谢询离开养心殿时，腿脚跪得有些发麻，走起路都有些一瘸一拐。
他在殿外站了小一会儿，长安的夏末不比塞北，天气清爽，阳光并不**，照在他身上，刚好可以驱一身的寒气。
韩辰备好了马车，早已等候多时。
“先生，有不少朝臣送来贺礼，我一一登记在册，全屯在库房了，一样没少、一点没碰。”韩辰扶住他的手，低声说，“其中一些是从前同您交好的大臣，还有一些是献王的人，都来祝贺您返京复职，您看看怎么处理？”
谢询一顿，皱眉道：“献王？他倒是滴水不漏，知道怎么打消陛下的疑心。”
韩辰困惑道：“为何这么说？”
谢询：“献王不是个草包，只是平日里装成一个草包，才能得陛下多年信任。他要是刻意和我避嫌，反而表现出在揣摩圣意了。最好的法子，就是‘顺风使舵’，陛下重新启用我，他就来巴结我，显得又天真又势利，不正好是陛下想看到的吗？”
韩辰笑道：“我还真不懂这些复杂的心思，也只有先生能理得清楚。”
谢询吁了一口气：“要是靖初能有他的心思，我就不用这么劳心劳力了。”
韩辰：“侯爷未必不懂，只是不想管罢了。”
谢询掐了一下眉心：“先不回府，去大理寺吧，眼下还有一个更要我劳心劳力的。”
崔戚风虽然被关在大理寺，除了蓬头垢面、一身囚服，混得一点不像个阶下囚，谢询去探望的时候，他正岔着两条腿，非常放荡不羁地坐在草蒲，和嘴里叼着草，和狱卒猜拳喝酒。
谢询招呼几个狱卒下去，掀衣坐在他对面：“看你过得还挺滋润，白害我担心了一场。”
崔戚风把草吐出来，怒道：“你怎么回事？好端端回京来做什么？”
“自然是为了你啊。你这案子说小不小，我不回来，眼看着你被处死吗？”谢询毫不客气地说，“陛下也不是真的要动你，你到底也是为了江山社稷，真要处分了你，天下读书人唾沫星子都能淹死人。你认个罪，顶多流放你个把月，寻个由头再把你调回来，你收拾收拾，准备滚蛋吧。”
“放屁。”崔戚风怒气冲冲地抱着手，“我又没做错什么，这罪我不认！也犯不着你为了我被逼着回京。”
谢询摸出旁边的空碗，往两人碗里添了酒，举起酒碗碰了一下：“就当是我敬你。赶紧走吧，别给我添乱。”
崔戚风才不碰那碗酒，愤愤道：“我添乱了吗？谢询，是你自己喜欢乱来吧？你一向什么事都自己担着，你多伟大啊，人人都得欠你人情才好。你明明已经出了局，为什么还要往火坑里跳？”
“谁告诉你我出了局？”谢询平静地抿了一口酒，打断他。
崔戚风：“你只要待在塞北，随便找个理由跑了也好、装死了也好，怎么都是安全的，可你非要回来！”
谢询：“你知不知道，当年陛下为什么同意我去塞北？”
“当然是为了李家的颜面，不杀武明帝一脉的功臣，名声好听一点而已。”
“仅仅如此吗，就没有别的好处？”谢询问，“你有没有想过，陛下从始至终都没打算让靖初活呢？”
崔戚风手一哆嗦：“你说什么？！”
谢询：“其实，靖初知不知道杀老侯爷的真正凶手，根本不重要。只要他有知道真相的可能，他就是莫大的隐患，即便我死了，谁又能保证纸一直包得住火呢？更何况他功高盖主，脾气又倔的要命……陛下要依仗他，但也要杀他。”
“但凡事讲究名正言顺的，杀他亦如此。所以，陛下把我打发到塞北，盼望着定安军杀了我。我是靖初的老师，于私他不义不孝；我又是安邦治国的功臣，于公他残杀忠良，两道罪名未必能定他死罪，但将来清算他的时候，有一点算一点，总是个筹码在手上。”
谢询说得平静，好像一切无关紧要似的，却字字句句搅得崔戚风心中惊涛骇浪涌动，一阵一阵凉汗直冒，他两指拈着草蒲的边角，不知不觉把一角碾成了碎屑。
他是听明白了，李逢儒把谢询发配到塞北，是一箭三雕之计：一则让定安军因恨杀他，定安军满意了；二则让武明帝一脉旧臣满意，三则，靖初若亲手杀了谢询，便是他日清算定安军的话柄。
当然，其中的关键就是谢询必须带着秘密去死，所以他以谢家满门荣光做利诱，以谢家满门性命做威胁。
不知是愤怒还是冷意更甚，崔戚风话都说不利索了：“他们父子俩，还有你，一生都为了大齐，怎么可以、怎么敢用如此凉薄的算计。”
谢询把酒碗推在他面前，继续说：“怨天尤人、急的跳脚，恨他们凉薄、言而无信，这些事我四年前就做过，崔兄，愤怒和恨是最没用的情绪。”
崔戚风指着他：“你你你你，那你还去塞北？实在不行，你听棠宁的，入赘渤海也行啊。”
