“那姑姑的意思是赊银子给他们？”
黛玉道：“我想着，那刘二肯供养与自个儿没有血缘的继子读书，品性坏不到哪里去，又有房子抵押，又有以后的经营打算，是个可信的。”
贾荞笑着点头：“我也这么觉得，这人是个有趣的，你瞧他卖房子的这三家，怕都是精挑细选过的。”
黛玉想了一下，笑道：“还真是，一个先生，一个伴读，再有一个看门户的。”
贾荞笑嗯一声，“有道义，有脑筋，还足够厚脸皮，真真是难得。”
黛玉听他这话音，便知他是允了刘二家赊银子的事儿。
“只是，”黛玉凝眉，“可那余下的三家可怎么好？”
黛玉的苦恼叫贾荞有些意外。
黛玉看着他道：“我知道，不过是银子的事儿，只是你这是打算做长久买卖的，这么自个儿贴补银子，就不成规矩了，再有，帮了这三家，却绝了这拆迁之事造福更多人家，反倒是不美了。”
贾荞笑道：“姑姑这话，叫我惭愧了，我是个俗人，与人方便，是为了与己方便。”
黛玉只笑看着他，“你既允了刘二家赊银子，必定是有主意了。”
贾荞道：“我这几日在外跑建材的事儿，姑姑知道，咱们得先做出新建材，才能盖新房子，从矿场到作坊，处处都缺人手，我瞧这刘二是个能用的，正好，两件事并一件事做了。”
“嗯？”黛玉没听明白，“不是说余下三家的事儿，怎么又说回刘二家了？”
贾荞道：“原住户里，但凡想赊银子换大房子的，不必立时拿出银子，只要有抵押物，并能证明自个儿有还钱能力的，都允他们。”
“比如刘二家，以房子做抵押，其中七百两是他们的，五百两是咱们的，这五百两银子以比钱庄低一成的利，算咱们借给他们，还款的时限放长到十年到三十年不等，允他们按月分期还，这样还款的压力不大，不至于影响他们的日常生活，若连续三月不还银子的，咱们就收回他的房子卖出去，拿回咱们的本利，余下的钱仍给他们，如此，我们也有保障。”
黛玉道：“你这个利，十年到三十年的，是不是也是不等的？那连续三月不还的，是不是也有变化？”
贾荞笑着点头，“对，这个章程也不简单，全都劳烦姑姑了。”
黛玉弯唇一笑，算是应下了。
贾荞接着道：“刘二家说等接了房开了客栈，就有银子，这话就有些虚假应付咱们了，咱们建房子的时候，他没有房子能出租，咱们还了房子，他这客栈也不是立时就能开门迎客，总得先置办齐家具被褥，这也都要银子。”
“咱们若就这样允了他赊银子，到时他还不上银子，怎么办？若由了他去，只怕别人有样学样，咱们血本无归；若收回房子，一来无情了些，二来一番好意倒落个恶名，咱们又何苦。”
黛玉点头道：“你说的有理，你是想用那刘二？”
“是也不是，他、秀才娘子和朴娃他娘，还有那个货郎，随他们自个儿的意愿，或是同我，或是同别人，或是自个儿做生意、种地，只要能还得上每月的本利银子，都可以。”
贾荞笑道：“只是给我做事，自然要便利许多，至少不怕是个假东家，咱们也更信得过不是？”
黛玉被逗笑了，“这还真是，你来审查你自个儿这个东家，可不是再信得不过？”
黛玉笑罢，又问：“你再说说，还有什么你顶信得过的？”
贾荞故作思索了片刻，回道：“拿俸禄的都可以。”
黛玉噗嗤一声又笑了，揉着肚子道：“那个，只怕是人家信不过你了。”
贾荞叹着气老实点头，“那就在衙门里当差的都行吧，有秀才及以上功名的也行。”
黛玉笑得转头同红玉道：“听听，你们哥儿这心气儿，这还委屈他了。”
红玉和紫鹃早跟着笑了一路。
黛玉笑了好一会儿才止住，言归正传道：“那刘二算你能用，可秀才娘子和朴娃他娘，你也能用？再一个，他们家里都有人要读书考功名，只怕不愿和你签长契。”
