薛芸的房间里已陆陆续续有采办好的嫁妆放进来。
她随手翻检了一只装满布帛绸缎的樟木箱，毫不意外地发现，只有放在最上面的几匹布料是上好的银水缎，越往下布料色彩越驳杂陈旧，显然是只图个面上好看——一如她即将举行的这场婚礼。
因为早有预料，她也不怎么伤心愤怒，如常梳洗后，睡前又打开床头放着的一只带锁的小箱子，看到里面整整齐齐的三千两银票，这才觉得心里安稳了。
这是她向薛老爷要来的压箱底的嫁妆钱，是整个薛家现在对她最重要的东西。
只需要再等两天……薛芸在睡意中朦朦胧胧地想，可惜了那个道士，长得虽俊，说话却难听，真是白瞎了一张好脸。
已近深夜，薛芸沉沉睡去，却蓦地从梦中惊醒。
自从那件事后，她夜里睡得就不大安稳，原以为这次也是平常的夜惊，翻了个身后，却只觉得猛地一激灵。
似乎有哪里不对。
薛芸睁开眼。
一张翠绿欲滴的鬼脸几乎贴在了她的脸上，这张脸上的眼睛没有瞳仁，是两颗完全空洞的白色。
这两个空白的洞此刻正直勾勾地看着她。
薛芸肝胆俱裂，唯一的本能只有尖叫，却发觉浑身没有半点力气，她颤抖了半天才找回自己的舌头：“你是冯英？你来找我报仇是不是？”
“我是冯英，我来找你报仇。”那张鬼脸毫无感情地重复着她说的话。
薛芸自以为性格刚强，此时却又惊又怕，哭出声来：“你来找我报仇干什么？是那个蛇妖害了你，你去找它啊！”
“什么蛇妖？”那只鬼问。
“那只专捉新婚夫妻的蛇……”说到一半，薛芸终于发觉了不对，她定了定心神，趁这只绿鬼无防备，一下子翻滚下床，伸手敏捷地打着火石，点上灯烛。
“你不是冯英。”她为了给自己壮胆气大声说：“那我有什么好怕你的？你……”
她转过身来，猛然发觉屋里并不是只有那只绿鬼，她的床头还站着明十七和一个陌生的女道士，那女道士长得极为秀美标致，站立在明十七身后，灯光幽映下，她的影子融在明十七的影子中，两人看起来十分相熟。
薛芸反应过来，冷冷道：“你们诈我？”
可惜还没全诈出来。
蔚禾有些遗憾地看着反应过来的薛芸，招手把旁边还在兢兢业业吓人的女鬼招过来：“行了，别翻白眼了，我看着也怪瘆人的。”
绿脸女鬼老老实实地把眼皮放下来，恢复了正常状态下的两只眼睛，虽然还是一张怪异的绿脸，但少了两只空白的眼洞，看上去也没有那么骇人了。
“冯英是谁？蛇妖又是怎么回事？”蔚禾问。
“我凭什么告诉你？”薛芸冷哼一声，又看了看他们俩，突然暧昧地笑起来：“明道长，怪不得你不愿意跟我成婚，原来你已经有了相好的，你既然有心上人，你们两个自去快活，我不去招你们的眼，你们也别再来纠缠我，咱们从此桥归桥，路归路，如何？”
蔚禾才反应过来她在说自己，一时没忍住，习惯性地冲着薛芸翻了个巨大的白眼，一边翻一边想，幸好她妈不在这儿，否则看到她翻白眼又要骂她。
从小到大，因为翻白眼这件事，不知道挨了她妈多少脑瓜蹦。
但这绝不是她的错！完全是因为这世上让人无语的人和事太多，文明如她，只能报之一白眼。
好比薛芸，她张口就造蔚禾和明十七的谣，拉拉杂杂胡扯这么多，无非是想转移话题，好叫蔚禾不再追问冯英和蛇妖的事。
幸好蔚禾不是真正的古代少女，否则羞于被她如此编排，一定会急着自我辩驳，被她牵着鼻子带着走了。
蔚禾原本以为薛芸又会因为在明十七的雷区蹦野迪挨他一顿怼，然而身边的明十七却毫无动静，就像完全没有听到薛芸的话一样。
蔚禾略有些意外地朝他望了一眼，却见他眉心微蹙，也正怔愣地看着自己，眼中探究与疑惑交织，既茫然又震动，神色异常莫名。
他眼睛中的感情太过于复杂，蔚禾一时被这双眼睛看住，竟然什么话也说不出来了。
烛火幽微地跳动。
薛芸这么一通胡扯后，两人竟然没有一个否认，一时之间，竟然好像是双双默认了她所说的话似的。一旁的绿脸女鬼也歪着头看着他俩，一张惨绿的鬼脸上竟然硬生生给人看出“恍然大悟”四个字来。
蔚禾不知道明十七在发什么呆，只觉得此刻的气氛突然凝滞，让她不自在起来。
薛芸趁热打铁：“若早知道长们两下有意，我又怎么会做出这夺人所爱的事来？我自去禀明爹爹，放明道长离开，道长们自可成就好事，何必在这里和我虚度时光？岂不知红罗帐里两和谐，一刻千金难买①？”
