九月底，最后一批捷报传至京都，定安军再次挺进了大旗山，秋风扫落叶似的将突厥三四部落的余孽杀个干净，大军继续向极北之地迈进，这最后一仗，将打得突厥十余年之内抬不起头来。
朝堂之上，收到捷报的李逢儒兴奋得浑身战栗，他本来一身病气，像烧残了的蜡烛，却被这消息振奋得精神抖擞，烧出一点精气神来。
很快，他把这点兴奋劲掩盖过去，在朝臣面前摆出一副情绪不形于色的模样，屈起指关节扣了扣，斜乜了一眼新任的兵部侍郎、献王心腹，阴晴不定地问：“依程爱卿之见，这一役何时能结束，何时能让定安侯班师回朝？”
程尚书诚惶诚恐地躬身道：“回陛下，臣刚刚入职，又身在庙堂，未亲临边关，不敢妄言。”
李逢儒呵呵一笑：“你是甲申年的武状元，又是信任兵部尚书，你不知兵谁知兵，难道我泱泱大齐，就只有一个定安侯会打仗吗？”
他最后一句话故意扬高了声调，吓得程尚书双膝一软，扑通跪地，匍匐喊道：“臣死罪！”
满朝文武，听闻捷报本心下暗喜，被李逢儒一番话一惊，聪明一点的已经捕捉到一些讯号了，都缄口结舌。
谢询垂眸而立，李逢儒特意瞧了他一眼，却见他一点反应也没有。
“爱卿，别死罪死罪的挂在嘴边。”李逢儒语气又缓和了不少，起身走到程尚书跟前，伸出一只手示意他起来，“听着也不吉利，打了胜仗是喜事，乃大齐之福、万民之福，朕不过想听听真话，畅所欲言便可，不必如此局促。”
程尚书仍然脊背紧绷，不敢抬头：“臣……确实不知。”
李逢儒脸色晦暗不明地看着他。
程尚书并不蠢，更不是不懂战局，而是满朝皆知元宁帝对战功赫赫的萧靖初非常忌讳，问他什么时候能召回定安军，简直就是在问什么时候能砍了定安侯，程尚书就算有十个八个脑袋，也不敢回这话。
这个皇帝，一向能做到一边为胜仗高兴，一边冰冷阴狠地算计。
李逢儒旋即回头，和颜悦色地冲谢询笑道：“程尚书不知道，那谢卿以为呢？”
程尚书满脸哀求地向着谢询，迫切希望他能解围。
“回陛下。”谢询彬彬有礼地弯身道，“臣以为，年关前可。”
李逢儒朗笑一声，拂袖回到龙椅前：“程爱卿啊，你说谢卿一个文官，都有自己的主意，怎么满朝文武都唯唯诺诺？既然众卿没有异议，那便听谢卿的吧，年关前，召定安侯回京，他也是该回来了，整整四年待在塞北，朕都要以为他是把塞北当成自己的地盘，舍不得离开寸步呢。”
皇帝话中字字有锋机，满朝文武，谁敢在个时候开口？
程尚书暗暗松了一口气，心里一面佩服谢询的勇气，一面又为他毫不犹豫出卖定安侯而胆寒。
这位年轻又看似羸弱的文臣，去塞北虎穴里走了一遭，安然无恙地回京复职，摇身一变，从阶下囚复又成了皇帝跟前的红人，回京第一件事，就是帮着皇帝算计定安侯，定安侯是他的徒弟，又听说他和定安侯有一些不能言说的感情，如此枉顾情谊，怎能不让人胆寒？
李逢儒道：“那就两月之后，召定安侯回京。他年纪也不小了，也到了成家的年纪，朕会择个良辰吉日，亲自为定安侯和谢卿赐婚。”
程尚书原本还在惊魂未定，闻声却想也不想，脱口而出：“什么？”
除了谢询没什么大反应，满殿的大臣脸色都像大白天见了鬼，不知是皇帝说错了话，还是病坏了脑子。
