第一章：檐下符
午后的光懒洋洋地趴在张家院子的土墙上，给那些经年的裂纹和剥蚀的泥皮都镀上了一层温吞的金色。初秋的风还裹着夏末的余温，拂过墙根下几丛倔强的狗尾草，也掠过檐下一排晒蔫了的红辣椒。院角那棵老柿子树倒是精神，阔大的叶片绿得发沉，沉甸甸压着几颗青涩的果子，勉强遮住了土墙根处最深的破败。
阿水踮着脚，脖颈拉出一道略显单薄的弧线，手指小心翼翼地够向屋檐下悬着的那枚平安符。指尖触到褪色的红布和里头硬邦邦的轮廓，才轻轻吁了口气。他把它摘下来，托在掌心看了片刻。
阳光下，那陈旧的红色似乎深了些，指尖触碰时，仿佛有一丝极微弱的、几乎难以察觉的暖意，让他因张雨那些混账话而有些发冷的心口稍稍安定了点。他珍而重之地将它挂到自己脖子上。红绳贴着皮肤，带着点旧棉絮被阳光晒透了的暖意，沉甸甸坠在锁骨之间。
这是他娘留给他唯一的东西了。听张雨话里话外透出来的意思，好像是他刚满一岁、病得快没了的时候，他娘拖着快散架的身子，走了大几十里地，到云柳镇外深山里那座据说很灵验的菩提寺求来的。符求来了，他的小命也吊住了，只是从此落下个“病秧子”的名声。至于那些老头老太太背地里嘀咕的更难听的“鬼娃”、“克父克母”，他倒真没当面听过——也没人敢让他听见。
粗糙的指腹无意识地摩挲着平安符边缘，那里用墨线勾着几个极浅淡的字迹，早已模糊得不成样子。他不敢用力，这符比他年纪都大，脆得像晒干的苇膜，稍不留神就会碎掉。但这微弱的暖意，却是实实在在的。这是他娘留给他的最后一个念想了。
戴好了符，胸口那块皮肤似乎也踏实了些。他转身，脚步轻快地走到西墙根下，提起那个搁了一早上的藤编篮子。篮子编得精巧，底阔口圆，边沿还特意分出一层浅浅的搁板，是张家老太爷当年亲手劈了细竹篾编的，专给张大娘装些钗环首饰用。
阿水把它提到井台边，摇着辘轳打上小半桶沁凉的井水，又寻了块半旧的粗布，蘸了水，仔仔细细地擦拭篮子的每一根藤条。里里外外，看得见的手印泥灰，看不见的、可能沾惹的浮尘晦气，都要一一抹去。
这篮子，是张大娘赶集摆摊的吃饭家伙。阿水在张家屋檐下讨一口饭吃，对张大娘的话，向来是听着、应着、做着。不敢不做。
张家在蒲杨村算得上大户，掌家的是阿水的大伯张岩。阿水的父亲排行老二，早些年外出跑船没了踪影。阿水的娘亲在他五岁那年也撒手走了。三叔张局在云柳镇上开了间杂货铺。剩下的老大张岩，守着祖业，奉养着老太爷。几张嘴等着吃饭，家底又远不如镇上的三叔厚实，日子过得自然紧巴。阿水这个没爹没娘、还得白吃饭的侄子，在张大娘眼里，那就是天生该多干活的料。
于是，本该是张雨做的活计，比如清洗这个宝贝篮子，便顺理成章地落到了阿水头上。
阿水把擦洗得干干净净、藤条都显出润泽本色的篮子提起来，对着日头照了照，确定再无一点污渍水痕，才满意地放回西墙根阴凉的原处。刚直起腰，午后的暖阳正正晒在他脸上。那光带着点分量，晒得他白皙的脸颊透出些薄红，一层细密的汗珠从光洁的额角渗出来，在阳光下若隐若现。十六岁的少年，骨架单薄，面容清秀，带着少年人特有的干净气息。
“阿水，”东屋的帘子被掀开一条缝，张大娘的声音带着点午睡刚醒的慵懒和不容置疑，“今儿不去镇上了，你到我房里来一趟。”
阿水应了一声，没立刻动。他走到屋檐下，又把那枚还带着自己体温的平安符小心地摘下来，重新挂回原处那根钉子上。红布符在微风里轻轻晃了晃。做完这个，他才拍了拍衣襟上看不见的灰，低头掀开那幅绣着几枝疏落雪梅的布帘子，进了张大娘的房间。
屋里光线比外面暗沉不少，一股子陈年箱柜的木头味混合着淡淡的头油气息。张大娘坐在靠窗的方桌旁，手里捏着一支簪子，正就着窗棂透进来的光细细地瞧。听见阿水进来，她也没抬头，只用簪子尖虚虚点了点对面一张小板凳。
阿水依言坐下，这才看清张大娘手里那支簪子。不是木头，也不是寻常的银簪，通体泛着一种幽蓝的光泽，簪头攒着细密如羽的翠色点翠，嵌着几粒小米珠，精致得晃眼。这样贵重的东西，绝不是张大娘平日能戴得起的。张大娘的目光终于从簪子上移开，落到阿水脸上，那眼神有点深，带着种掂量和盘算的意味，看得阿水心里微微一紧。
“阿水啊，”张大娘清了清嗓子，慢悠悠地开了口，声音刻意放得和软了些，“咱们张家养了你十几年，眼瞅着你也到了该成家立业的岁数了。”
阿水没吭声，只是放在膝上的手指无意识地蜷缩了一下。
“只是……你也清楚，”张大娘叹了口气，语气里适时地掺进几分无奈，“你爹娘走得早，没给你留下几块糊口的薄田。这年景，没地的后生，哪个好人家愿意把小子入赘过来？照咱们这十里八乡的老规矩，小子到了十六要是还寻不到个着落，分不到家产，那就得拉去充军了！刀枪无眼的，去了还能囫囵个回来？你爹就留下你这么一点骨血，我这个做大娘的，总不能眼睁睁看着你去送死，让老二那一支断了香火吧？”
她说到“断了香火”几个字，声音拔高了些，眼睛也紧紧盯着阿水。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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