“莫要生气，只是可惜了这上好的牛乳。”荆楚歌劝道。
“她们竟敢下毒！我要在父亲面前讨个公道！”少年尚显单薄的胸膛剧烈起伏，束发的银冠在烛火下泛着冷光。
荆楚歌按住表弟攥紧的拳头，触到满手湿冷。十四岁的少年郎掌心还留着拉弓磨出的薄茧，此刻却在她掌中颤抖如离弦的箭。
“你房里新得的澄泥砚，是舅母着人送去的吧？”她蘸着冷茶在案几上画圈，水痕晕开成扭曲的月牙，“前日西席先生夸你策论写得精妙，可曾见过甘棠妹妹的绣架换了紫檀木的？”
荆凌筠有些摸不着头脑，喉结上下滚动，像吞了块烧红的炭。
荆楚歌垂眸，摇了摇头，示意门外有人。
她的指尖轻轻划过少年不算柔软的掌心，荆凌筠手心微微一动，酥酥麻麻的滋味像麻沸散，沿着血管传遍全身。
果然下一秒，院墙外忽然飘来缕缕红荔香，混着少女娇俏的轻笑：“哟，大老远就听见摔打声，姐姐这是教兄长演全武行呢。”
湘妃竹帘猛地掀起，荆甘棠抱着鎏金手炉袅袅而入，石榴红遍地金斗篷映得满室生辉。
“姐姐安好。”少女软腰一弯娇声问好。
她身后跟着两个捧锦盒的丫鬟，漆盘里玉镯金钗撞出清越声响，却不及她腕间九鸾衔珠镯刺目。
荆楚歌若无其事地拿起书案上的一卷纸页泛黄的书。
“你怎么来了？”少年刻意挺直的脊背在烛光里投下浓重阴影，却掩不住嗓音里未褪的稚气。
“兄长像是不太欢迎我来？我不过是来看看阿姐，你能看，我作什么不能来？”
“地上的这个是谁，怎么吓成这样？”荆甘棠佯装一嚇，脚尖轻点，将不小心沾了甜渍的鞋头悉数蹭在白霜的衣角上。
荆楚歌缓缓放下手中的书卷，缓缓抬眸，踱步挡在白霜的跟前：“冲撞了少爷，自然是不能饶的。”
荆甘棠恍然大悟的模样，衣袖一挥，脆生生道：“原来是个手脚不干净的，拖下去吧，在这儿碍眼。”
白霜哭啼啼地被几个下人拖了出去，荆甘棠这才施施然转了身，将贴身侍女手中的锦盒打开：“姐姐莫怪妹妹扰了你的清净，母亲特意让我捎句话，既是要去品花宴，该学学怎么研墨添香，莫要失了荆家的脸面才是。”
“若是还没抬进秦王府便受了六殿下的厌弃，岂不是让满郢都的人笑话。”
荆甘棠面上挽起一丝温柔如水的笑意，玉指纤纤捡起锦盒中的缠枝牡丹纹银簪，忽然“哎呀”一声：“这簪头怎的缺了片花瓣？定是库房婆子惫懒，将这样的次等货一起装了起来。姐姐金枝玉叶，怎么能用这样的东西糊弄。”
说着随手掷向炭盆，溅起的银灰落在荆楚歌的衣角上。
“妹妹费心了，前几日你送来的燕窝……”她捡起滚烫的银簪，用帕子裹了轻轻放回锦盒。
“说起这个，”荆甘棠俯身，珍珠翠羽步摇的流苏扫过荆楚歌苍白的脸，“母亲说过，你要多看看《女诫》，可别像有些败坏门风的女人，被夫家赶出家门，还得回了娘家苦兮兮地仰仗着娘家人过日子，让一大家口人蒙羞。”
荆凌筠沉着脸，心情大为不快。他的巴掌将鎏金手炉掀翻在地，炭火滚出来点燃了织金地毯。
一大叠崭新蓝皮书封的册子落了一地。
“荆甘棠，说话注意分寸。”荆凌筠向来讨厌这个见风使舵的妹妹，如今堂而皇之地在他面前指桑骂槐，他更是忍不下这口气。
