郑喜女一行拉着晕登登的老牛穿过了两条街，终于到了最近的医馆面前，几人俱累得流汗瀑直喘气，就见里头走出来个秀雅书生，提着几袋药包不经意抬头与她们对视。
魏卿做出惊讶的模样小步快走过来问:“喜女，你怎么出现在这儿？旁边这是？”
郑喜女心中竟有庆幸之感，她撇弃了心头的那点疑虑，主动接过魏卿手里的药包，把她上街出门逛被牛撞倒以及和许琼花偶遇的经过说了遍。
魏卿看那老牛垂着头耷拉眼，牛鼻绳坠到地面，其余人都累呛了气已没力气再把它赶到医馆去，便自发拉了绳子牵它。本又犟又笨重的老牛居然真跟了他乖乖走，跨过门槛就进了医馆。
许琼花望着魏卿背影肃然起敬:“力……气大。”
郑喜女道:“人不可貌相呀，比我们合力还管用呢。”
那医馆坐堂的白胡子医师指挥着药童捡药，突地见一头老牛进了医馆，惊得站起身挥手:“去去去，这里只有药，没有草。”
药童把晒药的簸箕抱到柜台后避开了老牛，蹲在边上好奇地看自家师傅和一头牛对峙。
被牛挡在旁边的魏卿出来道:“常医师，这牛是来治病的。”
老医师瞪眼道:“将才不是说给人脚伤捡的药吗？怎么又变牛了？到底看的是人是牛？”
“医师，是我的牛，我是牛主人。”庄稼汉跑了进来急急做了介绍，“这牛好似是吃草的时候被蛇咬了，突然发疯乱撞，撞到墙了才老实下来。”
“诶，我不治疯牛啊，你赶紧牵出去，别把我药柜撞塌了。”
老医生想赶人。
跟着进来的许琼花眼也不眨地掏出一锭银子飞到柜台上，下巴一抬，道:“看！”
老医生两眼放光看着银子，飞速答应下来:“把牛牵到后院来。先说好了啊，你们把牛拉住，别让它给我踢死了。”
几人全遵从老医师嘱咐，眼巴巴瞅着他给牛扎了针。
没一会儿老牛就恢复了精神，甩着尾巴东张西望，就想往院子里晒的草药那儿去吃一口。
老医师气急骂道:“我就知道你这贼牛想吃我的药！快牵走。”
等兵荒马乱送了牛出去，庄稼汉连连道谢带牛离开了，四人才得了空互通姓名。
许琼花戳陶笃生，给了他个眼神。
陶笃笙道:“相见就是有缘，今日可有空去寒舍一聚？若能住上几天更好。”
郑喜女客套道:“在客舍订了房间，就不去打搅了。”
陶笃笙便不再强求，自觉走完了流程就要退后，被许琼花抓住腰间肉一拧，他吃痛皱眉又追上来拦住郑喜女二人。
“悯州物价第一贵，扶金郡更是花钱如流水，客舍住着也是费钱，不如还是移步到我们寒舍小住吧？小院僻静客房也多，比寻常客舍住着要舒心洁净，不用担忧虱虫叮咬。”
客舍被子很少换洗，一般都是送走客人后拿去晒了就算了事，遇上人流大的时候连晒都不晒，常有虱子跳蚤窝在里面。
郑喜女虽然拿艾草熏过一遍被子，但终究住着也膈应，加上手头银钱吃紧，想了想那客舍一晚房价，便不再推辞顺坡下了:“那就厚着脸皮去打搅几天了。”
“想……几天……都行！”许琼花笑嘻嘻追上来，目的达成了就赶紧趁热打铁挽郑喜女胳膊，“走，去退。”
郑喜女已经能从她精简的话里悟明白意思了，猜测着或许这许相士有不为人知的隐疾，才如此断句说话。她也不多问，点点头就跟许琼花走在队伍前头回客舍退房。
陶笃笙落后一步和魏卿并肩走到一起，忽而觉得背脊一阵生寒，头转来转去找寒意来源。
魏卿收回目光敲着手指思索起自己的计划来。
要动手吗？
他兀自沉思。
许琼花那院子租在闹中取静的第一贵价街上，果真如她所言是个雅致安静的小院，分了东西两边厢房，有假山流水，四季应节花团锦簇，看得出被院落主人精心打理过。
郑喜女和魏卿住到了西院，二人进了屋放了包袱后，喜女坐到魏卿身边把在客舍的发现跟他说了遍，喜女道:“不会真是那帮小狐狸干的吧？难道怕我斥责，所以畏罪潜逃了？那之前的仇家分析岂不是白误导了李家妹妹？”
她这话已与真相**不离十，只是让魏卿成功脱了罪。这只大狐狸坐在她边上坦荡道:“我去药铺抓药时听到了杨家有仇家在门口闹事的风声，应当不是小狐狸们搞的鬼。至于它们开窗失踪了一事……妖物都这样野性难驯，在外头玩了尽兴自然会回来，说不定你回房就能看见它们蹲在角落。”
郑喜女道:“让我逮着了，一狐一拳收拾了再说。”
可怜的泥狐狸们，被魏卿打完还又欠了喜女一顿。
二人是没料到这帮小狐狸居然真的一夜未归，到了清早天刚蒙蒙亮，有急切拍门声响起。
杨家家僮粗声粗气吼道:“许相士，主家有事请你移步杨府一问。”
这语气听着就来者不善，许琼花被拍门声惊醒，打着哈欠出了门，一推院落口的陶笃笙让他去开门。
朱红的漆门将一打开，五大三粗的家僮们鱼贯而入，居然还拎着棍棒打着灯笼，个个膀大腰圆瞪牛眼，来势汹汹。
