“要接我回南溪去？”阮霁云刚进家门，便看见大厅里的江父，以及显然是精心收拾过的大伯母一行人，后者正冲她灿烂地笑着。
这天大清早，大伯母就带着阮霁晴拜访了江父。为能顺利成行，大伯母提前一日动身，先去城西阮霁晴的婆家歇了一晚，打听到周三早上阮霁云都会跟那洋老师出门写生，这才趁着她走后登门。
她今次有目标，故而行事也难得大方一回，从乡下带来一筐螃蟹和鲜藕作为礼物，口中的话也说得极尽热络。
“云娘在您家养得这样好，谁提起来不赞叹江老爷您一句宅心仁厚！”大伯母边说边用衣角擦眼睛，“只是我们虽然小门小户，出嫁这回事断不想委屈姑娘，江老爷您既然提起婚事，那我这做长辈的就厚颜提了。”
江父原本也是只打算知会阮家一声，江致宇学校那边耽搁不起，已经坐船往法兰西去了，云娘如今也还在上高中，他的意思是两家把庚帖过了，婚礼待江致宇回来时再补办。
但大伯母哪肯等这夜长梦多的情况，闻言立即说：“倒也不必那么麻烦，我们这回就是想把云娘接回去，她出了孝还未曾祭拜过我那三叔，正好把这件事告祭一番。咱们两家素来亲近，等过完礼，我再把人给您好好地送回来便是！”
江父略微沉吟一下，大伯母说的这番话倒是合情合理，如今许多人家定亲时，都是他们这般情况，男女或有一方不在本地，就由两家长辈议定日期，直接花轿抬进门先。
阮霁云在他家住了三年，他也一直是当女儿养着的，这样走个过场，全了礼节也好。想到这里他点头道：“是这么个道理，只不过......我女儿培风这两天恰好不在，替她大哥上南京工厂去了，不如等她回来送云娘？”
得知江培风这个祸害头子不在家，大伯母心里更是放松，大包大揽地一挥手：“江小姐是婆家小姑子，哪有她送嫁的道理！这不我特意带了我家晴娘来，她们小姐俩一处长大，关系再亲近不过，亲家老爷，您只管放一百个心吧！”
这便有了阮霁云进门时的一幕，为了怕中途再出幺蛾子，大伯母还说了一箩筐话，无非是云娘小姑娘脸皮薄，只说是先回乡祭祖，待路上再慢慢与她分说出嫁章程。
江父是个大男人，对着即将成为儿媳妇的阮霁云自然不便多言，只吩咐大伯母好生照顾着，又取了一封谢银，大伯母推辞再三，这才别别扭扭地快速揣进衣兜。
对于上次得罪大伯母的事情，阮霁云心中也有些迟疑，但大伯母看见她，一幅心无芥蒂的模样，只口口声声告诉她老家祠堂重修了，阮三叔的墓地这几年都是他们家勤勉照顾着，云娘如今也该当回家看看父亲。
这番话正戳中阮霁云心事，自打出孝后，她还未来得及去父亲坟前祭扫，加上大伯母一派大包大揽姿态，她略加思索，便答应随他们一同回乡小住。
留过午饭，江父吩咐司机开车送他们回乡，又趁大伯母未留意，将几块银元塞到阮霁云手中：“给你买点心吃。”
阮霁云哭笑不得：“大伯父他们还能缺了我这口吃的不成。”
江父笑眯眯地说：“我是知道你的，胃口全让培风给养刁了，那边不比家里，你别委屈自己，总归过几日便回来了。”
说话间，司机已经把车开到门口，阮霁云没法再推辞，只好匆匆把钱放进口袋里，跟着大伯母她们上了车。
大伯母来时，坐的是同乡采买的牛车，那牛车既要堆货又要放杂物，一路颠得人直散架，这回坐上江家小轿车，不免啧啧称羡道：“江家真是阔气，云娘你算是落进福窝里了，这小汽车你常坐吗？”
阮霁云说：“出门有时会坐，不过上学时我骑自行车，老师说我体质弱，骑车更能锻炼身体。”
“啧......要说这洋人的思路就是跟咱不一样，骑车多累人，要是我，肯定天天坐小汽车。”大伯母向往地感叹一句，“也不知我什么时候能享到这样的福气。”
对这句话，阮霁云选择了无视，大伯母的亲生女儿还坐在旁边呢。她默默低着头，心里不觉又想起江培风，她第一次去南京厂里，也不知顺利与否。
这幅神游天外的模样，又让大伯母内心讥讽，木呆呆的一个女娃娃，真不知是哪里修来的福气。
这福气若予了她的晴娘该多好！
一路上有一搭无一搭地聊着天，天色还未擦黑，南溪镇便已近在眼前，司机谢绝了大伯母的热情，只把她们稳稳当当送到家门口便要往回赶，怕走夜路容易出事，大伯母挽留再三，只好遗憾地让他先走了。
还想着明天天亮了，能不能坐着小轿车再在乡里风光一回呢......
