【叮！书院人员流失预警解除。核心凝聚力 10。系统判定：去芜存菁，非宿主管理失当，无惩罚。】
冰冷的提示音带着一丝嘉许的意味。林晚站在窗前，望着山下黑暗的轮廓，嘴角终于露出一丝真心的笑意。走了好！这些心志不坚、只知搅混水的“老鼠屎”，留下只会坏了这一锅正在熬炼的好汤！
果然，经过这两轮“清洗”，书院剩下的八十余名学子，风气为之一肃。晨操的呼喝声更加整齐有力，课堂上的眼神更加专注，劳作时也更加卖力。一种无形的向心力和归属感，在共同经历的风波中悄然凝聚。
然而，麻烦并未结束。刘成、赵虎等人回到各自村镇，岂会甘心？他们添油加醋地散播着谣言：
“什么格物书院！就是个大牢！天天做苦工，饭都吃不饱！”
“那山长凶得很！动不动就罚人，还要赔五十两银子！”
“对对对！就是骗人去当苦力的！”
流言蜚语如同污水，迅速在清溪镇乃至青州府的一些角落蔓延开来。
陈启明的明德书院更是趁机推波助澜，暗中授意一些酸腐文人撰文讥讽松涛书院“斯文扫地”、“农工杂处，不成体统”。
面对汹汹流言，林晚的反应出乎所有人意料。
她没有辩解，没有告示澄清。
她只是宣布：书院全体师生，休息一日！各自归家，与父母团聚！
这一日，成了格物书院最好的“活广告”。
归家的孩子们，像一群叽叽喳喳、充满活力的小鸟飞回了各自的村落和街巷。他们带回去的，不是抱怨和委屈，而是黝黑却结实了的身体，是亮晶晶充满求知欲的眼睛，是书包里自己亲手造的陶碗、抄的纸张，是口中流利背诵的诗词，是兴奋地讲述着“格物课”上林砚讲的种田门道、赵五教的算学妙法，还有书院热火朝天的开荒、造纸、制陶…
“爹！娘！你看！这是我做的碗！”
“娘！我会背《劝学》了！”
“爹，山长说了，力气活干得好，书才能读得进！”
“李员外说我们书院后山的地，明年能多打三成粮！”
朴实的话语，真实的改变，亲手制作的物件，远比任何华丽的辩词更有力量。那些关于“苦役”、“骗人”的流言，在孩子们红扑扑的笑脸和实实在在的进步面前，如同阳光下的冰雪，迅速消融瓦解。
青州城的大街小巷，茶楼酒肆，议论的风向悄然转变。
“听说了吗？松涛书院那地方，是真教孩子本事啊！”
“是啊，我邻居家二小子，以前蔫了吧唧的，回来一趟，精神头足了，还会算账了！”
“不光读书，还学种地？这……听着倒是实在！”
“格物书院？哦，就是松涛书院？那林山长，是个有真本事的奇人！”
“格物书院”的名号，竟在这口口相传中，不胫而走。
休沐日傍晚，阿墨是第一个跑回书院的，小脸跑得红扑扑。
“山长！家里一点不好玩！我爹就知道看铺子算账，没意思！还是书院好！”他献宝似的掏出一个油纸包，“我爹让我带给您的，说我们刘记最好的蜜饯果子！他……他还说……”阿墨有点不好意思地挠挠头，“谢谢山长把我教得懂事了，会算账了，比他铺子里伙计都强！”庶子的身份，一直是阿墨心底的隐痛，如今能在父亲面前证明自己，那份喜悦藏都藏不住。
林晚笑着接过蜜饯，刚想说话，书院门口又传来一阵豪爽的笑声。
“哈哈哈！林山长！俺老张来啦！”只见后街的张屠夫，拎着一条油光锃亮、足有十几斤重的上好五花肉，带着同样壮实的石头走了进来。石头跟在父亲身后，黝黑的脸上带着憨厚的笑容，眼神却比在家时明亮了许多。
“林山长！”张屠夫嗓门洪亮，将沉甸甸的肉往厨房案板上一放，“石头这小子，回家就念叨您！说您教他们打拳强身，教他们开荒种地，还教他们认字明理！俺老张是个粗人，不懂啥大道理，就知道这小子比以前精神了，懂事了！这条肉，您务必收下！给娃们加个菜！谢您费心教导俺家这傻小子！
