不多时，鸾车入了宫门。两顶小轿早已备好，二人换了轿子，一路行至皇太后所居的崇华宫中。
殿门森严，接引女官见周国长公主与赵国夫人一路到了，忙入了殿内禀告。
不多时，太后身边的宫人相迎道：“长公主，赵国夫人，太后娘娘请二位入殿。”
被殿内沉重的檀香一扑，卫引钟整个人登时清醒过来，先前那点愤懑早就被冲得七零八落。
赵珰同她一起，打起精神朝着端坐在八扇山溪兰花屏前的中年夫人盈盈下拜：“恭请娘娘安。”
“长公主与夫人不必多礼，坐。”
赵珰方才站起，几乎被气了个仰倒，郓王正坐在太后身侧对着她龇牙一笑。刚才她那一拜，竟然将郓王也拜了进去。
她额心重重一跳，鬓上玉花长钗晃出一片珠光璀璨：“今个儿可真是赶巧了，原来七哥儿你也在。”
郓王赫然一笑，眉心一点朱砂艳红如血，更显得一张雌雄莫辨的脸无比昳丽：“五姐，多年未见，不承想五姐丽质更甚从前，不知道的还以为是云中仙子下凡了呢。”
听得他话里话外都是刺她如今落魄，赵珰不由得轻声嗤笑：“不管事，不操心，自然是丽质更甚从前了。就像七哥儿如今年纪长了，嘴皮子功夫不也厉害了吗？不过七哥儿光长嘴皮子不长脑子，真是叫人操心。”
“你——”郓王瞪了周国长公主一眼，悻悻别过头去。
卫引钟一一问安过后，便默不作声地坐下来细细碾着茶粉，她垂着眼，隐在长公主身后，仿佛一片不起眼的叶子。
染血的残阳透过窗牖，洒落一地斑驳的光片。淡淡光晕在檀香味里更加虚迷。
卫太后浅尝了一口双井茶，声色平和：“茶是好茶，水也是上佳，只是汤色泛红了——赵国夫人今天心事重重啊？白白浪费七哥的茶了。”
郓王放下茶盏笑言：“赵国夫人再临旧地，想来心境十分不同。”
卫太后抿着唇，摇了摇头道：“说来说去，是她心苦，泡出来的茶也是苦的——”
见太后意有所指，卫引钟忙起身告罪：“臣妇久居山中，疏于茶道，白费了郓王送来的好茶，还请娘娘恕罪。”
“说到这茶，七哥儿封地也不产茶，却年年贡茶入宫，也不知是废了多少心思。”赵珰见不得郓王独占鳌头，赶忙接过话头讨巧：“娘娘，儿臣前些日子听说，七哥得了虢国夫人的夜光枕。于夜深人静时观赏，一室光辉宛如白昼，郓城百姓称之为祥瑞。”
“哦？那传奇志怪里写的竟然不全是杜撰的？”卫太后来了兴致，脸上尽露出几分兴味。
“自然是有才写得出来，不过儿臣倒是不知道，这些宝物散落四方，年头又久，也不知道要如何精心伺候，才能让我等异代之人赏玩？”赵珰招眼看向郓王，扯出一丝状似温和的笑意。
赵琰啊赵琰，想要献媚讨好，也要把自己的手擦得干干净净才是。
郓王神色不动，朝太后笑得讨巧：“娘娘，五姐所言不虚。这夜光枕乃是沙洲的胡商带来的，说是要藏在不见一点水的地方。郓城多雨，这可真是为难儿臣了。好在有巧匠献策，如今，那宝贝可是万无一失了。”
“七哥从小雅好古物，千金万金都不吝惜，必然是高筑台阁，才能保着宝贝稳稳当当了。”赵珰轻笑，花冠上的珠钗步摇叮叮当当响作一片：
“哎呀，儿臣得闲，就爱让人讲讲这些新鲜事。娘娘有所不知，七哥修筑的塔，高耸入云，十里之外都看得见呢。这塔共有九重，每一重都着人刻了佛经故事，又日日焚香，请了高僧大德，前来护持。
夜间宝塔顶上光芒万丈，塔下亮如白昼。不止佛门信众日日参拜，那城里点不起灯的读书人，夜间也都聚在塔下看书作诗呢！”
“如此，倒是功德一件。”卫太后轻轻拍了拍郓王的手，话锋一转，“只是七哥儿，国朝初立，陛下力主轻傜薄赋，保存生息。
