长门县，贾秀才贾府中堂。
戚景通身着月白色长袍，端坐于屋内正前方的扶手椅中，翻动着手中装订成册的稿纸，一目十行，不过须臾便将长达五千字的稿子看完了，合上稿纸，轻放到了身侧的八仙桌之上，抬头望向王葭，“王姑娘，请恕在下直言，你这次的稿子不但比以前少，还失了往日的水准啊。”
王葭如今已经知道贾秀才是春归楼的幕后股东之一，当初是为了答谢她救了巫娘子才授意春归楼掌柜以高价收她的稿子，还让她预支了几百两银子。
因为怕她无意中犯忌讳，她每次交稿之后，都是贾秀才亲自审看过后，才拿给说书先生去讲。
贾秀才得知王葭知道了原委，刚好巫娘子又喜欢跟她闲谈，就干脆让她每天把稿子送到贾家来。
至于戚景通，他跟贾秀才是远亲，近来借住在贾府，有时贾秀才事忙，他便自告奋勇帮忙审稿子。
而今日贾秀才刚好有事外出，便是戚景通在审稿。
王葭端起手边的茶水轻咂了一口，掩饰着尴尬，自从文若虚跟王生离开后，时常提心吊胆，这几日又听戚景通讲起他们的水师训练得如何如何厉害，她更是心急如焚，昨夜甚至整夜未眠，今天写出的稿子，数量和质量自然大失水准。
“罢了，世上无人可以做到天天文思泉涌，王姑娘你不必将我的话放在心上，单凭四个月的笔耕不缀就已经胜过天下绝大数人了，是在下太过苛责了。” 戚景通见她神色苍白，也不再继续逗她，话锋一转，轻轻揭过此事。
王葭如闻大赦，想着可算是混过去了，正要起身告辞，恰巧碰到贾秀才归来非要留她吃晚饭，加之巫娘子极力劝说，盛情难却之下，她只好留了下来。
大概是有客人在场，贾家的晚饭很丰盛，五荤三素还有两个汤，卖相和味道极好，王葭本来胃口不佳，也忍不住多夹了几筷子，到结束时，撑得都走不动了。
如今已经立冬，昼短夜长，吃过晚饭，天已经快黑了，王葭赶紧告辞，戚景通也跟着追了出来，走到她身侧，“王姑娘，刚好我要去卫所办点事，我们一块儿吧。”
话音刚落，也不等王葭回答，就迈着长腿往前方走去。
王葭望着他修长挺拔的背影，微愣神片刻，这几天老是偶遇戚景通，有时候一天能撞见三回，开始还以为他是想打探文若虚的消息，可交流下来，他从未提过文若虚，倒是一直对王生的事迹旁敲侧击，不知为何，她反而越发不安起来。
似乎察觉她没动，戚景通停下脚步，背对着她道：“还不快跟上，那群拐子还有漏网之鱼，说不定现在正在哪个角落盯着你呢。”
“来了。”王葭压下心中的忐忑，赶忙小跑着追了上去，与他并排走在街道，此刻天已经完全黑了，一轮淡月悄悄出现在空中散发着微弱的光，连事物的轮廓都看不清，好在这条街都是富户，家家户户的大门前都挂着灯笼，倒也显出几分人间烟火。
王家和贾府虽然不在同一条街上，但是两条街道相邻，从中间的小巷穿过，仅仅只需要半盏茶功夫，而两人一路无言，走得又快，很快就到了王家门口。
“多谢戚大人相送，小女子感激不尽。”王葭清楚戚景通是特意相送，眼见到家了，赶忙打起精神，诚恳地向他道谢，“本来该请戚大人到寒舍喝杯热茶，只是不巧家中男丁都外出了，仅有几个弱女子在家中，故此今晚慢待大人，还望大人见谅，来日一定请大人吃顿好的。”
戚景通闻言笑了笑，灯火盈盈，冲淡了他身上的凌厉之气，显出几分温情脉脉，“王姑娘，我明日就要出发前去征讨海匪，你若真心感激我，现在就请我喝杯热茶吧。”
说完又慢悠悠地补了一句，“对了，关于令兄的一些传闻，也许王姑娘会感兴趣。”
