平庆堂里的公爷却是犯了难。
虽说答应了老太太要让宁王与玉荷见一面，可……这事儿从来都是夫人在做，现下他还真不知道该怎么开口，只不停地邀他再多喝一盏茶。
宁王孟显身着黑色锦袍，身量修长，皮肤白皙，面容清冷隽丽，少年温和气息间，又掺杂着几分沉稳。
犹豫许久，公爷终于道：“还请殿下稍等片刻，我这便去唤我家姑娘，你们……稍许相处着。”
孟显眸中闪现一片喜色。
不是说云荷对他无意么？她改变主意了？
他放下茶杯，应了公爷后，久久地朝屋外看。
但只等来一个小丫鬟，小丫鬟福身问殿下好：“姑娘邀殿下往后花园一同投壶。”
这是愿意与他好好相处了，若是顺利，他与云荷的亲事就真能成了。孟显心里高兴，面上不显，只是嘴角上扬了些许，跟在了小丫鬟身后。
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另一旁的薛晴心里实在过意不去，想着等相看完，定要给宁王、明太妃赔礼道歉，只是刚听闻宁王到公爷屋里了，老太太就嘱咐着要她带着云荷一同去她屋里，说是要商讨云荷的婚事。
老太太何时关心过云荷？不过是借口看管她们，怕她们节外生枝罢了。可老太太的人看得紧，她娘俩想走也走不了。
一旁是孝义名声；一旁是仁义道德，搅得薛晴心绪不宁，左右为难。
赵云荷明白薛晴的苦衷，也怪自己为难了母亲，拉着太太的手：“明太妃与母亲交好，对咱们家也有了解，必然晓得母亲的无奈，不会怪你。”
婆母无理、丈夫愚钝、庶女不孝，主母难为，好在有一双懂事孝顺的儿女，令薛晴惆怅又欣慰，只红着眼眶揉她的手：“好孩子。”
吴老夫人也不管她们又在做什么母慈子孝，只管好好待在这里，别去碍事就好。
她相信凭着玉荷的容貌才气，定能让宁王动心，改定玉荷的。
赵玉荷也有这样的自信，但却又不十分自信。她想要……最快最稳固的办法，这样的机会，下一次不一定还有。她将额前碎发缕下，又在桌前盛了一杯茶水。
起先，孟显不疑有他，只想着能与云荷见面，可越走越觉得奇怪，周围哪里有一点后花园的影子？反倒是越走越往院子里去了。
再看这丫鬟，与印象里云荷身边的小丫头无一对应。正要问，小丫鬟带他来到一间屋门前：“到了，殿下请进。”
“不是后花园么？”他忽然想起，荣国公和这丫鬟说的都是“姑娘”，并非“二姑娘”。
“殿下，”赵玉荷款款走来福身：“二姐姐去换衣裳了，嘱咐我请殿下在屋里坐歇。”
孟显觉得奇怪，但若这位……云荷的妹妹说得属实，就应当在这儿等着。若怀疑过多，云荷觉得他不够诚心怎么办？
就是再这样的担心下，孟显被哄得吃了茶。
等察觉到身体异样时，已经晚了。他抬眸，看到赵玉荷步步走来，挣扎要站起离开，却是跌倒在地，失去神志。
他万万没想到，在自己期盼着与心上人见面、毫无防备时，竟被他人算计。
待他醒来时，首先听到的是女子的啜泣，他低头，看见自己只穿了一件里衣，当即明白发生了什么，立刻起身着衣。他没什么感觉，确信自己没对云荷的妹妹做什么，可她依旧哭着，说自己没了清白。
确实，就算没做什么，这般情形，也百口莫辩了。
他冷静分析，想到了不对劲的茶水，就算她来得及处理，也总会留下蛛丝马迹，只要他咬定自己是被陷害，再令人来探查，还他清白不是难事——他可不是忍下委屈的性子。
“你这是要叫赵家女儿蒙羞啊！！”老太太进屋撞见这一幕，连忙屏退身边人，又转身关上门，以免叫更多人看见了。
这一句，让孟显骤然明白。
若他执意要查明真相，令云荷的妹妹颜面无存，那么云荷……云荷也会被议论纷纷。更何况，他身份不一般，若皇兄当真迁怒于赵家，云荷该怎么办？
赵玉荷扑进老太太怀里：“老太太您一向疼我，求您给我做主……！若我就这么失了清白，我、我还不如去死！”
她说着就要起身撞墙，被吴老夫人紧紧拽住：“玉荷你这是何苦呢……哎，宁王殿下，这、这——”
吴老夫人其实也是惊讶的，只是叫玉荷跟宁王见上一见，怎么到了这般田地？她这个孙女她了解，几乎不用多想，她就猜到了是玉荷自作主张，使计上了宁王的床。
宁王不傻，又怎会猜不到？如今她们理亏，只能求着宁王看在与赵家的交情的份上，不要闹得太难看。
想到这里，吴老夫人心一横，往地下跪：“还求宁王殿下，给赵家一条活路，给玉荷一条活路！”
孟显并不吃这一套，冷冷道：“陷害我，还想让我娶她？”
“那孙女只有一死——”
“傻玉荷！你若死了，公爷和太太该有多难过，又叫外人怎么想我们赵家！”老太太心焦得很，生怕赵玉荷是真的羞赧难为要想不开。