蔚禾听她七扯八扯，越说越不像样，直接对女鬼招手：“你去捂住她的嘴。”
薛芸：？
她还是对女鬼心有余悸，连连摆手：“不用她捂，我自己闭嘴。”
蔚禾：“说，冯英是谁？蛇妖又是怎么回事？”
她心里慢慢浮现出来一个猜测。
恐怕那些幸存者并不是像他们自己说的那样，什么都不记得了。
薛芸见她是非要问清楚不可，情知兜圈子也是无用，又慑于女鬼在侧，只得不情不愿地说道：“冯英，是我的未婚夫。”
在强抢明十七之前，薛芸曾有过一个未婚夫？
蔚禾吃了一惊，再联想起她刚刚极度恐惧之下脱口而出的话，似乎抓到了什么：“你也是新郎新娘失踪案的幸存者？”
薛芸见她已经自己猜到，索性不再隐瞒：“冯英是我娘还在的时候，给我定下的婚事。”
“我娘，是薛长贵——就是薛老爷的续弦，薛长贵不是我亲爹，我亲爹去世后，我娘被薛长贵看上，我是跟着我娘进的薛家。”
“那薛嘉平呢？他与你是一母同胞吗？”明十七问薛芸。他见蔚禾有些疑惑，想起她并不知道薛少爷的名字是薛嘉平，不等她问便主动跟她解释：“薛嘉平就是薛老爷的儿子，最近这一起失踪案的新郎。”
蔚禾“哦”一声，只觉得不知怎么地，一跟他讲话，刚刚那股已经快要淡下去的不自在的感觉又浮了上来。
薛芸：“薛嘉平是薛长贵和他原配的儿子。”她顿了顿，又道：“我娘……在我十五岁时就因病去世了，她没有和薛长贵再有孩子，薛长贵随后也又续娶了。”
蔚禾明白了薛芸在薛家的尴尬处境。
她虽然被人叫做薛小姐，却实际上跟这府里的任何一个人都没有关系，尤其是在作为薛夫人的亲娘去世后，薛长贵续娶，可想而知，她在薛家只会更尴尬。
但除了薛家，她又没有其他地方可去——唯一的转机是嫁人，但偏偏冯英又失踪了。
怪不得那些仆人言谈之间，对她如此轻视。
“但为什么因为你一句话，薛长贵就将他软禁在府中？”蔚禾将早就疑惑的点问出口，这原本是就事论事的一问，但在这个时候说起来，连她自己都觉得有些古怪，好像是因为明十七被薛家扣了，她才在今晚闹这一出似的。
今晚也不知道是怎么了，真是见了鬼了，蔚禾想。
“他又不是因为我，是因为薛嘉平。”薛芸道：“薛嘉平失踪之后，他才开始对我嘘寒问暖，其实只是想知道我和冯英那时失踪到底经历了什么，才好去找人救他的儿子。”
蔚禾一下子想明白了。
许新郎和李新娘的事闹得沸沸扬扬，薛长贵这样精明的商人，一定会猜到，其实这些失踪案的幸存者，并不是像他们对外界声称的那样，什么都不知道，只是出于某种忌讳，才坚称什么都不记得了。
他需要线索去营救薛嘉平，正好府里有一个现成的幸存者薛芸。
而薛芸，在这个时代，她不可能一直呆在薛家。但她要想名正言顺地离开薛家，就只能再给自己找一个丈夫。
但在冯英失踪以后，可想而知，薛家对她的婚事不会太上心，同时因为失踪案，她本身也很难找到一个满意的成婚对象。
薛芸急需要一门婚事，薛长贵则急需失踪案有关的线索——按仆人们所说，所有幸存者都是在半个月左右后回来的。
对薛长贵来说，薛芸不重要，但在这半个月的时间之内，她的话很重要，于是薛芸的重要性一下子直线上升，才让他不惜犯险，软禁明十七。
那么问题来了。
“失踪案的详情究竟如何？”蔚禾问。她可以猜到，薛芸一定跟薛长贵做了某种交易，或许就是在她成婚的当天，薛芸允诺会将她当时的经历都告诉薛长贵。
薛芸的脸上浮现出一种奇异的神色。
“道长，我可以告诉你的是，所有失踪的新郎新娘，都是被一只蛇妖掳走的。我也可以告诉你，怎样才能找到那只蛇妖的洞穴。”
“但在蛇妖洞中经历了什么，我又为什么可以逃出来，无论如何，我不会告诉你。”她说。
“如果你真的想知道，就自己去看看吧。”
① 红罗帐里两和谐，一刻千金难买：出自《三言二拍》“苏知县罗衫再合”。
作者有话说
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第17章 尴个尬（捉）
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