她四下看了圈，确认问的是她，张口说：“我不做奴婢。”
她第一次听到自己的声音，嘶哑粗糙，仿佛喉头含着砂砾，陌生又难听，不由摸了摸自己的喉咙。
那人笑了，声音洪亮：“也算有骨气。但是别人施粥，你怎么就吃下去了？”
她仔细看向对方，借着残阳余晖，瞧见他穿一身麻布的袄衫长裤。腰上别着一样手宽的长条物事，用麻布缠了，看不清包的是什么。目光再上移，就见他扎起的发髻满是花白，精神虽好，年岁已高。
“这不一样。”她压着喉咙回答，或许是刚吃饱的缘故，觉得声音稍微好些了。
“你这女娃子还挺能屈能伸嘛。”老汉哈哈大笑，又问：“你叫什么名字？”
名字？她愣住。
自从在尸堆上醒来，她看到某一种人或事物，就能想起相关的许多事。唯独自己的名字与来历，怎么想都想不起来。
如今有人问起，她脑海中骤然闪现出一幅画面——一个华服女人背对着她，提笔如执剑，于黄底的白绢上划下一个字。
几乎同时，她如醍醐灌顶，确信那个字就是自己的姓氏。
“祢，我姓祢。衣为偏，尔为旁。”她将脑海中的那个字读出来，有了姓，名脱口而出：“单名，一个‘赢’字，‘赢家’的‘赢’……表字……表字，想不起来了。”
老汉书读得不多，一时想不起“衣尔”是哪个字，但她的谈吐足以令他张大嘴巴：“嗬，名、字俱全，大户人家出身的？”
观她面凹骨瘦，复又惊疑：“那你家是如何沦落到这步境地？”
祢赢扣住树干，“村里被土匪屠了，其他的，都记不得。”
她隐约觉得自己不应该才十来岁，然而除了刚刚那一瞬间的画面，她再也想不起更多。她就好像穿上了一身不属于自己的衣裳，让她很别扭，越是想记起自己的来历，就越感到头疼不适。
为了减轻这种感觉，祢赢问对方：“老丈可知，这是哪里？年号几何？”
老汉听她说全村被屠，记忆不全，暗叹一句“可怜”。又听她言谈似读过书，便也正经道：“现在是元正十一年。而这里是彭杨县，平凉府治下的，平凉府又是河西路治下的。河西路你知道吗？”
祢赢完全没有这些年号、地名的记忆，只是摇头。
老汉道：“你连这些都不知道，又不想给人做奴婢，那你打算日后怎么过活？”
祢赢语调平平地反问：“你怎么过活？”
老汉脾气好，也不恼，笑呵呵道：“我？我从镇远退下来的，要回老家夔州府去。夔州府你知道吗？哈哈，你肯定也不知道。”
镇远是隶属河西路的边防重镇，但祢赢不知道，就问：“镇远，在哪里？”
“从这里往北，七八百里吧。”
“夔州府呢？”
“那可就远了，比镇远到这里还要远，首先就得翻过前面的六盘山。”
“六盘山，在哪里？”
“不远，从这里往南两百里就是。”
“然后怎么走？”
“从六盘山下凤翔府，再沿着渭水到长安府，最后经振安县往南，翻过八百里终南山，就离夔州府不远啦。”老汉时常念叨自己回乡的路程，熟记于心。
他二十岁上被抽丁抽中，要去充填河西路的卫所，就是走这条路线，从夔州府的老家来到河西前卫。
一晃三十多年过去，京师的陛下换了两位，他也终于能收拾包袱回家乡了。
老汉虽然受了委屈，想起回家乡却忍不住咧嘴笑：“你这女娃子怎么这么多问题，难道你也想去夔州府？”
祢赢还是摇头：“我现在，不好去。”
老汉接着说：“以后去？”
祢赢：“天下山川，我都想，去看一看。”
老汉惊讶地打量她，“你一个女娃娃，竟然会有这样的想法。”
祢赢迎着对方的目光，没说话。这没什么好说的，她不想浪费力气。
老汉察觉到她沉默之下的情绪，笑道：“老汉我从未见过有你这种志向的女娃子，倒是比那些白长两个卵蛋的男娃儿要强。”
然而看她眼前境遇，不知还能活到几时。他心里生出可惜之情，也意识到自己先前不该问这话，叹了一声：“那就祝你好运吧。”
祢赢点点头，表示接受。