你可知，前朝皇帝崇奉佛法，于京师多筑宝塔，京城佛寺三百，佛塔九十余尊，高僧大德共五百余人，挂单僧人更不计其数。上好佛法，朝中内宫亦从之。外邦人来此，见朝中三省之长，内宫命妇之尊皆能颂经，惊异有加，称其为香象佛国。
宝塔高耸入云，固然昭显天家恩德；可筑塔之时，塔下亦然白骨如山。”
“娘娘，娘娘。臣，臣只是，只是……臣知错了！”
郓王扑通一声跪下，藏在宽袖下的手紧紧地攥成一团，青筋暴起，纵横交错，指尖被掐得惨无一丝血色。他只觉头脑一片嗡响，口舌剧烈地发颤。
周国长公主还在火上浇油，她轻轻扯起胭脂色的宽袖挡住了嘴角的笑意，顾盼生姿间，恍若三月盛绽的桃红：“郓王豪掷万金，只为了这一尊塔。儿臣听了那商人的话，真是心惊胆战，几夜都睡不着觉。
郓王，娘娘对你爱护有加，而你打着贺娘娘千秋之名，行搜刮百姓之事，你可还对得起娘娘的教导么？”
“儿臣知错，儿臣知错！娘娘，儿臣只是想着，如今物阜民丰，娘娘千秋，属地百姓也要同沐娘娘恩泽，为娘娘尽上一份心……”
“糊涂啊！”卫太后别开脸去，“你修筑宝塔，朝中多有弹劾，民间物议如沸，人人皆言你有伤天和。你打着哀家的名号筑塔，哀家又如何能安享千秋！”
郓王不住地叩头，很快，前额便红了一片。卫引钟淡漠地放下手中的茶盏，铜壶里的沙漏一滴滴落下，这一切都与她没有关系了。
我不过是一个彰显太后恩德的物件，她如是想。
郓王的内裳早就被汗水湿透。可他只能忍着——太后不发话，他便不敢起身。
终于，太后轻叹了一口气：“塔既已修好，再拆毁也是无端伤民。你可遍搜儒经，存于塔中，供给纸币，使诸生随时抄录。你速速去办。”
郓王如蒙大赦，赶忙应了一声是，退了出去。太后不放心，又叫住他道：“求经的时候，不许强抢，派你王府属官前去抄录就是了。”
“儿臣谨遵娘娘教诲。”
郓王退了出去，长公主立刻收起笑脸，老老实实地垂着头：“娘娘，儿臣知错。”
“哦？你又错在何处呢？”
“儿臣不应该在大庭广众之下与衡阳郡主相争。”赵珰低声道，“只是她实在是太可恨了些——这小丫头背靠皇后，竟然给钟姐儿灌苦汤子！”
“那苦汤子，太医说了不好的没有？”
“这，这倒是没有。但明眼人都知道，那就是皇后折腾人呢！”
“你折腾前头驸马的时候，手软没有？”卫太后喝断赵珰的声辩：“没有，那就是皇后恩德浩荡！你不谢恩，反倒是同一个十五岁的小丫头斗嘴，真是愚不可及！”
“儿臣就是看不惯他们那副样子！皇后防她跟防贼一样……”
“好了，好了！衡阳郡主为什么在皇后那里端茶倒水，你还不清楚吗？自己做下来的孽，旁人不搭理你，你还好意思威逼一个毛没长齐的丫头！哀家略想一想，都觉得难为情！”
终于，赵珰脸红了，她嚅嗫着，支支吾吾道：“儿臣也只是说说而已。”
“五姐儿，你日后少说些话，也算是让我少操点心了。”卫太后拧着眉，对卫引钟招了招手：“好孩子，这几年，你受苦了。”
“山中清净，臣妇怡然自乐，又有娘娘照应，并不受苦。”
“回来了就好，左右你还年轻，哀家与你爹爹，自然会好好补偿你。”
补偿？卫引钟冷笑一声，她还没落脚，娘家开始耳提面命，要她好好照料表妹了。卫太后见她神色倨傲，还待再说，却被中官尖细的声音打断。
“官家来了。”
年轻的皇帝着了一身象牙白江水海牙团龙长袍，戴着幞头，疾步而入，声音疏朗而萧瑟：“娘娘，朕有事相商。”
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