清晨的阳光为城堡训练场镀上一层暖金。
斯尔文伯爵站在场边，看着年轻侍从们练习剑术，不时对身旁的卫队长低声交谈着什么。
凌瑞穿过庭院走来，在父亲面前停下脚步。“父亲，医师建议我多进行温和的活动，我想去西林走走，据说那里的植物很特别。”
斯尔文伯爵着着儿子，这几日艾瑞恩确实比往常更愿出门，气色也好些。
“让托马斯和卡尔陪你去吧。”他点头应允，又补充道:“带上斗篷，林间风大。”
“好的，父亲。”
三人骑马出发，直至林深不宜骑行之处，便将马匹拴好，徒步深入。
林间静谧，只有脚踩落叶的沙沙声和偶尔的鸟鸣。凌瑞表现得对植物充满兴趣，时而驻足凝视，时而蹲下轻触苔藓，偶尔还会掏出小本子和炭笔，专注地勾勒几笔。
托马斯爵士和卡尔则保持着几步的距离，沉默而警惕地跟在后面。
走了约莫一个多时辰，凌瑞靠在一棵粗壮的古树下稍作休息。卡尔立刻递上随身携带的小篮子，里面装着出发前准备的清水和点心。
凌瑞接过篮子，从里面拿出三瓶金浆果汁，自己留了一瓶，将另外两瓶递给两位骑士。“出来大半天了，都渴了吧？尝尝这个，艾莉丝留下的，味道很特别。”他说着，很自然地拔开自己那瓶的塞子，仰头喝了一口。
“谢谢少爷。”托马斯爵士双手接过，布满风霜的脸上露出温和的笑意。年轻些的卡尔则显得很是惊喜，接过瓶子，好奇地打量着里面金黄色的液体。
清甜的果香沁人心脾。托马斯爵士稳重地喝了一口，细细品味；卡尔则忍不住多喝了几口，咂咂嘴，笑道：“少爷，这个真好喝，真甜！”
“是很不错。”凌瑞笑了笑，将空瓶放回篮子，“下次有机会再给你们带。”
休息片刻后，凌瑞站起身，目光投向不远处一片更为茂密的树丛。
“我想到前面那片区域看看，”他指着那片林木交错的地方，
“你们就在这里等着吧，里面太密了，你们进去反而施展不开。”
托马斯爵士上前一步，眉头微蹙：“少爷，这太危险了，让我们先把周围的枝条清理一下……”
“不行！”凌瑞语气坚决，带着一丝属于少年贵族的任性，
“你们清理了，我还观察什么？放心，少爷我会魔法，能照顾好自己。就在这儿等着，别跟过来打扰我！有事我自然会叫你们，又不远。”
看着少爷不容置疑的神情，托马斯犹豫片刻，低声道：“……是，请您务必小心，有什么情况一定要叫我们。”
凌瑞点头，转身没入了那片茂密的树丛，身影在交错的枝叶间闪动了几下。
托马斯和卡尔看着少爷消失的方向，保持着警惕。
林间光线斑驳，透过层层绿叶，他们仍能依稀瞥见一个模糊的身影在不远处的树影间缓缓移动，时而蹲下，时而站起，似乎正专注于观察脚下的植物。
“少爷看来找到感兴趣的东西了。”卡尔小声说着。
看着那个身影在有限的视野范围内活动，这让他稍微安心，他甚至能听到那边传来细微的、仿佛拨弄草叶的窸窣声。
时间在寂静中缓缓流逝，林间阳光温暖，和风拂过树梢，带来催眠般的沙沙声。
“爵士，”卡尔揉了揉有些发涩的眼睛，低声说，
“少爷观察得真投入……看了好久，我都有些困了。”
“专心，”托马斯低斥道，努力驱散自己也开始泛起的、不合时宜的倦意。
他再次望向那片树丛。那个模糊的身影似乎靠着一棵树干坐下了，轮廓在光影交错中显得有些朦胧，轻微的、如同翻动书页的声音隐约传来。
他眨了眨眼，试图看清那个静坐的身影，视线却似乎隔了一层薄纱，有些难以聚焦，周围的鸟鸣声、风声，仿佛都渐渐远去，变得模糊不清。
……
托马斯爵士是被脸颊上一阵冰凉的湿意惊醒的，他猛地睁开眼，骇然发现天色已然阴沉，豆大的雨点正穿过枝叶噼啪砸落。
他瞬间清醒，腾地站起身环顾四周——少爷不见了！
“卡尔！醒醒！”他粗鲁摇醒同伴，声音紧绷，“少爷不见了！”
卡尔茫然四顾，脸上瞬间血色尽失。
两人瞬间从地上弹起来，惊恐地环顾四周。
“艾瑞恩少爷！”
托马斯的呼喊在林间回荡，却被越来越密的雨声盖过。
他强压下心中的恐慌与自责，目光扫过凌瑞走过的方向，试图寻找踪迹。
但雨水已开始无情地冲刷一切痕迹。“你往东，我往西！快找！”
然而，除了风雨声，再无其他回应。
雨水很快淋透了他们的衣衫，托马斯心沉谷底，再找不到，就危险了。
“你继续找！我回城堡求援！”他对着卡尔吼道，随即像一头被激怒的雄狮，冲向拴马的地方，跃上马背，以最快的速度冲向城堡。
斯尔文爵正在大厅与管家核对秋季储粮的清单，窗外骤然变大的雨声让他皱起了眉，艾瑞恩应该回来了……
然而，大厅的门被砰地撞开，一个浑身湿透、泥浆与雨水混杂、狼狈不堪的身影冲了进来，是托马斯爵士。
他几乎是扑倒在地，声音嘶哑颤抖，充满了绝望的自责：
“老爷！我……我该死！我……我跟丢了艾瑞恩少爷……少、少爷在西林不见了！”
城堡大厅内，斯尔文伯爵正与管家核对秋季储粮清单。窗外骤大的雨声让他皱眉——艾瑞恩该回来了。
这时大厅门被猛地撞开！浑身湿透、沾满泥浆的托马斯踉跄而入，扑倒在地，声音嘶哑颤抖： 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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