老汉见陈家挑完了奴婢，前面拥堵的人群散开来，就要离开。他本想给小女娃留点吃食，但顾忌四周的流民，还是什么都没给，就匆匆进城去。
祢赢这才发现，老汉的一只脚跛着，左手里拄有一根木头削的拐杖。
再看那些流民，壮一些的男丁和豆蔻年华的女子几乎都被陈家挑走了。剩下老弱妇稚，继续无望地守在城门外，等待不知何时才有的下一次救济。
祢赢自然也在“弱”“稚”当中，但她仿佛毫无所觉，从地上摸了几块石子，攥在手里就闭眼睡去。
她赶了好久的路，疲惫不堪，又难得填饱了肚子，现在要好好睡一觉，才能为明日蓄足力气。
第二天清晨，城门开时，她被闹哄哄的声音吵醒。
昨日被打死的流民尸体还没有官差来收，活着的流民们纷纷避开尸体，跪到了路边，向进出城的百姓苦苦哀求、乞讨。一波又一波的行人匆匆走过，对这些乞丐都是厌恶且防备，无人施舍。
祢赢没有跪过去讨食，并非她的尊严有多么沉重，而是她已经看到了讨不来任何食物的结果。
既然进不了县城，官府看起来也不会安排赈济，守在城门外没有任何用处。这里连野草树皮都找不出来，她现在这个身板也不可能去抢夺谁，留下就是死路一条。
只是，四野茫茫任她走，她却不知该去往何处。
天边尚有几点星子，祢赢辨了辨方向，拖着身体离开城门，决定往南而去。
南边有她明确知道方位与距离的山脉，两百里虽远，勉强也能望梅止渴。山上能吃的东西也比流民聚集的地方多，就是不知道有没有收渔樵税的卡口……
她沿着官道走了小半日，一路揪些草根捉些虫子做吃的，到太阳最晒的那段时间，就钻进路边光秃秃的灌丛里，勉强躲个荫凉。
昏昏欲睡中，忽地感到有棍棒拨弄自己，然后听见一个熟悉的声音喊她：“嘿，女娃子，原来你在这儿！”
祢赢睁开眼，看到在彭杨县城门遇到的那个跛脚老汉正收回拐杖。在老汉身后，霞光迤逦，已近黄昏。
老汉又问：“你这是去哪儿啊？”
祢赢爬出来，说：“我去六盘山。”
她一天没喝水，嗓子嘶哑更严重了。
“你不是说不去吗？”
“去哪儿都是去，走到哪儿就算哪儿。”
老汉解下水囊，旋开盖子递给她，“喝两口吧？”
祢赢抱着水囊仰头就灌，入口并不清凉甘甜，而是浑浊辛辣，辣得她直呛。但她没吐出来，抬手捂住嘴巴，硬吞了下去。本就火烧似的喉咙转变成了另一种烧灼，她张着嘴哈气，囫囵说：“好浑辣的酒。”
老汉笑道：“在彭杨花两个大钱灌满的！哈哈，不好喝吧？”
祢赢点点头，仰头再喝一口，才把水囊还回去，“谢了。”
老汉大笑：“你这女娃忒有意思！我俩都要去六盘山，不如搭个伴儿吧，我带你一程。”
祢赢：“我没吃的，很饿，跟不上你。”
“这有什么为难的？”老汉从包袱里拿出两张脸盘大的炊饼，一张给她，一张塞进自己嘴里。
祢赢把饼子撕成两半，一半藏怀里，一半狼吞虎咽地吃干净了，才说：“走？”
“走！”老汉一扬拐杖，一瘸一拐地走在前面。
祢赢在后面，也深一脚浅一脚地跟着走。
夕阳西下，一老一小在官道上拉出长长的影子。
1.平凉府：辖今甘肃平凉、华亭，西至宁夏泾源等地。
2.夔州府：辖今四川达州、万源，东至重庆奉节等地。
3.现在朝廷军队参考的明代卫所制度。这个制度比较复杂，但是没关系，在王朝彻底崩塌之前它就被瓦解了，所以后面用到的地方不多。
PS：
本文在地理地形上，大体参照现实，细节有私设。
行政区划上，路名参考唐，州府名参考明，县镇名由作者自设。
因为行军打仗会占不小的篇幅，所以这方面也会尽量严谨一些，有不对的地方欢迎指出。
作者有话说
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第2章 二
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