春雨如梭，屋内的美妇人在婢女的服侍下梳洗上妆，纤长白皙的手下压着一封家书。
茉儿为她的发髻插上最后一支海棠步摇，目光移到信纸上：“夫人，老夫人真不打算和镇北将军相认了吗？”
晋琬灵将信收好，放进妆奁，温柔的眉眼透出几分狡黠：“母亲虽不认，等外祖父凯旋而归之时，便是我与他相认之时。”
言罢，外头传来一阵骚乱。
婢女哭着跑进来，扑通一声跪到晋琬灵跟前：“夫人，外面来了好多官兵，说要将丞相府的人都关进大牢！”
晋琬灵脸色一变，正欲起身去探个究竟，两名虎背熊腰的官兵进来，不由分说地抓住晋琬灵的双臂，将她拖到屋外。
晋琬灵脚底一滑，头上的步摇连同人摔了出去，她本就身娇体弱，此刻眼冒金星，强撑着在一片混乱中思考对策。
若真被关进大牢，那支步摇无论如何不能丢，里头有些玄机，可让她在关键时候自保。
脑子清醒些后，她伸手去捡步摇，一只黑靴重重踩下，差一点落到她手背上。
晋琬灵抬头，其人面如黑炭，一双三角眼，笑得猥琐，俨然一副小人得志的模样。
她认得这人，此人曾是她夫君的门生，因霸占良家妇女被聂广之亲自上奏，贬到地方。
晋琬灵忍着痛起身，冷声道：“杨应，你这是做什么？”
杨应哈哈大笑：“丞相夫人，你都大难临头了，就别惦记那点金银体面了。当初若不是你多管闲事，我又怎会被贬到那穷山恶水之地，不过风水轮流转，想不到吧，你堂堂一个诰命夫人，也有今天！”
晋琬灵广袖中的双拳紧握，镇静道：“你私自带兵闯进丞相府，便不怕陛下怪罪吗？”
杨应冷哼道：“丞相夫人，你就别装傻了，着急想知道聂广之到底犯了什么事对不对？我偏不告诉你。”
“来人，把这个贱妇押走！”
晋琬灵捂着心脏，急声道：“慢着！”
杨应眯了眯眼，似要发作。
晋琬灵道：“无论丞相所犯何事，陛下都未下令将我等直接处死，我素来有心疾，此刻正是服用药丸的时候，若我死在半路，你也不好交代吧。”
杨应不悦地盯着晋琬灵，两人四目相对，晋琬灵毫无惧色，死到临头还嘴硬的样子更让杨应心中恼火。
半晌，杨应抬手道：“去，我倒要看看你这贱妇还能耍什么花招。”
晋琬灵疾步回屋，将妆奁里的信拿出，藏进自己的里衣。
出去时，她散乱的头发已梳整，步态沉稳，仿若无事发生。
晋琬灵越是镇静，杨应越是得不到报复的快感，命下属拾起地上的步摇，想要讥讽晋琬灵。
谁知晋琬灵伸手道：“皇后娘娘赏的东西，你们也敢糟践？”
那下属一惊，恭敬地将步摇还了过去，杨应瞪了他一眼，怒道：“还不快把人带走，丞相府上上下下，一个也别想逃！”
大牢闷热潮湿，恶臭无比，飘荡着女子的哭声。
晋琬灵和茉儿被狱卒一把推进牢房，两只肥大的老鼠四处流窜。
茉儿头一次来这么恐怖的地方，吓得发抖：“夫人......我们现在该怎么办啊？”
晋琬灵被熏得直咳嗽，晃眼间看见隔壁牢房的竟然是礼部侍郎家的夫人蒋氏。
只见她面若枯槁，心如死灰地缩在角落。
蒋氏从前是个张扬莽率的性子，如今像被拔了爪子的病兽，不知在狱中受了怎样的蹉跎。
晋琬灵朝她走近，想要从她那儿打探些消息，一个狱卒突然开了门进来。
蒋氏身边的婢女看见晋琬灵牢房中的狱卒，立即将头埋进身子里，缩紧了身子，十分地恐惧。
狱卒脸上泛着油光，搓着手朝主仆二人靠近：“听说你是丞相夫人？”
晋琬灵悄悄将袖中步摇尖端折断，厉声道：“别过来！”
狱卒舔了舔嘴唇，眼睛发亮：“丞相夫人上次在府外布施粥饭的时候，我那些个兄弟都说你长得比天仙还美，真是百闻不如一见啊。”
他将头转向茉儿，步步紧逼：“你这婢女也不错，哥几个不敢动你们这些金尊玉贵的夫人，身边的婢女总是要尝尝的。”
茉儿颤抖着推他，反而被扯住衣裳，摁到脏腻的墙上。
“夫人救救我！”
晋琬灵用尽全身力气，狠狠踹了狱卒一脚，那人恼羞成怒，扬手要打她，一支泛着绿色光泽的步摇抵在他喉咙前，刺鼻的气息从那抹绿色散出来。
“我家几代行商，在西域得了这做工巧妙的步摇，平日里可以戴在头上做装饰，危难时也可以用来自保。”
“闻到上面的味道了吗？那是西域毒虫的毒液萃取多日提炼的，要是刺进人皮肤，那人便会穿肠烂肚，死得无比难看。”
晋琬灵轻声说着，每说一句，便将狱卒逼得后退一步，说到最后一句时，那狱卒急忙退了出去，锁好牢笼铁链。
狱卒们本就是背着上司的指令在狱中胡作非为，专挑柔弱女眷欺负，如今碰上个硬茬，哪里还敢再生事端？
他临走前挽尊道：“你等着，看我不叫人来收拾你！”
茉儿拽着晋琬灵的裙摆，嚎啕大哭：“夫人，都是茉儿连累了您，等会要是再有人来，您千万别管我......”
