“事关重大，通判切不可告诉其他人你手中藏有此物，这东西用好了是锦上添花，用不好，反倒能够被人拿住把柄，必须寻个时机才好。”金意且将册子交还到林通判的手中，两人又商量了一番，这才向着棚区走回来。
来到秦育德躺睡的棚户前，先前将他们引到这里来的两个渔民正各自抬了两个牛皮大袋子回来，见到这个情景，那些身体尚好的人都围过来帮着搬抬，当初府衙将患病者赶到岛上的时候，那些染了病的和原住民们简直势同水火，加上为了阻止有人偷偷离开离岛，官兵们又趁着夜色偷溜过来将所有渔船牵在一处烧毁殆尽，若是有那水性好的，还没游到对岸就被弓箭射成了筛子，整座离岛简直真如铁桶一般。
只有城内一处暗河，碰上海浪洋流，可以直通海里，一路飘到离岛岸边，有些自己家亲人被赶过去的，几家商量了送些银子给府衙的差人，那些人见有牛皮纸袋飘过去，睁只眼闭只眼也就没去打捞，但只一点，纸袋绝对不可过大，以防有人或武器被运到离岛上面。
除了离岛上的渔民，剩下的都是些染了疫病身子虚弱之人，别说去捞物资，就是在岸边等上一夜都能要了他们的命，于是争闹一番后，两方达成了初步和解-由渔民们打捞那些物资，再按着人头平均分配，初时还能和平相处，但死的人多了，两方又都不干了，渐渐得又闹将起来。
这种情况在秦育德到来后被瞬间扭转了过来，秦大人虽是文官出生，平素里也很爱看些兵书杂谈，他很明白想要生存下去就务必要给这些人树立一个活下去的希望，且各人都必须分派任务各司其职，于是他假意以按察使身份自居，老百姓哪知道什么按察使，只知道这人是个不得了的大官，加上林通判生得十分高大威武，就连从嗓子眼喊出的声音都叫他们吓得不清，他们往日的仇怨一下子便烟消云散了。
“我和大人是被人逼得逃到了此处，想来那些人是以为过不了多久，这岛上的人都会染病死去，多得大人的布置我们才熬到了今日，可没想到，大人还是染了疫病，昏迷不醒。”林通判说着眼泪都快掉下来，虽然二人在钦州的官职平起平坐，可看得出来，林通判想必是十分敬重秦育德的。
他这话说得不假，那些好了的或者没染病的领了食物一个个在地上小心地分配齐全，又挨个送到每个人的手头，就连一旁站着的金意且和林通判也领到了一份，棚户外面的地上还被人挖了7、8个土垒的灶台，那些送来的药品被集中到一处由几个渔民里的赤脚大夫，配好后一一放进瓦罐了煎煮，再送到棚户里给那些疫者服下。
谈完了话林通判去看秦大人的情况，意且也在人群里四处找寻玉雪芝的身影，到处都是咳喘的声音，夹杂着孩童时断时续的哭声，他仿似坠入了人间地狱，虽然用布蒙住了面，可四下里极浓的臭味还是一个劲往鼻子里钻，让人头脑发麻。
在离秦育德睡的棚户不远的一处，他看见了雪芝的身影，对方钻进了这处棚户里，走近一看，棚户从里到外直溜溜躺了三个人，分别是两个大人和一个只会哭的女娃娃，那双男女似乎刚刚死去，身子微微还散发出热气，双眼也是将闭未闭的样子，女娃娃躺在父母身边，被他们放在最背风的棚子里面，大概是知道了父母直挺挺地不正常，那女娃娃憋红了脸，浑身没什么力气也哭得死去活来，玉雪芝 将她揽在怀里，低下头正小声安抚孩子的情绪，又替她抹去豆大的泪珠关切地拍着她的背。
孩子的哭声引来了几个负责抬尸的渔民，他们探了探那对男女的脉搏与呼吸，看着一旁痛哭流涕的小娃娃，都摇了摇头开始忙乎，尸体已被抬走，棚子里便空出来好大的地方，进口的风也跟着蹿了进来在里间四处打旋。
意且走进去蹲下身子，他特地挡在风口前面，听着孩子的哭泣心里也只觉得戚戚然，玉雪芝倒像是换了一个人，她将娃娃捧进怀里，又朝里钻了钻，孩子的头搁在她的肩膀，那双小手也顺势揽了上来，看那样子或许刚会说话，头上扎的两个小髻松松散散，都斜斜地垂下来，雪芝一手紧紧揽住一手轻轻去拍娃娃的后背，嘴里开始哼起一段熟悉的小调。
