门口的衙役见是侯府二公子带了个人来，忙引着他去了外监。
府衙里静悄悄的，时不时有几个衙役面色凝重地快步走过，海棠握了握拳，发觉手心有些湿了。
引路的衙役为几人推开门，等人进去又关上门退下。
室内略有些暗，桌上燃了盏灯，桌后放了两张太师椅，其中一张上坐着个年纪约莫四五十岁但满头白发的人，正是府尹大人。按道理说这种小案子本不需要他这三品官员亲自审理，但是此事发生在宣平侯府附近，宣平侯世子又是本案的证人，侯府二公子都亲自来了，他自然要做个面子。
一边站着赵大强的婆娘和儿子，还有三个清晨将赵大强送回家的大汉。
王府尹见到喻北鹤，叫他坐到了旁边空着的太师椅上。
喻北鹤与王府尹打了声招呼，从善如流地入座。海棠也端正地行了礼。
“这是今晨让府上来报案的证人，南琼班的娘子。”喻北鹤懒懒地窝在椅子里向王府尹介绍了一声。
王府尹向他道了声谢，清了清嗓子道：“你几人将刚刚说的再跟大人说一遍。”
赵家婆娘吓得不轻，哆哆嗦嗦又要磕头，王府尹厉声制止她：“你这婆娘，莫要耽误大人的时间！”
“昨儿傍晚，老赵回了家里，说自己心上发慌，不太舒服，身上的衣服脏了，要换身干净的衣服去药堂找钱医老抓两副药。他换了衣服在家里坐了一会儿就走了。”赵婆娘擦了擦眼泪，“民妇也没想到怎么今天早上人就没了。”
“已经去叫人喊钱医老了，还叫人去将赌坊的几个泼皮叫来了，这会儿也快到了。赵大强家里也搜过了，什么都没发现。”王府尹跟喻北鹤补充道。
“赌坊泼皮？”
“正是，这个赵大强是个退伍老兵，身上沾了些坏毛病，就爱喝酒赌钱，在赌坊里欠了不少。街坊邻居还有几个和他一起做工的人都见过，有几个赌坊的泼皮常去赵大强家里或者干活儿的地方催债，本官便遣人去将那几个泼皮叫来问问。“王府尹耐心为喻北鹤解答。
喻北鹤是大理寺的正六品评事，既不是京兆府的人，品级又不如王府尹，眼下自己一点疑惑还要让王府尹这番毕恭毕敬的态度回答，心下觉得十分不妥，便直起身子向王府尹微微欠身点了下头道：“多谢大人解惑，某旁听就好，莫要耽误大人正事。”
王府尹偶尔与他交接一下案子，和他接触不多，眼下见他这般谦逊，心下也是放松了许多，边说无妨无妨，继续问道：“近日你家中可还算和睦？可曾发生争执？”
“家中和睦，未有争执。”赵家婆娘答道。
问：“昨儿一整日你在何处？”
“大人，民妇昨儿一整日都在家中，民妇在西市的绣房找了个零工，昨日都在家里纳鞋垫。傍晚老头子回家，民妇便要给他做饭，他说已经在外面啃了两个饼子，这几天总觉得身子不爽利，心上不舒服。这几日不回家身上又脏又臭，回家来换身干净衣服，要去药铺子找钱大夫看看，开上几服药。他回家来没待多久就走了。”赵婆娘又絮叨一边。
王府尹又问赵家儿子：“昨日你在何处？”
赵飞答：“大人，草民昨日在西市帮人看了一天的摊子，也是傍晚主家要收摊了，草民就回家了。没多久草民的爹也回家了。”
这两人看起来没什么问题。
王府尹又看向一旁的三个大汉：“你三人昨日可曾见过赵大强？“
其中一人道：“昨儿傍晚主家派了人来给小的们发了饼子，说天要黑了，过一日再继续干，小人就去啃饼子了。小的们平日就睡在院里边搭的一个大棚子里，昨天晚上小人还看见赵大强借了个锅子熬药呢。“
另一人道：“昨天晚上赵大强在棚子口熬药，熬得棚子里熏人得很，小人就和几个工友出去转了转，回来的时候看见有好些个小泼皮抓着赵大强在院墙根儿可劲打。小人还听见那几个人临走的时候说再不还钱，就去打赵家的婆娘和儿子。”
最后一个大汉也说：“那些个小泼皮都来过好些回了，不光是我三人，咱们给何家帮工的这些人都见过他们来打赵大强，小的们也不敢多跟他说话。昨天晚上赵大强鼻青脸肿地端着他的药回绷子里喝完，谁也没给说话就睡觉了。”
屋里一阵沉默。
“如此说来，赵大强昨日都是和其他帮工吃的一样的饼子，那毒只能是下在了汤药里，眼下只有赵大强自己、钱大夫和那几个泼皮有可能碰过汤药。”王府尹想了想，总结道。
喻北鹤窝在太师椅里扶额思索，他并不完全认同王府尹。赵大强挨打的那段时间，任何人都有可能碰过那碗正在熬着的汤药，这是其一。其二，赵大强也可能是碰了什么别的东西才中的毒，赵家母子二人说不定也有所隐瞒。当然，还有可能赵大强并没有中毒，虽然海棠家中曾开过药材铺子，或许她学艺并不精。眼下这一番证词并没能排除掉任何人的嫌疑。
门外突然响起脚步声，有衙役开门推进来几个小泼皮，后边还畏畏缩缩地跟了个郎中。衙役拱手道：“大人，人已经带来了。”
海棠看向门外，天已经有些暗了，今日虽起的晚了些，但也只吃过一顿饭，眼下肚子有些饿。海棠叹了口气，忽然有人往她手里塞了个凉凉的东西。