晋琬灵摸了摸她的脑袋，安抚道：“傻丫头，他不过是虚张声势，吓唬你的，他要是敢再来，我就拿步摇扎死他。”
一旁的蒋氏将这一切收尽眼底，佩服道：“我一直以为丞相夫人是个柔弱女子，看来是我看走眼了。”
晋琬灵将步摇藏在草席下，走到离蒋氏近的地方：“敢问秦夫人，到底发生了何事？”
蒋氏惊愕：“这么大的事，抓你的人竟未告知你......罢了，说起来是我们秦家对不起你们。”
且说礼部侍郎秦大人一家原是寒门，因族中一女在后宫得宠，从此鸡犬升天，一时风光无限。
但在几年前，陛下忽然转了性子，被微服私访时所遇见的美男宋氏所迷惑，带回宫内，封为宋侍君。
宋侍君与秦妃势同水火，宋氏本也出身低微，却勾结前朝佞臣，谄媚君上，打压秦家，秦家渐渐式微。
几日前，丞相费劲心思寻了一只仙鹤，欲做献给皇帝的寿礼。
秦大人听闻，苦苦央求丞相，用汗血宝马换了丞相寻的仙鹤。只求在万寿节那一天博得陛下欢心，保住自己礼部侍郎的位子。
谁知今日凌晨，太子贪玩，不顾下人阻拦跑到城南金丝马厩，偷牵了那匹汗血宝马纵马京城。
那马性子桀骜，本已被驯服。却不知为何偏偏在太子骑时发狂，一时之间竟将太子当场摔死了。
太子乃皇帝的嫡长子，从小备受宠爱。下人见太子猝死，万分惶恐，竟不敢立刻上报。
皇帝得知太子死讯时，太子的尸身都凉了。
陛下震怒，下令凌迟撺掇太子纵马的下人，又派刑部尚书查案，凡是有干系的人家通通下了狱。
饶是晋琬灵，在听完太子之死后，也不得不倒吸一口凉气。
陛下喜怒无常，这次的事情来得这样急，或许她连辩解的机会都没有，就被送上断头台。
然而蒋氏却心存希望：“丞相夫人你放心，我们秦家不可能谋害太子，丞相更不可能，咱们没有做过的事情再怎么查也不会黑白颠倒，方才我只担心在狱里边难熬，但有你这样勇敢果断的人，我倒放心了些。”
晋琬灵摇了摇头，忧道：“只怕别人蓄谋已久，故意栽赃陷害。”
蒋氏猛然拍了一下铁栏，茉儿被吓得肩头一抖，蒋氏慌张道：“会不会是宋侍君一党陷害的我们？”
晋琬灵沉默，蒋氏急得泪珠在眼眶里打转：“那可怎么办，陛下偏爱宋侍君，便是查出了不对劲，怕也不会相信我们吧！”
蒋氏自言自语地说了半天，无非是自家后宅那点事，譬如她刚斗走了秦大人宠爱多年的小妾，儿子读书才有了些起色，眼看着美好的人生终于要开始了。
怎么老天便这样不肯垂怜？
蒋氏的话语极有感染力，叫周边牢房的人长吁短叹，自怜自艾，唯独晋琬灵坐在草席上，闭目养神，身边的茉儿也靠着她睡了过去，脸上犹有泪痕。
蒋氏不禁煽动道：“丞相夫人，你现下如何睡得着！”
“想当初你一个商人之女，费了九牛二虎之力才嫁给丞相，你夫家虽位高权重，但日子清苦，也就能过过一品诰命夫人的瘾，如今快要不明不白地死了，你......你就不着急吗？”
晋琬灵睁眼，压下眼中的无语，淡淡道：“秦夫人，陛下还未说要将我等拖出去斩首，也不必如此悲观。”
话音未落，一队狱卒进来，开了某间牢房，给里面的人全部戴上镣铐枷锁，如杀猪一般将他们拖了出去，哭喊声响彻整个监狱。
每个两个时辰，就有人被拉出去。
狱中人人自危，谁也不知道，下一个稀里糊涂地给太子陪葬的是谁。
第三日，杨应亲自来了监狱。
他身后跟着一队狱卒，走到晋琬灵的牢笼外。
“怎么样，这几日不好熬吧？”
茉儿护在晋琬灵身前，颤声道：“你想做什么！”
杨应笑了一声：“当然是来抓人砍头啊。”
蒋氏幸灾乐祸地看了晋琬灵一眼，似乎在说：“叫你之前不着急，现在刀要落到你脖子上了，看你急不急。”
晋琬灵的手心微微出汗。
不可能，若今天是她的死期，那个人怎么还没来？
难道他背叛了她？！
“把她们带走。”
狱卒们开了蒋氏的牢房，蒋氏尖叫着被人带了出去。
晋琬灵松了一口气，扯出一个微笑：“杨应，看来今日还不是我的死期。”
杨应拍手道：“丞相夫人真聪明，因为你的死期......是明日。”
“陛下已下令，明日午时，诛丞相聂广之九族。”
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