生的他，从小就拥有世界上最好的一切，人生之路清晰通达，所求易得，所爱皆满。在他成长中遇到的真正的烦恼，大概只有教会对帝国的**统治。他想推翻教会，他想做什么，所有人都支持他。对于他的反抗，洛夫主教也是一副无所谓的态度。
失败是显而易见的，宋衍尝试了两次。而王室和教会似乎早就清楚这个结果。
反抗失败的结果也没有多严重，人民很容易安抚，教会依旧统治思想，就算被废除特权，王子还是王子。
一切并没有改变任何。
宋衍有一种，帝国所有人包括洛夫，都在陪他玩的诡异感觉。
晚上，母亲派人送来明天生辰要穿的礼服，一种白底带着红色暗纹的衣服，只在生辰这天穿，象征着吾神的眷顾，也代表着教会的祝福。帝国只有与神有关的事物才允许用红色。
照例，王子生辰这天，王宫会举行晚会，而这次，为了欢迎他回来，明晚聚会将更加隆重。
宋衍不想再让父母担心与为难，他欣然接受布满教会痕迹的礼服。
“今年的圣典仪式已经举行了吗？”宋衍问整理衣服的侍者，他记得当时双腿瘫痪，从医院回王宫就是因为圣典仪式，那时还有大半个月的时间。而他的生日是在圣典仪式之后的四个月。
时间怎么过得这么快？
侍者有点疑惑，回答道：“殿下，圣典仪式四个月之前就举行了。”
过去这么久了吗？
宋衍站在镜前，看着里面的人，觉得有点陌生，他的长相好像有一些细微的变化，但是又说不上来。
从告解室回来之后，某些说不出来的感觉笼罩着他。他不知道是哪里不对劲。
“我在神殿待了多久？”宋衍问她，却突然想到她不一定知道他在神殿，于是接着换了一个问题，“我多久没回王宫？”
“有三个月了。”她眼带忧伤，“那段时间，王后每天都在思念殿下。”
听她这么说，宋衍心中也有一点伤感。但三个月，怎么会这么久？
宋衍想问霍斯，他应该知道具体情况，却发现霍斯不在。他恍然想起来，从神殿回来到现在，他都没看见霍斯。
外间门边站着一个年轻人，履行霍斯的职责，宋衍对他没什么印象。
宋衍叫他进来，“你叫什么名字？霍斯呢？”
“殿下，霍斯大人已经离开王宫了。”他看向宋衍，黑色的眼睛带着爽朗笑意，看起来是豪放率真的性格，“我叫淳青鹄，是殿下新的护卫。”
“辛苦你了。”宋衍对他微笑，“霍斯去了哪里？”
“霍斯大人已经被陛下免职了。”淳青鹄说。
“为什么？”宋衍很惊讶，霍斯从小就待在王宫，年少就追随在父亲身边，是他十分信任的人。
看到他回答不清楚，宋衍也不多问。夜深了，明天再去问父亲。
“请医生过来。”宋衍说。
终于醒过来，宋衍不敢这样睡觉，怕再次陷入梦境。但是安慰剂似乎失效了。
一会儿医生进来，还是先前那一位，宋衍问他：“除了安慰剂之外，还有其它调节睡眠的药吗？”
“殿下，您睡眠不佳吗？”他似乎是第一次听到这个情况，“如果是睡眠问题，希望您来医院做全身检查再配药。”
“前段时间已经检查了，你配制了安慰剂，但它似乎失效了。”宋衍不知道他为什么不记得了，但解决眼下的问题更重要，“医院有记录，你回去再调整吧。今夜我需要更强力的药来抑制梦境。”
医生沉默了一会儿，似乎在思考。
“那我先给您注射低含量的神经镇静剂。”他说。
注射完镇静剂，宋衍躺在床上，不安的心还是没有完全定下来，他担心睡醒，又回到九幽，他再次变成另一个人，失去名字。
四周一点声音也没有，床帘内一片黑暗，什么也看不见。宋衍凝视着黑暗中的某处，还是在药物的作用下沉睡。
一夜无梦，睡眠中一片空白。
新的一天，看到熟悉的环境，宋衍心情很好。
他换上礼服去教堂，在父母和众人的目光中，接受神父的祝福。
