亚利克斯又像几年前那样，为烈火梳毛擦身子。烈火低垂着头，半闭着眼睛，时而叹叹气，颇为享受。
就在亚利克斯为它清理蹄叉时，塔兰蒂尔来到马厩，找到了他。
“你跟阿莫说了再见，叫我好好照顾自己，现在又来跟烈火道别？”
亚利克斯放下烈火的蹄子，直起身来默默看着她。
塔兰蒂尔向他走近一步：“迷海之所以叫迷海，海上迷宫之所以叫海上迷宫，就是因为没有人能从那里回来。”
亚利克斯勉强撑起一个笑容：“我会努力回来的。”
塔兰蒂尔冷声说：“这么多年以来，没有一艘船能从那里返航，你凭什么认为自己能回来？”
亚利克斯确实没有把握，他曾经从那里逃离，他不知道他还有多少机会逃出第二次。
然而，他之所以要回去，为的不是再次从那里逃出来，而是要阻止他的故乡遭受外来者的摧毁。
而且，他也没有忘记神的嘱咐。
他要打破盖兰海的诅咒，洗清瑟恩岛的罪孽。
他的心中有万般取舍，盘结交错，最终仍指向了他的故土。
“我会尽力。”
他的话骗不了塔兰蒂尔，他的语气和目光都没有显示出多少信心。
“你的心也在告诉你回不来了，你为什么还非去不可？”塔兰蒂尔的眼中闪过泪光，“如果我现在就躲进山洞，你还会守在我的洞口吗？”
亚利克斯再一次感受到心碎的滋味。
“塔兰蒂尔，对不起，我不能……”
“不要再跟我说对不起了！你以前骗我，现在瞒我，你为什么就不能对我说实话！”
“塔兰蒂尔……”在她面前，亚利克斯已经完全丧失了抵御能力，“我一定要回去。”
“回去？”塔兰蒂尔捕捉到这个不寻常的词，“你为什么说回去？”
亚利克斯发觉自己说漏了嘴，再看着塔兰蒂尔的眼睛，便知道自己再也无法在她面前隐瞒下去，只好说出真相。
“那是我的故乡。”
塔兰蒂尔怎么也没想到她会等来这样一个答案。
“你的故乡？你不是说你的故乡是一个叫瑟恩的岛屿，位于无人知晓的盖兰海吗？”她刚说出疑问，就立刻猜到答案了，“你的意思是，迷海就是盖兰海？”
亚利克斯缓缓点头：“我就是穿过海上迷宫，从盖兰海逃出来的。”
“你从迷海逃出来……”塔兰蒂尔不敢置信，“你是第一个从那里逃出来的人？你是怎么……”
“是神祇和我的母亲保护了我。”亚利克斯手握希娅的神像回忆，“神送来了一只小船和猛烈的海风，将我从瑟恩岛的海岸送至贝安的海岸。”
“那你之前生活的瑟恩岛……那些失踪的商船都停在那里吗？商船上的人都还在吗？”
“没有，船都烧光了，那些人，他们一个都没能活下来。”
“是瑟恩岛上的人做的？”
“是的，她们会先招待外来者几天，然后趁他们喝醉的时候杀了他们。”
“她们？”
“她们痛恨男人。”
“岛上的男人呢？”
“瑟恩岛没有男子。”
塔兰蒂尔盯着他。
“那你呢？”
亚利克斯感慨地想起他的童年，幽幽地说：“我从小被母亲当成女孩来养，如此才逃过一劫，岛上没有人知道我是男孩。”
“你知道自己是男孩吗？”
“母亲将我送走的时候，我就知道了，因为如果我继续留在那里的话，她们迟早会发现这个秘密，然后杀了我。”
两年来扭结而成的愁怨一下子找到了解开的绳端，似乎只要轻轻一拉，所有的不解和痛楚都会随之释然。
霎时间，亚利克斯以前问过的那些让人觉得非常可笑的问题，再次在塔兰蒂尔的记忆中浮现。
——杀外来者违反律法吗？
——敌人之所以不无辜，是因为他们想侵略这里，而不是因为他们是男人？
——会饮厅里的女人会不会杀了埃喀尔？
这些问题里隐藏的不是什么稀奇古怪的想法，而是为了生存一步一探的兢惧。
他们在贝安同寝同食，她为何从来都没有发现他心中的恐惧？
“你明知道她们会杀你，你还要回去？”
“加入冒险的勇士很快就会前往盖兰海，他们会找到瑟恩岛，我不能让他们杀掉她们。”
“你为什么还想着她们？”
“在某种意义上，她们仍是我的亲人。”
“她们想杀你。”
“她们被仇恨蒙蔽了。”
“她们杀了很多人，并不无辜。”
“如果能解开这种仇恨，神祇或许会给她们机会，就像塞肯城那样。”
“怎么解？”
“我……我还不知道。”
他的回答气煞了塔兰蒂尔。
