在这一个看起来很平常的冬夜，各怀心事的人做着不同的春秋大梦。有的后院着火，扯着儿女情长的家长里短，有的院子有舞女以酒助兴，谈笑间暗流涌动。
铜灯明灭，光影浮沉。
马蹄声急促，阵阵入耳。后院看马棚的小厮正打着盹，酣梦中惊醒，连忙跑出值晚勤的瓦房给贵人牵马。
这人不走正门，怪得很。
但在这郢都中，眼线密布，人情关系攀枝错杂，细如密丝。
他习惯性地隐去身份和行踪，也是省了不少麻烦。
男人从容地走入内室，华光万千集于一身的楚国公面色淡淡如静水流淌，细细看来这人虽有玉人之姿，面上总浮沉着似有若无的病气。若是再能仔细些，就能看见他遮掩在宽大衣摆下的右手手腕上有一道刻骨的旧伤。那是一道残忍的瑕疵，幸而他惯用左手拉弓，不至于连弦也拉不开。
推开门，映入眼帘的场景奢靡又多情，秦王殿下孟询理所应当在主座，怀里抱着娇俏的少女，左右各立着两个轮番伺候。
国公爷见怪不怪地在殿下的右手边落了座，有女使要替他斟酒，却被他拦手挡住了：“下去吧，我旁边不需要人伺候。”
张记清含笑，这人不胜酒力，两三盏下肚就开始压不住面上的酒色，三分醉已是极致，他望向对面正对的国公爷，“承影兄，怎的，今日火气甚大，这些个女子碰不得你的衣袖？”
裴承影懒得同他计较，拂了拂袖，摸出新得来的象牙镶红宝石金钏，这小玩意精巧贵气，非寻常人所得，“听闻殿下府里要添新人，碰巧得了样金钏，我留着也是无用，倒不如赠予殿下，总比我得了的强。”
户部尚书李素要银子不给，要账本也不给，仗着在朝野资格老，软硬不吃。
国公本身就没想着今日定要见到真金实银，却不想临走时还给户部尚书塞了真金实银的小物件。
话是说的“小小敬意，不值几个钱，国公爷甭嫌弃了，笑纳了便是。”但光凭这件小玩意，抵押出去足足可以够二等军营整三年的吃住。
“倒是有心了，承影。”秦王从托盘里捻起那精致细腻做工奢贵的金钏，不由得发自内心感慨这李素的位置怕是许多人都眼馋，只奈何无人敢伸手接过。
张记清悠悠笑了起来，不似问罪却又有些咄咄逼人，“北边战事吃紧，与东面岭沙院的关系也不好处理，外患严重，里边也没好哪儿去，国公爷就拿这些糊弄咱们？”
裴承影端着酒，面不改色地撇清责任，“你也是知道战事吃紧，户部陈年老账都算不平整，钱自然是理所应当的都拿不出来。换而言之，拿出来了才是稀奇事，到时候满朝文武都朝他伸手要钱要债的，他还活不活了。张兄若是觉得这行当简单，不如明日亲自去李素府上拜访。”
户部尚书李素是东胶齐王从前的部下，齐王身后站的可是崔家，若不是看着往日崔家同裴家的交情，那大门一般人怕是连水也泼不进。
“你……裴谦，我不过是说了两句，你何必这样较真，究其根本又不是我等着银子下锅，”
裴承影嘲弄般勾起唇角，明晃晃的微笑温柔似春三月的阳光， “在太子门下，诸君可行许多方便，我一闲散游民，实在是力不从心。”
他在郢都中能玩在一块的人也不多，能与孟询一起多半是年幼时一起长大的交情。
孟询知道裴承影意有所指，当初他苦口婆心劝诫自己不要轻易卷入郢都的权力之争，但他非但没听还举身赴宴入了太子帷帐，如今算是后悔也来不及，他自知理亏叹了口气，道：“时局艰难，迫不得已罢。”
太子资质平庸，这是供认不讳的事实。但如今的世道立长的呼声远胜于立贤，王室凋敝，皇权受多方牵制。
景元十五年，也是大辰举都南迁的第十五年。
后来的史官记载，权臣环伺，门阀天下，皇室式微宛若江河之日落，但南渡之举却给皇权得以喘息的机会。此时的大辰国完成一定程度的统一，北至呼和山脉，东面俯瞰高昂山原，西及金昌首府与大漠遥遥相望，南至绵延千里、树林密布的白浪沙滩。
大辰皇帝将都城定于郢都，这并不是明智的选择，可他没有办法不这么做。依靠本地豪强和世家大族保住皇位，便只能长久地听人摆布。
皇室曾有人以命相博，不愿做傀儡便只能死。
反抗最终以失败告终，整座郢都都沉陷在一片血色的迷雾里，有人冤死，有人全族覆灭，雨下了整整一个月，阴雨连绵的郢都连同着千里之外的江南也受到了波及。
国公爷抿唇，将血色浅淡的唇咬得越发苍白，手心的一枚小小的羊脂玉佩环也抛到木案上。
马上见春，幸而今年战事将歇，边境相对太平，林林总总的打了一些虚头巴脑的仗，没什么伤亡损失。可新的一年再见不着军饷，北方镇守边境抵御匈奴的将士就要喝西北风了。
