【回到我身边，我亲爱的……】
是夜。浩瀚万里的海面翻出层叠的浪花，其上铺满白鲢银色的鳞片——是月光。
宁静的海水犹如厚重的幕布，它藏好废弃航线下蠢蠢欲动的祅魔，只露出和平的表象。
周绿画站在甲板上吹风，凭栏眺望。她忧心忡忡——自己听从老师吩咐找到了烁融青之女铁伊，可千万不能在返程上出问题。但这条航线已有没落之势，前方海域似乎很久没有法师负责震慑祅魔了。此去多半危机重重。
身后桅杆的帆布猎猎作响，她转身，一位头巾裹住所有头发，戴着面具遮住口鼻的女人也看向她。
“你怎么也来了？”周绿画朝身旁的高个女人发问。
她接待的贵客铁伊还没回复，一声巨响在海中爆发——
一只剑鱼刺破海面，它直直升空，划出一个完美的弧形落回船对面的海里。
“快回去！”铁伊扔下背着的狙击枪。这气势震住周绿画，眼看铁伊的背影逐渐缩小，她以为那人急着逃难去了，大喊：“我能解决它！”
然而周绿画的声音根本追不上冲向桅杆的铁伊，只能旁观她的头巾和衣摆在海风中狂舞。
第一只剑鱼又从原点跳出海面，接着是第二只、第三只！一共三只剑鱼错落留下似“拱门”的运动痕迹。它们刺入海中后又从起点跃出。这诡异的景象是祅魔铺开的幻境。
她绕着桅杆冲向顶峰，速度极快，令人无法分清她是全凭体术还是借助魔法才做到像闪电般左右环绕桅杆爬上。
“唰——”倾盆大雨打在甲板上。顷刻间空中蒙上一层深蓝滤镜，周围为何都是沉船上才看得见的水底风景？
左右海面被巨物掀开，轮船夹在海浪中依旧平稳前行，不合逻辑的场景更添一丝古怪。鲸鱼的头部从裂缝中上扬，它们衰老疲惫的眼，温柔注视即将覆灭的船只——
前方海面冒出一只庞大的鲨鱼，它张开超出常理的血盆大口，做好迎接直行轮船的准备了！
铁伊已经爬到顶点，她一手拉着桅杆，双脚蹬好绳结，稳住身体，盯紧猎物。但是，头巾和面具不知何时脱落了，深紫的长发飘扬空中，为夜色带上星空般的神秘。她没有发现。因为此刻她全部注意力都集中在光怪陆离的幻景上。
她拔出腰间的手枪，直直上举，剑鱼即将升到她的头顶。
“砰！”
剑鱼发出凄厉的叫声，砸到海里化作一阵泡沫。
“拙劣的幻术！”
她立刻又补了两枪，其余两只剑鱼也迅速退场。
她也不放过两侧监视船只的鲸鱼！
“砰！”“砰！”
鲸鱼的眼睛爆出血浆，染红甲板。
铁伊收好手枪，她从桅杆上一跃而下，只在甲板上留下一瞬的奔跑姿态。重新回到爱枪身边，她抬起狙击枪，右肩抵着枪托，眼睛对准目镜。
透过鲨鱼鳞次栉比的无数獠牙，她锁定幻影背后的祅魔。前方即是阵眼。施术者的小把戏马上要失效了！
好了，鲨鱼的喉咙口和枪支瞄准的十字中心重叠！
“砰！砰！砰！”
“吼——”一声怪物的怒吼响彻天与海。泼在甲板上的鲸鱼鲜血消失，鲨鱼合上嘴部，没入海中。夜空忽然放晴，瓢泼大雨如时间倒流般收回云层。
“哼……所以我不喜欢海怪。全部都沉到水里了，拿不到一点战利品。”女人重新背好枪。她注视远方的罪魁祸首——身体被子弹贯穿几个狰狞伤口的章鱼。它赫然沉入海中，激起无数白色泡沫，这洪亮的响声是它盛大的葬礼。
一切归于平静，女人的脸上没有劫后余生的兴奋感。打败这种程度的祅魔还不至于点燃她的激情。她沉浸在含着海洋腥气的微风中，让凉意平复她剧烈运动后的体温。
“铁伊小姐，你的东西！”周绿画抱着头巾和面具跑到她的面前。
“嗯？！”铁伊深吸一口冷气，抽回头巾，匆匆披上。
周绿画见她如此慌张，安慰道：“别紧张。现在没几个人会因为你的发色想到你被通缉的母亲。而且，你的发色也不像时巫老师告诉我的那样。”
铁伊镇静下来，略一思索，把面具放入口袋，身体向后一仰，倚靠栏杆，预备在周绿画的赞美过后表演谦虚。
周绿画心领神会，两眼炯炯有神，音色不知亮了几个度，“不过你好厉害啊！只用枪法就解决了祅魔，枪械居然强到这个地步了吗？”
“哎~还是取决于枪手的水平。”她得意的笑容带出牙齿。
“对哦！”周绿画故意接上铁伊的话茬，装傻似的继续吹捧，“枪术加上体术……还有我没见识到的法术！你恐怕比令堂还厉害了！”
“哎~她可是被称作‘曦瑞拉二世’的女人，想赶上她，还有很长很长——的距离。”铁伊歪头等着周绿画的下一句夸赞。