天色昏而坠有暗光，杨家仆从手里的灯笼如鱼目星子般晃在青色环境中，灯笼与她们的眼睛都对上了罪魁祸首许琼花，像猫瞄准了砧板上的肉片，欲备一口咬下。
许琼花自觉危机到来，她以往也不是没有过相面失败被闹事寻仇的经历，现在见到对方这熟悉的表情，心中咯噔一下，莫非是那位贵人不满她的批语，要处置了她？
许琼花躲到陶笃笙背后，吓道:“干嘛？”
为首的中年男子一改尊敬态度，凶恶道:“先随我们回府吧，主家正急着见你呢。许、相、士。”
话音落，仆从冲过来三三两两擒住了许琼花和陶笃笙，如扭犯人一样押走了。
郑喜女二人才姗姗来迟赶到门口，见到许琼花被压走，愕然道:“这是怎么了？难道相错面了？”
中年男子一看，这女子和书生都是昨儿才见过的，现在竟然出现在许琼花府上，毫不犹豫认定她们是一伙的了，挥手道:“这两个也押走！”
剩余家僮涌过来要抓郑喜女胳膊，魏卿伸出两指夹着家僮手腕，如铁壁一般夹紧了，见他神色依旧温润，声音不急不缓笑道:“杨家有请怎敢不应？不牢阁下费心，我与妹妹跟着你们走就好。”
那手指好像夹肉的木箸，轻而易举把习过武的壮实家僮手腕捏得咯咯作响。
男子惊异收了粗鲁态度，改口道:“请二位一道去府上小坐片刻。劳郎君松手，莫让下人为难。”
魏卿收了手，护着喜女跟在队伍后面，被郑喜女拉了袖子夸赞道:“卿哥儿，你态度好威风，把对方都镇住了。”
她没看出魏卿那指下的力度，还以为是魏卿说服了对方，不由钦佩起读书人那文绉绉的嘴。
哎，读书真有用。
魏卿轻笑受下了喜女的崇拜夸赞，心中恶劣想到，看来这书生身份还不算百无一用。
许琼花冲边上一同被并排扭送的陶笃笙讲小话，脑袋往后转瞟后面那悠闲自在走的两人，道:“早，早，早叫你习习武！你看，她俩都，都都不用被、被擒拿。唉——”
陶笃笙向来不肯受气，冷哼道:“可惜了，你徒弟是我，不是那个魏郎君。”
一条长队流进了杨府，到了堂前院落见到了杨府真正的主人杨太夫人。这老妇人上了年纪，面目雍容华贵，一头银发盘起如丝绸流光，俨然是养尊处优惯了的富户气派。
杨太夫人眼尖地先瞧见了一直扭动挣扎的许琼花，冷冷笑道:“把许相士先押到前头来给芥儿磕头。”
许琼花离近了杨太夫人，看见她边上摆着竹榻，榻上躺着模糊人形起伏，身体被白布遮盖不露分寸肌肤，一张小榻安枕在黑冥院落里，不详而阴森。
杨太夫人一掀白布，许琼花看清了白布下的脸，吓得大叫一声，想晕过去又被家僮拧了手背肉被迫维持清醒。
郑喜女只听得见前面动静，看不清院中情形，就晃着脑袋从前排家僮的胳膊缝隙间窥伺。
一张紫黑的脸静静躺在榻上，白布自他脖颈向下遮掩了尸体。眼睛是闭着的，嘴巴张开露出一丁点同样乌黑的舌头，鼻头肥肿而唇厚，因淤血积压把整个五官都撑得变形。
在黯淡朦胧的黎明青光下更显可怖，令人疑心能闻到他身体散发的**尸臭。
“许相士，你害了我男儿的命——”
杨太夫人拖长尾音阴狠说到。
许琼花结巴摆手道:“不，不是，不是我！昨日未未未时还是活的。他，我就走了！别人都看见的。不是，不不是我……”
“当然不是你杀的！”杨太夫人恨道，“我男儿却是因你而死。我问你，你昨日对贵客和我男儿都说了什么？为何你一走，芥儿就迫切跟着出了门，回来的时候一言不发关自己进屋里……可怜我们到清晨才发现他已服毒死在了屋中，救都来不及救了。”
许琼花闻言只觉冤枉，申冤道:“怎怎怎么服毒死了，也，也怪相士相——相面？我就说了他有官，官，官运而已！”
“那你对那位贵客说的什么？”杨太夫人还要问。
“不不不能说。”
许琼花摇头，得罪了杨太夫人她不能私刑处置了自己，得罪了那位一看就大有来头的贵人，恐怕今日就不能活着出院子了。
暗影蹲在砖瓦上窥视着院子里的情景，因为许琼花的识相而收回了手里的暗器。
杨太夫人欲要再问，家僮从后院跑来道:“主君，李家那蛮畜不肯认，说要告到府朝去，状告我们动私刑。”
“把她俩也拖过来，一起审！”
杨太夫人拍板到。
郑喜女听到这儿，快步走到魏卿边上低声道:“怎么全聚在杨府了？我都快被搞糊涂了。”
魏卿安抚抓她手道:“莫担忧，凡事跟着我就好。”
二人窃窃私语远离了事件中心，在廊檐阴影中静观事态发展。
一只肥硕的老鼠躲在更远的阴影里看着，胡须颤抖着兴奋拍尾巴。
它即将脱胎换骨了！
作者有话说
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第16章 祸事敲门来
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