北域失守之后，数以万计的百姓流离失所，向长安的方向迁徙，原本来说交战双方不会主动伤害百姓的，但是臧北的人好像与大楚有着深仇大恨，所到之处，尽斩尽杀绝。
百姓们没了土地还没了命，眼见着北域的沦陷，纷纷忌惮不已，又心生怨念，然而实在不能怪褚星河不管，这上下即使肃清了，也依旧管不了。
两年，中央的贪官尚且没有斩草除根，更不要说北域那两只手都伸不到的地方了。
如果常瑶当时没有被调回来监禁在长安，还好说一些，但这路遥马急的，她回去之后，已经有半年之久了。
人心扛不起半年，甚至扛不起半月，常瑶掌管北域的权势，本就不是所有人都认可的，当初太祖封她为北域元帅的时候，就已经是力排众议独断专权了，但人家那是开国皇帝，而褚星河。
说得好听他叫救世主，说的不好听，大楚若是亡国，褚星河脱不开任何关系。
常瑶回去的时候，江山已经易了主，手下的官员也不再尽职尽责的听话，军队散漫，人心涣散，她过去精挑细选的精锐，也都没了原先的斗志。
所以等到后面和臧北真的打起来，一两场看不到胜利的时候，就越来越不成气候了。
到了最后，全是靠她一人硬抗下来的不说，朝中的舆论也都纷纷向她身上倾斜。
北域沦陷的速度很快，西沙的援兵在看见苗头的时候就已经派兵了，但也不敌臧北的从中作梗和北域的自暴自弃。
不过不论怎么说，如果没有郁孤的救援，常瑶都险些命丧黄泉。
常罄恩和常瑶到的那天，讯息也传到了京城，郁孤的鹰养的刁蛮，和她沉稳的性子不同，彼时早朝刚散，那座山雕就这么从金銮殿直奔褚星河，叫萧亭澜看见了，差点被刺穿。
好在宋清梦速度够快，站在萧亭澜旁边，一手将那枪抵住了。
“别，萧将军！那是郁家的。”
他这话声音不小，其他人听见之后也都放松下了警惕，褚星河远远就将那鹰认出来了，等它稳稳落在自己手臂上的时候，还抬手逗了逗那鸟。
这鸟来的挺及时的，那帮所谓的老臣刚巧在扯什么娶妻纳妾立皇后，说到底就是在自荐自己的亲戚和女儿，一些无理之词被他们说的好听的不得了，褚星河正想着怎么浑水摸鱼拒绝掉，结果就见这救命鸟来了。
他还是第一次看见这鸟能高兴地起来，毕竟之前的几次看到它，基本都没什么好消息过来，久而久之，都快给它改名叫乌鸦了。
褚星河盯着那上面的纸条，随手抓了点葡萄干扔在桌子上，那鸟叼了两口，就飞向了宋清梦。
褚星河拿着那烫手山芋，叹了口气。毕竟没办法拒绝，总是要面对的，打开只见一段话。
“北域已沦陷，臧北大军打过长安，十城反叛，军师子澈。”
褚星河的脸色倏地变了，原本逗鸟的时候还勾起的嘴角就这么抿成了一条线，目光也瞬间阴沉了些许。
他给过他们机会的。
“殿下，可是出了什么事儿？”吕回率先问道。
褚星河当上皇帝第一件事，就是着手破了吕家的案子，他感激不已，所以对褚星河，他也毕恭毕敬尽职尽责。
再加上对皇上捧臭脚，这是为人臣子必须要学的一门功课，吕回做的名正言顺，还觉得自己高了褚星河一辈分呢。
褚星河盯着那字条，若一味瞒下去只怕会出大事儿，就如同郁老将军那桩案子，拖的越久，越不好交代。
要想让臣子信任自己，他也得推心置腹对他们才是。
褚星河想起宋清梦说过的话，虽说当初自己答的是“哪有那么容易。”但好像眼下，也只能赌一把了。
“刚刚是西沙的信函，告诉朕，北域已经沦陷了。”
“什么？北域沦陷了？”
“常瑶将军呢？不是有他坐镇吗？”
“我就说一介女流顶不上什么用场，不趁早换人，早晚要出事儿。”
......
