“姑娘，这便是您的住处了，娘娘说了，姑娘可以先歇够了，再去回话也不迟。”吴嬷嬷说话做事都很得体，还体贴备至地留下了两个得力懂事的贴身女使。
拱月阁，众星拱月，可这样的院名，似乎与自己并不相符。雾朝走进看了看院子的陈设，院子里的风景倒是极好的，青石铺地，干净整洁，两旁的池水波纹潋滟，别致而富有雅趣，一旁的树木郁郁葱葱。
雾朝抚着院子中的秋千，吴嬷嬷随即解释道：“娘娘特意打听过了，知您好酒爱荡秋千，便仿照着春熙巷宅子里的秋千打了一个，还在一旁置了一个小石墩，方便娘子放壶觞。”
雾朝闻言，蓦然红了耳根，随后回道：“多谢娘娘了，烦请嬷嬷通报一声，我待会儿便去回话。”
还未到王妃居住的忆北院中，雾朝只见路上的仆人不似昔日院子中的仆人，多是弓着腰低头静肃的样子，做起事来大多一丝不苟，一路上都未曾听闻仆人议论嬉闹之声。
忆北院雅致秀气，南檐下的一株植物吸引了雾朝，它的根茎粗壮，不似在王城能平常看到的花草。
“那是马蔺，在北州，那样的花随处可见，可它们好像不喜欢王城，在我院子里都没开过花。”
雾朝顺着这个声音望去，只见一个妇人约莫四十余岁的年纪，一张秀丽绝俗的脸，只是胭脂难掩面容的苍白，那妇人的笑容在雾朝看来实在是亲切。
雾朝行了礼，却显得有些局促。
“不必拘礼，我虽是王妃，却不是在这王城中长大的，没这么多规矩。你住在拱月阁，若有什么不舒心的，尽管给吴嬷嬷说。”她的声音也甚是温和。
“怪我不曾？”王妃柳锦柔熟稔地拉过雾朝的手，问道。
雾朝并不反感这个妇人，她的言行在雾朝看来虽突兀，但却不似虚情假意。见她不解，柳锦柔随即解释道：“你生于王府，却在春熙巷中长大，未得教养，是我这个主母的责任。只是容华将你藏得太好了些，若不是宫宴一事，我都不知你已经长成个大姑娘了。”
雾朝想起宫宴上的事情，不禁羞红了脸，但又不知道王妃究竟是个怎样的人，和自己母亲究竟是何关系，便也没有解释，只顺着话说去：“我知晓自己身份不堪，娘娘能给我一个住处赏我一碗饭吃就已然是大恩，雾朝未曾怨过。”
柳锦柔闻言皱了皱眉：“你虽随了你母亲的姓，但终究是端王府中的宗室女，身份何来不堪？容华是容华，你是你，人俯仰一世不必因此而困顿于心，要活得洒脱些，畅心些才好。”
从未有人对雾朝说过这样的话，倒是开解了她许多，雾朝心中的不安渐渐消逝，两人拉起家常来。柳锦柔与自己生母年纪相仿，却还有些孩子心性，两人聊起曾喝过的酒倒是有诸多的话。
待到话题尽了，气氛渐冷，柳锦柔却一把拉过她冰凉的手试图捂暖和些：“你知道你的名字是谁取的吗？”
雾朝笑着摇了摇头。
“春雪冻寒，香雾簇朝曦。你本叫宜曦，我亲眼见你呱呱落地，那天可真冷啊，可那天的朝曦确实漂亮，那时我就在想，你娘亲那么好看，你肯定也不差。如今看来，颜色正好。”雾朝闻言目光闪烁，自己的心头一暖，可是一想到自己的母亲，眼中的光又寂灭了。
“主……主母……我姨娘是个什么样的人？”雾朝忍不住，还是问出了这个不该问的话题。
柳锦柔浅笑：“我还记得她刚入府时，受人欺负，无人可依，我一个主母也只能在场面上帮帮她，可这端王府哪是这么容易呆的？多的是居心叵测的人行暗箭中人之事。那时我刚失了一孩子，在这端王府我本就不受王爷的宠爱，侧室侍妾们察言观色的本事倒不错，捧高踩低的，主母的院子竟冷冷清清，连个来问安的人都没有，只有她好心地来看过我。”雾朝听到后，附和似地点了点头，期待着柳锦柔继续说下去。
“我祖上是行商的，我和她都算是出身不好的，实属同病相怜，所以两人相处久了便也无话不说了。后来王爷宠她爱她，她也就被抬做起了府中的贵妾，照理来说她顶多只能算平妾，我们这个主君可不管这么多。只是不知后来是怎的，王爷将她……那之后……我便再也没见过她，后来在宫里遇见，我才知晓事情的原委。”柳锦柔说着说着，哀色便填满了美眸。
“那日宫宴上，吴嬷嬷认出了杨嬷嬷，后来宫里的女官将集英楼的事传了出来，对外只说北辽国使臣之女，可我估摸着是你，却还是不知那日究竟发生了什么事，直至我进宫去见你母亲，她也只是让我将你接回府中来，几番争执不下才弄清事情的原委，也终究明白她如今怕是糊涂了……”柳锦柔摇了摇头。
雾朝心中有说不完的委屈，可这委屈竟无处诉说，如今终于有人明白了自己的苦衷，一双水灵的桃花眼中顿时盛满了泪水，忍不住将满腹的委屈倾泻了出来。
柳锦柔轻轻拍着雾朝的背，给她顺着气：“我知你委屈，但你还得过好你的这辈子不是？我听闻你回绝了靖王殿下？”
雾朝低下了头，说出了实情：“我和他没有夫妻之实……”