紧接着，又有几位家长陆续到来，多是些朴实的农人或小商户，带着些自家产的鸡蛋、蔬菜，表达着朴素的谢意。书院门口一时竟热闹非凡。
最后到来的，是一位穿着洗得发白、打着补丁却浆洗得干干净净的长衫的中年男子，气质儒雅，面容清癯，带着几分书卷气。他身边跟着神情恭敬的周文博。
“晚生周明礼，见过林山长。”男子深深一揖，姿态谦恭，“犬子文博蒙山长不弃，收留教导，归家数语，言及山长学识渊博，见解精深，更兼有教无类，因材施教，实乃当世明师。晚生感佩莫名，特来拜谢。”
他双手奉上一个小小的蓝布包袱，“些许薄礼，乃晚生早年抄录的几册蒙学注解及杂记，不成敬意，望山长笑纳。”
林晚心中一动。周文博的沉稳和学识根基，果然有其家学渊源。她连忙还礼：“周先生客气了。文博天资聪颖，敏而好学，是书院不可多得的良才。先生所赠，必是珍宝，晚生愧领了。”
看着眼前这位虽然清贫却风骨犹存的落魄读书人，一个念头在林晚心中成形。她诚恳道：“周先生，书院初创，师资匮乏，尤缺如先生这般真正通晓经义、根基扎实的良师。不知先生可愿屈就，来书院担任‘进学班’经义主讲？束脩暂薄，但必以师礼相待！”
周明礼闻言，眼中瞬间爆发出难以置信的光芒，随即化为深深的感动与激动。他再次深深作揖，声音微颤：“山长不以明礼贫寒浅薄相弃，反委以重任，此乃知遇之恩！明礼敢不从命！定当竭尽驽钝，以报山长！”
书院，终于迎来了一位真正有功名在身、学识扎实的“正统”夫子！这无疑是对外间质疑最有力的回应。
送走最后一位家长，暮色已沉。
忠伯站在廊下，看着正低头用炭笔在画板上飞快涂抹着今日家长来访场景的安心，目光复杂而慈爱。
他走过去，轻轻拍了拍安心的肩，声音压得很低：“安心，记住。你是小姐的书童，是小姐最信任的人。你的手，你的眼，你的心，都要用在帮衬小姐上。书院的学生很多，但能像你这样近身侍奉小姐、替她分忧解难的，只有你一个。莫要把自己，和那些学生混作一体了，明白吗？” 话语里带着提点，更带着深沉的维护。
安心抬起头，清澈的大眼睛望着忠伯，用力地点点头。她放下画板，伸出小手，比划了几个只有忠伯才懂的手势，意思是：“谢谢舅舅，安心明白。安心永远是小姐的书童。” 她的眼神坚定而温暖。
忠伯欣慰地笑了笑，布满风霜的脸上露出难得的柔和。
喧嚣散尽，李庇踱步到正在查看新一批陶字模烧制情况的林晚身边。
他看着庭院里那些虽然疲惫却眼神明亮、三三两两讨论着今日见闻的学生们，又看看远处还在冒着袅袅青烟的窑炉和纸浆池，终于问出了那个盘旋已久的问题：
“林山长，书院气象日新，李某看在眼里，喜在心头。只是……”
他指了指那些忙碌的小身影，“这些学生，半是读书，半是做工。李某投入的钱粮，如同流水。不知山长心中，可有盘算？何时，这格物书院，能不再需要李某这‘钱袋子’，真正自给自足，甚至……有所盈余？” 商人本色，终究要落在实处。
林晚拿起一个刚刚冷却、还带着余温的陶字模，指尖摩挲着上面凸起的反字，目光沉静而锐利，如同在掂量着未来的分量。
“李少爷，请看。”她指向窑炉，“活字之难，首在字模。陶土易裂，火候难控。这一窑，字模完好率不足三成。但我已调整了陶土配比，下一窑，有望达到五成。字模数量足够，排版架完善，我们便可接些简单的印刷活计，如蒙学字帖、农事历书，薄利而多销，此为开源之一。”
她又指向溪边的纸浆池：“造纸亦是关键。现下所出之纸，粗糙易洇，仅堪习字。需不断改良工艺，提升纸质。若能造出细腻坚韧、可印书之纸，其利更厚。此乃开源之二。”