“你不知道怎么解决这个问题就要回去？”
“我不能不去，如果我留在这里，任由她们被杀，任由瑟恩岛被侵占，我一辈子都不会心安。”
“可你去了又能怎样？你不要忘了，你是跟几十个男人一起上岛的，在她们的眼中，你就是那个带着外来者回来报复她们的人！”
她说得没错，如果他们上了瑟恩岛，妲尔玛肯定会认定他们是他带过来的。
亚利克斯变得更加惘然惆怅。
塔兰蒂尔压住怒火，继续盘问。
“她们有多少人？”
“我离开的时候，她们还不到一百人，不知道这几年来，她们生了多少个女孩。”
“她们的战斗力怎样？”
“她们会用刀剑和弓箭，也会徒手格斗，能参加战斗的人超过八成。”
“如果两方厮杀起来，你帮谁，怎么帮？”
亚利克斯又是一阵沉默。
塔兰蒂尔怒不可忍：“你简直就是去送死！”
“我会想办法……”
“别哄我了，你什么办法都想不出！你不是被她们杀掉，就是为了保护她们而被杀掉！当初在贝安城，是谁叫我不要鲁莽，不要作无谓的牺牲？又是谁叫我做好作战计划，打有胜算的仗？怎么现在轮到你自己了，你却什么都不顾了？你就非得搭上性命才对得起你的故乡吗？”
“我不一定会死……”
“你抱着千分之一的希望就要冲进罗网，可这对于我来说，你就是一去不返了，根本就没有什么千分之一的希望，你绝对再也不会回来了！”
“塔兰蒂尔，”亚利克斯凝视着她，忽然低声问，“你关心的是亚利娜，还是亚利克斯？”
塔兰蒂尔一怔，脸上忽而发烫，但她的声音仍是冷的。
“这有什么区别？”
“有区别，我希望你关心的是亚利克斯。”
“你都要去送死了，还管这个做什么！”
“只要我还没死，我会一直想这个问题。”
“为什么？”
刚问出这话，塔兰蒂尔就后悔了。
她还没做好准备捅破这个问题。
一想到亚利克斯可能会说出她心里想的那个答案，她的脸上就越发滚烫。
然而，他并没有如她所想，说出那个答案。
他欲言又止，反而躲开了她的目光。
这般迟疑不决的样子真真气死了她，她心里一急，竟将刚才的后悔抛诸脑后，再次发出逼问。
“为什么！”
她的追问让他的眼里漾起一波格外明亮的光芒，那光在他清澈的棕珀色眼睛里流漾，轻灵一转便转入她的眼内，落入她的心田。
“因为我喜欢你。”他放下了所有顾虑，坦然直说。
果然如此。
纵然早就料到他的心意，但如此直面他的承认，她的心仍然颤动不已。
随着剧烈的心跳一下一下地涌上来的还有她的泪水。
“你喜欢我，却还是要出航？”
她的泪光诱使他留下，但他知道他不能。
“在我离开盖兰海的那一天起，我就注定要回去。”
“所以你不仅放弃了你自己，你还放弃了我？”
“不是……”亚利克斯不知所措地拉起她的手，“塔兰蒂尔……”
可塔兰蒂尔抽出了她的手。
“我最后问你一次，你是不是非得回去！”
亚利克斯悲哀地预见到他会彻底失去她，可他仍然回答：“我一定要回去。”
塔兰蒂尔的脸白得像霜雪。
“行，既然你选择了死亡，就不要喜欢我，我现在就回贝安。”
亚利克斯无法阻止她，也知道自己不该阻止她，只能眼睁睁地看着她离他越来越远，直到那道背影成为了他只能在脑海里回忆的画面。
塔兰蒂尔在珀雷斯的安排下，被护送回贝安了。
亚利克斯回到房里，不断回想他和塔兰蒂尔说的每一句话，以及塔兰蒂尔的每一个动作、每一个表情。
虽然她没有说出她所关心的到底是亚利娜还是亚利克斯，但他已经不需要她告诉他了。
他知道，她关心的是亚利克斯。
如果他能回来，他会争取做那个她想嫁的人。
他想着想着，视线落到了他床头的一个小包裹上。
他解开包裹，从里面找到一个金色的细环，然后又找来了莎草纸、芦苇笔和墨水，斟酌一番便写好了一封简短的信函。
随后，他借用了王宫里的信鸽，在它的脚上套上金环，绑上信函，抱着一点希望，放飞了它。
几天之后，信鸽回来了，依然戴着金环，脚上依然绑着一封信函，但这封信函不是他送去的那一封，而是给他的回信。
图尔城的祭司赫墨娜回答了他的疑难。
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