“谅你一个小娘子也没有这样的心思，八成是你仗着胆子胡来的。但你要知道，这王城中大户人家都极其看重出身和名声，若被人知道这一茬子事，要嫁个好人家怕是很难办了。更何况，你非宗室正统，虽和靖王殿下非同宗，但是论亲疏，他却还是你的叔叔，这样的事就算是放在民间，都是要被杖罚的。”柳锦柔不禁替她着急。
“雾朝想过了，王城里的王公贵族们瞧不上我，我也不愿随随便便嫁人了事，反正如今不嫁人的女子也不稀奇。”
柳锦柔见她目光坚定，肯定地点了点头：“这王城，太狭小了，不是王府就是侯府的家长里短，女子在这世道虽然艰难，但总可以抬头看看的，不只有嫁人相夫教子这一条路。”
从未有人说过这样“离经叛道”之语，杨阿婆对自己虽好，教书先生们虽懂许多道理，可没人告诉过雾朝，原来自己不必循规蹈矩地活着。
不论是大梁国还是北辽国，女人们大都只有一个命运归宿，那便是嫁人，从此相夫教子，便是一生，三从四德，清白名声规训着无数闺阁女子。
不仅如此，对女子的家世背景要求也极为严苛，有的人家多生了几个女儿，不肯“厚嫁”便也就只能白白等到年纪大了，待到懒得嫁了，就守在父母身旁，侍奉终老。
当然也有人并不信奉这一套，有的女子有个营生，或是受过了一定的教育，自己不肯嫁人的也是有的。
走出屋子，雾朝抬头看了看，只觉得忆北院的天空实在广阔。
而王城的另一角，有个女子抬头看着同样的天空，却长长地叹了一口气。
“阿兄，我不想嫁。”桃儿死死地抱着床褥，仿佛不撒手就可以证明自己的立场一般。
“你年龄已经大了，在乡里都会被人说闲话了。”颜十三对这个妹妹颇为头疼，他清楚地知道，在这个世道，虽说女子也有路可走，但要想一辈子不受苦，唯有嫁个好人家。
桃儿细声哭泣了起来，泪水缓缓滑落。自己的兄长最疼自己，可在嫁人这事上，仿佛从来都没有商量的余地一般。自己也并非不想嫁人，可兄长竟要将自己嫁给一个见都没见过的人，这叫桃儿如何能接受。
如果要嫁人，起码也是要像那才子佳人话本里的一样，嫁一个自己欢喜的。媒人说那人纯良厚道，不就是说那人粗鄙貌寝吗？媒人说那人家境殷实，不就是说那人定然有别的缺陷，不然这样的好人家哪还轮得到自己？
桃儿越想越委屈，放声大哭了起来。
颜十三见状心疼得嗓子干涩，什么话都说不出来了，他抬起手，试图轻轻擦拭桃儿脸上的泪，可桃儿一下又一下地推开了他的手。
“桃儿，我实话跟你说了吧，阿兄要去北州了。”颜十三刚说完，颜桃儿便止住了哭声。
“去北州？”桃儿只知道北州在大梁国与北辽国地交界处，北州自古是一个富庶之地但饱受战争的摧残，近几年好不容易太平了，可提及北州，人们想到的还是无尽的战争、杀戮与死亡。
“桃儿，你知道我的，我不甘心一辈子只是一个家仆侍卫。侯爷宽仁，将我举荐送去了北州的军中。”
颜桃儿听到这番话，先是一怔，随即一巴掌打了过去，怒吼道：“所以你就这样抛下我，把我嫁人，然后一走了之吗？”
她拳打脚踢撒泼般地将自己的阿兄赶出了房门。
颜十三扶着门扉，欲言又止，转过身来却看见了宋江余。
宋江余见颜十三满脸的愁容，开解道：“令妹不是个愚钝的，姻缘自有天定，随她去吧。倒是你，北州是边境，刀枪无眼，还是得多照顾着自己些。”
“公子，这些话，等一齐到了北州再说也不迟。”
宋江余惊诧地看着颜十三，这事他连宋江生都没说：“你怎知晓我要去北州？”
“你手下为你做事的小厮告诉侯爷了，侯爷让我给您带句话。”颜十三摇了摇头，深表无奈。
“海阔凭鱼跃，天高任鸟飞。侯爷犟不过你，只希望你别把命弄丢了。”
颜十三深知自家公子是个犟种，他不喜王城里的尔虞我诈，也不愿被官场束缚，从小到大，他只想走出王城看看。
他喜欢做买卖，大梁国虽市坊林立，比起历朝历代，商人的地位高了不少，但从商终究不是正道，苦读入仕当个清流文官才是更多大户人家选择的路。
宋江余盯着地面，不知在想什么，颜十三拍了拍他的肩。
夜半时分，月亮隐去，侯府一片静寂，只听见门吱呀一声，一个身影悄悄摸摸地溜了出去。
颜十三因白日里的事睡不着，正巧遇上，刚打算上前去拦时，被身后出现的一只手拉住了。
“十三，让她去吧，若你替她决定了她的一辈子，日后她后悔了，又该怪谁呢？”
十三闻言，却没停下自己的脚步，追出门去，他看着颜桃儿在无人的石板大路上奔跑着，纤细的腰肢轻快摇曳着，步伐飘逸，衣袖飞舞，轻盈而自由……他茫然地停住了步伐，痴痴地站在了路旁，放她越跑越远，越来越远……
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