不知是何缘故，怀氏皇族一向子嗣缘薄，命运多舛，尤其是嫡系子弟这一脉，延续困难。
到了怀帝怀风这一代，到如今尚只有怀凌这一个孩子；早年间还有两个皇子，年岁都比怀凌要小，却是接连地不幸早夭。彻查下去，却又什么都没发现，并无什么异常。先帝故去之时，也是只留下皇后所出的、当今长公主这一个女儿，怀风是从父母双亡的皇室旁族抱养而来，养在皇后身边，充作皇后的孩子，好名正言顺地承袭皇位。
怀凌和这位姑姑感情不错，幼时还曾在公主府住了很长一段时日，直到稍大一些，才被怀帝接回宫里，耐心请了老师来教。
幼时怀凌对公主府的理解就是，一堆纵着她吃喝玩乐的侍女姐姐们和疼爱她的姑姑，以及最要紧的是没有任何的课业的负担，可以说是怀凌心里的“人间仙境”一样的地方。
此番回来，顾念着此后事务繁杂，下了早朝，便决议先去长公主府探望。
“姑姑，该你了。”
怀凌在石盘上落了子，下巴搁到石盘上，倦怠地掀了掀眼皮，困顿地打了个哈切。
“怎的困成这样？”
长公主怀晴一只手扶着衣袖，另一只手捏着白玉做的棋子，轻轻地落下；侍候在一旁的侍女一步上前，弯着腰，低头帮她把衣袖扎起来。
“这几日上早朝，连着好几日天不亮就得起，哪儿能不困。“
怀晴觑了她一眼，打趣道，“让你站在底下听，尚且困成这样，以后怎么了得？“
“不知晓。“怀凌接着落了一子，提了两子。
“听说近日礼部拟定你做了今年秋闱和春闱的主考官？”
“姑姑，你这可就输了。”怀凌又提走了几颗白子，粗略地算了一下，“说到这里，父皇担心我想新增的女子的应试科目恐怕行不得，姑姑觉得呢？”
一局棋既已经结束了，外面又闷热的厉害，连花园的亭子里也是待不得了，便从长廊移步往堂厅里走。
公主府大得很，却是空荡荡的；怀晴早年出嫁到了镇国将军宋家，嫁的是大都护宋朗，可惜后来宋朗不幸战死，怀晴便从宋府又搬到了特意新建下来的公主府。
怀凌对这位姑父的印象模糊的很，她隐约刚开始记事的年纪，这位姑父便战死疆场了。
“那你觉得呢？”
“不说别的，单论上诸城，有头有脸的人家都给自家的女儿找了教书的女先生；我觉得，开了科目，自然是有人会想着来应试的，天下女子，有谁真的愿意被禁锢后宫内宅，郁郁不得志呢？”
怀凌说的自是豪情满怀，怀晴倒是笑着摇摇头，并不是怎么认同。
“你父皇的担忧，虽也不无道理。但他到底还是把女子都想的太过软弱易折了。”
怀凌却是不担心的，“倒是如此，我便是这么想的；只要能来一个，就总是好的。“
“再着，我再问你一件事情。”
“姑姑你说。”
“若是来的这位女子当真高中，你要让她去到何处？”
“这点，其实我还未想好。“怀凌犹豫着叹了口气，”本应当是可以担任何职便是何职，能走到此的女子，当是心性坚韧之辈，但明里暗里的官场同僚之间，我总是不能事事相护的，倘有恶意陷害，一个不慎，则坏了所有声名大局；二是出个别无二致的女子的朝堂来，我便又担心人数上…………”
怀晴只微笑着亲昵地摸了摸侄女的额头，宽慰道：“无妨，不要担忧；慢慢想，总能在明年春闱之前找出个法子来的。”
怀凌沉沉地吐了口气，眼里又放出些光彩来，“是的，我总要有法子的。”
用了一碗冰酥酪，没再在长公主府多逗留，她便回了东宫。
自那日朝堂上过了临政的事情之后，怀凌每日下了早朝，奏折便一堆一堆地送了过来，连带着内务府送的朱笔和一块小小的太子专门用的玉玺。
这算是怀凌的功课。
每日午时前还要赶着再全部运回皇宫，要怀帝一一地过目，才算是结束。
东宫书房搁着三坛缸子的冰块，驱散了夏日的酷暑之气。
怀凌在前边头昏脑胀地翻着奏折，突觉有凉气从身后直入脑中，顿觉神清气爽，回过头发现是书房椅后的密道开了。
走出一个人。
披头散发的，穿着一身玄墨色的衣袍，松松垮垮地敞着半个领子。
“老师。”
“嗯。”傅玄背着手走出来，站到怀凌身侧站定，皱着眉看完了她手里奏折的内容，“这写的都是些什么东西？”
上卿大夫钱庆上奏要工部出钱专门再修整一处市集场所来，因的是上诸近日内走商卖货的多了起来。