贾荞道：“考中秀才，也多的是家境清贫的，等他们考上举人，能出仕了，我不会挡他们的前程，同他们解契就是，总归他们还得起房子的本利钱就行。姑姑，外头一份好差事难寻得很，就是秀才，我也不是任谁都要的。”
“至于秀才娘子和朴娃他娘，我这里虽暂时用不到，但之后也多的是差事，学堂做饭、公区洒扫、伙计的衣裳荷包等等，若是有能识字算账的，就是做掌柜也使得，我这里不论男女，只凭本事，只要她愿意，能做得下来就行。”
这话，黛玉听了没说什么，红玉却是听得心潮澎湃，忍不住插话道：“哥儿，虽说哥儿允了他们可以赊钱买房，可这赊银的数量是不是也得有个章程？比如那只有一间房的，又要买一整套房子，月钱又只有五百钱的，莫说利钱了，只本金他也得还上一百年还不够。”
贾荞笑道：“你说的是，所以哪些能认作抵押，抵押多少，对应怎样的房子价值和还款能力，赊银买房人的年龄、身体健康情况、婚姻关系等，都要拟出细则来，都评估好了，再定他能赊银的年限、赊银的利息。”
红玉笑道：“这章程，只怕好几日都难理明白。”
红玉如此说着，一双眼睛却极亮。
贾荞指着红玉笑看着黛玉道：“姑姑有帮手了。”
黛玉睨他一眼，嗔道：“这算什么，连我不都是你的帮手？”
贾荞笑道：“明儿起，红玉就帮着——”
黛玉面上露出些无奈，叹了一声提醒道：“明儿还要为宝姐姐庆贺生辰呢。”
贾荞懊恼笑道：“瞧我，说得起兴，一时忘了这个。”
红玉笑道：“姑娘不知道，我们哥儿就是这样，吩咐下什么事儿来，必要定个起止的时辰，就连对他自个儿也是这样，哥儿这几日不是跑城郊去了么，我听来富说，哥儿头一回出城就嫌骡子跑得不快，命来富他们在城外寄养几匹马，好来回的路上换马，头一天吩咐，第二天就要，来富他们忙得人仰马翻，要算买多少马、放到哪个位置合适，这边要挑马买马，那边还要找妥当的人家寄养，还得赶着头一天晚、第二天早把马送到位置，更别提后头喂马、洗马一串的琐碎事，就这么几日，来富几个就肉眼可见的憔悴了许多。”
黛玉先是笑，又借着月色灯光仔细打量贾荞的神色。
嘱咐道：“事情一件一件做，你别着急累坏了自个儿，事情反倒更慢了。”
贾荞笑道：“我记下了，姑姑也得记着，什么事儿都不及姑姑的身子重要，若为了这些事儿累坏了姑姑，就是我的罪过了。”
黛玉笑着点点头。
说话间，就到了王夫人的院子，贾荞和黛玉一起进去省毕，便叫黛玉不用再送，让紫鹃伺候着她回去。
次日便是正月二十，宝钗生辰的前一日。
黛玉和湘云早晨起来梳洗毕，去贾母那里请了安，回屋里用早膳。
紫鹃端了一盅什么汤来，黛玉用勺子小口吃着。
湘云见没有自个儿的，便问：“林姐姐吃的是什么？”
紫鹃回道：“是荞哥儿前儿使人送来的燕窝，荞哥儿说我们姑娘身子不好，吃药到底伤身，不如食补，所以常寻些燕窝、花胶、银耳送来。”
湘云听了，心下羡慕，“荞哥儿同你真好，这么一个学生侄儿，就是亲侄儿也没几个及得过的。”
黛玉侧头同紫鹃道：“既是知道云妹妹在，今儿就该送两盅来，这会子岂不是又叫人说，咱们避着她说什么做什么了？”
紫鹃忙笑着告饶：“是我疏忽了。”
史湘云哼道：“林姐姐好没意思，昨儿的一句玩笑话，我早忘了，偏你还记着呢。”
黛玉笑道：“我也不过一句玩笑话，你怎么就急了？”
用罢早膳，两人皆携了贺礼去寻宝钗。
薛姨妈为叫孩子们尽兴，避去了王夫人那儿，屋里只宝钗、香菱并几个丫头在。
不一会儿，探春姐妹三个也到了，便张罗着要抹牌玩。