他们不是没有听到风声，定安侯对谢询有些歪心思，还玩得非常花、非常过分，两人从前是师徒、又有恩仇间隙，公然在朝堂上为这样的两个人赐婚，简直闻所未闻。
况且，满朝稍微有点脑子的大臣都能猜的出来，赐婚只是个由头，把定安侯召回京而已。
李逢儒问：“诸卿觉得不妥？”
但有了李逢儒方才压逼恐吓的铺垫，朝中大臣大半还噤若寒蝉，就算心里觉得非常不妥，嘴上也不敢支吾出来，只能脸色灰败地互相交换眼色。
“陛下！老臣以为不妥！”
一个胡须花白的老臣蹒跚走出来，纳头便拜：“陛下！赐婚万万不可！”
李逢儒皱着眉看他，刚才的那番恐吓对别人或许有用，对这样迂腐忠直的元老大臣却不奏效。
他要杀萧靖初，给他赐婚便是第一步，如若真的有人阻拦，必要杀鸡儆猴，但如果是有声望的老臣，事情就会有些棘手。
李逢儒：“陆阁老，有何不妥？”
陆青跪拜道：“陛下，请恕老臣直言，定安侯久历沙场、一心为公，就算要召其回京，圣旨、金牌皆名正言顺^……”
李逢儒打断他：“阁老多虑了，赐婚一事，本就是定安侯对谢卿有情有义在先，朕顺水推舟在后，怎么不是名正言顺？”
陆青：“陛下明知定安侯有情义，其实是以谢大人为人质做要挟，以情谊威逼，实非明君所为！所谓的要定安侯回京，也只是以赐婚之明，行暗杀之……”
“陛下。”谢询一掀官袍跪下，“赐婚一事，臣愿意。”
陆青颤颤巍巍地指着他：“谢大人！定安侯当真对你有意？你又怎能利用这份情义害他！”
谢询重复道：“陛下，臣愿意。”
李逢儒赞许地看了他一眼，脸色也由阴转晴，冲陆青道：“大学士年岁已高，也是该颐养天年、享享清福了，年轻人的事，就交给年轻人自己决定。此事已定，无须再议！”
陆青忙磕头道：“陛下！陛下……”
李逢儒挥了挥袖子：“大学士年纪大了，有些糊涂了，是该回家歇一歇，就交给他儿子吧！来人，扶大学士下去。”
陆青步履蹒跚地被人架着走，一路嘴里仍念念叨叨。
李逢儒眯着眼瞥了谢询一眼，脸上浮现出一抹冷笑，谢询明着是替他解围，暗里还是想保这老人一命，这样的人，说他心慈，有时做事却毫不手软，说他心狠，偏又在某些时候表现出怜悯之心。
还真是让人……捉摸不透。
余下朝议一如既往，再无人敢置喙给定安侯赐婚的事。
散朝后，谢询乘着轿子回府，轿子从皇宫迈入长安大道，迎面碰上了一座一模一样的轿子，谢询在墙上磕了磕，轿夫脚步一转，他们的轿子便拐进了一条偏僻的小巷，最后停在一间其貌不扬的酒肆旁。
谢询掀帘朝后看了看，那座款式相同的轿子，代替他们朝谢府走去。
酒肆里走出来一个伙计，朝谢询行礼、低声道：“谢大人，主人里面有请。会有人代替您回府，这里是安全的，不必担心有人盯梢。”
谢询轻笑着摇摇头。
他下了轿子，被人引入酒肆的一间小厢房内，就见房内的屏风后，站着一位锦衣贵公子，正是献王李桓均。
李桓均换了一身华服，腰间悬了配香、容臭，两串饰纹复杂夸张的玉佩叮铃作响，偏偏还要配上一把精雕细琢的匕首，华丽得不伦不类。
当然，他故意这一身夸张的样式，让人真的信他是个不管政事的纨绔王爷。
谢询轻蔑一笑，并不行礼，径直入座，自顾自地给自己斟茶：“献王殿下，买通我的轿夫，找人顶替我回府，帮我避开眼线，用这样小偷小摸的法子把我绑过来，您不觉得太冒昧了吗？”