谢询惊讶地一挑眉，崔戚风心悦棠宁多年，但还是为了好友的性命拱手退让，实在让他很感动。
“我当时尽全力活着了，我想尽了一切的办法，就为活着。”谢询摇摇头，目光悠远，似乎不堪回首那段无比煎熬的岁月，“我提议去塞北，正中陛下的下怀。但那是我唯一活着、并且有机会入局的法子，我必须活着，人活着才有机会，我才能找到办法保护靖初。渤海国是一个办法，但那是大齐藩属国，束手束脚，很多事情我都做不了。”
“行了！我不听你说话，就你最能说！”崔戚风烦闷地抄起酒碗，“现在呢？你活着回来了，萧靖初仗也快打完了，又想如何？故技重施，让你再背一次黑锅吗”
谢询：“陛下想给我和靖初赐婚。”
崔戚风一口酒喷了出来。
谢询嫌弃地弹了弹袖子上的酒沫。
崔戚风脑子实在没转过来，茫然地问：“什么东西？”
谢询点了点头，不惊讶他这么大反应：“想杀他，总要让他先回长安吧？赐婚不就是个好理由吗？”
“不是。”崔戚风甩了甩脑袋，语无伦次了，“什么是赐婚，为什么要赐婚，怎么就……赐婚了？”
谢询：“我假意推脱了一下，并表示出非常痛恨。”
“你当然不能答应！”崔戚风忽然反应过来，“等等，为什么是假意？”
谢询继续平静地说：“我说我是他的脔宠，受够了他的折磨。”
崔戚风这次直接手一滑，酒碗摔在地上。
“赐婚”和“脔宠”，放在谢询和萧靖初身上，实在超出了他本人的理解范围。
“你知不知道什么叫那个、宠？”
“迫不得己，委身于人，被强取豪夺、吃抹干净，”谢询喝了一口酒，语气淡定得简直不像话，“那不叫脔宠吗？”
崔戚风比划了一下，艰难地问：“难道靖初有对你做这些？”
“当然没有。”
崔戚风勾起手指敲了敲碗沿：“所以啊，你会不会编得太离谱了一点？”
“不会。我在塞北的时候就有造这个谣了，还让献王把这些传达给陛下，说定安侯对我垂涎、倾慕已久，但又因血海深仇对我怨恨入骨，所以他对我做了不少残暴的畜生行径……塞北的眼线应该也能听到不少这些传闻。”谢询脸不红、心不跳地说，
“索性我俩的关系都藏不住，好歹要陛下相信我恨他，正好我又废了一只右手、落了一身伤，还有献王在推波助澜，顺理成章。这样陛下想借我之手杀他，能更放心一点，也能更信任我一些。”
崔戚风打了个干“哈哈”：“你俩玩得可真花啊……”
“我话已说到这个份上。”谢询说，“京城的这水太深，打仗有靖初，朝堂里有我，你的脑瓜子就适合回东北钓钓鱼，好好去做你的逍遥统帅。”
崔戚风：“我……”
谢询将碗中的酒一饮而尽，起身告辞，崔戚风忽然叫住他。
崔戚风：“谢询，如果四年前的事重演，你又会困住自己多久？再一个四年，还是一辈子？”
谢询并未回头，稍稍一顿，才侧首说道：“可我不会让这种情况发生。”
他只身回了谢府，把官帽摘下来搁在院中石桌上，躺在梨花树下的太师椅上，微翘起腿，困倦地闭上眼睛。
这些年谢询一直有一个习惯，但凡他觉得心力交瘁，就在梨花树下躺一躺，什么烦心事也就消了一大半了。
石桌旁有一张小板凳，上面垒了一叠厚厚的家书，从太师椅上一伸手就能够得着。谢询用指腹摩挲了一下信封，上面的火漆还在。他一封也没拆。
听韩辰说，京里最近频频传来塞北的捷报，但打胜仗不代表萧靖初不会生病、受伤，谢询很想知道出征几月来，萧靖初过得如何，也很想知道他在一封封信里念叨了什么。
他两指在信封上，有些眷恋地捏搓着，好似透过又薄又凉的信纸，触摸写信人的沉甸甸的情义。
谢询抬手放在鼻尖，轻轻嗅了嗅，指缝间沾了信纸上的冷香，料想他不在的时日，萧靖初也时常燃着他平时用的檀香。
片刻，他一挥袖子，将凳子连带家书扫翻在地上。
“韩辰。”谢询喊了一声，“烧了吧，我不想看。”
谢府四面都有人盯梢，他要想做戏，就得把戏做完，一点细枝末节也不能放过。
韩辰急忙从房间里跑出来：“先生……这……”
谢询用手背抚住眼睛，在摇椅上晃着，大声说：“以后定安侯的信，都不必给我，你直接扔了。”
他透过指缝，半眯着眼睛，瞧着满树梨花白，他本来最喜梨花的清雅冷艳，现在却觉得“离”的寓意实在不好，心中思量道：要是真能脱了一身官服、隐居山野，合该种满院的柳树和合欢。
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