她心念一动，不动声色地接过春桃悄悄给她的红花果。
喻北鹤的目光从几个小泼皮身上扫过，又打量了一番直冒汗的钱大夫，目光忽得在某人身上一顿。
只见刚开始还站得端端正正的小娘子，这会儿有些懒怠地悄摸地做些小动作，正偷偷往嘴里塞了个红果子，心中不免有些好笑。
海棠把红花果塞到嘴里，用手把那红花果的梗扣下来，偷偷放到钱袋子里，正想低头拍拍手，忽然看着自己的手指愣住了。
喻北鹤早已将目光移开，并未发现她的异常。
眼下王府尹正要审一下这几个刚来的人，对钱医老道：“昨日赵大强去你的药堂里抓药了？”
钱医老擦擦汗：“赵大强昨日确实来了，他常来草民的药堂，都是些老毛病了。草民早就和他说让他做些针灸，他说针灸太贵，吃些药就行，草民就给他开了他以前常吃的方子，抓了几服药。“
那几个泼皮听说出了命案，眼下也老实了许多，没等王府尹问便自觉地说了：“大人，小的们昨天是打了他，可走的时候他还好好的，可不管小的们的事啊。”
喻北鹤问道：“你们昨天为何去找赵大强？”
“大人，赵大强在赌场里欠了好些钱，还借了赌坊主家的钱去赌，现在一分钱都还不上。小的们也是没办法才去找他要钱，他还硬气地很，让小的们打死他。小的们哪敢真的闹出人命来啊，就是吓唬了他几句。”
王府尹点点头，猛拍桌子厉声道：“大胆！光天化日下，尔等竟敢伤人！来人！把他们拉下去！”
房门打开，几个小泼皮看着进来的几个衙役吓的面色巨变，大声喊着“知错了，再也不敢了”，哭天喊地地叫着“大人饶命”，就被拉出去了。
剩下一个衙役并没有出门，从身后拿出个布袋子来倒到案上，说已经按照喻评事的吩咐找来了赵大强的药渣。
王府尹唤钱医老上前查看。钱医老颤颤巍巍地凑近，用手挑了挑，把几味药找出来，给王府尹介绍了一番，的确是正常的药，看起来确实是没什么问题。
想了一阵，喻北鹤又抬头看向了海棠：“娘子，听了这许久，可有想到什么？”
海棠忙站直了，缓缓行了一礼道：“钱医老的药并无问题。民女眼下还有些疑问，还请大人让民女问上几句。”
喻北鹤点点头。
海棠想了想，站到赵家婆娘面前：“夫人，小女子昨儿也傍晚回家，就住您隔壁，昨日回来听到您家中有争吵的声音，不知是发生了何事？”
赵家婆娘惶惶道：“娘子听错了罢，昨日家中未曾发生过争吵。”
海棠又走向赵飞，问道：“公子在西市帮人看摊子，请问那摊子是个什么摊子？”
赵飞一愣，半晌道：“是个卖果子的摊子。”
海棠想了想说：“那摊子上可有红花果？昨日你回家时是否带了些红花果？”
“正是。这与我爹的死有何关系？”赵飞心里奇怪。
“大胆！方才问你时为何不说？”王府尹听了这话怒道。
赵飞骇然跪地，咚咚磕了几个响头，声音发抖：“小人知错了，大人饶了小人吧。那红花果卖了一天了，剩下了一点，老板让小人带了些回家。小人觉得此事无足轻重，小人就没说。大人明察啊！”
王府尹气得胡子都歪了，一旁的喻北鹤也拧起了眉头。
眼下药渣没有问题，那么最有问题的就是这些红花果了。
海棠转向喻北鹤：“大人，民女今晨在看赵大强的手指时发现他指缝里有些红色的东西，民女想，或许就是那红花果的果肉。民女近日才听说这红花果是长安的新鲜玩意儿，京城的娘子们颇是喜欢，想来赵大强负债累累，应当不会去买这种东西。这两日赵大强接触过的人都在这里，果子是谁给的一目了然。至于果子是否有毒，大人一验便知。“
喻北鹤看向赵飞：“除你外，还有别人碰过这些红花果？”
赵飞脸色忽得又白了些，赶忙摇头：“除了小人，没人再碰过了。”
王府尹赶忙就要叫人去抬尸体，被喻北鹤制止住了：“王大人，这外监人多，尸体在此处恐又不便，不如叫了仵作去停尸房验，你我去看看便好。”
听了这话，赵婆娘面色刷白，眼中盈满泪水，嘴唇颤抖间挤出一声“大人”。
所有人闻声都看向她。
赵婆娘眼泪哗哗往下落，噗通一下就跪倒在地：“毒是民妇下的。”
屋内除了赵婆娘的抽泣声，旁的声音都消失了，仿佛因为眼前这番变故惊得呆住了。
忽听喻北鹤冷哼一声道：“你说是你便是你？方才不是还说家中和睦！莫不是知道是你儿子杀了亲爹，你跳出来为他顶罪吧！”
赵婆娘慌忙摇头：“大人，民妇的儿子是个孝顺的好孩子，都是我，都是民妇自己干的。民妇什么都说，不关我儿子的事啊大人。”
王府尹清了清嗓子：“那你便说来听听。”
门外忽传来一阵脚步声，有人在外边敲了敲门道：“二公子，世子来找您了。”
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