深夜，一名戴着斗篷的黑衣男子将一袋沉甸甸的银子放在狱卒手心，那狱卒笑呵呵地开了牢房大门，嘱咐道：“虽然牢房空了许多，您也记着千万别逗留太久。”
男子微微颔首，进了牢房。
一只老鼠跳到晋琬灵身旁，茉儿夜里睡不着，伸着脖子替她驱赶，抬头时见到铁栏外的黑衣男子，轻轻将晋琬灵叫醒：“夫人，外面有个奇怪的人......”
晋琬灵揉了揉双眼，看清来人后，立马走过去，黑衣男子摘下斗篷，露出一张清俊的脸，双眼泛着莹莹泪光。
他的声音脆弱得像被遗弃的小狗：“这是我进宫以来，第一次见到你。”
晋琬灵见到他来，原本几分得救的喜悦浮上心头，听到这话又沉了下去。
两年前，她揣度陛下心思，将自己在回娘家看望病弱母亲时救下的贫苦少年带回京城，暗中培养。
她请人教他琴棋书画，在长公主生辰宴那日，借长公主之手，将他献给陛下。
别人都以为那位跟宋侍君平分秋色的少年是荒淫无道的长公主的人。
晋琬灵曾跟易谙下达死令，若非她主动联系，他绝对不能与她有半分往来。
就连长公主也以为，易谙只听命于她一人。
其实易谙真正的主子，只有晋琬灵一个。
易谙在被送去长公主府前服下毒药，每三个月发作一次。
御膳房的一位厨娘曾受过晋琬灵的恩德，负责在药效发作前，将解药放进送去易谙的饭菜中。
晋琬灵便是如此不动声色地控制着他的忠心。
可如今丞相府失势，易谙大可跟她鱼死网破，向陛下告发此事，不怕找不到解药。
晋琬灵唯一能期盼的，是易谙能顾忌着她对他的救养之恩。
晋琬灵掩面，挤出几滴眼泪，哽咽道：“这两年，我没有一日不牵挂你，临死前能见到你最后一面，看到你好好的，我也就安心了。”
她窥伺着少年的神色，只见他低着头，似有忧伤。
晋琬灵假意自责道：“那时宋侍君残害忠良，我忧心丞相府哪天也遭遇不测，这才出此下策，你这些年来受委屈了......”
易谙双手抓住铁栏，手背上青筋暴起，急忙道：“只要是为了你，我从不委屈。”
两行泪从他眼中落下，滑过白皙的面庞，如玉如珠。
晋琬灵掏出怀里的手帕，伸出铁栏，替他擦着眼泪，满脸的心疼。
易谙试探地握住她的手腕，温热的体温隔着轻薄的纱衣一直传到晋琬灵心头。
茉儿惊得瞪大了眼。
他怎么敢做出如此逾越规矩的事？
他轻声道：“你不会死的，我去求陛下。”
晋琬灵的嘴角微不可微地动了一下，抽回被他握住的手：“你若直接去求陛下，便会暴露身份，陛下只会更疑心丞相府。”
易谙长长的睫毛垂下，沮丧道：“我该如何才能救你？”
晋琬灵环顾四周，拿出藏在里衣中的家书，递给易谙：“告诉皇后娘娘，我能帮她找到害死太子的真凶，还有......”
晋琬灵勾了勾手指，易谙凑近了些。
坤宁宫
皇后倚着榻上的软枕，双眼红肿，震惊地看着易谙。
屋内只有皇后，掌事姑姑和易谙三人。
其余的人都应易谙的请求遣了出去。
皇后在坤宁宫内听闻太子之殇后当场吐了一口鲜血，昏了过去，这几日汤药不断，眼泪不绝，十分地虚弱。
她捏着软枕，讥讽道：“想不到你竟然是丞相府的人。”
易谙垂首而立，不卑不亢道：“请娘娘给丞相府一个机会。”
皇后因太子之事迁怒丞相，冷声道：“查案而已，大齐有的是能人，她晋琬灵以为自己是谁，本宫偏要选她？”
易谙双手奉上家书，掌事姑姑接了过去，呈给皇后。
易谙不疾不徐地说：“丞相夫人是镇北大将军唯一的血脉，若娘娘能给丞相府一个机会，他日丞相夫人必定加倍报答。”
皇后惊疑地打开书信，飞速扫了一遍，道：“镇远大将军远在北关，谁知道晋氏是不是钻空子欺诈本宫？”
易谙道：“丞相夫人几个月前得知身世，府里还有一些信件，娘娘若不信，可派人去查验。”
皇后翻手将信纸压在案上，不怒自威：“晋氏能报答本宫什么？”
易谙一身白底绣着竹叶暗纹的长袍，拱手时恍若翩翩君子，屋内暗沉的烛灯也无法削减他的姿色。
他朗声道：“若丞相府清白得证，必当报以娘娘储君之位。”
皇后在软枕上的手臂一沉，眼尾上扬：“晋氏好大的胆子！”
皇后膝下一子一女，公主今年十一岁，虽然天资聪慧，却不似太子那般受到皇帝的器重宠爱。
太子薨逝，皇宫里还有好几位皇子，三皇子生母身份低微，却争气上进，文武双全。六皇子的母妃是太后侄女，宫里的皇子当中，除了太子，便是六皇子最得皇帝恩宠。
皇后虽不愿过继生母早逝的八皇子，但自大齐开国以来，从未有过女人做皇帝的例子。
晋氏简直是信口开河。
易谙观她神色，知她不信，道：“臣能有今日，皆为丞相夫人暗中谋划。”
皇后道：“连丞相也不知？”
易谙点头：“丞相夫人并未借丞相之力。”
皇后动摇道：“她能瞒着众人，将你扶持到现在的位子，想来是有几分手段，不过前朝的尔虞我诈可比后宫那些争风吃醋要凶残得多......”