没一会儿宝玉也来了，见宝钗、黛玉、湘云、探春已经玩上了，便问黛玉和湘云怎么不等他。
湘云笑道：“难得今儿你不用去学里，叫你多睡一会儿还不好？”
宝玉笑道：“若要去学里，我乐得晚起，但和姊妹们一起玩，可万万耽误不得。”
众姊妹都笑，“老爷可在家呢。”
宝玉不敢再说晚起的话。
湘云笑道：“你别急，荞哥儿还没来呢，等他到了，你们再开一桌，都有得玩。”
宝玉跺脚笑道：“怪道不叫我呢，原来还有这个盘算。”
姊妹们俱是笑得东倒西歪。
“各位叔叔姑姑们，在说我什么呢？”笑声中，贾荞走了进来。
贾荞先拜了寿送了礼，礼是黛玉替他准备的两串香珠手串。
湘云道：“说你玩牌厉害呢。”
贾荞讶异道：“这是谁造的谣，都传到史表姑的耳里了。”
宝玉指着他哈哈笑道：“你还想瞒谁，姊妹们就没有不知道的，连我身边的书童都知道。”
众姊妹笑得不行。
贾荞叹气道：“那看来，我今儿是要颗粒不收了。”
宝钗笑冲贾荞招手道：“来，你来我旁边坐着，等我赢了，分你一半。”
湘云伸手笑拦道：“那可不行，荞哥儿你来我这儿，我分你六成。”
探春左右瞧了一眼，凑热闹般同贾荞笑道：“那我分你七成？”
黛玉含笑不语。
湘云催促道：“快，荞哥儿，你说你帮哪个？”
贾荞认真想了一会儿，认真道：“我能四家都帮吗？”
“好啊你，”湘云笑得指头端不住，“你一分银子不出，还想做庄家通吃呢。”
贾荞端了一盘脐橙坐到黛玉旁边，“如此，我也只能多吃些果子了。”
宝玉见黛玉身旁没了位置，坐到了湘云旁边。
惜春也想玩，便拉着宝玉、迎春、香菱要凑一桌。
迎春推拒不愿玩，也被她强拉上桌，独贾荞一个落单，只哪个输得狠了，便连声唤他。
众人吃吃喝喝笑笑闹闹就过了一日。
次日正日子，日间宝钗各处拜见后，同其母其兄庆贺生辰。
薛蟠虽是个浪荡纨绔，却是真心心疼妹妹的，他送的贺礼比昨儿众姊妹加起来的还多，足足装满了一口半人高的大箱子，她哥哥对她从不吝惜银子。
宝钗瞧了，又是感动又是烦忧。
从这贺礼来看，才进京一年，满京都里吃喝玩乐的地方，只怕都被他摸了个透。
宝钗不禁想到了荞哥儿，她哥哥今年十六了，荞哥儿才虚岁五岁，瞧起来却比她哥哥稳重可靠许多，在府里上下的风评也好。
宝钗心里实为哥哥担忧，便说了出来。
薛蟠听了却笑道：“荞哥儿？哈哈，你哥哥我三天打鱼，还能有一天应卯，荞哥儿打元宵后，可没到学里去过半日，也就是表面工夫做得好罢了。”
宝钗见他不像说的假话，心里暗暗起疑。
薛蟠嘿嘿笑道：“你若说他这份功夫，哥哥我是服他的。”
晚间，黛玉等人又凑钱为宝钗庆生。
湘云见仍不见纨大嫂子，便问了一句。
探春回道：“她如今跟着太太管家，轻易不得闲了。”
湘云又道：“那怎么也不见凤姐姐？”
贾荞道：“我母亲原先身子就不好，只是硬撑着不愿示弱，这会儿卸下担子了，正好静养着，好好调养身子。”
贾荞说完，视线正好和宝钗对上。
宝钗一笑，转开了视线。
又次日，史府遣人来接了湘云回去，各人的日子归于平常。
又过了半个月，到二月初七日，贾荞紧赶慢赶，终于敲定了一家砖窑和一家打铁炼钢的作坊的买卖，到官府过红契，暂时结束了日日往城外跑的日子。
许是沾了荣国府的光，一应手续都办得极顺畅。
再过几日，便是二月十二日花朝节，黛玉的生辰。
这回的生辰礼，可没法假手于人，贾荞也早早的思量安排起来，特意告了几日“假”，留在府里没去学里，日日同黛玉待在一块儿。
黛玉把最终定下的拆迁方案给贾荞看。
