孟弋少女时代天南海北闯荡，多财源也多危险，身边有钟离克那么个稳重忠诚的兄长保护，若说心中没半点涟漪是假的。所以，她抗婚时，头一个想到的帮手就是钟离克。可是钟离克背叛了她。那时她就知道，兄长不会什么事情都帮她。
后来，她稀里糊涂遇到了赵简，又稀里糊涂嫁给了他。
他收留过她，亲手杀了袭击她的人，给了她富足优渥的生活，无微不至的照顾。可这些足以让他把自己关在笼子里吗？
此时他就站在面前，眸中斑斑血丝。这些天，他一定痛苦极了。孟弋心生内疚，不想他再受折磨。她伸出双手，捧住他憔悴的脸，认真地说：“我只心悦你一人。”
仿若被雷电击穿，赵简四肢僵住，呼吸都停止了，天地山河都静默。
“我喜欢你的皮囊，喜欢长夜同你缠绵，喜欢你为我抚琴弹奏……”
孟弋平静地述说着令人面红心跳的滚烫情话，赵简激动地心脏都快跳出来了：“回来，不要走。”
孟弋轻叹：“可是，你只是暂时被情爱冲昏了头脑，等你冷静下来，自然明白，光有两情相悦是无法长久的，我们是不一样的人。”
赵简心慌：“哪里不一样了？明明一模一样!”
孟弋摇头：“你想要一位夫人，而我只想做自己，不想做谁的夫人。”
“做我的夫人哪里不好？我给你想要的一切！”赵简恨不能把心剜出来捧给她看。
“你看，你说‘给’，说明什么？说明在你的潜意识里，我需要依附你才能生存，就像菟丝附女萝。①我要做松柏，我不攀附任何人。”
孟弋生出几分看破沧海桑田的无力感，可眸子却亮得惊人。
“我要什么你都给，你此时这样说，是你此时愿意给，若有朝一日，你不愿给了呢？我从不期待别人施舍，喜欢自己去挣。榆邑那场大旱灾，很多饥民都以为贵人们会赐予活命的粮食，可是直到他们咽气也没有等来贵人们的善心。那时我就知道，能靠得住的只有自己。”
赵简动动唇欲争辩几句，孟弋截断他：“如果我总与你作对，好比这回，我在你眼皮子低下救走了赵姬嬴政，日后我再干些出格的，惹你生气，激怒赵氏，你还会无条件容忍我、纵容我吗？”
赵简哑然。
孟弋脸上写着“看吧，我就知道”。“你是公子、封君，你要维护宗室的利益、赵国的利益。于你，嬴政是秦公孙，须提防、利用。于我，他不过一个可怜的被父亲遗弃的孩子，他既拜我为师，我就要护他。”
赵简默然片时，耐着性子企图说服她：“你玩过六博，博戏六枚棋子，一枭五散，枭为贵，欲胜，必杀枭，杀枭是杀所贵也。②嬴政不是普通的孺子，他是那只枭。我这么做有错吗？”
站在他的立场，此言无懈可击，孟弋说不出反驳的话。道不同不相为谋，两人分开便是最好的结果。但是，思及他诸般温柔体贴，冷情的话不忍说出口，一时间沉默了。
赵简还当她听进去了，轻柔地搂她入怀，鼻翼埋在她发间，深嗅她的气息，荡了多日的魂魄终于归位了。“你我已昭告天地结为夫妻，注定要生儿育女白头偕老的，莫要因外人伤了情分。”
生儿育女……
归根结底，他想要的是一位合格的夫人。孟弋晓得分别的时刻来临了，强忍眼眶的涩意：“我们分开吧。”
赵简松开她，颓丧地后退几步，看她的眼神冰冷阴鸷，像在看仇人。
“做、梦！”
赵简努力了很久才平复心情。
“你是我明媒正娶的夫人，这点，海枯石烂也不容更改。”赵简的口吻不容置喙，“至于你所言，我们之间的隔阂和矛盾，我会反省。”
孟弋神情怅惘。
赵简主动退了一步：“我不逼你，如果你不愿随我回家，暂且回城西居住。不要再躲躲藏藏了，那院子破落成甚样了，怎能住人？”
他说“回家”，孟弋心弦被拨动了，生出无限感动来。
“那赵姬母子？”
赵简奉上定心丸：“武安城破，秦军进逼，忽被绑架……一堆的麻烦，丹没心思理会孤儿寡母，让赵枢把她们母子接走，躲起来，莫出门，更不许逃离邯郸。不然谁也救不了她们。”
孟弋抓住重要信息：“忽被绑架了？！”
赵简神色凝重，掏出一枚玉带钩。
***
拔了武安后，秦军攻势出人意料地放缓了，筑起防线，与赵军对峙。虎狼之师转性了？
“非也，非也，是秦军要过年了。”
去监狱的途中，孟弋向诸让等人解释。
“不对呀，现下十月，过年尚早。”嬴政肃起脸，一板一眼高声纠正老师的错误。
瞧那小牛犊一般的劲头，孟弋欣慰，年纪小就是好啊。他刚从狱中出来那两日，霜打了般蔫嗒嗒的，这几日吃饱喝足睡够，又生龙活虎了。今日办正事，原是不欲带他的，可是赵姬病了。
形势趋缓，有赵简那番话作保，赵枢着急忙慌将女儿外孙接回家中。
