“见过蔡统领，您预约的是另一桌堂食吗？”
惯于交际的柳千金率先打破僵局。
她巧笑倩兮，与在邀月楼招揽其他客人一般姿态，适才瞬间的呆滞不复存在。
“不是，我来找你。”
蔡淼冷硬回复，嘴唇蠕动，似乎在筹措说辞。
他不客气地坐到木质餐桌对面，倚靠着火墙问道：“我几次三番相约，为何不肯见我？”
桂枝儿一边给豆腐勾芡一边竖起了耳朵。
“蔡统领，您要想看话本子，来就是了！”柳千金答话，眼眸流波转盼，“邀月楼开门迎客，哪有把您拒之门外的道理。”
柳千金用筷子戳了戳软烂的冰糖卤肘子，想吃又碍于有人关注，心情烦闷。
蔡淼眉毛一横，嘴角下垂，把沉闷摆在了脸上。
他明知不是一回事，但又想不出来怎么反驳，只坚持坐在那里不肯起身。
另一边，桂枝儿忙活完手头的工序，送一盘豆腐给室内僵持的两人，而后开张！
“今日大寒天，吃豆腐迎吉祥！”
她掀开小窗口的帘子，按惯例喊上那么一嗓子，声音甜美讨喜：“大家爱甜口还是咸口，跟我知会一声。”
“这豆腐还真是炸的。”有心急的人，拨开油纸，被烫的直哆嗦也要往嘴里送一口。
浸满了汁儿的鱼香豆腐肉质细嫩、口感丝滑，还没有讨厌的鱼刺卡喉，当真绝配。
“好吃！”心急者被烫得泪眼汪汪，仍不忘给出极高赞誉。
“这买完卤肘子钱不够了呀，老李头，要不咱们合买一份脆皮豆腐？”
“不成不成，我家二丫爱吃甜口，你肯定是要买咸口的。”
围观者吵吵嚷嚷，互不相让。
“你跟着凑什么热闹啊蔡大娘，你儿子就在店里呢！”排在后方的人高呼。
“什么？不孝子！”蔡大娘闻言火冒三丈，跺两下脚径直往店里走，“光顾着自己吃饭，不知道喊上老娘。”
蔡大娘越想越气，她早年守寡，孤身把蔡淼拉扯大。
没想到不孝子的婚姻大事一再拖延，急得她夜里都睡不着觉，逢人就抱怨。
曾经她买餐食时，跟桂枝儿说起这事。
原本是想探探小姑娘的口风，哪料桂枝儿真心实意地建议她：“大娘，睡不着的话，我帮您打听打听城里有哪些夜班的活计缺人。”
她是心急自己睡不着吗？
她是担忧将来儿子没人照顾啊！
蔡大娘只恨没人能善解她的心意，难得儿子今日也来卤味店，她得好好牵个红线。
蔡大娘刚一进门，四双眼睛扫过来。
儿子蔡淼仿佛干了亏心事一般，黑色的面皮瞬间涨红，斜靠墙的身子也绷直了。
“娘，您怎么来了？”蔡淼慌乱起身问道。
蔡大娘不管，只去看另一双桃花眼。
那姑娘涂脂抹粉，额头贴着红色花子，薄妆桃脸，蔡大娘怎么看怎么不顺眼。
不知哪里来的风尘女子，身后还跟着一对壮男，当真是有伤……对，叫有伤风化。
“呵，你只晓一个人吃独食，倒问我为何来？”蔡大娘瞪圆了眼。
她心痛地看向桌上色香味俱全的餐食，痛骂道：“堂食贵得很，你那两个例钱，不留着娶妻用，反而在这里瞎请客。”
蔡大娘朝小窗口嚷了一嗓子：“桂小娘子，你那可有外带用的提盒？”
“娘！”蔡淼厉声打断，尴尬到连脖子都红了。
“噗。”柳千金捂嘴笑了，“大娘您也莫过于担心，大丈夫只患功名不立，何患无妻？”
她自顾夹起一块脆皮豆腐，吹两口气，送入樱桃口中。
“嘎吱嘎吱”的声响带来极大享受。
豆腐外表金黄酥脆，内里洁白如玉，再配上酸甜口的浇汁，在舌尖一转层次分明。
见到长辈不知行礼，连吃饭都是一副狐媚的样子。