荆甘棠连忙示弱，毕竟是嫡亲的少爷，她还不敢开罪，她道：“兄长……你怎的这样误会妹妹，她也是我的好阿姐，哪能不盼着她好呢。”
满室狼藉中，荆楚歌忽然低低笑出声。她踩灭最后一簇火苗，从地上捡起一本，那上面用簪花小楷落着“女诫”两个字，轻声道：“妹妹说的是，只不过姐姐我身弱缘浅，悟性不高，这样的书还是不要再往我这儿拿了。”
荆甘棠突然掩唇娇笑：“姐姐无人看管，性子野了些也是常事，不过……这若是嫁去了秦王府，虽不比妹妹的夫家，嫁过去是做的正头娘子，却也是能多见高门贵户的朱罗锦绣。”
“妹妹说的是，姐姐铭记于心。六殿下不过是游手好闲的王子皇孙，将后来姐姐去做了侍妾，不过是躲在屋檐下过日子，能勉强度日就是极好的。反观张家公子，仪表堂堂一表人才，最喜爱风花雪月的趣事，天香楼谁人不知张家公子的盛名。听闻张公子近日又得了匹西域汗血马，最喜美人香车并驾齐驱。”荆楚歌抚了抚手背上的红痕，是方才炭火擦过，扬起的热灰落的。
“你！”荆甘棠脸色苍白，先是一阵青一阵白。
荆凌筠攥着书卷的手指节发白，他将那卷书砸出门框，冷声道：“滚出去。”
“我们走！看你能得意到几时，品花你就等着丢人现眼吧。”她甩袖转身，金钗衔的珍珠撞在门框上，珍珠玉珠落地叮当响。
两个丫鬟慌忙去捡散落的珠子，却被主子拽着踉跄出了院门。
荆凌筠有些心急，不管三七二十一地捧起她那双受伤的手，声音闷闷的：“阿姐，你的手……可还疼？”
“别管我了。”荆楚歌抽开手，若无其事地拢下了衣袖，她眉间凝成一团，“惟言，莫要给人看了说闲话。”
触碰极其短暂，荆凌筠怔了怔，方才荆甘棠那个讨厌鬼的话骤然清晰起来。
六殿下，侍妾……她会嫁做人妻，以后会不会再也见不到阿姐了？
这些难听的字眼在他的耳朵里无限放大，好像要占满他的整个脑子。
少年猛地抬头，却见荆楚歌指尖蘸着炭灰，在烧焦的书页上画出弯弯曲曲的漕运路线。
末了，荆楚歌吹了吹指尖的灰，压低声音道：“小子，记着这个路线，背一背《水经注》，到时候唬一唬门外汉是没有问题的，此次品花宴，舅舅寄予你很大的希望，你可得为自己争一口气。”
“阿姐，意思是你也去？”荆凌筠眼睛亮了亮。
荆楚歌扶额哀叹：“你觉得我去，舅母会轻易答应么，荆甘棠会给我好果子吃吗？”
荆凌筠凑上前去：“没关系呀，母亲那边我会想办法，至于荆甘棠嘛……到时候夺得魁首，必会叫她自惭形愧！”
“你倒是自大得很。”荆楚歌轻笑一声，眉眼弯弯，好似方才从未发生过什么。
下毒，羞辱，这些事情如一阵风吹散了，丝毫未在她心上停留半刻。
荆楚歌的日子十分清淡，若是荆甘棠不在荆夫人那里添油加醋地告状，她觉得自己能继续混吃等死。
但是很显然，荆夫人不会轻易放过她。
雕花木门吱呀作响，荆甘棠鬓间的红珊瑚步摇晃出细碎红光。那抹艳色刺破寒枝阁的晦暗，与荆楚歌褪色的月白襦裙形成鲜明对比。
饿了一天的荆楚歌心怀忐忑，坐在正堂的一侧的末尾上。荆夫人正盘点着账房的金银，近段时间舅舅高升，来往的人也多了起来，收礼送礼，好不繁琐。
她是插不上话的，两人演着母女情深的戏码，将荆楚歌一个人晾在一边。