【呃……】周绿画瞬间就读懂铁伊一闪一闪的双目藏着什么意思，不对，她甚至都没有藏的意思！【性格这么爱慕虚荣却活得默默无名一定很辛苦。】
但周绿画没心情重复无聊的一唱一和，她换了个话题，“有你这样的人在，时巫老师也能安心了。毕竟南方铁路沿线祅魔猖獗，清理它们不是个好差事。”她的目光飘向铁伊身后远方的看不见的陆地。
铁伊也转身眺望，她的嘴角复原，一股复杂的情绪酝酿在她的眼中。
“呃！”一阵剧烈的疼痛收紧铁伊的心脏，她猝不及防地单膝点地，一手握拳紧压胸口。皮肤上无数黑色的古怪文字浮动。被挂绳穿过当作吊坠的戒指发出光芒，只是被她的上衣遮住，无人注意。
铁伊身边冒出一团人形雾气，它的表面有着和铁伊皮肤上相同的文字。雾气伸手直指前方——望星域！她咬着牙，脸色狰狞。她拉着栏杆借力，直起身子，然后就朝雾气狠狠一挥。消散的雾气又重塑身形。
“没完没了了！”铁伊大骂，“我马上就到！给我回去！滚！”
雾气默默消散。
“……你没事吧？”周绿画眨眨眼，铁伊突然的暴怒比祅魔的偷袭还令她错愕。
“无碍。”插曲打散铁伊耍帅的心思。她撩起头发，目光落在上面，一旁的周绿画也关注起她深紫的、据说比母亲更深的发色。
铁伊放下头发，两手搭着栏杆，仰头一望漆黑的夜空，随口一问：“怎么是哲……时巫法师派你来找我？她不该光听到我妈的名字就气个半死？”
“时巫老师的确不会因为私情就纵容令堂的罪行，但她也不愿没有受到母亲荣光的女儿被株连。”
周绿画想到时巫老师下达任务时平静的口吻。虽然她脸色并无波动，但周绿画明白，若能亲眼见到当年战友的女儿，她重感情的一面必定狂喜难耐……
“呵呵。我曾听闻你的老师是位高风亮节的严肃长者。想不到她居然有这么通情达理的一面。”
铁伊掏出藏在上衣内的戒指挂绳。黑色宝石被银色骷髅金属框住，在月光下熠熠生辉。她盯着戒指忽然生出勉强的笑容。
铁伊发苦的微笑荡开一圈圈伤感，周绿画决定开个玩笑，“就算时巫老师会迁怒于你，也得放在令堂居然还能生下孩子的惊讶之后呢。”
“哈哈！”铁伊噗嗤一笑，周绿画的玩笑成功驱散了她的忧郁，“在绝经的年龄生下一女可没有她不必吃喝的体质更叫人吃惊。”
气氛好转，这时正好是它出场的时机。周绿画拿出口袋中，从外观上能猜出和铁伊手上成对的戒指——这回银色骷髅包裹的是白色宝石。
“自称接生你的女人说，只要有这枚——令堂贴身侍从（女）的戒指就能找到你。没想到那人神秘兮兮的，话却是真的。”
“刚见到你那会儿我就想问了……”铁伊双眉用力挤出中央的川字，她咬牙切齿，强忍内心的憎恶，“那人在哪儿？望星域？”
气氛又蒙上一层愁云。周绿画一愣，飘忽的语气顺着铁伊的想法附和：“嗯……可能吧？因为她没有亲自露面，只给高宇寄了封信，连这戒指也是从秘宝库中找到的。”周绿画把戒指递过去，“时巫老师嘱咐过我，不论你愿不愿意随我同行，都要把这戒指还给你。”
铁伊拿过戒指，放入口袋。一手始终紧攥戒指。金属在柔软的掌心中刻下坚硬的痛。
“我会遵守我的诺言，随你们一同清理不安分的祅魔。但是等船上了岸，我要先去见见望星域的熟人，之后再去高宇。这点时间你能给我吧？”
“当然可以呀！干嘛把我说得像狱警一样？”
“那么，晚安了。”
“嗯！晚……”
铁伊不等周绿画回复，直接走了。即将进入船舱时，她停下脚步，回头看向明亮的秋月——
我们也曾一同仰望如此明月，再度相见，你我还能……算了。
她一个转身，没入船舱的黑暗。
窗前。身着睡袍的女子仰望幽静的白月。身旁凝聚出一团人形雾气。
雾气轻轻捧起她苍白的手，俯身吻上手背。
这样的触碰让女子知晓铁伊的回复。
她莞尔一笑。轻抚雾气的头部。
“你终于要回到我的身边了。我亲爱的主人。”
下集预告：牢骚大会？！
作者有话说
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第2章 回到我的身边
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