等回到静怡轩那方狭小的天地，董鄂明霜反手将门扉一合，背靠着门板，双眼放光，哪里还有半分疲惫，压低的嗓音里满是压抑不住的兴奋：
“穆额齐！你瞧见没！完颜玉蓉那个样子！”她激动地比划着，“出来时脸白得跟纸一样，眼睛肿得像个核桃！被两个太监几乎是架出去的！我的天爷，皇上那几句话，说得真是……真是大快人心！”
她回想起完颜氏之前的嚣张，再对比其如今的狼狈，只觉得胸中一口浊气尽数吐出，畅快难言。
穆额齐已端坐在绣墩上，见她这般模样，低声道：“慎言。她虽是咎由自取，但在此地，幸灾乐祸亦是祸端。”
明霜闻言，忙捂住嘴，但眼中的快意依旧闪烁。她心思灵动，虽情绪外露，却也一点就通。
她凑到穆额齐身边，声音更低了：“我知道轻重，就是……就是忍不住嘛！谁让她先前那般跋扈，你说是吧？谁能想到报应来得这么快！”
她感叹完，情绪却又迅速低落下来，像只被雨淋湿的雀儿，软软瘫在炕榻上，哀叹道：“可咱们俩这算怎么回事？一心攀高的摔得惨，咱们这盼着落选的，反倒被‘留了牌子’！这下可好，真是应了那句‘好日子还在后头’了！”
穆额齐折腾了大半日，此刻依旧脊背挺直，听得明霜的话，再思及往后，难得地轻叹了一声：“我原话说的是‘愿咱俩心想事成，好日子在后头’。谁承想，‘好日子’竟能被你解得这般……惊心动魄。”
“可见在这宫里，半点不吉利的话都不能挂在嘴边！”明霜翻过身，面朝帐顶，声音带着困兽般的呜咽，“咱们已被记名了！今年若没被指婚，就得再等三年！下次选秀，咱还得再来这地方熬上一回！” 她虽年纪小，但对宫规后果却清楚得很，显露出超越年龄的敏锐。
她俩一个年芳十五，一个才十二。
若殿选未撂牌子，又无皇上赐婚，便须登记在册，不得自行婚配，直至下次选秀。而且虽无明令禁足，却也要深居简出，减少宴游往来。形同坐监。
“我入宫前还特特去了护国寺烧香……”明霜哀叹，“只盼菩萨瞧见我的诚心，能保佑咱们逢凶化吉。”
她之前倒是想做些什么，但秀女行为若有差池，重则除名，父兄革职，家族女子永不得参选。若真如此，回头还没来得及进家门就要被族人生吞活剥了。
穆额齐只觉得，自己与这闺中密友，就像两只被缚住蹄子的待宰羔羊，除了发出几声无用的咩叫，再无他法。
“咚咚咚——”
敲门声骤响，是管教嬷嬷的声音在门外响起：“董鄂姑娘、他塔喇姑娘可在？可是身子有何不适？”
按宫规，秀女白日即便歇息，亦不能紧闭门户，行动需受宫女嬷嬷监管。若被认定行止不端，轻则训斥，重则上报除名。除非突发恶疾需闭门静养，但也得经管事嬷嬷上报，由内务府遣医女诊视定夺。
不过，眼前这两位毕竟是得了太后青眼的记名秀女，乌喇嬷嬷也乐得卖个顺水人情，没有直接推门而入。
明霜一个鲤鱼打挺坐起，应了声“就来”。
两人迅速整理好仪容，穆额齐上前开了门，脸上挂着得体的浅笑：“有劳嬷嬷挂心，方才只是顺手带上了门，身子并无不适。”
“那便好。”乌喇嬷嬷笑眯眯的目光在二人面上扫过，“晚膳在一盏茶后，请您二位移步隔壁，与佟佳姑娘、钮祜禄姑娘一同用膳。”
“多谢嬷嬷提点，我们这便过去。”
乌喇嬷嬷一转身，穆额齐和明霜就对了个心照不宣的眼神。
明霜苦着脸，用气音对穆额齐道：“完了完了，真是怕什么来什么！那位小佟佳姑娘，可不是好相与的，往日我随母亲赴宴，她都不曾正眼瞧过我。如今她额娘是我们正白旗旗主之女，按规矩，我见了她，需得行礼，座次也得以她为尊！”
穆额齐自己并非正白旗，倒不必受此约束，但见好友如此忐忑，便肘击了她一下，低声道：“礼多人不怪，只当是去庙里拜了回菩萨。谨记，多看多吃少说话。”
明霜嘴里跟猛火炒菜一样语速极快地念着心经，只求这顿饭能安稳吃完。
两人一进隔壁屋，便依着规矩，向端坐主位的佟佳氏行了一礼：“给佟佳格格请安。”
佟佳玉宁慢条斯理地放下手中的茶盏，唇边噙着一丝恰到好处的浅笑：“董鄂妹妹，他塔喇妹妹，不必多礼。方才就听闻二位妹妹在体元殿应对得体，很得太后娘娘青眼，真是……恭喜了。”
她语气温和，那“恭喜”二字却咬得微重，浑身上下带着一种居高临下的聘睨。
明霜被那目光看得有些不自在，垂首道：“格格谬赞了，不过是皇上与太后娘娘垂怜。”
“是吗？”佟佳玉宁轻轻一笑，指尖抚过杯沿，“说起来，方才完颜家那位，也算是求仁得仁了。那般‘出众’的才学仪态，想不让人记住都难。只可惜，用错了地方。”
她语速不急不缓，字字清晰，话语里的凉意让明霜脊背发毛。
穆额齐抬眼，迎上佟佳氏的目光，神色平静无波：“皇上圣明烛照，明辨是非。我等只需谨守本分，循规蹈矩便是。” 她回答得滴水不漏，不欲挑起争端。
佟佳玉宁看着她沉静的眼眸，笑意微深，却未达眼底：“他塔喇妹妹倒是明白人。”
一直沉默的钮祜禄氏此刻忽然轻笑一声。
众人不由得往她这边看，她不紧不慢地拿起帕子按了按嘴角，声音柔婉地开口：“佟佳姐姐也是一片好心，生怕两位妹妹年轻不知事，步了某些人的后尘罢了。” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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