铁伊双手揣兜，腰间挂着手枪，又回到只有曦瑞拉雕像孤独伫立的花园。她整个身子瘫在长椅上，双眼紧闭，脑袋后仰。可这个动作没能倒空心里所有烦躁——
“有你的信。”弥偌把信轻抛给躺在沙发上望天的铁伊。远远一瞟就能发现那信封上典雅夺目的闪粉线条。来信者谁，铁伊大约心里有数。
果真信纸上的书写痕迹十分眼熟：三日后中央广场举行出征典礼。已准备好舞台，期待你的精彩表现。许久未见，我甚是想……
铁伊还未看完后面的客套话，就把信撕了个干净。她一侧头就对上弥偌直愣愣的眼神，但铁伊什么也懒得说，又把头扭了回去。
弥偌神色坦然，叮嘱道：“你好好准备吧。”语毕，她自径直离开，留下铁伊独自皱眉。
——铁伊小臂担在额头上，胃里翻江倒海，【真是恶心】她如此想到。
仿佛是心情感染了空气，铁伊忽然发觉身侧传来寒意，但她仅仅将眼转过去，静静观察凭空升起的烟雾。烟雾中央凝聚一团黑色人影，随着人影越来越近，白雾渐渐消散——
铁伊脑海中忽然浮现一位尖脸女人的笑容，厌恶之情如海啸澎湃，她立刻拔出手枪——“砰！”
“啊！你的枪法果真与众不同。”
闻声铁伊一愣，她朝反方向转头看过去，意料之外的寸头女人抱着手微笑。而烟雾中央的人全副武装，面孔也被头盔面具掩盖，像个身份不明的“罐头”。
寸头女人细眯绿眸，嘴角上扬，露出一排整齐的牙齿，她继续夸赞：“我第一次见能穿透法术结界的子弹。”
铁伊发现来人并非自己预料的石斛青，而是交情普通的帕拉黛，稍稍放下心来。不自觉流露略带嘲讽的轻笑，手指划过发热的枪筒。这动作将外人的注意都拉到手枪上，于是她缓缓开口：“那你要失望了。这里面装的可不是特制子弹，而是因为我这个枪手法术功底过硬连带着子弹也沾了光。”
铁伊一边说着，一边观察帕拉黛的神情。果不其然，她上扬的嘴角渐渐放松，笑意不断衰弱停在客气的程度，神采奕奕的绿色眼眸也降下兴趣。真是无论多少年过去了，帕拉黛还是这么“表里如一”。
但接下来的话，铁伊却拿不准是帕拉黛的真心还是客套，“那也不赖。”她耸耸肩，脑袋一摆，迅速换了个兴致勃勃的表情，“极少见有你如此实力还会研习枪械的法师。”
帕拉黛朝“罐头”招手，“秋叶，可以摘下头盔了。”
闻言，被唤作秋叶的“罐头人”回到帕拉黛身边，摘下头盔后先对帕拉黛点头，又对铁伊微微鞠躬。
秋叶抬起头，双唇立马裂开一条口子，洁白的门牙清晰可见。她用过分雀跃而带着轻微奉承的语气拉近和铁伊的距离，“居然还能这样！真想亲眼看看你用魔法的样子！”
帕拉黛微微上前，将秋叶抛在身后。她的眼神从手枪扫到铁伊的面孔，“说了那么多都忘了自我介绍了。”
“我叫帕拉黛，现在是个工程师。”她的手拍在秋叶的肩上，“她叫秋叶十一。是个认真勤勉的法师。”
“我可不能让你白白浪费一颗子弹，和我去域心的枪械店看看吧。”
铁伊点点头，跟在帕拉黛身后。当铁伊换好子弹，帕拉黛仍是劝她去射击场练习练习。
射击场只剩下铁伊和帕拉黛二人，待铁伊收起手枪，停止练习时，帕拉黛走到她的身边。
“自从你和周绿画决斗之后，我一直想亲自见见你。石斛青建议我多去公园看看，没想到正好碰上你了。”帕拉黛想起茕茕孑立的“曦瑞拉”，神情带上几分“了然于心”，“你……想不到你一个会用枪的法师还这么虔诚。”
帕拉黛的话语藏着暧昧的讽刺。铁伊抿唇压出生硬的弧度，最后化作一声轻哼，“呵……我呢……只是有些怀念过去。”
“怀念过去？”帕拉黛摇摇头，极其反感铁伊的回答，她立刻给铁伊打上一剂鸡血，“你是属于未来的人！没几个法师像你一样有兴趣接触枪械，也没几个枪手能幸运到和你一样能够使用魔法！这个魔法和科技交锋的时代，就是你最好的舞台！”她瞪大双眼，眼球快要从眼眶飞出。
铁伊被她突如其来贴近的脸吓了一跳。但恍惚之间脑海里却响起弥偌的声音：【我只想你成为曦瑞拉一样的君王……】
“……呵……”铁伊下意识嘴角颤抖，“哈哈哈哈！”她尽可能收敛笑声中的癫狂，终于将声音控制在正常范围内，“你太有眼光了！”铁伊的笑眼缩成一条缝，正好遮住心里涌动的情绪。
“那么，你为何器重我呢？你又想从我这儿取得什么呢？”铁伊稍稍拉开距离。