褚星河听着他们议论的声音，也不制止，借着这个风向，正好能判断判断每个人的立场，也好用人不疑。
但是等到这桩言论已经上升到批判常瑶和郁孤女子身份的时候，宋清梦却坐不住了。
“诸位的想法，应该不只是女子还是男子，更是‘凭什么是她’而不是‘我’吧。”
“都说着自己能以一敌十，会用兵会打仗，但国有重难的时候，谁亲自请命了？！南海同倭寇打的热火朝天的时候，有谁站出来说‘誓死打倒倭寇’了？！”
“恕我直言，方才议论纷纷的各位，真才实学上不得什么台面，唯有嘴皮子一张，便觉得全世界都得给你让路，见不惯女子为官，我大楚江山是谁同太祖打下来的！西沙有难的时候，三十六部造反的时候，是谁率兵支援，又是谁誓死抵抗到最后一刻？！”
宋清梦字字珠玑，针针见血。他向来不是那种拐弯抹角嘲讽的人，看得见人心的龌龊，他便直说出来。
这些人心里的想法被点破，自然也没什么好脸色，但对宋清梦，他们又骂不得。
谁人不知道当年雁荡楼大火，如今的皇上瘸着腿一步一步将人扛出来？
谁人不知道世子殿下被停职，是如今的皇上在大殿逼着兄长得将军的头衔？
又是谁不知道，从严册到褚仲弦，但凡和世子殿下起过争执的人，最后在褚星河手里都没有好下场。
且不说这些，单论好处，那宋清梦背靠着安国公府，是几次大乱下来都能屹立不倒的地位，再说他自己，武举最难的那几年，凤毛麟角遍地都是，他一人挑了半个武林，拿下的状元。
其师父还是一剑一诗名扬天下的李先生，再到后来的南海一战，一人从中正面切入，将敌人打的溃不成军，甚至单挑了整个徐家军。
谁敢和他作对？谁能和他作对？
都彻因为只是他的好友，三年升五品，从侍郎摇身一变成了刑部尚书；孟松只是帮了他，整个工部的份例便升了一倍；自打宋清梦去过雁荡楼之后，那雁荡楼的翻新，朝廷都帮忙拨了不少银子。
这些好处，众人都看在眼里，人又不是傻，干吗要趋利避害。
这世子殿下为人又亲和，平易近人，除了一点不好，就是这嘴实在是毒的可怕。
他的心里好像有自己的一杆秤，同其他人不一样，想法刁钻的很，竟是尊重些没有必要尊重的人，简单说，就是喜欢和“大众”作对。
徽文堂前宣言后，发生的事情也不断证实宋清梦所言是对的，但是当日在京城，他是与整个太学站在了对立面。
太学学子少说也上百，每日杂七杂八聚在一起就是说说这个，议论那个，用褚星河的话来说，就是钱没少拿，事儿没怎么做，国库养着但觉得自己能派上大用场，于是成天指手画脚的谈论什么国之要事。
这里面便不乏有的人看不惯，毕竟人心总是向着自己的。
我可以错，你也可以指出来，但是你不能不看我的脸色，
你当众辱骂还吓唬我，就算是我错了，我也不会给你好脸色。
这想法一传十十传百，于是宋清梦就这么成了太学的公敌。
不过本人不是很在意这些，两年前经历的那些事情，已经让他对大多数的情感，不是很上心了。
他不是淡薄了，只是突然在内心里有了一杆衡量是非和黑白的秤。
宋清梦意识到自己过去想要的太多了，也意识到自己并不能再次承受生离死别。
他不再站在所谓抽离的角度，成为了这红尘间最平凡的人。
所以才能更懂人性。
人性......
“世子殿下说的什么话呢，我们不过是为国家社稷着想，你看那常将军要是真行的话，北域怎么会失守呢？说到底还是...”
那人话说一半，便留了个悬念。
他以为在朝上的人都懂，甚至还瞥了眼褚星河，想趁机从中作梗，说到底，就是以为皇上是跟自己站在一个战线的。
结果没想到，褚星河轻笑了一声，转眼便变了脸，道：“说到底还是朕的决策有误，是朕拖了常将军的后腿，没趁早换一批北域的官员。”
他的声音越来越低，到话尾竟然就有些不怒而自危，宋清梦抬头看着他，表情丝毫没有变化，可心中免不得感激的红了眼。
他曾经最担心的，就是怕褚星河当上皇帝之后，与自己从此陌路。
伴君如伴虎，可没想到哪怕是成了这天下的共主，褚星河看着他的时候，眼里依旧只有他一个人。
这并不只是因为爱，更多的是因为，他当年选的同路。
同路是很难得的，没有两个人的人生轨道能完全重合，更别想一个人为了谁就坚定不移的走着他想要的道路。
但褚星河就是能做到。
他们不是君臣的关系，也不是夫妻的关系，因为他们同路，所以他们无法心生罅隙，更不可能背叛彼此。
仅此一点，足够肩并肩的走下去。
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