“房贷的章程，我让赵伍和几家都说了，南一马木匠家、南二黄大婶家、北一的郝大花家不变，都是要房子和铺面；中户的胡家不要铺面，赊银要两套房子；刘二家赊银要一套房子；秀才家也要一套；朴娃他娘和田货郎合两家之力，赊银要最后一个面宽十五尺的铺面，打算以后隔成两间前铺后居的小铺面，他们两家的物业费，我做主让他们一家给五十文；原本十二尺的那个小铺面，怕人觉得不公平，我改成了一月八十文。”
“刘二，我让他下个月月初去赵伍手下听差，其余各家的贷款利率和年限，也都签字画押，写在上头了。”
贾荞一一看过后，笑道：“姑姑费心了，真是让人挑不出半分不好来。”
黛玉弯唇一笑。
贾荞见她精神尚好，放下心来，又笑问：“听紫鹃姐姐说，姑姑在做治学笔记？”
黛玉只洞悉的笑看着他，却不应话。
贾荞把契书卷好装入布袋，交给红玉，笑道：“我这儿还有一件事，想求姑姑帮忙。”
黛玉只笑着轻哼了一声，“我就知道，你必定有事。”
贾荞笑道：“我也知道，姑姑必定会应我。”
黛玉道：“别的都好，只别叫我再算数目字了，算得我头疼。”
贾荞笑着连连点头道：“不算不算，这事儿于姑姑来说极便宜，正在姑姑的治学笔记上。”
“嗯？”黛玉心有所动。
贾荞笑道：“我们不是要在新房子的一楼，做一个为幼童启蒙的小学堂么，我想在学堂里设一个读书角，供人借阅，请姑姑帮忙筛选一些合适的书籍，列一张书单出来，再有先生的事儿，我觉着做为蒙师，学问不必多高深，要紧的是品行，但这品行却不是一日两日就能看出来的，再一个学问，姑姑知道我的，我才吃了多少墨水，哪里能分辨出好坏来，所以只好一并托付给姑姑了。”
黛玉听罢，只托着腮歪着头道：“还有呢？”
“还有什么？”
黛玉笑道：“你不给我定个时限？”
贾荞笑道：“不敢不敢，姑姑什么门第出身，怕只怕我房子还没建好，姑姑就已经万事妥当了。”
黛玉道：“你别只想着买卖的事儿，你自个儿的学业也得上心。”
贾荞点头道：“嗯，我等着姑姑的治学笔记呢，这两日就在府里同姑姑一块儿好好看两日书。”
贾荞说两日，当真是两日，二月十日，宝钗和探春再几个过来同黛玉商量要怎样庆贺她生辰的时候，就不见贾荞人了。
宝钗问道：“荞哥儿去学里了？”
探春笑道：“我看不是，你细想今儿是什么日子，明儿是什么日子，后儿，是什么日子？”
最后一句拖了长音。
迎春和惜春都笑了，宝钗也跟着笑了。
姊妹们说着明儿的安排，东府那边却突然下了个帖子来，说请到一个难得的戏班，请贾母、王夫人并府上的姑娘们明儿过去看戏。
“这？”前头的打算岂不是全落了空。
惜春道：“要不咱们同老祖宗说，明儿咱们几个就不过去了？”
黛玉不应，“这让东府的大奶奶说起来，我成什么了？总归不是正日子，就是是正日子，也不是什么要紧的生日。”
宝钗笑道：“要我说，还得是林妹妹这气运好，你们瞧瞧，逢她生辰，就有人来请，现成的、难得的戏班子看呢。”
黛玉被她说得笑了。
下午宝玉回来，虽可惜明儿自个儿不能和姊妹们一起玩呢，但约定十二日晚，众姊妹仍凑钱给黛玉置几桌酒席庆贺，众人都应了。
次日，黛玉早起梳妆，预备会同贾母一块儿过东府看戏，却在妆奁里发现了一张花签。
上书：二月十二，花朝节，宜守约赏花，不宜出府看戏。
三更合一，虽然木有一万，但四舍五入吧，咳，嗯[跑]。
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第29章 生辰礼
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