——云荷也是赵家人。可他想娶的，也只有云荷。
“宁王殿下不愿给我交代，那玉荷也只能请老爷太太做主、求姐姐成全，若求不到一个交代，那玉荷也只能一死！”
一番话说得贞洁烈女，却字字是胁迫，她要生要死与他孟显无关，若他真的“不给交代”，赵玉荷不会罢休，必要拉云荷下水。
孟显的心在拉扯，迟迟做不了决定。
耳边是二人的哭嚷争吵，孟显心绪烦乱地将吴老夫人从地上拽起来，终是吐出这句话来：“毕竟是我使她丢了清白，我娶便是，害不了你赵家。”
吴老夫人松了一口气，腿脚都不利索了，连声道谢，又扯着赵玉荷赶紧把衣服穿好，三人体体面面地出去，故意说出二人定亲之事，叫下人们不至于议论纷纷。
孟显双手背在身后，心里实在苦闷压抑，只得紧紧握拳，却偶然瞥见路过的赵云荷。
一双柳叶眉、桃花眼，一张芙蓉面，一身淡红窈窕裙袄，还能看出些许年幼的样子，并不值得意外，可再见时，他还是被惊艳到了。
他正要喊一声云荷妹妹，可转念想到自己要娶她的妹妹，如今，还有什么脸面与她说话问候呢？便只能任由她离开，消失在他视线里了。
送走孟显后，吴老夫人拉着玉荷进屋说话，只留她们二人。
吴老夫人几乎是迫不及待地压低声音骂道：“你真是胆子大，宁王，皇家贵胄，皇帝的亲弟弟，你也敢算计！不要命了么！”
“祖母，我知晓宁王看上的是三妹妹不是我，只这一次相看，宁王哪里肯娶我？”赵玉荷眸中闪着野心，反倒压着吴老夫人的手：“若不抓住这次做些什么……岂不枉费祖母为我争取的见面？祖母，富贵险中求。”
“若我败了，遭宁王报复要我命，我也不后悔，只怪我谋略得还不足够，我认。”
听她这一番话，令吴老夫人瞠目结舌了，这丫头竟是什么也不顾了？看她狠厉的神情，吴老夫人的背后密密麻麻爬上汗珠，心里也带着慌神。
赵玉荷立即一笑：“祖母不必忧心，如今来看，玉荷赌对了。若不是祖母爱护，我又怎能称心如意？”
吴老夫人见她这幅娇俏模样，心里也放松许多，抱着玉荷：“你说得是，往后啊，你就是宁王妃了，是至尊至贵的，真真儿好啊——”
她心里顺遂，一切如意。只等着玉荷加入宁王府，一切就尘埃落定了。
那薛氏再怎么拦又有何用？宁王殿下还不是被玉荷收入囊中，再看那云荷，巴巴儿地要嫁给二皇子，还说什么不应见风使舵。夫家不受宠爱，连炭火都要她赵家救济，往后也是被玉荷踩在脚下的命。
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孟显回宁王府时，脸上是没有笑容的。
明太妃笑着迎他问他“如何了？有没有相看？云荷有没有看上你？”时，就发现了不对劲。
于是她脸上的笑容也下来了：“怎么了？”
“没什么，与赵玉荷相看过了，”孟显说完，又添了一句：“也与云荷遥遥地看了一眼。”
若只说与赵玉荷相看，母妃怕是要对赵家薛氏不高兴的，但今日之事，云荷的母亲应当是不知晓的。
“云荷怕是快要定亲了。”明太妃叹了一口气，她着实喜欢那孩子，从小就成熟稳重，又淡泊聪明，如今也出落得越发漂亮，叫明太妃愈看愈欢喜。
不似那庶女，学了她母亲掐尖儿模样，哪家娶了她，才真会闹得家里鸡犬不宁。
没法，云荷那样好的孩子，不止她一家想娶，总不能强取豪夺，违背孩子的心意了吧？
明太妃没问赵玉荷，孟显却主动说了：“与……玉荷相处不错。”
可惜他着实不擅撒谎，明太妃一眼便看出不对劲，将下人都喊出去后，凑近细问：“是不是发生什么事了？你这样，就算瞒也瞒不住你娘！”
孟显叹着将今日事告知明太妃。
听闻过后，明太妃站起来破口大骂：“一个老虔婆一个死丫头！还真敢做！何不揭发了她们，还吞声忍气做什么！”
“……母亲息怒，这事还需考虑到赵家。薛氏和云、赵云荷怕是不知情的，儿子不想连累了她们。”
孟显什么意思，明太妃当然知晓。也就是后宅啊名声之类的事儿，可偏生名声对女子而言、尤其是未出嫁的女子而言，就是最重要的。
明太妃想到这一层，也只能坐在椅子上，烦躁地捋着帕子。
她是了解薛氏的，诬人清白之事，她断然不会做，云荷也是个可怜孩子，有个不知轻重的祖母、心机深沉的庶妹、还有个不问后宅的愚钝爹。
可她心中还是有气，凭什么荣国公府闹的事，要让显儿担着？
只是再怎么气，终究也是要下聘的。明太妃本就不满，聘礼并未上心，礼数也就凑活，左看右看，也不像是正妻的派头。
“既然赵玉荷执意要嫁，那就做妾吧。”
明太妃这么说时，孟显只是默然。
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