玉听已按吩咐去信请了明叛来商场对账，廊下的风卷着桂花香气穿堂而过，却吹不散厅内凝滞的气息。
明叛指尖刚搭上账本，目光扫过那行关键数字时，动作骤然僵住。
六文钱。
不过是孩童街头买颗糖、小贩吆喝一声就能赚来的碎银，此刻却像烧红的烙铁，狠狠烫在他眼底。
他指节猛地收紧，指腹的薄茧蹭得纸面起了毛边，墨色瞳孔里翻涌的不是愤怒，是濒临失控的恐慌。
那恐慌顺着血管蔓延，攥得他心口发紧，连呼吸都带着铁锈般的涩味。
在京城这片吃人不吐骨头的地界，他明叛从来就不是什么尊贵的瑞王。
父母谋反被诛，他自小在宫中如履薄冰，冷饭冷羹是常态，白眼讥讽是日常，皇帝给的“瑞王”头衔不过是块遮羞布，让他活着，以瑞王的名义活着，却活得比谁都憋屈。
唯有一手打拼出来的商行，是他唯一的依靠，是他在这世上仅有的、能牢牢攥在手里的东西。
他搞垄断，打压商户，从不是为了权势滔天，只是怕，怕连这最后一点立足之地都被人夺走，怕重蹈父母的覆辙，再次变得一无所有。
可荆覆衣，这个突然闯进来的女人，凭着那些他从未听过的商场制度、凭着一股撞了南墙也不回头的韧劲，竟然真的赢了他。
赢了这三个月的较量，赢了他视若一切的商行利益。
“呵。”
一声低笑从他齿间溢出，带着说不出的悲凉与狠戾，尾音却微微发颤。
他缓缓抬眸，目光落在荆覆衣身上，心口骤然一窒。
她眼角还挂着未干的泪痕，睫毛湿漉漉地颤着，像沾了晨露的蝶翼，鼻尖泛红得可爱，嘴角却扬得老高，像株在石缝里硬生生钻出、还顶着霜露的野草，鲜活得刺眼。
她手里攥着块没吃完的酸枣仁糕，指尖沾着细碎的糕粉，被商户们围着道贺时，眼睛亮得像藏了漫天星子。
明叛突然想起了第一次在聚财阁见她说起商场未来的规划时候，她眉飞色舞，从“会员制”说到“商户联动”，每一个字都裹着对生活的热忱，对未来的期盼，连语气里的哽咽都透着蓬勃的生命力。
那是明叛从未有过的模样。
他自小在深宫高墙里长大，见惯了尔虞我诈，尝尽了人情冷暖。
父母谋反的阴影像沉重的枷锁，一辈子扣在他身上，让他不敢信任任何人，不敢露出半分软肋。他学会了用冷漠伪装自己，用狠戾保护自己，用垄断商行的方式，死死守住这仅有的安全感。
他以为所有人都该和他一样，活在算计与恐慌里，可荆覆衣不是。
她会为了说服一个小商户，顶着正午的烈日跑几趟城西，汗湿了衣摆也只是抹把脸继续笑；会为了赶招商方案，在商场后院熬到深夜，烛火映着她疲惫却发亮的眼睛，指尖沾了墨汁也浑然不觉；会因为赢了六文钱，哭得像个受了委屈的孩子，转瞬间又笑得像个得到糖的傻子。
她的喜怒哀乐都明明白白摆在脸上，她的世界里没有那么多权谋算计，只有对生意的热忱和对身边人的真诚，鲜活得像刚从枝头摘下的果子，带着涩味，却满是汁水。
明叛的喉结不自觉地滚动了一下，心底某个尘封已久的角落，忽然被这抹鲜活的光刺痛了。
他忍不住想，如果父母没有谋反，如果他没有生在皇家，如果他能像个普通人一样长大，是不是也能活得这般肆意，这般纯粹，这般……有血有肉？是不是也能毫无顾忌地笑，毫无保留地拼，不用时刻提着心，怕连最后一点东西都被人夺走？
这个念头刚冒出来，就被他强行压了下去。
太荒谬了，他怎么能羡慕这种“天真”？在京城，在皇家，天真就是原罪。
这个女人能赢他一次，就能赢他第二次，她的商场会越来越大，迟早会撼动他的根基，夺走他仅有的一切……
在京城这片地界，他明叛想留住的，从来不会落入他人之手，哪怕鱼死网破；他认定的秩序，也绝容不得旁人撼动。
这女人从踏足京城的那一刻起，就像颗不合时宜的沙砾，钻进了他精心打磨的棋局里，搅得风生水起。
起初他只当是新鲜，想看她如何在他的掌控下挣扎，可看着她一次次跌倒又爬起，看着惠民商场从一片空地变成如今人声鼎沸的模样，看着她眼中那股不服输的光，一种从未有过的烦躁与偏执，在他心底疯长。
她不能赢。更不能成为那个能撼动他商行的人。
不能留她。
明叛垂下眼帘，浓密的睫毛掩去眸底翻涌的挣扎与狠戾，再抬眼时，脸上已恢复了往日的冰冷，只是那笑意未达眼底，像结了冰的湖面：“荆老板好本事，六文钱的胜局，倒是让本王刮目相看。”
他语气平淡，听不出喜怒，可藏在袖中的手，却攥得指节泛白，连指甲都嵌进了掌心，留下几道弯月形的血痕。