蔡大娘胸口剧烈地起伏着，仿佛随时要爆发。
“娘，这是柳姑娘预定的餐食。”蔡淼赶忙安抚，“儿子恰巧路过，有事相商才进来。”
“别以为我年纪大了就好糊弄。”蔡大娘冷笑，“知府大人不是安排你在城门口监工吗？哪里就顺路了。”
她扯着蔡淼的衣服就要走。
蔡家世代家世清白，决不能跟这种风尘女子混在一起。
柳千金夹起了第二块豆腐。
脆皮炸货吃的就是那个热乎劲儿，要是凉了，口感可就大打折扣。
母子二人愿意闹就闹，她只当看个乐子。
蔡淼身形高大，蔡大娘一扯之下竟没拉动。
再看儿子那一副恋恋不舍的模样，当即将怨气对着柳千金发泄道：“人要知廉耻，莫再纠缠我儿！”
柳千金还未有所反应，她身后两个铁塔般的打手齐齐上前一步。
邀月楼的花魁是棵摇钱树，金贵着呢。
若是出来一趟，被乡野村妇抓花了脸，老鸨可饶不了他们。
这下子可捅了马蜂窝，把蔡大娘气了个仰倒。
她先是跺两下脚，然后干脆箕踞而坐，唾沫飞溅，边捶地边哭道：“偏要欺负我们孤儿寡母……”
自从蔡淼升任城防掌兵将，哪有人敢对她摆脸色。
“怎么了这是？”桂枝儿照顾完限量发售的散客们，手捧提盒走了进来，“大娘快快起身，地上凉。”
双层的竹镂雕刻食盒，用来外带足够了。
就是这寒冬腊月，食物带回去也需重新加热。
柳千金不顾蔡大娘撒泼，示意打手将桌面餐食装好。
最后甩下一句：“今日没吃好，下次再来，这账就让蔡统领结吧。”
她扭了扭腰，一行人扬长而去。
桂枝儿哭笑不得。
柳千金预定时，就付过了三贯铜钱，这说辞分明就是激化矛盾的气话。
“她、她个……小贱蹄子！”
蔡大娘破口大骂，用手指着对方离去的背影，脸色铁青，连额头上的皱纹都在跳动。
蔡淼深感无奈，他手腕用力，连拉带拽，硬是将蔡母扶到椅子上坐下。
“娘，城门口离不开人，咱有事回家再议。”蔡淼道。
紧接着，他面向桂枝儿拱了拱手：“家母就拜托小娘子照顾一下了。”
蔡淼最后打了个手势，暗示桂枝儿记他账上。
桂枝儿单手扶额。
合着自己看完热闹成怨种了？
大哥你过来私会美人时，怎么就没想到不能玩忽职守呢。
不悦归不悦，客官至上，肯付铜钱就行。
“大娘，您说您跟小一辈置什么气？”桂枝儿倒了杯温白水递过去，“气出病来没人替。”
水波在瓷盏里荡漾，映照出蔡大娘的一把鼻涕一把泪，好生可怜。
桂枝儿轻拍她的后背，不走心地劝慰道。
蔡大娘不肯喝水，只是难过。
“我一个寡妇，把他自小拉扯大，不容易。”她的心像被针扎一般，“眼见三十好几了，没个着落的，我、我……”
蔡大娘深叹一口气，手臂用力挥舞道：“但是再怎么胡闹，也得结识良家女吧？”
桂枝儿盘算着，灶台若不趁热收拾，油冷固凝结后就不容易除垢了。
至于别人的家务事，她可不好多嘴，只道：“蔡统领正是建功立业的时候，急着娶亲干嘛呢？”
“娶亲当然是要生儿子，让我早日抱孙子了，总不能让老蔡家绝了后！”
“那生完儿子呢？”桂枝儿打了个哈欠。
“儿子嘛……养大了送去入伍，攒饷银娶亲啊！”蔡大娘补充道，“若是只生了丫头片子，那咱就招赘。”
嘿，完美的逻辑闭环。
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