易谙坚定道：“那娘娘便正好借太子之案试探丞相夫人的能力。”
大齐到如今历经十一帝，其中不乏庶子过继给皇后教养，登基后与养母反目，诛杀外戚的例子。
横竖都是险局，皇后自然更愿意赌一把，将筹码压在亲生女儿身上，匆匆赶去圣宸宫。
大太监尴尬道：“皇后娘娘，陛下头风犯了，此刻宋侍君在里边服侍。”
明日午时晋琬灵便会被拉去斩首，事态紧急，皇后顾不得礼数，硬闯到殿外，高声道：“臣妾有要事禀报！”
半晌，宋侍君黑着脸开门，门外侍卫的长矛撤下。
皇后见了宋侍君亦无半分好脸色，殿内熏着浓重的安神香，烛火通明，越往里走，光线越暗。
宋侍君似乎气不过，拦在皇后面前：“陛下心烦，皇后娘娘还是改日再来打搅吧。”
皇后扬手打了宋侍君一巴掌，厉声道：“狐媚惑主的东西，还不快滚出去！”
宋侍君自进宫以来还未受过这样的屈辱，咬牙看了皇后一眼，哭哭啼啼地跑到皇帝面前。
皇帝躺在床上，不耐烦道：“你退下吧。”
说完，皇帝咳嗽起来。
宋侍君满眼的不甘心，只得无可奈何地退下。
皇后走过去，伏到床边。皇帝的手扫过她发间的银丝，叹道：“庆儿的丧仪，你好生操办，朕绝不会放过谋害他的人。”
皇后拭泪：“陛下如此为庆儿劳神，他的在天之灵必然难以安心，还请陛下不要迁怒于无辜的人。”
皇帝愠怒道：“庆儿是朕最疼爱的儿子，是大齐的储君，朕便是叫那些人都给他陪葬也不为过。”
皇后劝道：“旁人也就罢了，可丞相夫人晋氏乃镇北大将军唯一的血脉，还请陛下三思。”
皇帝疑惑：“镇北大将军三子皆战死沙场，并无孙辈，晋氏怎会是他的血脉？”
皇后道：“镇北大将军年轻时曾与一平民女子相爱，可惜未成正缘，那女子独自将与大将军的孩子抚养成人，正是晋氏的母亲，丞相府中有大将军的亲笔书信为证。”
大太监来报：“陛下，北关传来急迅，镇北大将军木硕与敌军交战时，不慎......中箭身亡。”
皇帝猛然吐了一口血，皇后急忙为他擦拭嘴角，吩咐大太监：“快去请太医！”
待太医为皇帝一番施针开药后，殿外已是天色微明。
皇后跪拜道：“大将军为国捐躯，晋氏作为忠烈之后，请陛下给她一个戴罪立功的机会。”
皇帝首肯，大太监骑马急速赶到大牢，宣读皇帝口谕。
晋琬灵自易谙走后，夜不能寐，强撑着终于等来这道救命符，眼下黑黑，听到镇北大将军的死讯，神色微变。
大太监好心嘱咐道：“顾忌着大将军夫人的心情，丞相夫人切莫在这段时期去大将军府上认清，只要丞相夫人在半个月内查出真凶，丞相府上上下下自然会安然无恙。”
茉儿道：“陛下竟只给了半个月的时限？”
大太监道：“丞相夫人便是未能查出真凶，也只需隐姓埋名到京城外安生过日子。”
安生过日子？
丞相为人清正，得罪过那么多的人，便是活了下来，晋琬灵无权无势，又不是武林高手，怎么躲得过仇家追杀？
她心下了然，说到底，皇帝并不相信她能找到真凶。
不让她上将军府认亲是因为将军夫人乃是皇帝的表妹云华郡主。
云华郡主高傲了一辈子，绝不会乐意在丈夫的丧仪上见到晋琬灵这样身份特殊的人。
飞鸟尽，良弓藏。何况弓已经断了，皇帝放晋琬灵一条生路，已然是天大的恩典。
晋琬灵将步摇留给茉儿防身，跟在大太监后边，走到宫外时，黎明尚未破晓。
大太监道：“丞相夫人一路当心，洒家先行告退。”
晋琬灵点头，许是这几日太多无辜之人丧生的缘故，皇宫外一片清冷肃杀之感，奉命在此做法事的道士纷纷离去。
一辆马车停在晋琬灵身前，车夫道：“丞相夫人，小的奉易长史之命接您去私宅安顿。”
车夫亮出易谙给的玉佩，晋琬灵上车。
她无心歇息，对外头道：“送我去城南金丝马厩。”
马夫道：“易长史特意交代过，让您一定先回私宅歇息。”
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