荆覆衣并未察觉他眼底的暗潮，只当他是愿赌服输，心头的委屈与狂喜交织着，让她声音都带着点哽咽，却依旧清亮：“殿下承让，民女不过是运气好。”
她说着，抬手抹了把眼角，却不小心蹭到了脸颊，沾了点糕粉，像只偷吃东西的小松鼠，憨态可掬。
“运气？”明叛挑眉，指尖轻轻敲击着桌面，每一下都像敲在人心上，沉闷而压抑，“在京城，运气可撑不了太久。”
他站起身，墨色锦袍扫过地面，带出一阵压迫感，“既然荆老板赢了，庆祝自然该有。本王还有要事，就不叨扰了。”
说罢，他转身就走，背影挺拔却带着几分仓促，像是在逃离什么。
走到门口时，他终究忍不住回头瞥了一眼，荆覆衣正被商户们围着，笑得眉眼弯弯，手里还在给大家分着糕点，连眼角的泪痕都闪着光，那光芒太亮，刺得他眼睛发疼。
明叛的心猛地一揪，像是被什么东西狠狠攥住了，疼得他几乎喘不过气。
走出商场大门，夜色如墨，他脸上的冰冷瞬间崩塌，取而代之的是极致的挣扎。
他沉声道：“去安排人，今晚动手，干净利落，别留痕迹。”
他语气平静，却透着不容置疑的狠绝，可话音落下的瞬间，脑海里却不受控制地闪过她方才的笑脸，闪过她眼里的光，闪过她沾了糕粉的脸颊，闪过那个“如果”的念头。
管家心头一震，连忙躬身应道：“是，殿下。”
当晚，惠民商场后院灯火通明，流水席摆得热闹非凡。
明叛骑着骏马，玄色劲装融入夜色，藏身于巷口的老槐树后。暗影里，他能清晰地看到荆覆衣的一举一动。
她会耐心听张阿婆抱怨布料滞销，随手就给出“按花色分礼盒”的主意，眼里满是认真；
会叮嘱玉听给喝醉的李师傅备醒酒汤，语气里带着真切的关切；
会因为陈先生说笔墨纸砚生意变好，笑得像个得到糖的孩子，眉眼弯弯。
而他派去的杀手，已经潜伏在院墙之外，指尖扣着淬了剧毒的银针，只等他一声令下。
明叛的手按在腰间的剑柄上，指腹摩挲着冰凉的剑鞘，心底的两个声音在疯狂拉扯
一个嘶吼着让他杀了她，永绝后患，反复提醒他荆覆衣会夺走他所有的东西
另一个却在哀求让他放过她，她活得那么好，像他曾经渴望的那样……
他想起自己在宫中受的冷眼，想起那些食不果腹的日子，想起寒冬里缩在柴房取暖的窘迫，想起他一手建立商行时的艰难，想起他对“失去”深入骨髓的恐惧。
可他也想起荆覆衣红着眼眶却不服输的模样，想起她谈起未来时眼里的光，想起她为了商户利益据理力争的倔强，想起那个从未实现的“如果”。
如果……如果他能像她一样呢？
就在杀手准备翻入院墙的瞬间，荆覆衣似乎察觉到了什么，抬头望向巷口的方向，眉头微蹙，随即又摇了摇头，拿起一块桂花糕，咬了一小口，嘴角沾了点糖霜，像只偷吃东西的小松鼠，可爱得让人心头发软。
晚风拂过，吹起她鬓边的碎发，那鲜活的、带着烟火气的模样，像一把钥匙，猝不及防打开了他心底最柔软的角落。
明叛的心脏像是被什么东西狠狠撞了一下，呼吸瞬间一滞。他猛地抬手，吹响了手中的哨子，哨声急促而尖锐，划破了夜空。
院墙后的杀手动作一顿，迅速收了银针，隐入黑暗中消失不见。
荆覆衣听到哨声，下意识回头看了看，却什么也没发现，只当是夜鸟惊飞，笑着对身边的玉听说：“许是巡夜的禁军吧，咱们接着吃。”
她说着，又拿起一块糕，递到玉听嘴边，眼底的光依旧明亮。
而巷口的明叛，勒转马头时，才发现自己的掌心竟沁出了冷汗，后背的衣衫也被浸湿了。他看着荆覆衣的身影重新融入灯火，眼底的狠戾渐渐被复杂的情绪取代
有不甘，有恐慌，有偏执，更有一丝连他自己都不愿承认的纵容。
他低声自语，自暴自弃，声音轻得只有自己能听见：“荆覆衣，我确实输了。”
可他心里清楚，他不是输给了她的六文钱，是输给了那抹他从未拥有过的鲜活，输给了那个藏在心底的“如果”。
他不能让她夺走自己仅有的一切，可他也下不了手，毁掉那个他曾经渴望成为的模样。
夜色深沉，明叛的身影消失在巷尾。这场暗杀，终究是不了了之。
只是他知道，他与荆覆衣之间的纠葛，才刚刚开始。他自认为自己不是什么好人，他可能会继续打压她，防备她，可能也会在某个不经意的瞬间，想起她眼里的光，想起她沾了糕粉的笑脸，想起那个从未实现的“如果”。
然后，再次心软。
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