“别把我想得这么坏。”帕拉黛满脸无奈，“我见你只想嘱咐你一句——多看看这个世界。这个被魔法玩弄的世界。”
“……我还是第一次听到这种说法。”
“你一时不能接受也正常。毕竟你的母亲是魔法时代最大的受益者。你也生活在远郊，无法切身体会魔法的害处。”
铁伊低头思索，含糊其辞，“嗯，你是指素魄和介灵没有繁魂过得'舒服'？”
帕拉黛正欲解释，铁伊先截住她的话头，“但这不是理所当然的吗？祅魔来犯大多是繁魂法师亲上战场。无论是耕种还是丧葬，都得仰仗祭司的祈祷。而且，自曦瑞拉死后，嘴上念叨繁魂素魄之类的，也只剩下你这个年纪的人了，为何你非揪着旧时代陈腐观念不放呢？”
“因为它造成的痛苦还未消除。”帕拉黛义正言辞，但她话锋一转，语气染上几分轻松，“你枪法那么厉害，我差点忘了你可是货真价实的繁魂法师啊。魔法时代当之无愧的——明珠。”
“帕拉黛大人舍弃姓氏之后就彻底忘了'莫罗拉亚'四个大字给你的光环？单论这点，你作为介灵世家独生女，该享受到的时代红利一点也没少啊。”
帕拉黛毫不生气，她大笑，“哈哈！看来你历史成绩不错！但是，我作为魔法受益者之一站出来'反思'魔法，说服力还不够吗？”
“嗯，你没必要立刻给我答案。当冒险结束时你或许会有新的想法。而且，你加入清路也受你母亲影响吧。我说这些还想让你知道，如果你忘不了过去，还有别的路可以走。”帕拉黛的声音渐渐低沉，“好啦！马上就要庆典了，石斛青肯定给你备好舞台了！好好准备吧。”
说罢，帕拉黛直接走了。但铁伊停在原地，她等着暗处的影子现身。大约几分钟后，帕拉黛的的确确已经不见人影，房内的某处阴影黑色涌起。铁伊看着黑色的鼓包，不耐烦地用脚打起拍子。
“呵呵……”发嗲的声音轻轻荡开，矮小的女人从地面上浮，她刚开口就是讥讽：“果然抛弃魔法的人就是脑袋不灵光呢。什么都察觉不到了。”她将细小的食指搭在面具上，下面一定是可爱但做作的表情。
【她来干什么？】铁伊面前的人是与清野原。但两人之间交情很浅，仅仅因为共同认识石斛青而有联系。
与清野原慢慢飘到铁伊身侧，“本来应该是石斛先见你的。却被她领先了。都怪石斛太忙了。”
“你见我就为说这点废话？”
“嘛~不是我想啰嗦啊。既然被你发现了，我不得回复一下？”与清野原飘到铁伊耳边，“你很清楚帕拉黛是什么人吧？喜欢逃避责任，还是个没有自知之明的投机主义者。”
“喜欢逃避责任和喜欢推卸责任，后者哪来的脸皮嘲笑前者？”
“嗯嗯~我不反驳你的观点。你有怨气也很合理。但那也没办法呀？你那么宠着微生，全天下人你都愿意捉去当她的宿主。做事也不小心，谁能护得了你啊？石斛也只是物尽其用嘛！”
铁伊翻了个白眼，她说：“当初没让你这条好狗当上石斛的替罪羊真是屈才了。”
与清野原就当听了个笑话，并不在乎铁伊话中的羞辱，“身为狗当不了羊不很正常吗？”
铁伊顺着她的话往下说：“啧啧啧，你这样子。真想把微生塞给石斛调教调教，她能学到你的几成功力我该多舒心啊！”
“那你的愿望实现了哦。”
“嘁。看到高宇法师那刻我就知道石斛还是这么爱瞎掺和。”
“别生气嘛。我可没有故意气你的想法。不如说正相反，我想让你消消气的。你想撒气的话，我现在就带你去那晚的幻境让你杀个痛快怎么样呢？”
“免了免了，你直接带我去石斛青失败那边的世界吧！”
“哈哈。你说话好像蛮有趣的。”与清野原绕到铁伊身后，两手握住铁伊拿枪的手，“还学枪了。很懂潮流嘛！”
她的语气染上冰霜的寒意，“既然这样，你能明白石斛现在非常非常需要你吧？再也没有第二位像你一样能作为'曦瑞拉'式人物坐镇的法师了。”
“你曾经的荣誉、财富、地位，石斛一样也不会少你。三日后的庆典就是开胃小菜。不要理会投机者的空头支票了。好好享受为你布置妥当的光明大道吧！”与清野原松开铁伊的手，不等铁伊回复，就没入阴影中消失不见。
突如其来的拉拢令铁伊有些错愕，但此刻她却默念起第三者的名字，“弥偌……你究竟想干什么！”
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