结束偷偷摸摸东躲西藏的日子，回到自己家中，本应安心歇息几日，孰料赵姬连着多日担惊受怕，稍一松懈心气就散了，凉风一吹就倒了。嬴政对赵家人倍感陌生，除母亲外，抗拒任何人亲近。赵姬有气无力躺在病榻，家里上上下下那么多口人，她无法完全信任，左思右想，唯有将儿子交给孟弋方可安心。
学生敢于指出老师的错误，勇气可嘉，孟弋先夸了几句，后又道：“你只知其一，不知其二。赵人过年是正月，可秦人的年是十月。”
三晋同源，韩赵魏三国皆袭用晋国制度，采用夏历，以正月为岁首。而秦国使用颛顼历，以十月为岁首。今日十月初一，正是秦人的元日新年。③
学到了新知识，嬴政兴奋拍手：“老师好渊博。”随即想到了什么，笑容尽失，失落地望向西方，“父亲在过年。”
几个大人面面厮觑，孟弋故作镇定地搦起他的手，朗声道：“不用羡慕，再过俩月，我们也要过年了。”
谁也不知两月后形势将如何发展，先紧着眼前的麻烦解决吧，当下的头等大事，就是尽快找到赵忽。一想到他是为找自己才惨遭此厄，孟弋就自责不已。
那时，她被赵简软禁，困局中无计可施，央忽跑个腿传个话，谁想到正是这一决定将忽推向了险境。孟弋自责又悔恨。
赵简说得很隐晦，但孟弋听懂了，因忽被绑，赵丹已对赵胜生了嫌隙。若因君相失和导致防守失利，那自己真就是罪人了。毕竟虎狼之师恶名在外。
冷静，冷静，眼前，唯一能做的，就是屏除诸般杂扰，以最快的速度救出忽。两天了，那孩子还不知身陷哪个犄角嘎啦，受哪般罪。
囹圄门打开，铺天卷地的霉气直冲天灵盖。嬴政脸色发青，寒湿的手掌牢牢攥住孟弋。
“不怕。”孟弋拍拍他的头。
到底是个孩子，狱中阴影，不是说忘就忘的。
赵忽的玉带钩被发现在粮肆门前，黑颈百口莫辩，被当成第一嫌疑人下了城防司大狱。
见到孟弋，黑颈哇一嗓子哭了出来：“主人，你可来了！”
孟弋转悲为喜：“没出息，大男人哭什么？在平原君和赵王面前挂了号的，是我，你最多算从犯。”
黑颈哭得更凶了：“主人，你就甭安慰我了，狱卒都跟我交底了，此事大王非常光火，赵忽要是有个三长两短，冤死鬼我是当定了。”
孟弋喝止他：“别哭了。你把那天的情形，再复述一遍。”
黑颈止住了哭泣，仔仔细细回忆。
孟弋将前前后后串联起来，忽失踪那时，钟离克带着孟弋和赵姬母子躲在城北，为防意外，将陶肆也关门了。陶肆关了门，忽来南市只能去粮肆。可是黑颈却说那日从早到黑都没见过忽，那么问题来了：玉带钩从何而来？
***
安抚住黑颈，孟弋率人去粮肆亲自探查，步履飞快，如云催雾趱。
南市更萧条了，关门的店肆更多了，粮肆对面的木器店也关了，徐氏的浆水铺子开着，孟弋一行经过时，主人老徐探头探脑张了一眼。
孟弋脑海中一遍一遍拼凑画面：忽在南市失踪，贼人必然藏在南市。忽头一回来南市向克兄和黑颈传话时，有侍卫贴身保护，对方不敢轻举妄动。忽第二次来寻自己，是一人偷跑出来的，给了贼人可乘之机。贼人掳了他，又将象征其身份的玉带钩扔在粮肆阶前，嫁祸黑颈。好阴毒。
照此分析，贼人应当就混迹在附近。
赖于孟弋制订的严规和平日积威，黑颈虽不在，粮肆里里外外井然有序，伙计们也都能照章办事。孟弋检查账簿，见每日都能严格执行她定下的规矩，每日计量出售粮食，不得超卖，心下甚悦，正要夸几句，听到两名伙计细声嘀咕。
孟弋抬头，眼神平缓地扫过那二人。
其中一人紧张道：“小的有话，恐主人见怪，不敢说。”
孟弋冷了脸：“你以为不说就没事了。”
那人忙不迭欠身，诉明原委。
今早开仓时，惊恐地发现东仓的粮囤空了。
昨夜明明还剩有七八斗的量，怎么一夜之间就空了？黑颈不在，他二人不敢擅离职守，正愁不知该怎么办，可巧主人回来了。
孟弋冷笑：“怕是内贼吧？”
那俩人快吓跪了，“小的岂敢！”
孟弋眼睛在屋中望了一圈，发觉少了一个伙计，问：“牛畜呢？”适才就发现少了个伙计。
“他告假了。”
告假？孟弋若有所思。
有人影从门前掠过，诸让跳出去查看，见浆水铺子的老徐逃也似的钻回了自家铺子。
“老徐？”孟弋想到了什么，挑眉一笑。
①菟丝附女萝。出自《古诗十九首》里的《冉冉孤生竹》。
②出自《韩非子·外储说左下》：博者贵枭，胜者必杀枭。杀枭者，是杀所贵也。
③参考杨宽《战国史》
作者有话说
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第35章 立志为松柏
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