和每一年的生辰一样，宋衍除了接受众人的祝福之外，还有一些礼节性的仪式要完成。他在地球待了十年，几乎快忘了这些事情。他的出生在这个世界对父母很重要，对帝国来说，也是大事。
生辰会在晚上，但白天要接见一些贵族，行程安排很紧，宋衍无法离开王宫。看到父亲也是一副不谈政事的样子，宋衍决定明天再去问霍斯的事。
今天，他会扮演好一个完美的孩子，一个完美的王子。
晚会开始了。金碧辉煌的厅堂里，音乐家们正演奏着科学革命时期流传下来的弥散曲，此时，恢弘绮丽的合唱音乐只用钢琴独奏出来，有一种时光驶过百年的绵长与旷达。
华丽优雅的贵族，如生动的油画围在两旁，眼中灿烂喜悦，看着他们的王子走向舞台中央。
宋衍微笑着接受众人的祝福，看父母走过来，给他系上生辰结。
最后一个仪式了，也是最重要的一个仪式。系上一个新的结，代表着新的一岁的开始。生辰结里凝聚着众人的真挚祝福，最后由最亲近的人系在他身上。
在帝国，生辰结是从出生就开始系的，一个结代表一岁。随着年龄的增加，每年系的结在一条丝绦上连成小小的一串。生辰之后，那条系着生辰结的丝绦，一般都挂在房间的床帘上，等着下一次生辰再拿出来。
宋衍从地球回到德赛帝国时，看到那条丝绦上系着二十六个生辰结，这意味着他在地球成长的十年，父母每年都给他系了生辰结。但是他一直不明白，为什么父母和众人，对他离开曾经帝国十余年的事情，毫无记忆。
父亲将丝绦系在他的腰间，母亲抚过那些生辰结，人群中传来喜悦的欢呼声。音乐变成欢快优雅的古典舞曲，人们随着音乐散开，父亲牵着母亲的手，旋转进舞动的贵族间。
不对！
宋衍将腰间丝绦扯下来，再仔细数了数上面的生辰结，还是只有十七个。
他清楚记得他回到帝国后，数过生辰结是二十六个，那么今晚应该是二十七个才对。
不可能是父母弄错了。生辰结也不会凭空消失的。
舞池中间，父母正在翩翩起舞，宋衍不想坏了兴致，准备先悄悄离开，从侧边避开人群往外走的时候，一个女孩忽然来到他面前，优雅行礼，“殿下，我可以和您一起跳舞吗？”
“抱歉。”宋衍绕过她，大步往外走。
“殿下，您怎么了？”淳青鹄追过来，发现宋衍神情很烦躁，像有重重心事一样，他不理解，就算殿下不想和那位小姐跳舞，也不至于烦恼成这样。
见宋衍把丝绦拿在手上，淳青鹄识趣地去接，“殿下，我帮您系起来，这个系上了，睡前才能摘呢！”
宋衍拿着丝绦，并没有给他，明亮的通道尽头传出舞会美好的乐音，在夜间飘渺而悠远，和记忆中那些渺远的生辰会重合。
十七个结，十七岁吗？怎么可能还是十七岁呢？
“我现在应该是多大？”宋衍不确定，问淳青鹄。
“十七岁。”淳青鹄看向他手中的生辰结，疑惑回答，“系了结就长了一岁。”
时间怎么会逆回到过去呢？他想也许自己还在幻境中，并没有醒过来，现在的一切仍是不真实的，所以才会不合理。
问题的症结还是他被关进告解室的原因上。宋衍继续问道：“是你去神殿接我回王宫的，你知道我当时为什么在神殿吗？”
淳青鹄表情有点为难，他有点犹豫，问：“殿下，你不记得了吗？”
“你说。”
“今年的圣典仪式后，亚伯神使将被神殿处死，您带领军队想要推翻教会救出亚伯神使，最终失败了。”淳青鹄悲愤道，“后来您就被洛夫主教带回神殿，三个多月，连国王王后都不能探视。”
“这不是我写在忏悔书里骗洛夫的故事吗？”宋衍疑惑地想着，也许洛夫把这个说法公开了，淳青鹄才知道。这是公开的理由，不是真正的原因。
也许只有霍斯才知道其中的原因，他被免职很不正常。
“带我去找霍斯。”
“现在？”
“现在。”
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