荆夫人的侍女端着红木茶盘进来了，分别摆上装着清亮茶水的青瓷盏。
荆楚歌虽是饿急了，但经历了几次下毒，肯定不敢贸然下口。荆甘棠见到对方踌躇的动作，趁机发难，笑嘻嘻地端起了茶盏，夸赞着今日的茶点多么有心意。
荆甘棠端着茶水，幸灾乐祸道：“姐姐怎么？是不喜欢母亲今日的茶点？哦，妹妹愚钝，忘记了前些日子竟有刁奴想要害姐姐性命，你谨慎些也是人之常情。”
荆夫人只是平静地揭了瓷盏盖，缭绕的茶香雾气中，她颇为嫌恶地垂了眸，道：“身边这般手脚不干净的，拖去柴房便是，再不济也是乱棍打了出去。”
“连个下人都敢欺到头上，可见有些人天生是个来人世间享福的蠢货。”荆夫人睨了她一眼，继而漫不经心地将目光滑向堂外。
荆楚歌低眉顺眼，自然是半句也不吱声的。
“我这是在教你，下人作威作福，你该如何处置，可得认真听着才是。品花宴你还是不要去的好，免得到时候丢了咱们荆家的脸！你自己上不得台面也就罢了，总不能拖着整个荆家下水吧。”
荆楚歌缓缓叹了口气，眼尾浸了一片氤氲的红：“舅母教训得是。”
少女的声音轻得像落在梅蕊上的初雪：“楚歌愿去佛堂抄经七日，好好学荆家的礼法规矩。”
“姐姐果真是审时度势，那样的场合不去也罢，免得丢人现眼，到时候若是说起来，遭人耻笑的可不仅仅是你自己，还有教养你的……”荆甘棠踱步，少女的熏香是郢都西市大街上最旺的那家铺子独有的，阵阵香气袭来，却又裹挟着言语的酸臭味。
荆甘棠的嗤笑被外头喧哗声打断。小厮惊慌的通传混着环佩叮当，像把锐利的剪子绞碎了满室算计：“六殿下！六殿下到！”
玄色云纹皂靴踏碎满地残阳，孟询腰间羊脂玉坠撞出清泠声响。
他漫不经心用马鞭挑起荆楚歌下颌，见她眼尾洇着薄红却倔强不肯抬眼，忽地轻笑：“好姑娘，怎的要哭了？”
看清楚孟询眼里含着揶揄的笑意，荆楚歌恨不得赶紧把佯装可怜的泪水憋回去。
这个时候，他怎么来了？他是如何进的后院？荆乔松未免也太信任这个男人了！
荆夫人手中茶盏当啷坠地，连忙起身，唯恐怠慢失了礼节。
荆甘棠低声惊呼，团扇遮住半张俏脸，绢面绣的并蒂莲却在她骤然收拢的指节间皱成团。
满室死寂里，孟询将洒金请柬掷在荆楚歌裙边，绛红封皮映得她面色愈发苍白如纸。
“殿下……殿下！”
孟询言笑晏晏，挽起少女的手腕，不由分说地不让挣开，强势大胆的动作让荆楚歌想要往后退，只可惜对方根本不给她这个机会。
他似是预料到她的回避，另一只手正巧捞住她的腰，如此一环，荆楚歌便是再也逃不掉了。
“左右不过是一个品花宴，本王缺一个研磨添香的人。”他睨向荆夫人。
荆楚歌终于抬眸，却见那人眼底似有寒星明灭。
孟询俯身拾起她鬓边落下的玉簪花，指尖碾碎的花汁染上衣襟，像极了那日初见隔着湖泊望见的血色。
“戌时三刻，本王要见你绾着这支花来见我。”他转身时玉佩撞碎满室光影，门外忽有惊雷滚过天际。
荆楚歌攥着请柬的指尖微微发颤，忽觉袖中银针竟比那鎏金笺上的螭纹还要烫手三分。
天地间，此刻静了。
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