李桓均身边的护卫怒目道：“你好放肆……”
李桓均抬手制止了他，不恼反笑：“王兄不信任谢大人，看人看得紧，不出此下策，实在见不到谢大人。还请见谅。”
他坐在谢询对坐，端过茶盏，主动替他斟茶，俨然一副“礼贤下士”的模样。
李桓均：“谢大人，先前你要本王做的第一步，本王做到了。当朝程尚书正是本王心腹，本王已掌控了宜州兵马，又笼络了禁军的一个都尉，让他暗中替本王驯养一批私兵，加上本王本就有权养一些府兵，你看如何？”
谢询赞赏道：“王爷果然有手段，短短几月，朝里朝外都有兵马。谢某不得不道一声佩服。”
李桓均大为得意，但仍有困惑：“但三支兵马人数并不多，比之皇兄禁军、巡防营、神武军加起来，仍然不够用。”
“王爷在担心什么呢？”谢询悠悠道，“您把定安军算漏了吗？”
李桓均只觉得血液沸腾。是了，定安侯要回朝了！
他上前一步，炽热的目光看着谢询：“如今如今情势，你与本王合作，如何？”
谢询两手揣着袖子，装傻充愣：“什么情势啊？”
“王兄以你为人质逼定安侯回京，现下还要给你赐婚。”李桓均道，“他就是要杀了定安侯，至于谁做这个刽子手，该不会还是谢大人你吧？”
“嗯。”谢询微微点了下头，故作无辜地说，“殿下想的不错。陛下金口玉言，事成之后，许我权势、地位，和谢家门楣光耀。说起来……陛下这条件，的确诱人。”
李桓均看他似有动摇，急忙道：“谢大人如此聪明，难道想不明白？他假你之手杀定安侯，就是因为他动起手来名不正、言不顺，他要找个替他背罪的。他在乎天下人和后世史书的看法，可你真要替陛下做了这些事，他到时候还能容忍你活着？”
“王爷，您不觉得好笑吗？”谢询一点不和他客套，“既然陛下的话不可信，您与他一母同胞，同为天家血脉，您给的承诺，就可信了吗？不杀定安侯，我得罪了陛下，我和谢家都必死无疑。若杀定安侯，起码有陛下的金口许诺在先，我在朝堂尚有势力，陛下未必舍得杀我。换做是您，您不愿意赌一把吗？”
李桓均郑重地说：“本王可以以皇族之血为誓，他日若有愧于谢大人，必惨死于乱军之下。”
谢询嘴角挑了一下，以血脉为誓，对于皇家的确是天大的誓言，但在他看来，所谓誓言不过是空头承诺，只求个心安理得而已。更何况皇家之血，和贩夫走卒之血，都是红稠的、有腥气的，别无二致，有什么高贵之处？
皇帝被捅一刀，也会流血不是吗？
见谢询似乎仍有犹疑，李桓均只得继续焦急道：“谢询，你也看到了，老定安侯死了、你被充军，现在小定安侯也要被清算，下一个轮到的就是你！皇兄病重，他能活多久我不知道，但我肯定他就是要给他年纪那么小的太子铺路，清楚一切阻拦的障碍，包括萧靖初，当然也包括你。”
李桓均继续道：“他能杀萧靖初这样的功臣，肯定能利用完你之后再杀之，如此凉薄之人，能重诺到哪里去？”
谢询脸上阴霾越来越重。
李桓均死盯着他，像是一匹快饿死的狼，盯着一块肥肉，最后只问：“谢大人，信不信我？”
谢询摩挲衣带的两指一顿，随即一扫阴沉，朝他行礼：“愿为王爷效犬马之劳。”
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