4
他并没有忘记她。
三个月后，麦忒出现在他们分别的马棚。与去时不同的是，他身穿华丽的衣裳，关节处套了护甲。就算从未听过他的故事，光从装扮看，也能觉察出他已与这儿格格不入。
施普林在给马儿做日常护理。她低头专心刷着辛西亚的毛发，忽听珍珠哼哼叫，头也不抬地说：“等会轮到你。”
直到她起身——要刷另一侧毛的时候，才看见近旁站着的威力。
她的心跳迅速起来：威力变得骏美了。油亮的马毛，身上戴着漂亮的饰品，鬃毛经过手编，利索又美观。
“你怎么就看它，不看我？” 那位穿着华丽的人的声音，听上去有点不满。
她才把注意力转移。“你有什么好看的？”
哦，他可太好看了，他变得成熟了。他曾经稚嫩的脸庞还能让她鼓足勇气吻他，如今成年的五官却让她失去了胆量。
施普林的视线固定在他的鼻尖上，那里确实少了一块肉。她轻声说：“……看过店长了么？怎么想着回来？”
“看过了。我回来给威力换马具，我准备了几副，它都不乐意戴，只戴来时的，但那具已不能再用。”
“我从不知道它这么娇贵，给我看看马具。”她接过威力的水勒，仔细观察着，“……怎么坏的？”
“可能是与野兽搏斗时坏的。”
“这么平整的口子，野兽搏斗？你信，我可不信。”她想起那晚的对话，“估计是有人陷害你。”
“我从未结仇，怎么会有人陷害我。”
“树大也招风。”施普林不经意道，视线再次瞥过他的鼻尖。“我听闻你守护公主的事迹，怕是所有人都认为你对公主痴迷至此，你可是忠诚的骑士。”
“我不知道什么是痴迷。我只是为了我的信条服务。”
“——你的脑子是稻草做的吗？”施普林难抑心中焦急，“不妨想想吧：你接二连三救下公主，哪有这么巧的事。在你出现之前，公主可有遇到什么险境？马群头马都谨慎警惕，一国之主如此轻易让你守护公主，你就从未怀疑过吗？”
“也许国王看出我的忠诚，”他说，“一个骑士的忠诚是日月可鉴的。”
如果她有尾巴，那她一定会把它抽到他的脸上。施普林将那晚在河边听到的对话告诉了他。“……我并非打击你，但你要时刻小心。就算你守护公主一辈子，公主也不可能嫁给你，多考虑自己的安危。有一天你舍命，我们都会心痛你的离去。”
他认真看她一会儿。“首先，我从未想过迎娶公主；其次，为国家舍命，是我的理想。我不会有愧，这是最伟大的事。如果我真有一天离世，施普林，你应该为我感到自豪。”
她沉默。如果她有马耳朵，那她的耳朵一定是往后抿着。
麦忒又说：“那天城堡上空飞过一只鸽子，我想起了你。我想你这姑娘，知道我成为骑士后，会不会为我感到高兴？会不会扬起你的前蹄，仰天大叫？”
她无视他的幽默。“那当然是令人开心的一件事。麦忒，我很想知道，公主的额头真的有星星？她真的绝美？”
“有星星。我不敢随意评价公主的样貌。”
“把公主抱在怀里，是一种什么样的感觉？”
他百思不得其解：“……什么什么感觉？哦，可能非常激动。但我不认为这是公主的影响，我想我可能一直在想你。”
5
换上新的马具后，麦忒很快便回去了。之后，关于他如何保护公主的故事，人们已逐渐习以为常，无不感慨麦忒骑士的忠诚英勇。
老夫妻认为他就会这样平安守护公主到永远，而施普林心里总是无法抹去担忧。大概一年过去后，邻国使臣进献，她的担忧因此真的变成了现实：
使臣带来各种异国珍宝，其中有一顶用各地的珍珠、琉璃、水晶、金子打造的珍冠。“只有这样的王冠，才配得上公主的美丽。”使臣这么说着，“但臣认为，这样美丽的东西，怎可让他人先行窥去？公主才应该第一个看见。”
为了让公主第一个见到珍冠，使臣抬着盒子，靠近了她，就这样趁众人不及反应时反手抽出藏在头发里的匕首。
麦忒为了保护公主，被使臣一个使力割下了鼻子，连带他的上唇也被削掉了一小片。
剧痛使他的意识立刻涣散。但在晕倒之前，意志力控制他一剑穿透使臣的喉咙，使臣就此命丧当场。