而翘首期盼的阮家人早围坐在堂屋里，大伯父还是那副老神在在模样，见几个人进了屋，只吩咐道：“快来吃饭吧！”
阮霁云抬眼一看，桌上除了几样腌菜和豆腐，居中摆着个大海碗，里面是一大碗炖得油乎乎的肘子，几个堂弟堂妹眼里放着光，牢牢盯着那碗肘子。
待饭菜摆好，阮大伯先动筷子，一群人便争先恐后向中间海碗戳去，这其中又属堂弟孝贤抢得最凶。
“一群饿死鬼投胎！”大伯母回到家中，又恢复了主场气势，她用筷子头敲落小女儿的手，先笑着给阮霁云夹了一小块肉，“让你们云娘姐姐先吃。”
紧接着，又捡出一块连皮带肉的大块肘子，塞进阮孝贤碗里，她自己则嘬了嘬筷子尖上的油星，喝道：“都快吃饭，晚了天黑又要点灯费油！”
对这种炖得油光锃亮的肘子，阮霁云是有些吃不消。江伯父的担心一点没错，她的胃口确实被养得刁了不少，此时捧着碗里的菜，又看看左手边眼巴巴的小妹，夹起那块肘子递过去：“妹妹吃吧。”
阮霁宁两眼放光看着那块肉，飞快地塞进嘴里，鼓着腮帮子几乎嚼都没嚼就往肚子里吞，大伯母阻止未及，伸手朝女儿后背拍了一巴掌：“诶唷！她一个小丫头，吃什么肉哟！”
而阮霁宁早已抹了把油光光的嘴，冲阮霁云露出一个感激的笑。
大伯父咳嗽一声：“难得高兴，别说这些快点吃饭吧。”
待一家人吃好饭，天色也正好黑透了。自从阮父去世后，三房的几间屋子也并到大房一处，空屋子很是富余。大伯母却笑着说：“回来得太急，晴娘那屋子还没收拾，要不今天你们姐俩一处，都在云娘房里睡吧？”
她话到这份上，阮霁云即便不情愿，也不能将堂姐赶到院子里去睡，只得默默同意。
而这一睡，更让她心里有些别扭，阮霁晴丝毫不见外，进屋就翻着她带回来的雪花膏和香水，一边上手试用，一边问：“云娘你这难不成是法国香水？这一小瓶得不少钱吧？”
阮霁云看了看那瓶香水，说：“我不知道，这个是培风送我的。”
“就江家那大小姐？”想起当初在百货公司的事情，阮霁晴对江培风仍有些心有余悸，“她对你倒是真好，不过也难怪，毕竟你马上就是她嫂子了，以后在家里她得看你脸色行事。”
“大姐，你浑说什么呢。”阮霁云心一跳，“什么嫂子不嫂子的，让人听见这像什么话。”
阮霁晴笑嘻嘻道：“这不是明摆着的事儿么，咱两家原本有婚约，你又不是不知道，如今你岁数也不小了，迟早得进门。”
她自顾自说着：“你来日当了江家大少奶奶，可别忘了我。”
对于婚约这件事，阮霁云起初并没有太多感受，然而现在她去学校读书，接触的年轻的女同学们偶尔也会谈及婚姻事务，她们说“恋爱自由”才是当今潮流，包办婚姻这些，是应该要被摒弃的封建糟粕。
恋爱自由是什么，阮霁云尚不清楚，但她也偶尔会想，若是一直能如现在这般多好。此时阮霁晴的话无疑给她敲了个警钟，江家人之所以能收留她，主要还是因为，她是人家定好的儿媳妇。
她抿了抿唇，暂且丢开这段心思，默默打开特意带回来的单词本。自打树立了要去法国留学的目标，她的功课又多出一项法语，此时借着油灯微光，争分夺秒学习起来。
而阮霁晴已经钻进被窝里，疲惫地打了个呵欠：“我娘素来心疼灯油，你可别看太晚。”
阮霁云轻声说：“明日我替她买一斤灯油便是，我这次回乡本来就耽误功课，必须赶上进度才行。”
阮霁晴见她一幅油盐不进的模样，干脆翻了个白眼。
这会儿装出这番做作模样，等嫁过去之后，还不是要乖乖伺候婆家人，读那么多书，一点用处都没有，还不如琢磨着早日给人江家生个儿子呢。
灯油发出黯淡的光，阮霁云安安静静坐在一隅，将注意力集中到书本处，无声地默诵着单词。一个个字母在她眼前逐渐清晰，她的目光也随之越发坚定起来。
培风曾经说过，人只要专注眼前的事，进一寸也是一寸的成就，那么她又何必庸人自扰，去顾虑那些尚未有影子的事情，只管先做好眼前这一寸便是。
作者有话说
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第7章 民国落魄大小姐X留洋小姑
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