黎明尚未到来，小羊村的夜晚还在继续，只是今天晚上，有人看见了三个月就被自己扔进塘里的女儿，活活被吓死在床上；有人梦见自己死去的姐姐，在梦中和姐姐紧紧拥抱；有人回忆里总是恬静的妹妹，在梦中仍然是静静地凝望着他，他们在同样的家庭里一起长大，承担着同样的痛苦却拥有不同的命运。
村子里响起此起彼伏的哀嚎声，而岁寒和苏砚此时就坐在村长的面前，村长的夫人还在床上熟睡，唯有村长一人清醒着，倾听着全村人的噩梦。
“所以，你们为什么要将女孩扔进死人渊呢？”苏砚问，“你们不怕报应吗？”
村长那张沟壑纵横的脸上逐渐浮现起一丝无奈，他缓缓开口道：“那时候，小羊村全村得了一种怪病，家家户户的儿子一出生不是双目失明，就是缺腿少臂，所有人都说我们小羊村被诅咒了。”
“后来，一个路过的黑衣人告诉我，只要将女婴投入死人渊，以阴气滋养土地，就能破除诅咒，保住男丁……我，我都是为了村子啊！”
村长说着说着，血气上涌，剧烈地咳嗽起来：“我这是为了村民们啊！我……我也是被逼无奈的！我们试了那法子之后，井水就清了，母羊下了两个崽！第二年，村里家家户户都生了男胎！大家……大家就都信了，都疯了啊！后来……后来就停不下来了，谁家生了女娃，都像扔掉烫手山芋一样……”
安静的房子里只有村长的咳嗽声，岁寒听着村子里此起彼伏的惨叫，心里感到一丝难言的不快。
“即使如此，你也不该杀人害命。”他语气淡淡，说出的话却仿佛有千斤的重量，狠狠砸在村长的心头。
村长巍巍颤颤地跪下：“求道长您饶我一命。”
“我会将此事上报仙盟，怎么处置你，是他们要考虑的事情。”岁寒站起身，不再看他。
一缕阳光照在他的眼睛上，随着太阳升起，那些的枉死的灵魂似乎得到了洗刷，无数个模糊的、散发着微光的身影从村子的各个角落里升起，她们在空中稍作徘徊，仿佛最后看了一眼这片承载着她们痛苦与憎恨的土地，最后终于消失在天地之间。在恍惚中，岁寒似乎听到她们如释重负的、快活的笑声。
“救有何用？不救有何用？生老病死，人之常情。”岁寒回头问苏砚，“凡人都是这样吗？总是会做出这样的蠢事来。”
“凡人生命短暂，所以总是想抓住能够拥有的一切。”苏砚轻笑着，“他们就是为这点东西而活着的，或是金钱，或是美妾，或是名声。”
“这些俗物，凡人们用一生去追求啊。”他叹道。
之后几日，岁寒一直停留在小羊村照顾受伤的苏砚，说是照顾，也不过是每天帮他喂喂鸡除除草，而苏砚也终于喝上了岁寒口中“他徒弟很爱喝”的粥。那粥上面漂浮着一层白沫，味道甚是清奇，岁寒做多了还不忘给村长送了一碗过去，据说村长刚喝第一口就口吐白沫、倒地昏迷，连夜被女儿们背到了镇上找大夫。
岁寒本人坚决不承认村长的晕倒是自己煮的粥造成的，他怀疑是村长自己吃坏了什么东西，还把过错都推到自己的粥身上。你看，苏砚不都喝得好好的！他指着正捧着碗咕噜咕噜喝粥的苏砚，摊手表示这绝对不是自己的锅。
经过此事，小羊村的村民看苏砚的目光中都不由得带上了一丝莫名其妙的尊敬。
晚上岁寒帮苏砚的手换药，那面具人的剑将他手掌捅了个对穿，岁寒不善医治的法术，只能用凡人的土方法，将草药碾碎后敷在伤口处，再用白布包起来。他的动作很轻，手指偶尔碰到苏砚冰凉的皮肤，带来一阵细微的战栗。
在跳动的烛火中，岁寒纤长的睫毛在眼底投下一片阴影，苏砚看着岁寒清秀的侧脸，微微失神。剑圣其实并没有凡间传闻里那么高大威猛，岁寒身姿清瘦，虽然他说自己已经近百岁，但若是从背影看，他甚至比十七岁的苏砚看着还要娇小些。
“道长，你此次下山，所为何事呢？”苏砚问。
“找徒弟。”岁寒不愿解释太多。他将暗绿色的草药涂在苏砚的手上，苏砚的手指有薄薄的一层茧，关节处更为明显，“你是习武之人？”他问。
苏砚点点头：“我平日里在皇宫当侍卫，这几日告假回来扫墓。”
岁寒敷好药，拿起干净的白布，一圈圈地缠绕在苏砚手上，像是随口提起般说：“我用神识查探过你的资质，你有修仙的天赋。苏砚，如果你愿意，我可以将你送到仙盟，他们会给你安排一个适合你的门派。”
要是寻常人站在这里，听到岁寒对他说“你有修仙的天赋”时，一定会激动地跳起来，恨不得立刻就跑到街上将这件事广而告之。对普通人来说，修仙是可望而不可即之事，若是没有天赋，境界的突破便是难如登天。而岁寒就如此平淡地讲出来，好似吃饭喝水般稀疏平常。
但苏砚不是寻常人。听完岁寒的话后，他静了片刻，问他道：“道长平日里，也是这般对有天赋的人说这话吗？”
他的声音像是硬生生从喉咙里挤出来般：“就像你把徒弟捡回家一样，把这些人捡回仙盟去。”
“偶尔。”岁寒并不反驳他，“遇到有天赋的孩子自然不能错过。”
当今各个门派的青年才俊，不少都是他一个个捡起来送过去的，逄衍在外游历时，遇到的不少同期都和岁寒有着一面之缘，他们都非常羡慕逄衍被岁寒捡到后能够成为他的亲传弟子。
“若我想当您的徒弟呢？”苏砚又问。
“当我的徒弟，不是一件好事。”岁寒摇了摇头，“你去其他门派，要比留在我这里更好。”
“若我执意想拜您为师呢？”苏砚十分执着。
“我不是个好师父。”他伸出手在苏砚的头顶上揉了揉，像是原谅他的无理取闹，这是他过去经常对逄衍做的动作，而苏砚扭头默默躲开他的手，“不然我徒弟也不会离家出走了，你当别人的徒弟，会比当我的徒弟轻松许多。”
半个月后苏砚病愈，岁寒离去前还问他：“真的不需要我将你送到仙盟去吗？”
苏砚点点头，他说：“我志不在此。”
岁寒有些无奈，但他还是对苏砚道谢：“这段日子多谢你收留。”
苏砚把手埋进宽大的袖子里，笑眯眯道：“哪有的事，我其实什么也没帮到道长什么，还是道长武艺高超，能降服恶灵。”
岁寒觉着他这话也没错，在死人渊里打架的一直都是自己，苏砚不是晕倒就是被人抓住。他对着苏砚挥了挥手，权当说再见，一袭白衣渐行渐远，似乎带着一种决然的孤独。
苏砚望着他的背影，眼底的无害瞬间褪去，只剩一抹深不见底的复杂，他从袖子里拿出一物，分明是那面具男留下的白色面具。
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