那是她从孩子起就知道的儿歌，父亲母亲的脸庞都快要记不清楚，可嬷嬷对她唱的儿歌都一直牢牢记着，许多年前她也是这么哄着自己的芜娘，在丈夫满足的目光里看着孩子的眉眼，渐渐睡去，如今她又找回当时的感觉，可是心里直往外冒出酸涩的、令人难以捉摸的恍惚与不真实来。
金意且望着她，很想上前揭去她眼中漫溢而出的光华，那是不属于自己的幸福回忆，可是现实里他始终没勇气去抬手，在他的家依然完整的时候，从春日里的那座庙出来之后，少年郎心中便隐隐埋了些什么，他在母亲身前琢磨，好不容易打听出玉雪芝这三个字，此后这三个字拆开抑或是拼在一起，都能狠狠震荡他的心灵。
一年后，他跟着母亲去别家府上吃酒，随着玩得好的几个哥儿扒在墙角偷偷去看，却见团扇后面露出那张魂牵梦绕的脸庞，那一刻他差点失了魂魄，夜里回去一个人在床上失了整夜的眠，后来听说她生了个女孩儿，这一场内心里的悸动才稍稍放了下来。
如果一切未变，他们二人不会再有交集吧，他仍是指挥使家的少年郎，她也是翰林学士家的大娘子，这对相差三年的男女将会各自走向自己的人生，可叹一场灾祸，令他失去母亲，而她，却是失去了娘家与婆家的所有人，包括她那刚会说话的稚儿，此后两人的宿命开始纠缠，一切的变换得两颗孤寂的心。
不一会，玉雪芝怀中的小娃娃渐渐没了哭腔，再过一会，孩子哭累了抽着鼻涕睡去了，她这才留意到坐在门边风口的金意且，不知道他在那里待了多久，两个人都没说话但是好像一切都不用再去说，雪芝也抱着孩子躺在棚布上面，她本来要去查看秦大人的病情，走到这里看到这个女娃娃便再也挪不动步子，如今这家大人双双殒命，这个孩子她更舍不得丢下了。
她是从妯娌间的谈话知道金意且这个人的，女孩们待字闺中总是会互相打趣些，只是意且那时尚小，偶尔才会被人提起，她和弟弟小时就没了父母一直寄养在舅舅家，虽然舅舅、舅母对她和弟弟很好，可寄人篱下的凄凉总是深深埋藏在她的心底，有时表姐妹间拌了嘴她也不敢气得太狠，直到有了自己的家，她才算真真正正得到了满足。
相对于金意且，雪芝更加熟悉他的父亲金旱，十年前在那场灾祸之后自己和仕女软绿被这对父子抓到，金旱可怜她的遭遇将她放走，这才有了如今的玉雪芝，她记得那时站在父亲身边的金意且眼里藏满了化不开的哀愁，当时的她只以为对方是在同情自己，并没有深究这其中是否发生了什么自己不知道的事。
玉雪芝突然很好奇，好奇意且这些年经历了什么，好奇那场灾祸中他们家又经历了什么。
她差一点开口要问，林通判这时却找了过来，原来是秦育德恢复了些神智，二人不再去想从前的过往，如今眼前的困顿才是首当其冲的，他们赶忙收拾一番，跟着林通判来到秦大人所待的棚户。
这短短的时候秦大人的精神头又不太好了，身旁的干粮也只被人吃了一点，难怪他总是昏昏沉沉没有力气，玉雪芝仍然抱着熟睡的孩子，她走到意且面前，从怀里掏出一个小瓷瓶说道：“这是我自己调的灌力露，都是些补身子、恢复气力的药材，给他吃上几滴，想来体力就能恢复过来。”
金意且接过来又看看林通判，后者揭了盖子闻了闻，见没什么异状只好扶起秦育德准备试一试，果然几滴下肚，那眯缝的双眼又微微睁了开来，嘴里也张合着要水喝，意且端起身边的水杯递给林通判，摸到秦育德的皮肤只觉他浑身烧得滚烫，难怪脸上一直红扑扑的。
喂完了水又换了块布巾搭在头上降温，秦育德这才稍微清醒了些，意且将自己此番来此的目的说了一番，又诉说了钦州府衙那个洪参事以及林通判透露给他的消息，秦育德这才点点头，挣扎着就要坐起身。
“金大人，这座岛如今已被人团团包围，想要出去实在是难，既然大人已经知道这里的情况，倒不如拿了陛下的令牌强行冲出去，也好回来将我们都救出去！”林通判或许是害怕秦育德等不到被解救的那天，一咬牙便着急地说出了这番话。
却不知被虚弱的秦育德一把拦住：“不可不可！”
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