宫中没有多的医生为麦忒诊治，他被丢入公共病院，昏迷不醒。
第七天，一个女人像马一样横冲直撞闯入了病院。“骑士麦忒？”她抓住一个人便问，“他在哪里？他在哪里？”
因为他曾经的贡献，麦忒幸运地被分入单间病房。施普林不顾阻拦闯了进去，对着头部缠满绷带并涂上草药的麦忒，弯腰抽泣起来。
她哭到眼睛都痛了，终于是止住了眼泪，这会才发现他的手里紧紧攥着那把铁剑。只不过，它已不再崭新，上面沾着干涸的暗红色血迹。她试着从他手里拿走剑，但是他的手指就像山一样无法移动半分。
“这是你早已预料到的后果吗？”她泄了气，不再去拿铁剑，“没想到他们留你在这里自生自灭。最后来看你的人是不是只有我？”
昏迷的麦忒无法回答她。施普林凑近他的脸，浓重的血腥味与极淡的腐肉味令她的眼睛又开始发酸，她低声说：“也许他确实是看到你的真心，但，是打算利用你呢。下一次，你失去了手，失去了脚，直到你再无可利用的价值，又会变成怎么样？”
然后她闭上嘴，再也没有说话。这次，是她铁了心从老夫妻那儿赶来，骑着珍珠，日夜兼程。她在这一坐就是半个月，因此也得知那使臣的刀上涂了毒，无法确定麦忒何时会从昏迷中醒来。
照顾人比照顾马难。又过去了一个月，麦忒的眼睛没有睁开的迹象。但他确实还活着，他的肌肤正在缓慢愈合。
“我待不了太久。”她说。
再是半个月后，施普林说：“我不能再待下去了，旅店那边还要我照顾。”
她非常不舍地看着他，然后下定决心用嘴碰着他裸露的苍白的嘴唇，冰凉而柔软。
她接着起身，头也不回地离开了。
……
就像被吻醒的睡美人那样，麦忒终于醒来了——不过距离施普林的离开，已隔了一段时间。她走后的第六天清晨，他的眼睛才慢慢地睁开。
他适应着这个逐渐陌生的世界，狭窄而漫长的时刻慢慢挤进他混沌的大脑，直到阳光落在他的身上，他才回忆起他晕倒前发生了什么事。
医生注意到他醒来，告诉了他目前的身体状况，并惋惜他的鼻子已腐烂，再也无法回到他脸上。为了让麦忒不那么难过，他还是尽可能让他保持希望，随口提及：“有个女人等你醒来，在这待了很久。”
“女人？”
“我猜想，可能是你认识的什么人。”
“是吗……她长什么样？”
医生回忆着，尽可能地去形容：“褐色长发，身材较宽。”
他的脑袋如今真的有点不太灵光了，常见的发色、不常见但也绝不少见的体型。麦忒手指一动，触到了手下的铁剑。
6
醒来已是万幸，可身子骨怎样恢复，都无法回到最初的样子。忠诚的使命召唤着他，几乎是在能下床走动后，他立刻准备妥帖，换了一套衣服，离开了病院，回到公主身边。
可他一到宫殿门口，就被侍卫拦了下来。
“骑士麦忒前来觐见！”沙哑的声音透露出他的久病未愈。
可他怎么求见，侍卫都分毫未动。最后，侍卫忍不下心，便好心地对麦忒说：“国王有令，你身上的传染病可能会传染给公主。在你完全痊愈之前，不可再踏进宫殿内一步。”
麦忒如遭雷劈，又去求见国王，这次国王同意他进入正殿，但他让麦忒远远地跪在那里。
听完他的来意，和一番衷心的肺腑之言后，国王微地叹息：“麦忒，我忠诚的子民。我知道你对我、对公主、对国家的忠心，我也想继续任用你，但传染病让公主日夜担忧，宫中也引起不小的骚动。因你护驾有功，并多次让公主摆脱危机，看在你如此忠诚的份上，我允你到宝库里取走任意你想要的东西。你保护公主的使命已达成，回家好好休养吧。”
而后，国王离去。正殿空荡荡，只剩他一人。
他就跪在那里，灵魂似乎被恶魔摄取一般，震撼而麻木。他怎么也无法相信，他的使命就到这里为止。
天啊……他还能说什么？
他被抛弃了。没有转圜余地。
梦远书城已将原网页转码以便移动设备浏览
本站仅提供资源搜索服务，不存放任何实质内容。如有侵权内容请联系搜狗，源资源删除后本站的链接将自动失效。
推荐阅读