“后山开垦之田，秋播在即。石头带领‘实践组’，正按我所授的轮作套种之法规划。若天公作美，明年夏收，书院口粮或可自给大半，此乃节流之基。”
林晚放下字模，目光灼灼地看向李庇：“至于盈利？李少爷，当我们的活字能印出清晰价廉的书籍，当我们的纸张能承载墨香传世，当我们的学生所造农具器械能惠及乡邻，当松涛书院之名不再仅仅是一个名字…盈利，不过是水到渠成之事。我向员外保证，最迟明年此时，书院定能自负盈亏！甚至，为员外带来意想不到的回报！”
她的声音不高，却充满了不容置疑的自信与力量，仿佛已经看到了那墨香四溢、书声琅琅、仓廪充实的未来。
李庇看着眼前林晚眼中闪烁的光芒，心中的疑虑竟被一种莫名的信心取代，他抚掌而笑：“好！有山长此言，李某便安心了！静待佳音！”
暮色四合，书院渐渐安静下来。
林晚信步走在廊下，看着修缮一新的瓦顶，听着远处学生宿舍传来隐约的私语声。
她走到西厢，赵五正就着油灯，在沙盘上反复练习着明日要教的几个生字，神情专注。
“赵先生，启蒙班的孩子们，可还跟得上？”
赵五闻声抬头，见是林晚，连忙起身：“山长！跟得上，跟得上！有几个娃子脑子灵光得很，一点就透！就是…”他有些不好意思地搓着手，“就是我没上过学……怕误了孩子。”
“无妨。”林晚微笑，“先生夜晚勤学，白日更能明白教的是识字明理，是心算之法，是言语之道，真才实学是根本。孩子们能懂，能学以致用，便是先生的大功。”
赵五闻言，脸上露出释然又感激的笑容，用力点头。
行至书院大门处，只见耿二正低声对几个年纪稍长、眼神机灵的学生吩咐着什么。小七像个小尾巴似的跟在耿二身边，听得聚精会神。
“耿二叔，”林晚走近，“挑人的事，可有眉目了？”
耿二见是林晚，肃容道：“回山长，按您的吩咐，从流民和本地赤贫孤儿中，初步遴选了六个小子，都是机灵、能吃苦、根底清白的。属下正让小七带他们熟悉书院周边地形，教些基本的警戒和传讯之法。” 他指的，正是建立一支守护书院力量的雏形。
林晚目光扫过那几个在暮色中显得格外单薄却眼神坚毅的少年，点了点头：“很好。循序渐进，以忠义为本，以守护书院和同窗为责。”
她的目光随即落到小七身上。这孩子对情报和探索的天赋，在“察微组”中展现得淋漓尽致。
“小七，”林晚蹲下身，平视着小七那双过于早慧、仿佛能洞悉一切的眼睛，“你天赋异禀，心思敏锐，远超同龄人。这书院，对你而言，会不会太小了？将来……可有想过离开，去更广阔的天地？” 她问得直接，带着一丝不易察觉的试探。
小七闻言，那双总是带着观察和审视的眼睛，第一次清晰地映出了林晚的身影。
他没有丝毫犹豫，挺起小小的胸膛，声音清脆而坚定：“山长在哪，小七就在哪！书院的天地，就是最大的天地！我要帮山长，把这里变成天下最厉害的地方！” 他的眼中，燃烧着一种近乎信仰的光芒。
林晚微微一怔，随即心中涌起一股暖流。她伸出手，轻轻拍了拍小七的肩膀，没有再多言。
暮色苍茫，远山如黛。林晚独自站在书院那扇重新加固过的大门下，回望身后。
破败的屋舍正被一点点修补，荒芜的土地正被一锄锄开垦，沉寂的知识正被一颗颗年轻的心唤醒。
有离开的浮沙，更有沉淀的真金；有外界的风雨，更有内部的凝聚；有眼前的困顿，更有清晰可见的、充满希望的路径。
夜风拂过，带着泥土、草木和新纸的气息。林晚深深吸了一口气，胸中一片澄澈。
格物书院，正如这山间的竹笋，纵使身压巨石，亦在沉默中积蓄着破土而出的力量。而她，便是那掘开巨石，引领新竹向天生长的人。前路漫漫，此心愈坚。
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