“呵呵……为什么我要做这个选择？老师和母亲之间有什么关系……”萨曼莎垂死挣扎，她的笑容藏着惨淡的疯狂。
铁伊用膝盖轻撞她的后背，“别装啦……其他人都打听到你的母亲几年前去了域心就再也没回来。结合你听到免罪券的反应以及你说的这些话，就算是个大白痴也能猜出你母亲就是协助法师溜出域外的那个人。”她继续围着斑鹿说话：“还把鹿交出去……万一高宇的人听了报告被那法师的惨状刺激到要杀一儆百呢？”
“怎么会这么胡闹！”萨曼莎咬定就是要提交斑鹿尸体，“这就是两全之法啊！你们为什么不肯！”
弥偌的重心换了一边，她阴阴补刀：“你们确定斑鹿的尸体还撑得住吗？法师的怨念散去后，它没多久也该化作泥土了。”
周绿画怯怯地赞同萨曼莎：“哲……老师不会这么较真的。”
铁伊心中无奈：【唉，连哲心都搬出来了。你不知道你老师才是最爱较真的吗？不过，她倒是心软……但……唉。】
“免罪券要怎么办呢？”铁伊蹲在萨曼莎旁边低语，“一头早已死去的僵尸鹿，和活跃数年的含慧祅魔，哪个功绩更大连不通法术的素魄也会换算。”
萨曼莎盈盈巴望铁伊，她翕动的嘴唇欲说还休。
“不要说求我给你这样的话……”铁伊的声音渐沉渐弱，“自尊只在你捍卫它的时候拥有价值……”
铁伊拍拍束缚萨曼莎的黑影。它们识趣缩回土地，裂缝复合。她伸手穿过萨曼莎腋下，想拉她起来，对方却一动不动。
铁伊俯身靠在她的耳旁，“装死有用吗？你不动手，这里有的是人帮……”
萨曼莎猛然向后用力，她的背压倒铁伊，二人同时躺在地上，萨曼莎甩开铁伊的钳制，立刻爬起跑到水牢旁边，她不断叫唤，生怕合上眼皮似在沉睡的老师不再醒来。
火猿睁眼，缓缓起身注视萨曼莎，她们俩眼眶已经湿润，泪水即将破眶而出。
“别动歪心思。”铁伊撤下水柱。掉落的清水淋湿火猿和萨曼莎，她们抱在一起。萨曼莎埋在巨大猿猴的怀中，外人只看得见她耀眼的红发。猿猴爬满皱纹的脸也浮出人类才有的脉脉深情。
铁伊做好讲礼观众的本分，安静观赏现场表演。但她默默倒数……
周绿画被温情的画面打动，她眉开眼笑，惊喜地问：“铁伊，难道你同意……”
“对告别而言，你们的时间足够了！”铁伊抓住萨曼莎的肩膀，抽出沉醉在火猿怀抱的她，将她甩到空地。
火猿抬头仰望面色阴鸷的女人，它滑落透明的泪珠——
一层血雾溅到地上、铁伊腿上、趴在地面的萨曼莎身上。
“老师——”她抱着被利风砍下的火猿头颅痛哭流涕。凄厉的哭喊穿透山林，仿佛明月也为她痛心，月光黯淡，红日升起。
谁也无法分开萨曼莎和火猿的头颅。直到她的意志力被无尽的悲伤消耗殆尽，她干呕着喘不上气，最后昏迷过去，弥偌才抱走她怀里的火猿头颅。铁伊背好萨曼莎，趁其不备施了个幻术——回到旅店之前都不要醒来。
周绿画和落在后面，她们刻意和铁伊弥偌隔了一段距离。
目送她们进入旅店，和周绿画停在院子里。攥紧拳头，只凭这个简单的动作，不满就被遣散了。她松开手，轻声搭话：“就这么被她俩牵着鼻子走？”若有若无的声音似乎暗示本人并不希求一个答案。
周绿画赔上一个尬笑，“我们能决定什么啊……”
她们一进门，就撞上大厅内热涨的争执。萨曼莎依旧昏迷不醒。满脸泪痕与浑身污泥引得远南卓逼问铁伊发生何事。而弥偌又捧着一颗猿猴头颅，身上沾满血迹。腥味直叫人犯恶心。铁伊已没了耐心陪别人浪费，她匆匆交代自己救下了被祅魔袭击的萨曼莎，便甩开想询问进一步细节的远南卓，只身一人回房。
可弥偌还没解决完她的烂摊子。腐臭的头颅还赖在她身上，臭味也越来越浓郁。这时，救星登场——铬刃涅罗嫫疾步走来，手自行摸上猿猴的头颅，忽然意识到自己未经允许碰了别人的战利品，连连道歉。她说客气话的模样很是笨拙。眼神仍是黏在头颅上面，不肯挪动。
看见铬刃涅罗嫫与最初截然相反的别扭神态，弥偌松了口气。她索性将头颅交给涅罗嫫，任她处置任她玩。自己也匆匆离开，抓紧时间处理身上的污渍去了。
【唉……】周绿画心里不是滋味。在打好腹稿和别人交代之前，她得先找点事情忙起来。她本想先拍拍的肩膀，然而那人已经走过去乖乖扶起萨曼莎，为她诊治昏迷症状了。周绿画想着大厅无事可做，就跑到旅店后院寻找铬刃涅罗嫫的身影。果然见着她正清理头颅污血。血水溢出盆外。旁边围观的老板闭眼摇摇头，走了。