“兴许是事务繁忙，放错了地方。”
怀凌瞥见底下已经有了工部尚书盖下的公章和给出的决议，这些事本就是工部内部商讨便可，用不着上报到皇帝这里来。她大概扫了一眼，没什么问题，合了折子，重新放回去，翻了下一本。
“老师的密室里倒是挺凉快的。“
傅玄打眼一看，就知道自己这徒弟在打什么主意。
“你可少打我密室的主意，回头你父亲知道我把你放进我那密室，我的耳根子又落不了清净。“
怀凌自小便被以帝王之道教养，王谨是指派给她的第一任老师，既是右丞相，又是帝王太傅，身份不凡；傅玄则是后来不知从哪里被怀帝请来的，身份不明，只作太子太师，早先怀凌还没搬入东宫的时候，傅玄便就一直住在东宫密室里，靠着密道在各处走动。
一个教文，一个教武，一张一弛，相得益彰。
怀凌只笑着抬头看了一眼傅玄，低下头边看奏折，边用笔在上面写下批文，打趣道：“老师什么时候也害怕我父亲了？“
“我那是怕你父亲吗？“傅玄哼了一声，”啰里啰唆唠叨个没完。“
又沉默着站在原处，看了一会儿怀凌批奏折、盖印章，像来时一样，悄悄地走了。
傅玄前脚刚走，清微就端着茶点进来了，搁到了一侧的小茶几上。
怀凌瞄了一眼，“怎么还是热的？“
“宫里太医昨日请脉后嘱了，要您近日少些贪凉，饮食上注意些。“
“算着日子，马车该是回来了吧？“
“是的殿下，不过也是刚刚才到，已经按您的吩咐送进宫里去了。“清微从胸前的衣襟里取出折起的纸，递到怀凌面前，“这是近日探子整理报上来的消息，属下已全部整理到这一张纸上了。”
怀凌扬扬手，“你一一给我念吧…”
“对了。”她话说到一半，又突然停下，“刺杀马车的名单整理上来一份了吗？”
“重明来的时候，殿下您不在，重明说是无人对马车下手，只发现了有人在马车上探查的痕迹，约莫是去揭了盖子，看箱子里的东西罢了。”
“都是聪明人…”怀凌意味不明地笑了一下，“念吧。”
“吉家人昨日进宫省亲，在殿里待了两个时辰，不许宫女太监们靠近，说了些什么尚且无人知晓………“
“黄粱死后，黄家上下都搬出了上诸，走上了去往松安城的路。“
“左丞相连着称病六日，昨日傍晚赵康从后院的门入府………“
“等等。”怀凌停下笔，偏头看她，“说了些什么？“
“入了书房，没有声响，只是烛火燃着，来禀报的人猜测，大概是进了书房的密室，不好再进去探听，密谈的内容尚不知晓。“
“嗯，接着说吧。“
继黄粱当殿被斩死之后，礼部下的昭告天下的张文，又是激起千层浪。相较之下，倒大为不同。黄粱一死，不过是教朝堂上的诸位知晓了陛下的决心，世家之间掀起一番变动；对于百姓而言，却大只是隔壁府上又换了新的牌匾住进了新的人家。
怀凌做科举主考官则不然，这关系到天下士子寒窗苦读数年的所求所盼，薄薄一张纸，换得茅草腾空变砖瓦。
“都是怎么说我的？那些茶馆竹楼里聚在一起的读书人？“怀凌拿着帕子擦掉手上的点心屑，抖了抖袍子，把茶杯拿在手里转。
清微把念完消息的一沓纸，分开，一张一张的，放在烛火上，燃了，化成灰烬，再全部收回落下的灯罩里，闻言，犹豫了一下，回道：“就…就是倒………”
“算了，没意思，想也能想到。”
还不等清微回复，怀凌便颇有几分兴致缺缺，“说的什么想我也能想到………”
从小她便知道，无论是做什么，凡是女子的身份，总要被别人轻看几分的；自重礼法的读书人聚在一起，饮了酒，无非是说些“女子身份登基有失礼法大德”。旁的多的料想也不能或者说不敢说些什么。
天启对于士人的管制，虽然不似前朝那般严苛，凡有谈论者，轻则斩首重则流放；却也绝非容许皇室之内的事务，被人在酒楼实际一类的地方，可以被不知情重地高谈阔论的。
“要是他们当真说完这话，就也能不来报考科举就好了。“怀凌有一下没一下的，把杯子高高地抛起来，再接住，”省得我再为这些人里要是还有良才而头疼不已。“
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