……
话都说到这个份上了，王葭敲开大门，引着戚景通往待客的堂屋走去，刚跨过门槛，就见看到母亲杨氏坐在大厅上方，表姐狄氏伏在她身边默默流泪，左右两边分别坐着狄氏的前夫铁熔和前相好胡绥。
戚景通本来走在王葭的身后，见她愣住，他个子高，微微抬头，视线越过王葭的头顶，一眼就看清了屋内的情形，脸上露出个意味深长的笑意，“王姑娘，家中这不是有两个大男人嘛。”
屋内的人看到戚景通均面色微变，特别是铁熔脸色，阴沉得几乎可以滴水。
戚景通仿佛没有注意到众人的情绪变化，神情自若地以晚辈之礼拜见了杨氏，白妈妈在杨氏耳边轻声嘀咕了几句，杨氏赶紧从位置上站起请他上座。
“杨伯母，本就是晚辈叨扰了，若是再得寸进尺，岂不是折煞晚辈。”戚景通笑着婉拒了，一一和屋内的人点头致意后，随意地坐在了铁熔的下首。
见杨氏不住地她使眼色，王葭便搬了张椅子坐到杨氏的下首，略过戚景通将要出征以及有关王生的话题，只讲戚景通特意相送，故请他上门喝口热茶。
杨氏闻言立刻起身向戚景通称谢，还不忘吩咐白妈速去准备热茶和点心。
王葭趁此机会正要询问狄氏究竟发生了何事，哪知她刚开口，就被杨氏瞪了一眼，只好悻悻地闭上了嘴巴。
很快在一片静默中，白妈端着三盘点心和一壶热茶走了进来，王葭见她颤颤巍巍，赶忙上前接过茶壶，勤快地给众人掺茶。
戚景通倒也并无久留之意，饮过茶后，就起身告辞了，临走之前，王葭看到他似乎状如无意地在桌面敲了三下。
王葭仿若开了窍般，瞬间明白他是敲给前表姐夫铁熔所看。
狐疑地望了铁熔一眼，这个偏激双标的玩意儿怎么和戚景通扯上了关系。
……
送走戚景通后，王葭失魂落魄的回到大厅，见杨氏和狄氏都望着她，目光里均含着担忧，赶忙收拾心情，故作满脸轻松地走到杨氏的身边坐下，而狄氏已经停止了哭泣，只是眼圈还是红红的。
目光扫过铁熔和胡绥，王葭淡笑着地问道：“无事不登三宝殿，铁大哥、胡大哥今晚赏光到寒舍，敢问二位有何指教？”
“王葭妹妹，我想将你狄姐姐带走。”二人闻言异口同声道，接着互相对视了一眼，望着对方的眼睛冒火，张了张嘴眼看着就要吵起来。
狄氏却忽然跑到二人跟前，一人甩了一个耳光，指着大门道：“你们两个都给我滚。”
“弯弯，我皮糙肉厚，你打我不要紧，你细皮嫩肉的，仔细手疼。。”胡绥是个左脸挨了巴掌，又把右脸伸了过去，放得下身段的人，见狄氏依旧寒着脸，对他很是抵触，伸出的手又不甘不愿地缩了回去，风流轻佻的脸上罕见地变得严肃起来，“弯弯，我是真心为你好，再不走就来不及了。”
铁熔本是个大男子主义的人，这次挨了一巴掌后，只是眉头皱了皱，倒也未曾发火，“你我夫妻多年，我们之间时始终还剩了些情分，不管你信不信，无论如何我都没想过要害你。”
回答他们的只有狄氏的背影，若仔细看，还有些颤抖。
铁熔和胡绥还想再接再厉，只不过他们都互相看向了对方，不约而同地束起衣袖，显然在说服狄氏之前，他们要先“说服”对方。
眼看自家客厅就要变成演武场了，王葭起身拦住了他们，“铁大哥、胡大哥，天色不早了，你们还是先到客房休息，等狄姐姐好好思考清楚，再让她告诉你们他的答案，如何？”
二人见到王葭亲自上前，蓄势待发的神色立刻微缓，互相对视一眼后，达成了休战协议。
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