北面的明光营从前是老国公带出来的，从前的精锐部队如今被老伤病残填充着，从前征战白狼王的辉煌不复存在。
张记清冷哼： “可见太子养着影卫也是吃力的。”
裴承影似是而非地点了点头，却又没有继续说下去。
孟询摆了摆手，让身边的歌女都散了出去，“情理之中的事，此步棋过于凶险，可若是不抓紧这次机会，谁知道过了明天又会怎样呢。”
裴承影并非不认同，只是他认为如此不值当，果不其然没过多久他的好兄长太子殿下，把象征地位的影卫拨给了孟询。
这本身是荣宠光耀的事，又能体现兄友弟恭，面子上着实体面非常。可结合当下群狼环伺的背景看，太子将影卫转让给自己就的幼弟就显得不那么合适了。
空有名头，没有银子，这样的事终究是竹篮打水一场空，白给他人作了嫁衣。孟询有闲钱就出钱，养着太子名下的影卫。
裴承影轻笑，他长久地置身事外，领着皇粮做一些分内之事，“我也是带过兵的人，虽时间不长，但我深知军队缺穿少粮是多恼火的事，我不希望我的兵吃不饱穿不暖，死在外边没人收尸。我要的也不多，保证从前明光营的待遇，仅此而已。”
老国公爷的爵位不是像众人想象中那样简单传到裴承影手中的。他的父亲是赫赫有名的战将裴仲安，均是年少成名，迎娶郡主封了国公后上交了兵权，这个世道扬文抑武，一晃就是几十年。再要裴仲安上西北战场，人已经老了，加上多年不曾带过兵，这场硬仗毫无悬念地惨败收场。最终，老国公爷夫妻两人西北抗击敌军不利，吃了败仗最后没能回来。
与此同时，与他父亲的经历截然相反的是裴承影北上的封神之战，这初出茅庐的小将年轻气盛，关关大捷。
国公爷没上过战场没横扫过敌营没屠过城，这样散漫着也就算了，偏偏他快马奔驰，一路斩敌，擒获桀骜凶猛的匈奴亲王的兄弟，收回了北方腹地。
这样的人怎么会甘心屈居人下，做一个风流浪荡子呢？
裴承影力挽狂澜，将父亲差点削去的爵位保住，军功抵过，这才保住了楚国公府的根基。
“户部尚书李素，从前是青州知府，崔家的门生。”张记清思酌着陈年往事。
青州在夹在两湖中间，天赐的好土地，尽是良田万亩。只是修水道的事推进得过于急，导致良田损毁不说，还碰上了十年一遇的干旱，最后粮食歉收，饿死了不少人。
“崔家退居江南，手伸不到那么长，做事不都是憋着一口气么。”裴承影意欲请辞，酒喝得没滋没味，不如早些打道回府，“既然影卫已经到了殿下的手中，那便想办法养着，有总比没有强。这顿酒还是算我账上吧，殿下往后还得讨生活，都不容易。”
长廊幽深，冬夜冰冷刺骨的风穿堂而过，烛影明灭不定，暖室内几人举杯共饮，觥筹交错间，裴承影眸光沉沉，将金樽里的酒一饮而尽，辛辣苦涩不似从前的醇厚顺滑。
酒依旧是从前的酒，而人已经不再是从前的人。
小时了了，大未必然。
波云诡谲的郢都，难得寻觅的真心竟在裴承影这里。六殿下难得再多看他两眼，说人是不会变的，他肯定不会信。
裴承影当初何等意气风发，如今也抛弃了当初的自己，走马章台沉迷烟花，最大的用处还是时不时替人催一下账。
张记清迟疑地望向首座把玩金钏的孟询，心胸中擂起万种鼓点，“殿下，您说，那裴谦真的会帮咱们吗？他自己也是自身难保，一个闲散贵族，还不如世家五服外的亲戚。”
孟询另一只手挡着半张脸，中指食指并着，揉捏着自己的眉心，“在这件事上，我们算是系在一条绳子上的蚂蚱。再者，他是个重情义的，我与他多年故交，算是了解他的脾性。况且他还说了，明光营也等着朝廷拨银子，明光营虽然现在大不如从前，可他还是名义上的管辖人，定不会放任不管，他想落个清净不理俗世，不妨让我们送他个由头，好叫他心安理得地全权代劳。”
“若是这几日无事，把这个送到荆府，赠予那位荆小姐。”他将金钏放到彩漆描花的木案上，深沉的目光透过那扇早已关上的木门。
门后是早已远去的身影，月色浓浓，凝结成层层的重霜，铺在他远去的青石砖的小路上。
裴承影向来善于推己及人，说话率真又不失分寸，让人挑不出错处，在这风云变化无常的郢都中，权力漩涡中心的世家子弟和王公贵族，多要为自己和自己身后的家族多做打算。
只可惜裴承影血性不再，他的时代已是过去。
作者有话说
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第7章 光影浮沉
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