铬刃涅罗嫫似乎暂时完成一部分任务。她举着头颅，仔细观察底部切面。周绿画也凑过去：下半部分堆着数条弯曲的红色长条肉块，中间被细细白色经络隔开；上半部分有一个中空圆孔，现在只剩下透明的清水滴答淌下。
涅罗嫫转正头颅，红色皮毛湿哒哒地贴在骨头上，比干燥时深了一个色度。中央皮肤被水浸润，折射亮晶晶的光芒。即便如此，单是看看也知道表皮摸起来不舒服：皮肤不仅松弛，皱纹也遍布全脸。猿猴嘴角下垂，双目边缘停着水珠。仿佛它未流完的悲哀。
铬刃涅罗嫫又看看切面，嘴里感慨：“处理得真干净！”周绿画问了一句：“能做成标本吗？”对方目不转睛，“不行，没材料。”
“唉……”周绿画虽然嘴上叹气，但已经想好处理方法了。她重新接了盆水，让涅罗嫫把头颅放里面。水正好浸没头颅。然后她轻声念咒，水冻结成冰块锁住战利品。她特意留出边缘空间，轻轻一倒，冰块就滑出木盆，落到周绿画手上。
她放好冰块也收拾好行李，刚结束通宵就立刻返程。一整天的颠簸令她头晕目眩。静坐片刻，她回到大厅，正好处于视线交汇处。弥偌和铁伊解决了卫生问题，萨曼莎清醒过来但眉间阴郁气息不散，她一言不发，和其他人同样等着铁伊发话总结。
铁伊见了周绿画就问：“头呢？”周绿画捧着布包递过去。铁伊掀开布料，露出里面的战利品给大家看个清楚。萨曼莎双手撑住额头，阴影盖住整张脸，布满血丝的双眼竟有凶狠之色。铬刃涅罗嫫把几天前的矛盾忘了个干净，腰背挺直，正是洗耳恭听的态度。
“这就是红风村骚乱的根源！一只躲在西南高地的猿猴！”接下来是铁伊的版本，“昨夜，萨曼莎放心不下西南高地的可疑法师塔，便叫上仍未入睡的我和其余几人前去调查。中途她撞上祅魔陷入苦战，幸亏我及时赶到才平安收场。这就是全部经过！行了，收拾收拾东西去吧！好了我们就打道回府。”铁伊连布带头扔给周绿画潇洒走人。
“好耶！姐姐我们走啦！”子书昊抓着姐姐子书曜的手臂就跑，她是返程中唯一兴高采烈的人，即使周围都是闷闷不乐的低气压，她的心情也完好无损。
众人回到天文馆。时巫哲心听完周绿画讲述的铁伊版本过往，微微颔首，接过被冰封的猿猴头颅。她仔细端详颈部切面，也发出相同的感慨：“切得真干净！”
她放正冰块，双手用力，冰块碎成光芒消逝。萨曼莎一声惊呼，只剩一缕毛发留在地上。时巫哲心顺着她的视线看见那缕散落的红毛，俯身捡起，满口遗憾：“竟然漏了。”
时巫哲心还未做出下一步动作，萨曼莎就猜到她定要“毁尸灭迹”，她快步靠近时巫哲心，劝道：“时巫法师！这对我来说是非常宝贵的经历，请把它留给我当做纪念吧！”
时巫哲心虽然惊讶萨曼莎竟如此激动，但也未多想，直接把红毛塞到她的手里。
“多谢。”萨曼莎缩回队伍中。
“经过这次考验，想必大家对铁伊担任队友一职没有意见了吧？”时巫哲心扫视过去。之前没有意见的人该没有意见还是没有意见。萨曼莎低头沉默丝毫没有发言的意思。铬刃涅罗嫫迎上时巫哲心的视线，立刻摇头，跳出来直抒胸臆：“没有，完全没有！是我有眼不识泰山！我第一次看见光用魔法就把尸体切得那么干净的法师！”
时巫哲心点点头，对这番话没什么想法，可她瞥见铁伊那得瑟翘嘴笑的模样心中忽有异样情绪。往日的自己突然穿越到现在，用她的身体开口：“法师最忌矜伐。”
而烁融青……铁伊不以为然，轻笑调侃：【拘束情绪的胆小鬼怎么能领悟魔法的奥妙？】
“时巫法师教训的是。”
意料之中的答案没有出现，时巫哲心在恍惚之间被泼了一盆冷水。再看向铁伊，她已收敛笑容，倾斜的站姿也恢复直立。
时巫哲心挥挥衣袖，“几天后就是出征庆典了。大家都回去准备准备，好好享受自己身为主角的庆典吧！”语毕，时巫哲心的身影消失。
众人离去后，周绿画回到时巫哲心身边。
时巫哲心取下自己的耳环，“你过来。”她拉过周绿画的手腕，将耳环放在她的掌心，“此去一定危险重重。它能保你一命。”时巫哲心两手合住周绿画的手，轻轻微笑。
周绿画低头盯着老师的手，只感到异样的温暖，以及掌心被尖锐物铭刻的古怪触感。内心一片空白。她抬头与老师对视，拉动僵硬的肌肉，终于挤出了笑容。
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